El avispón europeo, cuyo nombre científico es Vespa crabro, es una especie que a menudo genera curiosidad y preocupación. A continuación, exploraremos en detalle sus características, comportamiento, hábitat y su relación con el entorno, especialmente con la apicultura.
Ficha del Avispón Europeo, Vespa Crabro
¿Qué nombres recibe el avispón europeo en otros idiomas?
- Inglés: Hornet
- Francés: Frelon
- Catalán: Vespa terrera / Vespa carnissera
- Vasco: Kurumino
- Italiano: Calabrone
- Portugués: Vespa europeia
- Alemán: Hornisse
- Ruso: Шершень обыкновенный
- Holandés: Hoornaar
- Rumano: Gărgăun
- Sueco: Bålgeting
Clasificación:
- Clase: Insectos
- Orden: Himenópteros
- Familia: Véspidos
Características:
- Longitud: Entre 18 y 25 mm las obreras, entre 21 y 28 mm los machos y entre 24 y 35 mm la reina.
- Hábitat: Jardines, prados, bosques claros, linderos de bosques.
- Distribución: Europa (excepto el norte), norte de África y Asia occidental. Introducido en Norteamérica.
- Costumbres: Especie social y diurna.
- Alimentación: Omnívora (Insectos, fruta madura, savia de árboles).
- Enemigos: Pocos. Abejaruco y otras aves.
- Longevidad: Depende de la temperatura ambiental. 55 días en primavera. 30 días en verano.
Aspecto Físico del Avispón Europeo
El avispón europeo es un himenóptero de gran tamaño. Es de color amarillo en la zona del abdomen y marrón rojizo por el tórax. Su nombre científico está formado por «Vespa«, que significa avispa en latín y «crabro» que significa en latín abejorro. Sin embargo, el avispón se diferencia muy bien de las abejas por el color rojizo amarronado de su tórax y por el mayor tamaño.
Comportamiento del Avispón Europeo
El avispón europeo es un insecto social que desarrolla toda su actividad durante el día, como el resto de avispones.
Alimentación del Avispón Europeo
Entre sus presas preferidas, se encuentran las abejas y las moscas. Puede introducirse en las colmenas de las abejas para robarles la miel. El ataque a la presa se basa en la decapitación. Posteriormente, el avispón se come el contenido de su presa.
Sin embargo, únicamente cada obrera de avispón consume una parte de su presa, ya que el resto lo guarda para la reina y las larvas. Además de comer insectos, los avispones comen con agrado frutas maduras, como peras y ciruelas. Pueden succionar ocasionalmente la savia de los árboles.
El avispón europeo (Vespa Crabro). Datos y curiosidades
Reproducción del Avispón Europeo
La reina construye su nido en primavera y está formado por capas de cartón a partir de virutas de madera roídas y mezcladas con saliva. Las primeras obreras nacen al cabo de un mes aproximadamente y le toman el relevo a la reina en la construcción del panal y en el aprovisionamiento.
Una colonia de avispones puede llegar a tener hasta varios centenares de individuos. A finales de verano, se produce el apareamiento entre las futuras reinas y los machos. Únicamente sobreviven a las heladas de invierno las hembras fecundadas. En la espermateca, cada hembra fecundada conserva el esperma de varios machos. Las futuras reinas hibernan protegidas entre alguna grieta de la madera o detrás de cortezas de árboles.
Dónde Vive el Avispón Europeo
De forma salvaje, esta especie vive en Europa (excepto el norte), norte de África y Asia occidental. El avispón europeo fue introducido en los Estados Unidos en el 1840 en Nueva York. Y, actualmente, también en Norteamérica. Sin embargo, en muchas regiones de Europa Central, el avispón europeo se encuentra en peligro de extinción.
Su hábitat habitual son los jardines cerca de las casas, los bosques de robles y los prados umbríos. Su nido está localizado en las cavidades de los árboles o en las grietas de las paredes. Esta especie frecuenta las viviendas.
Problemas que Causa el Avispón Europeo
El avispón europeo Vespa crabro es la especie más dañina de los avispones que viven en Europa para la apicultura.
Para el ser humano, este insecto es absolutamente inofensivo, pues se trata de un animal pacífico, que no ataca al hombre, salvo si se siente amenazado. Su picadura es dolorosa, pero no es más peligrosa que la picadura de una abeja o de una avispa. Las únicas personas que deben tener miedo a este insecto son las alérgicas a las picaduras de insectos.
El Avispón Europeo y la Apicultura
El avispón, abejón o Vespa crabro no pasa desapercibido en el colmenar, debido a su tamaño, que lo hace destacar cuando vuela cerca de la piquera de la colmena. Se observa con más frecuencia a finales del verano, «llevándose» a las abejas más cansadas o débiles que encuentra, que le servirán de alimento.
Además de alimentarse de abejas o de su miel, tiene «debilidad» por las moscas, a las que mata, decapita y luego ingiere su contenido, dejando el sobrante para la reina y las larvas de su nido. Le gustan también las frutas y peras maduras. Y como curiosidad, puede hasta succionar la savia de los árboles de hoja ancha heridos.
La competencia por el alimento con la recién llegada avispa asiática hace que se vuelva más agresiva en su búsqueda de alimento.
¿Cómo Identificarlo?
Una tonalidad roja en su tórax la distingue de otras avispas. Agujeros en un muro, árboles huecos, bajo tierra o debajo de una teja, es muy variada la ubicación de sus nidos.
Como mucha de las otras avispas, construye su «casa» con virutas de madera roídas, mascadas y mezcladas con su saliva en primavera. Coloca un huevo en cada una de las celdas que componen el nido, que al nacer se ocuparán de buscar comida y seguir con la construcción de su hogar.
En su época de máximo desarrollo (finales verano), puede alcanzar un par de cientos de habitantes en el nido. A comienzos del otoño, después del apareamiento de las futuras reinas, invernan abandonando individualmente el nido para buscar refugio y protegerse del frío.
Es un insecto pacífico, y útil por la cantidad de moscas que elimina. Solo ataca al hombre si este amenaza su nido. Cuando pica, lo hace de verdad, hasta 48 horas de picor. Posible riesgo para las personas alérgicas.
Un visitante más de nuestra colmena, que debiéramos conocer y respetar.
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