El mundo del ciclismo ha evolucionado enormemente en los últimos años, dando lugar a nuevas modalidades que amplían las posibilidades de disfrutar sobre dos ruedas. Una de estas modalidades es el gravel, un fenómeno relativamente reciente que ha ganado popularidad rápidamente. Las gravel son como los SUV en el mundo del automóvil: híbridos que se desenvuelven bien tanto dentro como fuera de la carretera.
En esencia, una bicicleta gravel es aquella que permite alternar carretera con pistas forestales. Sin embargo, surge la pregunta: ¿qué ocurre cuando se utiliza un cuadro de MTB para construir una bicicleta gravel? Este artículo explora las ventajas y desventajas de esta combinación, analizando los componentes, la geometría y otros factores clave.
¿Qué es una Bicicleta Gravel?
El gravel nace como respuesta a quienes querían salirse del asfalto sin renunciar a largas distancias. En pocas palabras, "Gravel" es el resultado de la unión entre la bicicleta de carretera y la MTB. La geometría de su cuadro es menos agresiva que la de una bicicleta de carretera, pero el camino es más inclinado que el de una MTB. El gravel transmite una sensación de aventura y libertad, permitiendo recorrer largas rutas en diferentes terrenos. Son bicis para recorrer largas rutas en diferentes terrenos, como, por ejemplo, las mejores rutas cicloturistas.
Las bicicletas gravel son versátiles y adecuadas para una amplia gama de superficies, incluyendo carreteras pavimentadas, caminos de grava, caminos de tierra y senderos ligeros. Esta versatilidad las convierte en una opción atractiva para ciclistas que buscan una bicicleta que pueda manejar una variedad de terrenos.
Ventajas de Usar un Cuadro MTB para Gravel
Una bicicleta de montaña puede cumplir las mismas funciones que una Gravel Bike, incluso en carretera, con las adaptaciones adecuadas. Si tienes una mtb con rueda de 29” y suspensión delantera, puede que solo necesites comprarte unas ruedas nuevas con cubiertas más finas para aproximarte a lo que sería una gravel con manillar plano (menos aerodinámico), pero con la comodidad de la amortiguación. Incluso una mtb antigua, sin suspensión delantera y con rueda de 26” y unos neumáticos finos y sin mucho taqueado, se asemeja bastante a una gravel.
Algunas ventajas de utilizar un cuadro de MTB para construir una gravel incluyen:
- Comodidad: La geometría de un cuadro MTB suele ser más relajada, lo que proporciona mayor comodidad en largas distancias.
- Absorción de impactos: La posibilidad de incluir suspensión delantera (o incluso trasera) ofrece una mayor absorción de impactos en terrenos irregulares.
- Robustez: Los cuadros MTB suelen estar diseñados para soportar terrenos más exigentes, lo que garantiza una mayor durabilidad.
- Adaptabilidad: Un cuadro MTB permite montar neumáticos más anchos, lo que mejora el agarre y la tracción en terrenos off-road.
Gravel vs Mtb | ¿Cuál es mejor y más rápida?
Desventajas de Usar un Cuadro MTB para Gravel
A pesar de las ventajas, también existen desventajas al usar un cuadro MTB para gravel:
- Peso: Los cuadros MTB suelen ser más pesados que los de gravel, lo que puede afectar la velocidad y la eficiencia en carretera.
- Aerodinámica: La geometría de un cuadro MTB no está optimizada para la aerodinámica, lo que puede generar mayor resistencia al viento.
- Maniobrabilidad: En carretera, una bicicleta gravel con cuadro MTB puede resultar menos ágil y maniobrable que una gravel tradicional.
- Desarrollos: Una gravel suele llevar desarrollos entre las MTB y las Road, siendo más cercanas a las de estas últimas, lo que nos permitirá rodar con mayor fluidez y rapidez por pistas que con una MTB, pero nos veremos perjudicados a la hora de hacerlo por senderos o pistas más rotas, si no somos unos expertos.
Componentes Clave para una Gravel con Cuadro MTB
Al construir una bicicleta gravel con un cuadro MTB, es fundamental prestar atención a los componentes:
- Neumáticos: Elegir neumáticos con un ancho y dibujo adecuados para el tipo de terreno que se va a recorrer. Las medidas entre los diámetros varían entre los 700c -las mismas que las de carretera- y los 650b (el 27’5” de las MTB). En cuanto a la anchura, nos moveremos entre los 30 y los 50 mm.
- Transmisión: Optar por una transmisión con un rango de marchas amplio para afrontar tanto subidas empinadas como tramos rápidos en carretera. La tendencia de montar un solo plato en las MTB también se ha extendido a las gravel, pero dependiendo de su uso nos interesará un sistema u otro.
- Frenos: Utilizar frenos de disco hidráulicos para garantizar una frenada potente y fiable en todas las condiciones. Como en todas las modalidades existen los de zapata y los de disco, pese a que mayoritariamente se están imponiendo estos últimos. Su elección será también al gusto.
- Manillar: Considerar la posibilidad de cambiar el manillar plano de MTB por uno de gravel con mayor agarre y comodidad.
Tipos de Bicicletas: Comparativa
Para entender mejor las diferencias entre una gravel con cuadro MTB y otras bicicletas, es útil comparar sus características clave:
| Característica | Bicicleta Gravel | Bicicleta de Carretera | Bicicleta de Montaña |
|---|---|---|---|
| Usos | Carreteras pavimentadas, caminos de grava, senderos ligeros | Carreteras lisas y pavimentadas | Senderos accidentados y terrenos técnicos |
| Neumáticos | Anchos, con dibujo moderado | Estrechos, lisos | Anchos, con dibujo agresivo |
| Geometría del Cuadro | Relajada, manillar alto | Agresiva, aerodinámica | Erguida, horquilla de suspensión |
| Suspensión | Opcional (horquilla) | Ninguna | Delantera y/o trasera |
| Frenos | Disco (preferiblemente hidráulicos) | Llanta o disco | Disco |
En conclusión, la decisión de utilizar un cuadro MTB para construir una bicicleta gravel depende de las preferencias personales y del tipo de terreno que se vaya a recorrer. Si se busca comodidad, robustez y capacidad off-road, un cuadro MTB puede ser una buena opción. Sin embargo, es importante tener en cuenta las desventajas en cuanto a peso y aerodinámica, y elegir los componentes adecuados para optimizar el rendimiento de la bicicleta. Como en casi todo, depende. Si vives en una zona como Tierra de Campos, una gravel es ideal.