Durante muchos años, la japonesa Shimano fue la referencia indiscutible en las transmisiones de las bicis de montaña. Solo la americana SRAM aguantó su estela a cierta distancia con productos que también ofrecían un gran nivel de calidad, pero con algunos matices que fueron capaces de posicionar a SRAM como una alternativa.
Estaba generalmente aceptado que SRAM ofrecía menor peso y una mayor resistencia a los desajustes, por su diseño y relación de tiro del cable del cambio, mientras que los grupos de Shimano eran los más suaves, fiables y robustos en todas sus gamas. No siempre era así, pero, en general, se cumplía. Otra diferencia, que se sigue cumpliendo a día de hoy, es que Shimano inicia su colección en escalones inferiores cubriendo un abanico más amplio en las gamas bajas.
Y en esas estábamos, avanzando de forma más o menos pareja, cuando SRAM lanzó los grupos con dos platos y, después, provocó una auténtica revolución en el sector con la presentación de su primer grupo monoplato con 11 velocidades y el núcleo XD que permitía usar un piñón de 10 dientes. Superadas las primeras dudas sobre este nuevo sistema, empezó a ganar espacio en las bicis de gama alta y en competición, mientras Shimano retrasaba bastante el lanzamiento de su alternativa monoplato.
Pero, desde entonces, SRAM ha ido por delante en las gamas más altas. Cuando Shimano se estaba posicionando con el monoplato de 11 velocidades, SRAM lanzó el Eagle de 12 que solucionó la limitación de desarrollos que ofrecían los primeros monoplatos para usos polivalentes y ha consolidado definitivamente su uso. Shimano, en cambio, mantiene su hegemonía en las gamas medias y bajas y presenta una dura batalla comercial en la gama media-alta.
La incorporación del monoplato y las 11 velocidades en el grupo XT con su siempre excelente relación calidad-precio, obligó a SRAM a presentar su grupo GX de 11 velocidades con una sorprendente bajada de precio con respecto a los grupos X01 y XX1. Fue un movimiento para acceder a un nicho de mercado más popular y masivo que se continuó con el grupo NX, compatible con los tradicionales bujes estriados Shimano/SRAM y, recientemente, el SX para competir con el Deore.
Shimano lanzó las 12 velocidades con el nuevo núcleo Micro Spline, primero en el Grupo XTR, después en los grupos XT, SLX y, finalmente, en el grupo Deore. Con la evolución que han tenido ambas marcas, sería difícil destacar a una de ellas de forma global. La decisión final dependerá de matices y no será la misma ni en todas las gamas ni para todos los ciclistas.
A continuación, tenéis unas tablas comparativas agrupadas por el número de velocidades que analizamos brevemente, centrándonos con más detalle en los grupos de 12 velocidades, que por su vigencia, son los que más interés y consultas generan ahora mismo. Hemos descartado los grupos específicos de Enduro y Descenso que trataremos en otra ocasión.
En la gama más alta, SRAM cuenta con la exclusiva tecnología inalámbrica AXS, sin equivalencia en Shimano que, de momento, no tiene grupos electrónicos en 12 velocidades. En los grupos mecánicos de gama alta y 12 velocidades, el XTR 9100 se enfrenta al grupo XX1 Eagle, y aquí la elección es muy difícil por la altísima calidad de ambos. Habría que entrar en un análisis más complejo de desarrollos disponibles o gustos personales. El XTR ofrece la opción de doble plato, no disponible en SRAM.
En el siguiente escalón, SRAM sitúa el grupo X01 Eagle y Shimano el XT 8100, aunque no son estrictamente equivalentes. El X01 tiene pequeñas variaciones con respecto al XX1 y mantiene un precio notablemente superior al XT 8100 que, como en las anteriores versiones, es, posiblemente, el grupo de gama alta con mejor relación calidad-precio del mercado. También ofrece la opción de doble plato para los que necesiten una versatilidad extrema.
Con más similitud en precio y calidad, la escala continúa con el SRAM GX Eagle y el Shimano SLX 7100. El grupo de SRAM se ha convertido en un super ventas y viene de serie en muchas bicis de gama media-alta con un rendimiento excelente. El SLX 7100 mantiene la calidad habitual en este grupo y su excelente fiabilidad, con la opción de doble plato. Una apuesta segura siempre.
Y, cerrando los grupos de 12 velocidades, SRAM tiene el NX Eagle y el SX Eagle, que es su opción más económica. Ambos son compatibles con núcleos estriados del tipo Shimano/SRAM y no con el núcleo SRAM XD, dejando el piñón más pequeño en 11 dientes. Shimano nos ofrece el Deore M6100 con núcleo Micro Spline y cassette 10-51.
Entrando ya en las 11 velocidades, nos encontramos con los grupos electrónicos XTR Di2 y XT Di2 de Shimano, que tampoco tienen equivalente en SRAM, por lo que, si optas por electrónica con cable, la elección está clara. Suponemos que el fabricante Japonés no tardará en darnos alguna sorpresa electrónica en 12 velocidades ¡O más, ya veremos!
En los grupos de 11 velocidades, SRAM solo nos ofrece la opción de un plato y el cassette 10/42, excepto en el grupo NX que monta un 11/42. Shimano tiene más opciones de plato y desarrollos, por lo que puede ser la opción más interesante para los que necesiten desarrollos con gran versatilidad.
En las gamas de 10 velocidades o menos, ambas marcas ofrecen un nivel de calidad superior al de la mayoría de los productos que podemos encontrar en el mercado, pero, en esos nichos, la primacía de Shimano es indiscutible y sus grupos y componentes son la referencia para la mayoría de los ciclistas que buscan bicis de ese perfil.
Decantarse por una y otra marca dependerá de gustos personales y matices, disponibilidad, ofertas puntuales, etc. Con ambas marcas, la calidad está garantizada.
Equivalencias en Transmisiones MTB (7v - 12v)
Actualmente, es bastante fácil conocer las gamas de ambas marcas ya que el mercado se está simplificando mucho con las 12 velocidades en bicicleta de montaña.
Dossier BIKE: ¿Cuál es el mejor grupo Shimano para ti?
Si nos fijamos en los tope de gama actuales, podemos ver que ahora mismo en las 12v SRAM le saca ventaja a Shimano, tanto por número de opciones como por tecnologías aplicadas. En el gráfico, podemos ver más claramente que SRAM cuenta con 7 opciones para 12v frente a las 3 opciones que ofrece Shimano.
También, podemos ver que en la gama más alta de todas SRAM no tiene competencia ya que utiliza su tecnología AXS sin cables y que Shimano no tiene nada con estas características.
Si miramos las 11v, pasa exactamente lo mismo pero al revés. Shimano cuenta con la tecnología DI2, que son cables electrónicos, y SRAM no tiene nada similar.
Equivalencias en Transmisiones de Carretera (8v - 12v)
Actualmente, en la gama de carretera pasa un poco como en montaña ya que el tope de gama SRAM utiliza la tecnología AXS y Shimano de momento no tiene nada parecido. Si miramos en las 11v pasa lo mismo, Shimano cuenta con la tecnología DI2 y Sram no lo tiene actualmente en el mercado. Hace unos años, Sram tenía la tecnología ETAP que ya era sin cables en 11v pero ha evolucionado a las 12v y ahora mismo ya no se comercializa en 11v.
Equivalencias en Frenos
En el apartado de frenos, también podemos encontrar diferencias entre estas dos marcas Sram-Shimano. En este caso, Shimano tiene un poco mas de oferta que Sram en gamas inferiores, las que muchas veces van montadas de serie en bicis de gama media-baja.
Aquí, os mostramos una tabla de equivalencias en la que solo hemos incluido los frenos de 2 pistones normales.
En el caso de los frenos de 4 pistones, siempre destacados en bicis de enduro pero cada vez más utilizados en XC, gracias a su potencia y la reducción de peso.
En la gama enduro, encontramos en Shimano la gama Saint y Zee. En Sram tenemos la gama Code.
En las XC, tenemos en Sram toda la serie Guide con 5 modelos diferentes mientras que en Shimano tenemos los 4 modelos característicos, XTR, XT, SLX y unos de montaje que asemejan los Deore.
Consideraciones Adicionales
Elegir la transmisión adecuada para tu bici MTB puede ser todo un reto. Sin embargo, esta elección es clave para mejorar el rendimiento en los senderos y tramos montañosos. Shimano y Sram, marcas líderes en el mercado de componentes, proponen diversos tipos de transmisiones para todos los conductores, pero parece difícil saber cuál es la ideal para cada persona.
Shimano es conocido por ofrecer opciones más asequibles en comparación con SRAM, especialmente en gamas de entrada e intermedias como Deore y SLX. SRAM, por otro lado, se centra en la innovación y materiales ligeros, lo que hace que sus transmisiones, especialmente las gamas superiores como X01 y XX1 Eagle, tengan un costo más elevado.
Con cada generación las tres principales marcas de componentes buscan perfeccionar el desempeño y a su vez hacer mas ligeros los sistemas o grupos. SRAM siempre se ha caracterizado por ofrecer los componentes mas ligeros, mientras que Shimano le apuesta mas por el desempeño y durabilidad. Siendo Campagnolo una mezcla de los dos.
No siempre lo mas ligero es la mejor opción para todo ciclista, ya que entre mas ligero el factor de durabilidad se ve mas afectado, por lo general una cadena Shimano Dura Ace tendrá mucho menos durabilidad que una Shimano Ultegra. Hoy en día en cuanto desempeño las diferencia entre el tope de gama y el segundo es muy marginal.
La mejor opción para el ciclista entusiasta que busca el máximo desempeño sin afectar su bolsillo seria, crear un mix de componentes siempre y cuando sean compatibles entre si.
Grupos de Cambio para Bicicletas de Carretera
El cambio de marchas es la pieza central de tu bicicleta de carretera. Determina la eficacia con la que transfieres tu potencia a los pedales, la facilidad con la que puedes afrontar las subidas y la precisión con la que puedes cambiar de marcha.
Un grupo de cambios de bicicleta de carretera consta de varios componentes que trabajan juntos para garantizar una transmisión de potencia eficaz y precisa. Aquí encontrarás una visión general de los grupos de cambios para bicicletas de carretera, incluidos Shimano y SRAM, así como de sus componentes y su funcionamiento.
Shimano Sora es uno de los grupos de cambio para bicicletas de carretera más populares entre los principiantes. Con 9 marchas y funcionamiento mecánico, ofrece suficiente flexibilidad para terrenos llanos y subidas fáciles. La calidad del cambio es sólida, aunque no sea tan precisa como la de grupos de mayor categoría. Sora se caracteriza por su robustez y su atractiva relación calidad-precio, pero requiere un poco más de mantenimiento.
Shimano Tiagra es el grupo de entrada a los grupos más deportivos para bicicletas de carretera. Con su transmisión de 10 velocidades, permite pasos de marchas más precisos que el Sora. Es perfecto para los cicloturistas que buscan un sistema fiable con mayores prestaciones sin tener que rascarse demasiado el bolsillo.
Shimano 105 es uno de los grupos para bicicletas de carretera más populares del segmento medio. Ofrece variantes mecánicas (R7000) y electrónicas (Di2 R7100). La transmisión de 11 o 12 velocidades garantiza cambios de marcha precisos, incluso bajo carga. El diseño moderno combina ligereza y durabilidad.
Shimano Ultegra está dirigido a ciclistas avanzados y de competición. Este grupo de cambio para bicicletas de carretera está disponible tanto mecánico (R8000) como electrónico (Di2 R8150). Con su transmisión de 12 velocidades, su extraordinaria velocidad de cambio y sus potentes frenos de disco hidráulicos, ofrece un excelente equilibrio entre peso, precisión y precio.
Shimano Dura-Ace es la clase superior entre los grupos para bicicletas de carretera. Con su transmisión de 12 velocidades y su tecnología Di2 exclusivamente electrónica, ofrece la máxima precisión y velocidad. Materiales ultraligeros como el carbono lo convierten en la elección de muchos corredores profesionales.
SRAM Rival eTap AXS como modelo de gama media, ofrece tecnología inalámbrica, lo que lo convierte en uno de los grupos para bicicletas de carretera más innovadores de este segmento. La transmisión de 12 velocidades con tecnología X-Range permite pasos de marchas más finos y una gama de marchas más amplia.
SRAM Force eTap AXS es un grupo para bicicletas de carretera ligero y preciso que hará las delicias de los ciclistas avanzados y los entusiastas del gravel. Con su transmisión inalámbrica de 12 velocidades y sus componentes de carbono de alta calidad, ofrece la máxima fiabilidad y control.
SRAM Red eTap AXS es el buque insignia entre los grupos para bicicletas de carretera. Ofrece una tecnología de cambio inalámbrico de 12 velocidades que impresiona por su precisión, innovación y ligereza. Gracias a sus componentes de carbono ultraligeros, es la elección perfecta para los profesionales que valoran el máximo rendimiento.
Ya tengas preferencia por el mecánico o el electrónico, Shimano o SRAM, elegir el grupo adecuado para tu bicicleta de carretera es crucial para tu rendimiento y disfrute de la conducción. Las bicicletas de carretera están equipadas con una gran variedad de grupos que se adaptan a diferentes necesidades. Desde el sólido Shimano Sora hasta el SRAM Red eTap AXS de gama alta, las bicicletas de carretera modernas ofrecen la solución adecuada para cada estilo de conducción y cada presupuesto.
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