Transportarse, moverse, desplazarse… o como dicen los americanos: commuting. Para solventar esta necesidad de manera rápida, eficiente y barata están los coches, aviones, trenes, metros, bicicletas o patinetes. Junto a ellos, uno de los medios de transporte más populares del planeta son las motos, pero a cuenta de la gravedad, siempre han estado en contacto con la faz de la Tierra.
Pero, ¿qué pasa cuando la ciencia ficción se encuentra con la realidad? Los patinetes voladores, una vez relegados al ámbito de las películas y la imaginación, están comenzando a tomar vuelo, aunque todavía queda un largo camino por recorrer.
El patinete volador de "Regreso al Futuro" inspiró a muchos ingenieros.
Motos Voladoras: Una Nueva Dimensión en el Transporte
Flash Gordon disponía de una; Vin Diesel cabalgaba sobre otra en su saga de películas a oscuras, y los stormtroopers de Star Wars patrullaban planetas a lomos de ellas. Las motos capaces de despegar del suelo y volar son pocas, aunque ya empiezan a existir. Tanto es así que en China se están comenzando a conceder licencias para su manejo.
Skyrider X6: La Moto Voladora China
Es el caso de la Skyrider X6, que con tres ruedas y seis rotores, ha comenzado a comercializarse en el país del dragón. A cambio de unos 60.000 euros al cambio, cualquier ciudadano con esos fondos y la correspondiente licencia de piloto de aeronaves deportivas ligeras puede reservar su propia motocicleta voladora. Sus cifras son contundentes: en modo terrestre, se comporta como un triciclo inverso propulsado por un motor eléctrico que alcanza los 70 km/h, con una autonomía de hasta 200 kilómetros según el -siempre optimista- ciclo CLTC chino.
Pero el espectáculo empieza cuando se despliegan los seis rotores en su techo, alimentados por una batería de 10,5 kWh. Entonces, el vehículo se transforma en una aeronave de despegue vertical, capaz de volar durante 20 minutos a una velocidad máxima de 72 km/h. La Skyrider X6 está fabricada con aluminio de grado aeronáutico y fibra de carbono, una combinación típica en aviación militar que aquí tiene un objetivo más mundano: reducir peso y aumentar la autonomía. En tierra, su centro de gravedad bajo y su sistema de tracción trasera montado en el centro le confieren buena maniobrabilidad.
La Skyrider X6 combina la funcionalidad de una moto y un helicóptero.
Puede despegar, aterrizar, navegar y planificar rutas sin intervención humana. Pero para los más atrevidos -o simplemente nostálgicos del joystick- también permite vuelo manual. El control se realiza con una palanca similar a la de los drones, y la navegación puede alternarse entre automático y semiautomático. Las autoridades chinas requieren que el piloto disponga de una licencia para aeronaves deportivas ligeras.
¿Y si algo falla? Kuickwheel ha pensado en eso. El sistema de propulsión está compuesto por seis motores independientes, de modo que si uno falla, los otros cinco compensan la pérdida para mantener el vuelo. Por ahora, sus usos más inmediatos se orientan al transporte de emergencia, desplazamientos entre zonas suburbanas o rutas privadas en áreas despejadas.
AeroHT de XPeng: Un SUV con Alas
La motolicóptero ha llamado la atención de otros actores importantes, y uno de ellos es el fabricante de coches XPeng, que se ha apresurado a anunciar su AeroHT, otro aspirante. En este caso tiene más de coche que de moto, cuesta unos 166.000 euros y se parece más a un SUV con alas.
Ballonout: La Innovación de Thomas Patan
Pero lo más espectacular en este sentido no viene de la mano de una marca o un grupo industrial, sino de un loco maravilloso de origen polaco: Thomas Patan. Este ingenioso inventor ya había dado que hablar con su Jetson One, un dron personal de transporte que parecía una mezcla de kart y helicóptero. Su aparato, el Ballonout -es así como se llama-, no tiene rotores, ni hélices, y carece de alas.
Lo que se ve es una montura de aspecto motociclista; como si a una MotoGP le hubieran quitado las ruedas. Con un armazón de fibra de carbono, canaliza el aire y se dispara hacia abajo con la fuerza de un cohete. El resultado es un vehículo con un aspecto espectacular y una ingeniería increíble que funciona. Lo que ha presentado su creador, rodado en un espacio controlado y exento de riesgos, no es una recreación digital, sino imágenes reales de cómo funciona.
Al Ballonout le precedió su primer experimento, el kart volador llamado Jetson One, que sorprendió al mundo en 2021. Con cabina abierta y una estética de coche volador minimalista, se vende en EE. UU. por unos 95.000 euros y tiene lista de espera hasta 2027. Con una autonomía de 20 minutos, y a diferencia de los helicópteros, no requiere de pistas ni hangares. Lo sacas de tu garaje y sales volando dos minutos después.
Skyrider X1: El Scooter Volador Autónomo
En la feria CES de Las Vegas celebrada hace unos días, una empresa china ha mostrado lo último de lo último en motos, una moto scooter que puede circular por asfalto y que puede volar de manera autónoma. Suena como a noticia del día de los Inocentes, pero no, va en serio. La firma Rictor, que es parte de la empresa Kuickwheel, especializada en el campo de la movilidad personal eléctrica -fabricación de e-bikes de todo tipo y patinetes-, ha mostrado su producto más atrevido e innovador, también eléctrico, el scooter volador Skyrider X1. Un salto tecnológico más que increíble, que parece más una maniobra de marketing que la evolución técnica de la firma...
Ellos lo han bautizado como moto voladora, pero su aspecto es más de scooter carrozado, dotado de cuatro brazos plegables en cuyos extremos se han instalado dos rotores, ocho en total. Este scooter volador está fabricado en fibra de carbono y aluminio de grado aeronáutico para lograr una extrema ligereza y resistencia. Es un scooter de carrocería cerrada, como un BMW C1, pero con puertas, dotado de llantas de 15-16” y con ruedines laterales escamoteables que se despliegan automáticamente cuando el scooter está detenido -como en el Ecomobile-.
Se mueve con un motor eléctrico y una batería para los que no se han declarado características técnicas de ningún tipo. Si esto puede llegar a ser convencional, todo cambia cuando se despliegan sus cuatro brazos con rotores y se convierte en un dron autónomo, capaz de alcanzar los 100 km/h y de volar durante 40 minutos.
Entonces, el Skyrider X1 se convierte en un vehículo volador autónomo con planificación automática de las rutas de vuelo óptimas en función de los destinos establecidos, ajustando automáticamente la altura de vuelo y maniobras. Evidentemente, también despega y aterriza de manera autónoma, sin intervención del piloto, aunque está previsto que exista una versión manual que se podrá dirigir con un joystick en la “cabina” del piloto.
Por último, para tranquilidad de su ocupante -es monoplaza-, el Skyrider X1 está dotado con un paracaídas de despliegue automático en el caso de que sus motores fallaran. A pesar de ser un prototipo, en Rictor aseguran que producirán y que tendrá un ajustado precio de 60.000 dólares.
Lexus Hoverboard: El Sueño de Regreso al Futuro Hecho Realidad
24 años han tenido que pasar para que se creara un prototipo fiable del monopatín volador que aparecía en Regreso al futuro. Ahora, Lexus lo ha hecho posible con un prototipo impulsado por nitrógeno e imanes. El modelo sigue siendo demasiado inestable, tanto que recorrer varios metros sobre él es casi imposible.
La película de Robert Zemeckis y Steven Spielberg estrenada en 1989 presentaba un monopatín volador, que incluso llegaba atravesar un lago. Hoverboard consigue algo similar. En el vídeo promocional de la marca automovilística se muestra a varios ‘skaters’ probando el monopatín volador, pero con escasa fortuna.
Según explican en Jalopnik el patinete consigue levitar gracias a energía electromagnética superconductora. Aplicando el suficiente frio sobre un campo superconductor consigues una reacción para repeler un campo magnético. Esta es la teoría. En la práctica la creación del monopatín volador ha sido mucho más compleja. Para su funcionamiento necesita ser recargado de nitrógeno líquido cada diez minutos y flotar sobre un campo de imanes.
El proyecto ha necesitado 18 meses para ver la luz. En un segundo vídeo explican el proceso que ha derivado en la creación del aeropatín de Marty Mcfly. El pasado mes de junio, Lexus presentaba lo que hasta ahora parecía cosa de la ciencia ficción. Se trata del Hoverboard, un prototipo de monopatín que levita gracias a la tecnología más vanguardista. Ahora, la marca está cada vez más cerca de ofrecer la versión definitiva.
La idea de un “monopatín volador” o flotante, hasta ahora parecía cosa de ciencia ficción. Los amantes de la trilogía de Regreso al Futuro, sabrán de lo que hablamos, puesto que en la segunda parte, seguro que recordarán al protagonista, "Marty" McFly montado en el suyo. Y precisamente, en la cinta viajaba desde los ochenta al futuro 2015... Y no es tan distinto de cómo se lo imaginaba el director de la saga, Robert Zemeckis.
Puede que una vez más la realidad supere a la ficción, gracias al trabajo de los ingenieros de Lexus, que llevan 18 meses desarrollando el prototipo Hoverboard y cada vez se acercan más a la versión definitiva. Mark Templin, Vicepresidente Ejecutivo de Lexus International, respecto al proyecto, ha declarado: “al embarcarnos en este proyecto, nos propusimos ampliar las fronteras de la tecnología, el diseño y la innovación para hacer posible lo imposible. Con este proyecto, al que hemos denominado “SLIDE”, hemos colaborado con socios que comparten nuestra pasión por crear emoción a partir del movimiento. Incluso a pesar de haber compartido nuestra tecnología, experiencia y conocimientos, hemos podido descubrir que crear un hoverboard no es un proceso fácil.
El proyecto Hoverboard de Lexus comenzó con la colaboración de un equipo de científicos del IFW de Dresden y de evico GmbH, especializados en tecnología de levitación magnética. Ross McGouran, probador del Hoverboard, después de la toma de contacto declaró: “Llevo 20 años sobre un monopatín, pero sin fricción tuve que aprender a hacerlo de nuevo, en particular para poder mantener la postura y el equilibrio necesarios para controlar el Hoverboard.
Desde que se anunciara la existencia del Hoverboard de Lexus en junio, se han estado realizando pruebas en una pista construida especialmente - la hoberpark - que en su estructura combina la tecnología con elementos de la cultura del monopatín. Hasta 200 metros de pista magnética se transportaron desde las instalaciones de Dresden hasta Barcelona para colocarlas bajo la superficie del hoverpark con el objeto de realizar un test dinámico, ofreciendo a Lexus la oportunidad de hacer realidad una serie de maniobras que ningún aficionado al monopatín había podido realizar hasta la fecha, como desplazarse por encima del agua.
Pero, ¿cómo funciona exactamente el Hoverboard? La tecnología del “monopatín volador” de Lexus consta de dos depósitos de “criostatos” en los que el material superconductor se mantiene a -197 grados mediante inmersión en nitrógeno líquido. A continuación la tabla se coloca sobre una pista que contiene imanes permanentes. El Profesor Oliver de Hass, CEO de evico explica que: “el campo magnético de la pista se “congela” en los superconductores de la tabla, manteniendo la distancia entre el patín y la pista, y así, se mantiene el monopatín suspendido en el aire.
Si has visto las películas de Regreso al Futuro y sobretodo la segunda y tercera parte, seguro que no pudiste resistir envidiar a Marty McFly por el peculiar invento del cual hace uso en algunas de las más memorables escenas. Hablo de su HoverBoard.
Parece que haya sido casualidad ( o quizás no ) que, estando en el mismo año donde se desarrolla la película, Lexus haya hecho realidad este invento. El Lexus Hoverboard es un monopatín flotante, sin truco ni cartón. Es un vehículo completamente real pero por desgracia de momento no vamos a poder disfrutar de una exhibición como las que se lucía el protagonista de las películas.
Para mantenerse flotando, este prototipo se basa en la levitación magnética para que haya movimiento sin fricción. La combinación de nitrógeno líquido refrigerado e imanes permanentes han conseguido llevar esto a cabo. En cuanto al diseño puede presumir de ser un producto único con la marca Lexus. Cuenta con una superficie de bambú natural y otros materiales que ya han formado parte de sus más lujosos modelos de coches.
El Lexus Hoverboard utiliza levitación magnética para flotar.
El siguiente evento organizado por la marca relacionado con Hoverboard tendrá lugar este verano en Barcelona. Esperaremos tener algo más de información acerca de él. Nos enseñaron su aspecto a finales de junio, y nos emplazaron a agosto para conocerlo en pleno funcionamiento. Funcionar lo que se dice funcionar, funciona. Podemos desplazarnos por la pista habilitada en completa levitación, otra cosa es que sirva para hacer las mismas florituras que se pueden hacer con monopatines de ruedas.
Lo que sí podemos decir es que es un gran trabajo de diseño y puesta en práctica de tecnología por parte del fabricante de coches de lujo, que bien le vale como recurso publicitario. Para las pruebas públicas que han compartido se fueron tan cerca como Barcelona, y allí pusieron al skater Ross McGouran - miembro europeo de Element Skateboards - a dar unas primeras vueltas con el hoverboard sobre una pista preparada para la ocasión.
Definitivamente no es el patín de Regreso al Futuro II, pero es real, humeante, y funciona. Lo que lo limita, o la “mentira” de todo el asunto la tenemos bajo la pista, y es que es necesario que toda ella esté preparada con un material que haga las veces de rail magnético, que repela al skate. Lexus Hoverboard cuenta con unos superconductores refrigerados por nitrógeno líquido, de ahí el humo que vemos en las imágenes. La tecnología no es nueva, podríamos decir que es la misma idea que se emplea en los trenes maglev, pero puesta en práctica en escala menor y con algo más de libertad.
Marty McFly ha vuelto en este 2015 para presentarnos este “aeropatín”. Tecnologías Hoverboard ha mezclado una especie de segway con un monopatín creando un efecto de patín volador. Una experiencia única para aquellos que les gustan los deportes denominados extremos. A pesar del nombre, esta aerotabla no levita. Este patinete está propulsado por un motor eléctrico que sigue tu inclinación para acelerar o frenar. Desde el punto de vista positivo, este patinete supera las 20 mph (32km/h), muy por encima de los patinetes eléctricos actuales. Se necesita una o dos horas para cargar, o cerca de 12 minutos con un supercargador opcional.
Cuando se presentaron los primeros patinetes, muchos se rieron ante la falta de sofisticación del dispositivo. Hoy ruedan por nuestro país siete millones de ellos. Va a pasar mucho tiempo antes de que veamos estos aparatos volar sobre nuestras cabezas, por cuestiones legales, regulatorias y de responsabilidad ante posibles accidentes, pero lo que era ciencia ficcion ya es algo que se puede hasta comprar.
El futuro del transporte urbano podría incluir patinetes y coches voladores.
¡Ya están aquí!
Tabla Comparativa de Patinetes Voladores
| Modelo | Fabricante | Precio Estimado | Autonomía (Vuelo) | Velocidad Máxima (Vuelo) |
|---|---|---|---|---|
| Skyrider X6 | Kuickwheel | €60,000 | 20 minutos | 72 km/h |
| AeroHT | XPeng | €166,000 | N/A | N/A |
| Jetson One | Thomas Patan | €95,000 | 20 minutos | N/A |
| Skyrider X1 | Rictor (Kuickwheel) | $60,000 | 40 minutos | 100 km/h |
| Lexus Hoverboard | Lexus | N/A (Prototipo) | 10 minutos (recarga de nitrógeno) | N/A |