La innovación tecnológica en el mundo de las motocicletas está en constante evolución, y una de las alternativas más interesantes al motor eléctrico es el uso del hidrógeno como combustible. Kawasaki se encuentra a la vanguardia de esta tecnología con su nueva HySE, una motocicleta que utiliza un motor de combustión interna adaptado para funcionar con hidrógeno.
Kawasaki HySE.
El Hidrógeno como Combustible Ecológico
El hidrógeno presenta una clara ventaja ecológica frente a los combustibles tradicionales, ya que genera energía sin producir emisiones tóxicas. Cuando el hidrógeno se quema, se convierte en agua. Realmente no es del todo libre de emisiones, ya que durante el proceso de combustión también se crean algunos óxidos de nitrógeno (NOx), pero en una cantidad irrisoria.
Además, a diferencia de los modelos eléctricos, el hidrógeno se puede repostar relativamente rápido.
Desafíos del Hidrógeno: Reabastecimiento y Criogenización
Sin embargo, hay que considerar algunas desventajas como la dificultad del reabastecimiento por las bajas temperaturas y las altas presiones del hidrógeno. Para solucionar ese inconveniente, Kawasaki está pensando en usar cartuchos de hidrógeno precargados para facilitar el repostaje.
Esquema de criogenización del hidrógeno.
Kawasaki transportará el hidrógeno enfriado a -253º centígrados. Gracias a esto el hidrógeno reduce en un 800% su volumen, mejorando los costes del transporte y densidad de energía. Esta capacidad de criogenización es otra de las ventajas del sistema, además de la energía libre de emisiones.
Sin embargo, para bajar el hidrógeno a esa temperatura cercana al cero absoluto y mantenerlo asi de frío durante su transporte, se necesita mucha energía. De momento, estos sistemas innovadores y respetuosos con el medio ambiente, tienen ciertas contradicciones.
Adaptación de Motores de Gasolina para Hidrógeno
Como desventaja, encontramos que a diferencia de los combustibles electrónicos neutrales en carbono, defendido por otros fabricantes como Ducati, el hidrógeno no se puede usar como reemplazo directo de la gasolina. Esto significa que los motores de gasolina deben rediseñarse para trabajar con hidrógeno.
En el caso de la Kawasaki HySE encontramos un bloque motor de 4 cilindros sobrealimentado que no deja de ser el motor de la Kawasaki H2 adaptado. El hidrógeno no tiene la misma energía térmica y por tanto la potencia específica de un motor de hidrógeno atmosférico sería bastante baja. Aquí entra otro aspecto: el hidrógeno necesitará la sobrealimentación. A ello también se deberá sumar la inyección directa, recurso muy habitual hoy en día en la mayoría de motores de coche, y que empieza a presentarse en los vehículos de 2 ruedas.
Pila de Combustible de Hidrógeno
La pila de combustible movida por hidrógeno lleva años ocupando titulares en toda la prensa mundial. La pila de combustible es un dispositivo electroquímico que transforma directamente la energía química en eléctrica. Uno de los problemas al que se enfrenta la industria para convertir el hidrógeno en el combustible ideal para la automoción, es que tiene que estar muy comprimido (sobre los 700 bares de presión), porque, de lo contrario, ocuparía mucho.
La última compañía en poner su proa hacia la pila de combustible de hidrógeno es KTM Technologies GmbH. Las dos empresas han unido sus fuerzas para el desarrollo y fabricación de su primer modelo conjunto. Se trata de un primer vehículo comercial para el transporte de mercancías impulsado por hidrógeno. Además, la plataforma podrá acoger diferentes carrocerías. De esta manera, KTM da el salto al mundo de las cuatro ruedas.
Ambas compañías han hecho hincapié en desarrollar el mejor chasis posible para, como se ha expuesto, permitir diferentes configuraciones. El nuevo bastidor se denomina Origami (técnica japonesa para realizar figuras u objetos con hojas de papel doblándolas sucesivas veces) y les va a ayudar a reducir costes y proporcionar una mejor adaptabilidad entre variantes de carrocería. Por su parte, la carga útil comenzará en las 3,8 toneladas y la capacidad de remolque en los 2.540 kilogramos.
Ambas compañías han comentado que para los diseños de estos nuevos vehículos, se basaron tanto en las actuales Mercedes Sprinter, como en la ID.Buzz de Volkswagen para la versión taxi de pasajeros.
TOYOTA revela NUEVO MOTOR de HIDROGENO que IMPACTA la INDUSTRIA AUTOMOTRIZ
KTM Technologies GmbH desarrolla vehículos comerciales con pila de combustible de hidrógeno.
Tabla Comparativa: Hidrógeno vs. Gasolina
| Característica | Hidrógeno | Gasolina |
| Emisiones | Principalmente agua (H2O), trazas de NOx | CO2, NOx, partículas |
| Repostaje | Rápido, similar a la gasolina | Rápido |
| Adaptación del motor | Requiere rediseño del motor | Reemplazo directo (en algunos casos con combustibles sintéticos) |
| Almacenamiento | Requiere alta presión o criogenización | Almacenamiento a presión ambiente |
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