El sistema de lubricación del motor es un elemento vital en cualquier vehículo, incluyendo las motocicletas. Es el encargado de asegurar que las partes móviles del motor estén debidamente lubricadas y funcionando de manera adecuada. A menudo, los conductores dan por sentado el funcionamiento de este sistema y olvidan la importancia que tiene en el buen desempeño de su vehículo.
Este sistema de tu vehículo se encarga de distribuir el aceite a todas las partes móviles dentro del motor con el fin de reducir la fricción entre las superficies y evitar el desgaste prematuro de las piezas del motor. Sin aceite, el motor se sobrecalentaría rápidamente.
Importancia del Sistema de Lubricación
Cuando el sistema de lubricación del motor está en óptimas condiciones, el motor experimenta menos fricción entre sus piezas móviles, lo que se traduce en un menor esfuerzo para avanzar y funcionar. Esta reducción en la fricción permite minimizar la pérdida de potencia y hace que el motor utilice menos combustible.
El sistema de lubricación también ofrece un efecto de amortiguación contra las vibraciones del motor y ayuda a reducir el desgaste de las piezas móviles, lo que prolonga la vida útil del motor. Un sistema de lubricación en buen estado también puede reducir los costos en reparaciones y repuestos, ya que previene el desgaste prematuro de las piezas del motor.
Componentes del Sistema de Lubricación
Además del aceite, existen otros componentes igual de importantes dentro del sistema de lubricación:
- Bandeja de aceite: Aquí es donde el aceite se almacena cuando el motor no está en funcionamiento.
- Tubo de recogida o recolección: Cuando enciendes el motor, este necesita aceite inmediatamente.
- Bomba de aceite: La bomba comienza a succionar el aceite para que este pueda deslizarse a través del tubo y luego pasa a presurizarlo.
- Válvula de alivio de presión: Si el aceite y el combustible se mezclan, pueden ocurrir muchos problemas en tu motor.
A medida que el aceite fluye a través del sistema de lubricación del motor, se dirige a áreas clave del motor, incluyendo los rodamientos principales del cigüeñal, las paredes del cilindro, los anillos del pistón, el árbol de levas, las válvulas, los engranajes, los pasadores del pistón y los casquillos pequeños, las varillas de empuje, las piezas de la bomba de aceite, la bomba de inyección de combustible, el turbocompresor y los pistones y cojinetes del compresor de aire. Cada una de estas partes es esencial para que el motor funcione correctamente, por lo que es importante asegurarse de que estén bien lubricadas y protegidas contra el desgaste.
Tipos de Sistemas de Lubricación
Existen dos tipos de sistema de lubricación del motor: el sistema de cárter húmedo y el sistema de cárter seco.
- Sistema de cárter húmedo: Es una opción popular debido a su simplicidad. El aceite está cerca de las partes del motor que lo necesitan, lo que significa que se necesita menos cantidad de piezas para diseñar y reparar el sistema.
- Sistema de cárter seco: Algunos vehículos, especialmente los de alto rendimiento, utilizan un sistema de lubricación en seco. Los sistemas de lubricación con cárter en seco ofrecen algunas ventajas adicionales. En primer lugar, permiten que el motor esté un poco más bajo, lo que puede mejorar la estabilidad del vehículo a altas velocidades. En segundo lugar, evita que el aceite adicional empape el cigüeñal, lo que puede reducir la potencia del motor.
Tipos de Aceite de Motor
El tipo de aceite de motor, su calidad y hasta la forma de conducir determinan cada cuánto debes cambiar tu lubricante. La mayoría de los fabricantes recomienda cambio de aceite de motor cada 5000 kilómetros, o por lo menos, a una frecuencia trimestral. No obstante, cada conductor debe estar pendiente en cuanto a qué momento corresponde el cambio de aceite.
Existen varios tipos de aceite de motor disponibles en el mercado:
- Aceite de motor sintético: Está compuesto en un alto porcentaje por elementos químicos artificiales. Son aceites con propiedades uniformes y están formulados para que no pierdan sus características químicas con tanta facilidad.
- Semi-sintético: Es el producto de la mezcla de otros aceites de origen mineral con uno sintético.
- De alto kilometraje: Son recomendados para vehículos con kilometraje mayor a 120.000, y contiene fórmulas químicas y aditivos que extienden evitan el quemado de aceite.
- Convencional o mineral: Son aceites que cuentan con un rendimiento efectivo de 5.000 kilómetros y funcionan muy bien en vehículos de fabricación anterior al año de 1990.
Viscosidad del Aceite
Podemos entender por viscosidad, como la capacidad de que un fluido se pueda mover. Hablaremos de que un fluido es más viscoso cuando tiene menor capacidad de fluidez o que genera una capa de lubricación de mayor envergadura (también comúnmente le llaman que es un lubricante más grueso).
Por otra parte, la viscosidad se puede alterar frente a la temperatura. Hay varias instituciones o pruebas que establecen las viscosidades de los lubricantes. La más conocida es la institución SAE (sociedad de ingenieros automotrices por sus siglas en inglés).
La designación de un lubricante de motor bajo la SAE J300, va asociada bajo dos discriminantes por lo general: Por una parte, al comportamiento del fluido según capacidad de arranque y bombeabilidad a distintas temperaturas bajo cero, que es designada con un número acompañando a la letra W (de Winter asociado a frío o invierno). En el caso de los lubricantes de engranajes bajo la SAE J306, están asociados a otra escala de viscosidades para precisamente no confundirse en relación a los lubricantes de motor.
Actualmente, una mejor protección contra la alta temperatura y un mejor sello se logra gracias a los paquetes de aditivos que tienen los lubricantes. La viscosidad del lubricante de motor ya no se rige por la temperatura de ambiente como en la antigüedad (a excepción de países de extremo frío con temperaturas inferiores a -20°C a menos de -40°C como ejemplo).
Si el fabricante del motor exige una viscosidad ultra baja como 0W-20 no es porque el mundo esté más frío, si no que es por las condiciones de armado del motor, los componentes que usa, el enfoque de ahorro de combustible o de bajas emisiones, entre otros aspectos.
Como excepción, solo se recomienda sustituir la viscosidad en el número que acompaña a la letra ‘’W’’ por una más pequeña, en países de extremo frío según lo que el fabricante indique. Por ejemplo, puede que un fabricante recomiende a nivel mundial viscosidad 10W-30 para un determinado motor, pero en países con extremo frío, puede que se recomiende sustituir a un 5W-30 o 0W-30 según la tabla de temperaturas bajas de ambiente.
Antiguamente, los mecánicos aplicaban subir de viscosidad a medida que el motor generaba mayor desgaste, para suplir la holgura de desgaste con un aceite más viscoso. De esta forma, la capacidad de sello se veía fortalecida y se generaba menos consumo de aceite, reduciendo el humo azul visible.
El motor debe usar siempre la viscosidad que el fabricante recomienda, ya que también hay tecnologías del motor que van asociada al mismo funcionamiento como lo es la apertura de válvulas o alzada del leva como es el caso de los sistemas VVT-i de Toyota o VTEC de Honda como ejemplo, pero también los mismos componentes asociados al funcionamiento como bomba de aceite, los ductos de lubricación, el chupador de aceite, el filtro de aceite, sensores de presión, entre otros.
Por esta razón, es que no se debe alterar la viscosidad del lubricante de motor para asegurar el correcto funcionamiento del motor y sus componentes.
Tabla de Viscosidades SAE
La siguiente tabla muestra una guía general de las viscosidades SAE recomendadas según la temperatura ambiente:
| Viscosidad SAE | Temperatura Ambiente Recomendada |
|---|---|
| 0W-30 | -30°C a 30°C |
| 5W-30 | -25°C a 35°C |
| 10W-30 | -20°C a 40°C |
| 20W-50 | -10°C a +50°C |
Mantenimiento del Sistema de Lubricación
Para mantener el rendimiento óptimo de tu vehículo mediante un correcto funcionamiento del sistema de lubricación del motor, es fundamental que el sistema de lubricación esté en buenas condiciones. Es importante seguir los procedimientos adecuados de almacenamiento de lubricantes y llenado correcto para evitar obstrucciones en el sistema. Es recomendable realizar inspecciones visuales periódicas para detectar fugas, grietas, pinchazos y desgaste.
Un buen aceite mantiene los niveles de refrigeración adecuados y una baja fricción entre sus partes, garantizando un funcionamiento general eficiente. Debido a que los aceites de mala calidad pierden sus cualidades tan rápido, al poco tiempo las piezas internas pueden recalentarse, hacer fricción y causar daños severos a tu motor a gas. Adquirir un aceite de óptima calidad es una inversión inteligente, pues la salud de tu motor está en juego.
El motor de cuatro tiempos incorpora un sistema de lubricación independiente, diseñado para garantizar que todas las partes móviles funcionen de manera eficiente y con el menor desgaste posible. Un nivel de aceite inadecuado -ya sea por defecto o por exceso- puede provocar fallas graves: desde sobrecalentamiento hasta gripado del motor.
Un aceite de motor de mala calidad no cumple las funciones para lo cual es requerido. Sus componentes químicos no se encuentran a la altura de los estándares internacionales para la preservación del motor, por lo que difícilmente garantizarán un óptimo funcionamiento. El aceite de motor es utilizado en motores de combustión interna para evitar la fricción entre sus piezas. Primero, atraviesa las partes bajas del bloque, y gracias a una bomba distribuye el aceite por el resto de las secciones del motor.
En conclusión: el motor de cuatro tiempos dispone de un sistema de lubricación separado con bomba de aceite, cuya misión es refrigerar, reducir fricción y evitar el desgaste.
Ahora que ya sabes más sobre el sistema de lubricación del motor, es crucial que no lo descuides. Recuerda que debes prestar atención a su mantenimiento y asegurarte de que todo funcione correctamente para evitar problemas graves en el futuro.