Hasta no hace tanto tiempo, para practicar el ciclismo de montaña había que tener una mountain bike de 26 pulgadas, pues no existía otra medida de ruedas. Sin embargo, de unos años a esta parte, y como si se tratase de una novela de George R.R. Martin, estamos viviendo una auténtica tormenta de diámetros de rueda en el reino de las bicicletas de montaña.
29 pulgadas, 27,5 pulgadas, Fat Bikes, ruedas semi-fat, 29"Plus... Para algunos esta diversidad de tamaños de ruedas amplía las posibilidades de disfrutar de este deporte. Para otros, es una burbuja que está llevando la oferta a un desquiciamiento que confunde al consumidor. Lo que muchos tienen meridianamente claro es que son las bicicletas de montaña con ruedas de 26 pulgadas las que están pagando los platos rotos.
Cada vez más ciclistas se pasan a las 27,5" y las 29", con lo que el valor de las bicicletas de 26" en el mercado de segunda mano se ha devaluado considerablemente. Esto ha hecho que muchos usuarios que querían evitar quedar desfasados, hayan optado por vender sus MTB de 26" para comprar otras nuevas con mayor diámetro de rueda.
Pero, ¿qué hay detrás de este fenómeno y por qué las 26 pulgadas siguen siendo relevantes?
El Origen de las 26 Pulgadas: Una Historia Ligada al Mountain Bike
La historia del origen de las 26” va totalmente ligada al origen del mountain bike. A finales de la década de los 70, en el norte de California, Charlie Kelly y Joe Breeze, entre otros colegas que incluyen nombres como el de Gary Fisher, se ponen a modificar las bicis tipo cruiser de Schwinn de los años 30, 40 y 50.
Las Schwinn se sometían a una dieta de adelgazamiento quitando los guardabarros, el protector de cadena, luces y demás accesorios decorativos, pero les añadían freno delantero y en el mejor de los casos, un casete de 6 velocidades y triple plato.
Nos vamos a 1976. El bueno de Kelly se pone a organizar carreras en una zona montañosa llamada Mount Tamalpais, carreras a las que denominan Repack. Lo de Repack venía porque después del descenso y debido a las altas velocidades y los frenos de tambor que usaban, estos se calentaban tanto que fundían la grasa de los bujes y te ibas para casa a hacer «repack» de los bujes.
Kelly y compañía rompían cuadros con tanta facilidad que pensó que alguien seguro que por el mismo precio de comprar dos o tres cuadros Schwinn le podía hacer uno a medida mucho más resistente. Y aquí es donde llega Joe Breeze y su cuadro Breeze 01 de 1977, que cambia por completo todo lo que existía antes y crea una nueva categoría.
Febrero de 1978. Se publica en prensa el primer artículo hablando de esas nuevas bicis que se tiran por las pistas de Tamalpais. En palabras del propio Breeze, su idea inicial no era hacer un negocio de esto, sino simplemente pasárselo bien. Así empezó todo.
Y es importante saber cómo empezó para entender de manera muy lógica por qué el primer diámetro de rueda de las mountain bikes fue 26”.
Para saber algo más de por qué los primeras mountain bikes venían con rueda de 26”, hablamos con uno de los fundadores de Ibis Cycles, Scot Nicol. Scot es otro de los pioneros del mountain bike, que además forma parte del Salón de la fama del Marin Museum of Bicycling.
«Las ruedas de 26” se usaban en modelos de Schwinn y otras marcas desde 1930. A este tipo de bicis las llamábamos ‘ballooner’ (balloon es globo en inglés), o al menos Joe Breeze las llamaba así. Yo tuve mi primera ‘ballooner’ en 1965 cuando tenía 11 años. De hecho, todavía conservo el cuadro. En esa época la usaba como bici de dirt en los caminos alrededor de mi casa. Os cuento todo esto porque creo que otros de los pioneros tienen historias similares y todas estas bicis usaban ruedas de 26”.
«Los neumáticos anchos eran perfectos para montar off-road y no había neumáticos así de anchos para otras medidas de llantas. Las llantas eran súper pesadas, hechas en acero, y no había muchas opciones de neumáticos más que las Carlisle y parecidas que venían montadas en las Schwinn. Afortunadamente, sobre 1980-1981, la marca Araya comenzó a hacer la llanta 7X en aluminio tanto en 20” para BMX como para 26”. Una llanta que tenía unos 25 mm de ancho, que era un montón y nos fue perfecto para otorgar más soporte al neumático.
El resto de la historia es historia. Materiales que evolucionan muy rápido, otros neumáticos como los Uniroyal Knobby, que con algo de taqueado mejoraron la tracción notablemente (todavía los puedes encontrar en eBay) y 40 años de continuos desarrollos tecnológicos que afinaron las 26” al máximo para después desterrarlas por la llegada de las 29” y de las 27,5”.
Ventajas de las Bicicletas de 26 Pulgadas
Una de las consecuencias que ha traído este fenómeno es que el mercado de segunda mano se ha llenado de bicicletas de 26 pulgadas a un precio muy por debajo de su valor real. Por ejemplo, en el mercado de segunda mano se pueden conseguir bicicletas de montaña de 26 pulgadas de carbono al mismo precio que hace poco costaban las de aluminio.
Además, es posible conseguir bicicletas de montaña con montaje de alta gama por mucho menos dinero de lo que costarían en otras medidas de rueda tanto en doble suspensión como con suspensión rígida.
Y por encima de todo, el mayor argumento a favor de comprar una bicicleta de montaña de 26" hoy en día es que estas bicicletas siguen funcionando perfectamente. No hay ningún chip electrónico o mecanismo interno oculto y secreto que haga que por ser una medida que no está de moda se vayan a partir de un momento a otro, o que se nos vayan a caer en pedazos.
Las bicicletas de montaña de 26 pulgadas son más ligeras y cuentan con una menor torsión. Además, gracias a que tienen menos tensiones, menor radio y también menos envergadura, los movimientos pueden ser mucho más rápidos y cortos, haciendo a estas bicicletas muy manejables, sobre todo en descensos técnicos en los que haya curvas o sea un terreno demasiado accidentado.
Una de las ventajas de esta clase de bicicletas es que, dependiendo del modelo, además de ser más ágiles en determinados terrenos, suelen ser más baratas que las de 29 pulgadas, una de las opciones que eligen más personas. Es importante tener presente que una bicicleta de 26 pulgadas no es peor que una de 29, cada una tiene sus características específicas y éstas son una de las mejores formas de iniciarse en el mundo del MTB.
Además del tamaño, las ruedas entre las diferentes medidas de las bicicletas no se diferencian en nada, los materiales son de gran calidad y bastante más ligeros, lo que hace que la bicicleta sea más fácil de acelerar en cualquier momento.
La geometría de las bicicletas de 26 pulgadas es más compacta, lo que hace que tenga una distancia entre ejes más cortas así como sus vainas, haciendo de éstas las más manejables de todas, aunque también hay que decir que la estabilidad y la tracción son un poco menor que las de de mayor tamaño.
Otra de sus ventajas es que caben en prácticamente cualquier lugar de la vivienda así como en el coche gracias a su tamaño, son más asequibles y cuentan con un gran número de prestaciones.
DIFERENCIAS ENTRE BICICLETAS CON RUEDAS 26",27.5 Y 29" ,MTB,CICLISMO DE MONTAÑA ,BICIS
¿Para Quién Son Ideales las Bicicletas de 26 Pulgadas?
Sin lugar a dudas, son una estupenda opción para aquellas personas que quieren tener una primera toma de contacto con el mundo de la bicicleta de montaña. Es muy importante tener en cuenta que las personas que tienen bicicletas de otras medidas nos hablarán muchas de las ventajas que tienen sus bicicletas, pero al comprar una, es necesario hacerlo en una tienda de gestionada por expertos.
Los profesionales serán los encargados de explicar cuáles son las principales características y ventajas de las bicicletas de estas medidas. No todas las marcas tienen a la medida de 26 pulgadas como una medida estándar, algunas comienzan con las 27,5 pulgadas, aunque hay que decir que cuanto más grande sea la medida de la rueda, más complejas de llevar son en determinados momentos como descensos.
Consideraciones al Elegir Ruedas de 26 Pulgadas
Las ruedas para MTB de 26 pulgadas fueron populares durante mucho tiempo, pero en los últimos años, las tendencias han cambiado hacia tamaños más grandes, como ruedas de 27.5 pulgadas y ruedas 29 pulgadas.
- Tipo de terreno: Dependiendo de dónde planeas andar en bicicleta (terreno montañoso, senderos técnicos, etc.), querrás seleccionar ruedas que se adapten a esas condiciones específicas.
- Material de llanta: Puedes optar por llantas de aluminio o de carbono.
- Tipo de cubiertas: La elección del neumático dependerá de tu estilo de conducción y del terreno en el que te encuentres.
- Sistema de frenado: Verifica si las ruedas son compatibles con tu sistema de frenado.
- Peso: El peso de las ruedas puede afectar el rendimiento de la bicicleta.
Recuerda revisar las especificaciones de tu bicicleta y consultar con un mecánico de bicicletas si tienes dudas sobre la compatibilidad de las ruedas.
Modelos Actuales de Bicicletas de 26 Pulgadas
A pesar de la disminución en popularidad, todavía existen modelos de bicicletas de 26 pulgadas disponibles en el mercado, especialmente diseñados para jóvenes ciclistas o para aquellos que buscan una opción más económica y manejable. Algunos ejemplos incluyen:
- BICICLETA UMIT 26 DIANA
- BICICLETA UMIT 26 BIJOU
- BICICLETA UMIT 26 REGION X
- BICICLETA CONOR JUNIOR 26 2026
- BICICLETA CONOR JUNIOR 26 MIXTA 2026
- BICICLETA BH EXPERT JUNIOR 26 2023
- BICICLETA BH EXPERT JUNIOR 26 DISC 2023
- BICICLETA SCOTT SCALE 600 2026
- BICICLETA SCOTT ROXTER 600 2026
- BICICLETA SCOTT SCALE RC 600 2026
- BICICLETA MONDRAKER TRICK 26 2024
- BICICLETA GIANT STP 26
- BICICLETA MONDRAKER F-TRICK 26 2026
Estos modelos ofrecen una opción accesible y funcional para aquellos que buscan iniciarse en el ciclismo de montaña o simplemente disfrutar de paseos recreativos.
