Team Novo Nordisk: Un equipo ciclista que desafía la diabetes

El mundo del ciclismo está lleno de historias de épica y sacrificio, donde los atletas superan sus límites para alcanzar la gloria. Sin embargo, hay una historia que destaca por su singularidad y mensaje inspirador: la del Team Novo Nordisk. Este equipo estadounidense es único en su clase, ya que está compuesto íntegramente por corredores con diabetes tipo 1. Su misión va más allá de ganar carreras; buscan transmitir su lucha contra esta enfermedad, expandir su conocimiento y servir de esperanza e inspiración para todos aquellos que padecen diabetes.

Una trayectoria de superación

La historia del Team Novo Nordisk se remonta a 1982, cuando su cofundador y actual CEO, Phil Southerland, fue diagnosticado con diabetes tipo 1 a los siete meses de edad. A partir de los 12 años, Phil comenzó a correr en bicicleta como una forma de contribuir al control de su enfermedad. En 2005, creó el Team Type 1, un equipo compuesto por ciclistas con y sin diabetes. Ese mismo año, Novo Nordisk lanzó su programa Changing Diabetes.

En 2012, Phil Southerland y la compañía de atención médica global Novo Nordisk, se unieron para crear el Equipo Novo Nordisk, basado en una visión compartida para inspirar, educar y empoderar a las personas de todo el mundo afectadas por la diabetes.

Desde entonces, el equipo ha crecido y se ha consolidado como un referente en el mundo del ciclismo profesional. En 2021, el equipo confirmó su lista completa con 17 ciclistas de 12 países diferentes, incluidos dos nuevos fichajes que ascienden desde su equipo de desarrollo.

El Team Novo Nordisk tiene intención de difundir su mensaje por los cinco continentes. "Lo que queremos decir al mundo es que con una dieta equilibrada, ejercicio, tratamiento adecuado y la tecnología cualquier persona puede alcanzar sus sueños", reconoce el máximo dirigente del equipo, Phill Southerland.

David Lozano: Un ejemplo de perseverancia

Uno de los nombres más destacados del Team Novo Nordisk es el de David Lozano, un ciclista español que ha superado numerosos obstáculos para llegar a la élite del ciclismo profesional. A punto de llegar a la edad clave, cuando se acaba la etapa sub23, David Lozano fue diagnosticado de diabetes justo antes de una gran competición internacional de Mountain Bike.

Le dijeron que su vida como ciclista profesional había acabado, pero no se dio por vencido. Ahora afronta su decimocuarto año como corredor tras haber renovado en el Team Novo Nordisk, un equipo compuesto por corredores con diabetes tipo uno.

Cuando me diagnosticaron estaba en un momento muy chulo, pasaba a último de sub23. Había ganado el cto España de MTB, estaba seleccionado para la Copa del Mundo, para mí era muy joven, consideraba que tenía toda mi carrera por delante y eso me truncó mis planes. El querer ser olímpico en MTB que siempre fue un sueño, había logrado ser cuarto en Team Relay, había ganado Copa del Mundo junior, pero quería ganar algo sub23, porque al final lo que cuenta es cuando eres mayor.

El día antes de correr en aquella Copa del Mundo, me empecé a sentir muy mal y acabé en el hospital. Ahí me diagnosticaron. Estando super perdido en la cama del hospital, lo primero que le preguntaba a la enfermera era cuándo podría salir en bici. Me preguntaban si tenía estudios, me dijeron que me pusiera a estudiar porque la bicicleta “se ha acabado”.

Como tenía cierta proyección, la noticia tuvo algo de eco y se puso en contacto conmigo Javier Megías -exciclista, también diagnosticado-, me dijo que no me desanimara, que había un equipo mixto, el Team Type 1, que entonces tenía algunos ciclistas con diabetes. Pensé que si ellos podían, yo también. Fue el primer set ball solucionado. Pensé “se me ha jodido la carrera, pero hay gente que corre así, por lo que voy a ser uno de ellos". Estuve casi todo el 2012 corriendo en América y luego me firmaron para final de año, y hasta ahora.

Para David, el ciclismo es una pasión que lo impulsa a seguir adelante. "Yo vengo de toda la vida haciendo ciclismo y si no estuviese corriendo en profesionales sería un enfermo de la bici, el típico que se va al Camino de Santiago porque esto me 'chifla'".

Además de su trayectoria deportiva, David destaca por su compromiso con la causa de la diabetes. "No es solo el equipo humano que tenemos, es también la posibilidad de ayudar a gente que convive con la diabetes".

Andrea Peron: Un sprinter que desafía los límites

Otro corredor destacado del Team Novo Nordisk es Andrea Peron, un sprinter italiano que ha demostrado que la diabetes no es un obstáculo para alcanzar el éxito en el ciclismo profesional. El 24 de julio de 2022, este sprinter del Team Novo Nordisk alzaba los brazos en el G.P. de Kranj y sumaba su primera victoria en la élite.

Diagnosticado con diabetes a los 16 años, agradecerá siempre a su médico que le dijera que no pasaba nada, que la vida seguía y que podía seguir llevando una buena existencia. Casi dos décadas después, ese niño que se quedaba embelesado delante de la tele viendo la Milán-San Remo, protagonizó un fuga en la clásica italiana en 2021 de más de 250 kilómetros.

Peron es uno de los ciclistas con más Top-10 en etapas y carreras de un día de todo el pelotón mundial (más de 50). De hecho, según se editaba este reportaje, Peron conseguía una tercera posición en la primera etapa del Tour de la Mirabelle.

Andrea valora el hecho de estar a menudo en las primeras posiciones de muchas etapas grandes del ciclismo “como la señal de que sigo fuerte, sigo con nivel”, también conoce sus límites.

“Una de las mejores cosas que puedes hacer en la vida es ser honesto contigo mismo. Yo sé que no voy a ganar la Milán-San Remo por lo que la mejor forma de ser protagonista es ir escapado. Y más en Italia, en una carrera así. No se me ocurre mejor forma de pasar el día. Das lo mejor que tienes y como consecuencia de ello expandes tu mensaje y el mensaje del equipo. Va todo asociado”.

El entrenamiento de un ciclista con diabetes

Una de las preguntas más frecuentes sobre el Team Novo Nordisk es cómo se entrena un ciclista con diabetes. En nuestro caso, tenemos los vatios, el tiempo, la temperatura, el pulsómetro... y la glucosa. Pero esto ha evolucionado tanto que le hemos dado la vuelta a la tortilla. Antiguamente nos teníamos que medir en el dedo con tiras reactivas, ahora ya todos tenemos un medidor continuo que nos dice el nivel en tiempo real y, además, lleva como unas flechas que te da la tendencia. Te puedes anticipar con mucha facilidad a hiperglucemias o hipoglucemias.

A nivel nutrición, comemos como cualquiera, no tenemos que inventar nada. Lo que hago es adaptar mi día a día para que pueda ingerir la cantidad de carbohidratos que me toca. Se trata más bien de anticiparse. Si tengo que comer y me viene una subida de 20 minutos, más vale ir comiendo ya porque, ahora, con lo rápido que se va, subiendo no se puede comer.

Estamos en un punto en el que hasta corredores sin diabetes están usando sensores de glucosa continua. Muchas veces hasta nos han preguntado a nosotros qué tal funcionan estos sensores.

Al final, a estos sensores se les pueden dar muchas aplicaciones. Si estás recuperando, si estás comiendo lo que te toca, si te sienta bien... en nuestro caso es algo de salud y porque es una gran herramienta, pero ellos a nivel rendimiento les va de lujo. Hace como año y medio se hizo tendencia lo de ir a hacer altitud y monitorizar la glucosa para ver qué tal era la adaptación, cómo sentaba el entrenamiento y si el cuerpo les recuperaba bien. Y ahora hasta damos consejos sobre cómo funcionan los medidores. El cambio es brutal.

El impacto del Team Novo Nordisk

El Team Novo Nordisk ha tenido un impacto significativo en la comunidad de personas con diabetes. El objetivo del equipo es que, lo mismo que me pasó a mí, lo pueda vivir cualquiera. Cada día hay muchos diagnósticos, muchas madres que ven a su hijo diagnosticado con tres o cuatro años y no saben qué será de su niño. No te digo que seas ciclista, esto te tiene que gustar y es muy duro, pero si estamos nosotros corriendo con esta gente, a estas temperaturas y con este entrenamiento, tranquila que tu hijo tendrá una vida normal. Es motivar sin darte cuenta, de un modo natural. A mí nadie me tuvo que decir “David, tú puedes”. Yo vi que lo hacían y dije “por mis cojones”.

El equipo también organiza campamentos y encuentros con los profesionales, donde cualquier niño con diabetes puede conocer de primera mano las grandes enseñanzas de auténticos profesionales. El lema del equipo deja bien a las claras la intención del Novo Nordisk: Un equipo, una meta. Educar, capacitar e inspirar a todas las personas afectadas por la diabetes.

Sin duda, una lucha más poderosa que levantar los brazos en la línea de meta, aunque las victorias profesionales también sirvan para inspirar a unos profesionales que quieren decir al mundo que la diabetes no es motivo para frenar los sueños de cada uno.

El Team Novo Nordisk es mucho más que un equipo ciclista; es un símbolo de esperanza, superación y lucha contra la adversidad. Sus corredores demuestran cada día que la diabetes no es un límite, sino un desafío que se puede superar con esfuerzo, dedicación y una actitud positiva.

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