Cuando pensamos en nuestra bicicleta urbana, lo primero que se nos viene a la cabeza es que sea lo más práctica posible, que al final es lo que mejor resultado da a la hora de moverse con ellas por las ciudades. Cuando en nuestro desarrollo llevamos un único piñón, solo puede significar una cosa, que llevas singlespeed o fixie.
Pero, ¿qué es exactamente una fixie? El término ‘fixie’ proviene de la expresión inglesa ‘fixed gear’, que se podría traducir como ‘marcha fija’. Esta es una de las principales características de este tipo de bicicletas, ya que solo cuentan con una marcha que, además, es de tipo piñón fijo, es decir, el piñón gira con la cadena y, por ende, con los pedales.
Una fixie es una bicicleta que representa la esencia del ciclismo urbano que tanto está de moda ahora mismo. No destacan tanto por sus características sino por su carácter icónico y bohemio, ya que representa un estilo o forma de vida más que un medio de transporte en sí. Pero estas bicis que tanto están ahora de moda no son nada nuevo, sino que ya en 1873 Harry John Lawson presentó una patente para la primera bici impulsada por cadena y más tarde John Kemp Starley junto con Lawson fueron considerados los inventores de la bicicleta moderna, que hoy se conoce como fixie.
La moda fixie, como muchas otras, viene de Estados Unidos, donde el ciclismo urbano está triunfando completamente entre todo tipo de personas, desde estudiantes, trabajadores, adultos, jóvenes, hasta artistas famosos. Estas bicis las usaban mensajeros de ciudades como Nueva York, Boston o Londres para moverse de forma más rápida y sencilla al realizar su trabajo.
Ventajas del Piñón Fijo
Las fixies y el sistema de piñón fijo tienen tanto ventajas como inconvenientes. Entre las ventajas podemos destacar su éxito debido a la customización o personalización de la bicicleta por parte del dueño y su gusto. Los ciclistas urbanos modernos buscan que su bicicleta sea única o tenga algo único que se diferencie del resto de las bicis, y las fixies ofrecen esta posibilidad al poder cambiar la pintura del cuadro, llantas de perfil ancho, sillines con multitud de colores y estampados, etc.
Además, hay gente que prefiere pedalear sin tener que distraerse por cambiar marchas. Las ventajas de este formato, son varias, como por ejemplo ahorrarse el dinero de un cambio y un cassette. A parte, como la funcionalidad es lo más importante y a algunas bicis de ciudad no se les presta tanta atención a la hora de revisiones periódicas, el llevar un solo piñón te libera de problemas y tendrá menos posibilidades de romperse. Ofrecen, además, una mayor ligereza y simplicidad al carecer de sistema de cambio y de freno trasero.
Otras ventajas incluyen:
- Simplicidad: Una fixie funciona con lo mínimo.
- Eficiencia: Poco mantenimiento.
- Precio: Generalmente más económicas que las bicicletas con cambios, sobre todo en la gama media o alta.
- Peso: Si le quitamos componentes a la bicicleta es lógico que su peso sea inferior. El peso de una bicicleta fixie puede variar, pero generalmente oscila entre los 7 y 11 kilogramos.
- Entrenamiento: Entrenas fuerza porque no te permite cambiar.
Desventajas del Piñón Fijo
Pero también tiene algunos inconvenientes, el principal, es que no podrás cambiar de desarrollo en las subidas. Por lo tanto el piñón elegido debe ser de un tamaño que te permita llanear bien pero a la vez poder afrontar las subidas con comodidad. Tampoco las bajadas pronunciadas.
Uno de los posibles inconvenientes es que la fixie no tiene frenos. La velocidad se reduce haciendo contrapresión en los pedales, bloqueando la rueda trasera. Las bicicletas «fixie o fixied» o de piñón fijo están viviendo su momento de mayor auge en España. No tienen piñón libre, es decir, los pedales están continuamente girando y para frenar hay que pedalear en sentido inverso a la marcha. Puedes destrozarte las rodillas. Los marchas. Versatilidad. Las bicicletas con cambios son más polivalentes que una fixie. Velocidad. Una bici de cambios es, por lo general, más rápida que una fixie.
Otros inconvenientes a considerar:
- Adaptación: Periodo de adaptación. Al principio no es fácil y es posible que los pedales (al estar siempre en movimiento) te peguen en el suelo en alguna curva.
- Terreno: Olvídate de las montañas. El terreno también influye. No es un modelo apto para muchas cuestas, aunque no sean muy empinadas.
- Clima: El problema de las fixie en lluvia o terreno húmedo aparece en las curvas y al frenar.
Tipos de Sistemas: Singlespeed y Fixie
Cuando hablamos de un solo piñón, existen dos tipos sistemas. El sistema de singlespeed, cuyo significado es una sola velocidad, que optan por poner un buje normal y corriente con un único piñón libre, con el que podrán pedalear sin preocupaciones. Hay otro tipo de sistema, para personas un poco más valientes en mi opinión, que optan por montar un buje de fixie.
Y diréis, ¿qué es eso de fixie? Pues fixie, para algunos es un sinónimo de acabar probando el suelo y para otros es una forma diferente de divertirse en la ciudad con su bicicleta. Ahora, bromas aparte, las bicis de tipo fixie llevan un buje especial, con tan solo un piñón fijo. A la hora de pedalear hacia delante actúan como una bicicleta normal y corriente, pero es el momento en el que dejas de pedalear es donde notas la diferencia. Al contrario que las bicis normales,en las fixie no pueden dejar de pedalear.
La Técnica del Contrapedal
La gente que monta con las bicicletas de tipo fixie utiliza la contra pedalada para frenar. Cuando vas pedaleando hacia alante y quieres frenar, debes ejercer fuerza con las piernas en sentido contrario de la pedalada. De este modo la rueda trasera se bloqueará y podrás frenar rápidamente. Una fixie sin frenos solo se puede parar haciendo contrapedal. Esta técnica requiere práctica, prudencia y muchas frenadas para controlarla. Incluso personas con experiencia andando en bici necesitan habituarse a una fixie.
Es posible que las bicis "fixie" no te suene de nada o solo te parezcan un fenómeno "cool" pero lo cierto es que las has visto más veces de lo que crees. Y es que la bici que más se utiliza en el ciclismo en pista. Este tipo de bicis pueden coger grandes velocidades, y además mantenerlas. Las bielas girarán con la misma frecuencia que la rueda, por lo tanto la cadencia que se obtiene es brutal, llegando a resultar peligrosa si no tienes depurada la técnica de frenado y no sabes cómo actuar.
No hay una respuesta única porque no todos somos iguales ni tenemos los mismos gustos. En una ciudad llana una fixie se mueve como pez en el agua, pero en una con colinas o montañas, donde hay muchas subidas y bajadas, te obliga a ejercer más fuerza para subir y en bajadas pronunciadas puede que tengas que quitar los pies de los pedales si vas a mucha velocidad. En trayectos largos es más cómoda y rápida una bicicleta con cambios. En cortos una fixie se desenvuelve al mismo nivel o incluso un poco mejor.
Recomendaciones Finales
Si vas a comprar tu primera bici y te decides por una fixie es importante que busques un modelo que tenga frenos (mínimo el delantero, mejor aún si tiene el trasero) y que tenga una rueda trasera con buje flip-flop para poder pasar de piñón fijo a piñón libre. Por último decirte que debes respetar las normas de circulación.
| Característica | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Simplicidad | Menos piezas, fácil mantenimiento | Menos versátil en diferentes terrenos |
| Peso | Más ligera que las bicicletas con cambios | Puede ser inestable a altas velocidades |
| Costo | Generalmente más económica | Componentes especializados pueden ser costosos |
| Entrenamiento | Mejora la fuerza y la cadencia | Puede ser exigente para las rodillas |
| Frenado | Técnica de contrapedal requiere habilidad | Menos efectiva en situaciones de emergencia |