Si estás pensando o ya te decidiste a comprar una bicicleta, probablemente te hayas dado cuenta de que, aunque pedalear pueda ser una experiencia agradable, comprar una bici quizás no lo es tanto. Elegir cuál de todos los modelos de bicicletas es el adecuado para ti es una decisión importante, sobre todo si te gusta el deporte. Sin embargo, elegir la «bici» perfecta puede ser complicado.
Para ayudarte al momento de escoger el tipo de vehículo correcto según el uso que le vayas a dar, en este artículo hablaremos acerca de la bicicleta plegable, el modelo Gravel, y varios más. Ojo, esta guía está pensada para quienes están buscando una bici para moverse por la ciudad diariamente, al trabajo o lugar de estudios.
Tipos de bicicletas
Entre los tantos estilos de bicis dando vueltas por el mercado, debemos destacar los siguientes modelos: Cross Country, Gravel, plegables, urbanas, y eléctricas.
Bicicleta Gravel
La bicicleta Gravel destaca por ser altamente versátil cuando se busca circular por superficies de lo más variadas, ya que combina lo mejor de las de montaña junto con las bicis de carretera. Su diseño garantiza confort, buena estabilidad y tracción en rutas mixtas. Así, no influirá demasiado que sean carreteras pavimentadas, senderos, terrenos ajenos a la ruta, etc.
Su geometría es distendida con respecto a las tradicionales, porque da lugar a una posición del ciclista más erguida y ángulo relajado. Toda bicicleta Gravel traerá consigo un par de neumáticos más anchos que la mayoría de los otros estilos, siendo, usualmente, de entre 35-45mm de grosor.
Generalmente la bicicleta de Gravel cuenta con frenos de disco, que pueden venir en formato hidráulicos o mecánicos. Otro apartado clave de una Gravel bicicleta es su diseño, ya que muchas veces traen una capacidad interesante para transportar carga mediante puntos de montaje o guardabarros integrados.
El espacio libre en el cuadro y la horquilla sirve para acomodar neumáticos anchos evitando que se acumule la suciedad tomada de los terrenos.
Bicicleta Cross Country
Una bicicleta Cross Country es un modelo fundamentalmente bueno en competencias y recorridos en diversas superficies. El Cross Country hace referencia a las carreras llevadas a cabo en caminos montañosos y senderos, siendo terrenos difíciles de abordar por la cantidad de subidas, descensos y tramos peligrosos.
Su geometría se enfoca en la agresividad y optimización del pedaleo. Las suspensiones delanteras de las bicicletas Cross Country dan un recorrido de entre 80-120mm. La liviandad de una Cross Country bike es posible a partir de la elección de los materiales realizada por sus fabricantes.
Para disminuir el peso del cuadro y sus componentes, utilizan carbono y aleaciones de aluminio de calidad. Una Cross Country mtb generalmente viene armada con ruedas de volumen inferior y dibujos menos arriesgados si comparamos con el resto de las disciplinas relacionadas al ciclismo de montaña.
El ciclismo Cross Country no sería posible sin su transmisión de alta gama, que puede venir en 1×11 o 1×12 velocidades. Ahora que te hemos hablado sobre la bicicleta Cross Country características, no podemos concluir su explicación sin hacer referencia a la gran velocidad, agilidad y eficiencia en viajes largos con subidas y bajadas constantes.
Bicicleta Plegable
Por el lado de la bicicleta plegable, su propósito es el de servir como vehículo compacto de sencillo transporte y almacenamiento. Entre los modelos existentes, debemos mencionar la bicicleta eléctrica plegable, que a todas las características propias de su estilo le suma la facilidad de poder funcionar sin que haga falta el pedaleo.
Su liviandad y durabilidad es posible porque los fabricantes emplean materiales ligeros, como aluminio y acero de alta resistencia. Con respecto a la versatilidad, las pequeñas dimensiones no evitan que la experiencia de uso sea casi igual a las bicis convencionales.
Su tiempo de pliegue/despliegue varía dependiendo de la compra realizada, pues una bicicleta plegable puede tardar desde apenas segundos hasta algunos minutos, aunque ninguna de las alternativas es motivo de queja.
Bicicleta Urbana
Las urbanas, también llamadas bicis de ciudad, se centran en el movimiento por grandes urbes. La idea de su construcción es resultar en algo cómodo, práctico y versátil que sirva para desplazamientos diarios y paseo por la ciudad. Por su falta de características, no son útiles para Cross Country ciclismo.
El manillar alto y recto sirve para que el ciclista conserve una postura erguida y confortable durante todo el viaje, pudiendo observar mejor el tráfico sin dejar de reducir la tensión tanto en el cuello como en la espalda.
Uno de los puntos en común con una bicicleta Gravel, es que puede traer puntos de montaje para colocar un portaequipajes adelante o atrás, llevando bolsas/mochilas o cualquier otro objeto relacionado. Como verás, esta es una alternativa súper frecuente en quienes buscan moverse por la urbe de manera sostenible y ágil, aunque generalmente es reemplazada por una bicicleta plegable cuando la persona no tiene tanto espacio para guardar el equipo en su hogar.
Bicicleta Eléctrica
Con respecto a las eléctricas, mejor conocidas como “e-bikes”, son las que traen un pequeño motor integrado capaz de prácticamente pedalear por nosotros. Es un método de transporte eficiente porque mezcla la acción humana con la potencia de un pequeño motor.
Dicho componente clave puede estar en diversas partes de la bici, como en la rueda trasera o delantera. Se activa con el pedaleo y da una asistencia extra, facilitando las subidas en pendientes. El motor es alimentado con una batería eléctrica recargable cuya capacidad y autonomía varía entre modelos.
Así, puede durar más o menos según cuánto haya sido usada la asistencia, las condiciones del terreno, peso del ciclista, etc. Para que cada persona pueda elegir hasta qué punto quiere ser ayudada, traen varios niveles de asistencia que ajustan la acción del motor. Si la persona disfruta de bicicletas Cross Country y todas las variantes que implican esfuerzo, entonces directamente elegirá carecer de acompañamiento.
El sensor de pedaleo detecta el nivel de fuerza aplicado y activa el motor en base a ello. Por ende, podemos decir que la activación es automática en función de la intensidad del pedaleo. Al ser una variante más moderna, es lógico que sea un poco más costosa que una bicicleta Gravel precio y casi todos los modelos sin motor.
Factores clave a considerar al comprar una bicicleta
Antes de invertir en una herramienta tan importante como la bicicleta, ten en consideración los puntos aquí explicados. Pareciera que comprar una bicicleta fuera una tarea tan sencilla como ir a una tienda y elegir la que nos parece más linda. Sin embargo, el abanico de opciones es muy amplio y, por lo tanto, es importante no comprar cualquier modelo a la ligera. Una mala decisión puede generar mucha frustración, a tal punto de no querer usarla al poco tiempo.
Estos son los datos más relevantes que debes tener en cuenta:
- Propósito de uso: El propósito es fundamental, y de eso depende gran porcentaje de la inversión. Ten en cuenta si la precisas para paseos recreativos, circulación por la ciudad, recorrer largas distancias, etc. Lo primero es ser realista: ¿para qué quieres una bici? Se trata de bicicletas sencillas, livianas y de estética minimalista.
- Terreno: Con respecto al terreno, nos referimos a la superficie en la cual la usarás más seguido. Para calles pavimentadas, mejor la de carretera.
- Confort: Procura que, sea una bicicleta de Gravel o cualquier estilo, se ajuste a tu altura, peso y posición de conducción favorita.
- Presupuesto: Fija un presupuesto para ver qué Cross Country bike hay en el mercado sin tener que gastar por demás.
Además, es importante tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Utilidad: Considera qué utilidad le darás, es decir, para qué la quieres.
- Pensar a futuro: Es recomendable pensar a futuro al momento de comprar una bicicleta.
- No existen las bicicletas universales: Es importante tener en mente que no existe la posibilidad de comprar una única bicicleta que sirva para todas las actividades.
- Frecuencia de uso: Considera cada cuánto tiempo usarás tu bici, ya que, si el uso será muy esporádico, puedes optar por algún modelo más económico que no sea extremadamente resistente.
- Talla de la bicicleta: Este es un factor esencial a la hora de comprar una bicicleta. Asegúrate de adquirir la talla adecuada para tu altura.
- No te dejes llevar por el color y la estética: No debes dejarte llevar por la estética, sino que tienes que tener en cuenta la funcionalidad.
- Material de la bicicleta: La forma o geometría y el material con el que esté diseñado el cuadro de la bicicleta, van a determinar en gran parte el comportamiento de la misma.
Componentes de la bicicleta
Además del marco, todo el resto de piezas que completan una bici se llaman componentes. Aquí podemos encontrar por ejemplo: sillín, pedales, manubrio, frenos, etc. Los componentes pueden ser genéricos o de marca, y dentro de cada marca existen gamas o niveles.
Marco
El marco, también llamado cuadro, corresponde a la estructura o chasis de la bicicleta. Es el que le da identidad a la bicicleta y su geometría determina para qué fue diseñada. Como ya mencionamos, el marco es el corazón de la bici. Dependiendo del material de éste, el valor de la bici cambiará notablemente. Hoy existen opciones de fibra de carbono, incluso de titanio, que son muy livianas y veloces, pero muy caras. Los marcos de acero o de aluminio, mucho más comunes y accesibles, le parecen suficientes para un uso diario, teniendo en cuenta sus ventajas y desventajas.
El de acero es más pesado y por lo tanto requiere de más esfuerzo al pedalear, pero es muy firme y, si se llega a dañar, cualquier soldador lo puede arreglar. El de aluminio, en cambio, es liviano pero más complicado de reparar. Diego García prefiere evitar el acero: es muy pesado. “Pero para andar en la calle soy de la escuela de pasar piola: un marco muy caro o sofisticado llama la atención de los ladrones”.
Cambios
¿Merece la pena los cambios electrónicos para tu bicicleta de carretera?
Con la popularización de las mountain bike, hace varias décadas, se instauró la idea de que mejor era una bicicleta entre más velocidades tenía. Eso puede ser cierto para quienes realmente la ocupan subiendo o bajando cerros, pero en la mayoría de las ciudades -donde hay pendientes pero no tan marcadas- no hace falta tener 18 ni 24 cambios.
Si estás en Santiago, por ejemplo, y no debes ir demasiado al oriente, me parece que no es necesario tener una bicicleta con cambios. A veces menos es más y así es como opinan quienes prefieren una bicicleta single-speed por sobre una con cambios. Para saber cuál camino tomar, hay que responder si es es que realmente necesitaremos subir pendientes pesadas de manera cotidiana. Otro aspecto a considerar, es que una bicicleta con cambios implica hacer mantenimiento mecánico con mayor frecuencia. Al final el dilema es simpleza vs versatilidad, teniendo en cuenta los costos de cada una de esas alternativas. Las de una velocidad -o single speed- pueden ser más duras en las subidas, pero a la vez son más ligeras y simples, solo te preocupas de pedalear.
Ruedas
Cada tipo de bicicleta tiene un tipo distinto de rueda. Las mountain bike mantuvieron el estándar del aro 26 por muchos años, pero ahora es más común ver medidas como 27.5 y 29. En BMX se usan aros más pequeños y en bicicletas de pista se habla del aro 700, porque está medido en milímetros. Si bien el marco define qué tipo y tamaño de rueda pueden usarse en él, Franco Cravero, creador de Bicineta, usa una de 700 para moverse por la calle. Su perímetro más largo permite avanzar más por cada pedaleada.
En cuanto al ancho, en ruedas de 700 suele ser de 23mm, lo que a Cravero le parece muy delgado. Eso le da menos roce y resistencia contra el suelo, por lo que andarás más rápido y mantendrás mejor la velocidad, pero también las hace muy frágiles a las irregularidades del pavimento, te da menos amortiguación y en caminos de tierra o días de lluvia son peligrosas. Su ancho ideal es 40mm: suficientemente delgada para la velocidad y con algo de grosor para no limitarse solo al asfalto.
Para el neumático, Diego García aconseja uno intermedio, ni completamente liso ni con tanta caluga, como los de mountain bike. Eso te dará adherencia pero también rapidez. Una marca que Cravero recomienda es Kenda: barato, común y eficiente.
Frenos
“Yo voy por los frenos de disco”, dice el director ejecutivo de Pedaleable, “son mucho más seguros”. El hombre de Bicineta no es tan tajante: “los de disco son buenos pero no necesariamente infalibles. Fui con mi pareja de Santiago a la Patagonia en bicicleta, ella tenía los tradicionales frenos v-brake y yo de disco, y yo tuve muchos más problemas con los frenos que ella”.
Lo importante, según él, más que la marca o el tipo, es tenerlos bien mantenidos y ajustados. Pero si quieres conseguir un frenado más intenso, los de disco te lo pueden dar.
Seguridad
Según la información que manejan en Pedaleable, basadas en estimaciones hechas por el Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (Cedeus), en Santiago se hacen algo así como un millón 200 mil viajes diarios en bicicleta. “Podríamos decir que, más o menos, medio millón me personas se mueve en bici”, concluye Diego García.
“Estuve tres años viviendo en España, y cuando volví, el 2019, me encontré con que la visibilidad del ciclista urbano es mucho mayor. Los automovilistas, que antes nos ignoraban, hoy nos tienen considerados y nos respetan más”. Y con 340 kilómetros de ciclovías construidas -un número que sube año a año-, pedalear se va haciendo cada vez más seguro en la capital.
“Pero la infraestructura pública que hay todavía no garantiza niveles de seguridad como los que hay en Ámsterdam o Copenhague, donde el uso de casco solo es obligatorio para los niños. Aquí, más allá de la ley, creo que sigue siendo necesario ocupar caso, pero el principal elemento de seguridad son las luces y reflectores”. Coincide Franco Cravero. “Las luces delantera y trasera, además de reflectores en las ruedas, las considero obligatorias. El casco solo te protege a ti, lo que está bien, en cambio las luces te hacen visible y proteges a los demás”.
García además añade una bocina o campana -“quizá no es muy cool, pero con el atochamiento que hay en algunas ciclovías en hora punta, y sumado a los impertinentes que van hablando por teléfono o se cruzan caminando, te puede salvar de un impacto”- y le dice no a los audífonos.