En la industria del motociclismo, el sidecar es una pieza icónica que ha evolucionado a lo largo de los años. Su función principal es ofrecer un asiento adicional y un mayor equilibrio a la moto, permitiendo que otra persona viaje junto al conductor. Esta característica ha sido aprovechada por empresas de todo el mundo para ofrecer una experiencia única y versátil en la venta de motocicletas. Pero, ¿qué es realmente un sidecar y cuál es su origen? En este artículo, te daremos una completa explicación sobre esta pieza y su historia, para que puedas conocer más acerca de su utilidad en el mundo de las motos y cómo puede ser un factor decisivo en tu próxima compra.
¿Qué es un Sidecar?
El sidecar, es un “asiento extra” que se acopla a una motocicleta. Como se ha mencionado anteriormente, el sidecar se acopla a una motocicleta. Consiste en un chasis que se conecta a la parte lateral de la moto, y una rueda adicional en el lado opuesto al de la motocicleta. El pasajero se sitúa en una especie de asiento en el sidecar, mientras que el conductor se encuentra en la moto.
Los sidecares pueden ser de diferentes tamaños y formas, dependiendo de la marca y el modelo. Algunos tienen una carrocería cerrada, mientras que otros son más abiertos y permiten al pasajero tener una vista más amplia del entorno. También pueden tener diferentes sistemas de suspensión y frenado, dependiendo de la marca y las características específicas de cada modelo.
Motocicleta con sidecar utilizada por el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial.
Historia del Sidecar
Su origen se remonta al siglo XIX, cuando se utilizaba como medio de transporte de pasajeros en algunos países de Europa. Se piensa que el primer sidecar se registró en 1893 en Francia, cuando un mecánico llamado Eugène Mauve acopló un carruaje a una motocicleta, aunque no está del todo claro el origen. Sin embargo, fue a principios del siglo XX cuando se popularizó su uso en competiciones de motociclismo.
A partir de entonces, se empezaron a fabricar modelos específicos de sidecar, y su uso se extendió rápidamente en todo el mundo. Durante la Primera Guerra Mundial, el sidecar fue utilizado como vehículo militar por las tropas británicas y alemanas.
En la década de 1920, el sidecar se convirtió en una opción popular para aquellos que no podían permitirse un automóvil. Además, se utilizaba como medio de transporte para familias, ya que tenía capacidad para llevar a un pasajero más. Con el paso del tiempo, las motocicletas y los sidecars se fueron perfeccionando, añadiendo características como frenos en ambas ruedas y suspensiones.
En la actualidad, el sidecar se utiliza principalmente como vehículo de ocio y en competiciones de carreras clásicas, aunque todavía se pueden ver algunos modelos en las carreteras como medio de transporte.
Función del Sidecar
La principal función del sidecar es ofrecer una mayor capacidad de carga, ya que puede llevar a un pasajero adicional o incluso objetos en su interior. Otra función importante del sidecar es su uso en competiciones de carreras clásicas. En este tipo de eventos, se utilizan motocicletas con sidecar para recorrer circuitos de carreras, lo que permite una mayor velocidad y una mejor maniobrabilidad en comparación con las motocicletas convencionales.
El Sidecar en la Segunda Guerra Mundial
Fuera invento francés o inglés, este curioso vehículo de tres ruedas ha llegado a estar asociado, en el imaginario popular, con el relato de la II Guerra Mundial. Sin duda fueron importantes vehículos para ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial, aunque en esta última serían de un uso importante durante los comienzos del Tercer Reich. Cumplieron misiones de reconocimiento, mensajería, y hasta de ataque con grupos de infantería.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial el Sidecar adquirió de nuevo preponderancia militar: los alemanes con Zündapp y BMW, los italianos con el Gilera "Marte", los ingleses con las BSA y las Norton, los americanos con los Indian y Harley Davidson, a su vez los japoneses con sus RT 97 y los soviéticos con la IMZ M-72, emplearon el Sidecar en todos los frentes, sobre todos los terrenos, helados, barro, nieve, tierra, lagos, etc.
Los Sidecar van de la mano de la historia de las motocicletas. En este apartado trataré de centrar en una historia breve de los Sidecar alemán, italiano, inglés, americano, japonés y soviético. Será inevitable no hablar de las motocicletas, pero como sabemos muchos al Sidecar lo asociamos con una única forma de motocicleta, y es que en realidad el Sidecar no es más que un carro al lado, y la gran ventaja para algunos fue que era desmontable para así usar solamente la motocicleta en ocasiones especiales.
La Primera Guerra Mundial aceleró notablemente el desarrollo del Sidecar, debido a que era muy factible acomodar a un francotirador o a un soldado que sirviera de refuerzo.
Modelos Destacados
BMW R75
Desarrollada como todoterreno para la Segunda Guerra Mundial, la R75 se diseñó específicamente para satisfacer las exigencias del ejército alemán en diversos escenarios de operaciones. Una de sus características más destacadas es su sidecar, que no solo proporcionaba espacio adicional para un pasajero o material táctico, sino que también estaba equipado con una rueda motriz, lo que mejoraba la tracción y la estabilidad en terrenos complicados.
La R75 está impulsada por un motor bóxer de dos cilindros. Este diseño de unidad motriz es conocido por su bajo centro de gravedad, lo que contribuye a una mayor estabilidad. La transmisión de la motocicleta es de cuatro velocidades, más una marcha atrás y reductoras, lo que facilita la maniobrabilidad, especialmente en situaciones de combate o en terrenos complejos.
Una innovación tecnológica pionera de la BMW R75, en los años 40, es su sistema de tracción integral en todos sus ejes (incluyendo la rueda del sidecar), junto con un diferencial de bloqueo que le permite superar obstáculos y ejecutar maniobras desafiantes, que otras motocicletas de la época no podían lograr. Esta peculiaridad la convirtió en la opción ideal para misiones de reconocimiento, transporte de tropas, y tareas de enlace en el campo de batalla.
En cuanto a las suspensiones, la motocicleta estaba equipada con una horquilla telescópica en la parte delantera, que incorporaba amortiguadores hidráulicos para absorber los impactos y proporcionar estabilidad en terrenos irregulares. En la parte trasera contaba con una configuración rígida que incluía asientos con muelles, diseñada para soportar cargas pesadas y mantener la tracción incluso en superficies difíciles. El sidecar, por su parte, estaba equipado con un eje rígido y ballestas; ofreciendo robustez y capacidad de maniobra adicional.
En cuanto al sistema de frenado, la R75 estaba equipada con frenos hidráulicos sobre las ruedas traseras y del sidecar, proporcionando una respuesta eficiente y controlada en condiciones de combate. Los dispositivos de frenado en el eje delantero eran de tipo tambor, asegurando una frenada efectiva sin comprometer la estabilidad. De manera complementaria, disponía de un dispositivo de frenado de estacionamiento, accionado por cable en la rueda delantera, permitiendo asegurar la motocicleta en posiciones estáticas durante operaciones prolongadas o en terrenos inclinados.
Esta combinación de características técnicas hizo que la R75 fuera una opción confiable y robusta para las exigentes demandas del campo de batalla, ofreciendo tanto resistencia estructural como capacidad de maniobra y frenado efectivo en situaciones críticas. Además, podía equiparse con una ametralladora MG34, aumentando su funcionalidad en combate.
BMW R75 con sidecar utilizada durante la Segunda Guerra Mundial.
Harley-Davidson WLA
Utilizando como base el antiguo pero fiable motor WL45 Flathead de válvulas laterales con culatas de aluminio para evitar el calentamiento y dotado esta vez de un eficaz filtro de aire para el carburador Linkert. Harley-Davidson entregó al ejército 88.000 unidades y 20.000 más del tipo WLC para las fuerzas armadas de Canadá (La C es de Canadá). Más tarde se fabricaron 30.000 unidades del modelo WSR con sidecar para la Unión Soviética. Un número considerable de estas unidades WSR acabó reposando en el fondo del Océano Atlántico.
El ejército americano impuso algunas condiciones para firmar el contrato: no debería figurar el nombre de la marca, el acelerador debería ir al lado izquierdo para poder disparar en marcha, saludar y manejo de documentos. Las ruedas deberían ser de mayor diámetro, instalación de un protector para el cárter inferior, doble piloto trasero, bajar la posición del faro delantero. Todo el alumbrado debería contar con un conmutador para reducir la intensidad a luz de guerra. Esto era necesario para evitar la detección por parte del enemigo.
Debido a la escasez de caucho, a partir de 1943 todas las motos WLA tenían empuñaduras de plástico, pedal de arranque de hierro y reposapiés con ribete metálico. El asiento se montó más adelantado. El color estándar fue el verde oliva militar. La nueva moto militar implicaba ciertos cambios técnicos: se cambió la disposición del flujo en el carburador Linkert M 88 para contrarrestar la formación de carbonilla en la cámara de combustión. Se añadió un portaequipajes resistente, que podía transportar 120 Kg. de material, por ejemplo equipos de radio, se adoptaron las modernas horquillas Springer de la Knucklehead y los famosos estribos de media luna.
Harley-Davidson WLA, una motocicleta clave para el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
Rikuo Type 97
A principios del siglo XX Los empresarios japoneses empezaron a fraguar alianzas con países occidentales, siendo una de las primeras la que permitió que Harley-Davidson importara motos en Japón. El 18 de septiembre de 1931 Japón invadió Manchuria, y la necesidad de fabricar sus propios vehículos se volvió aún más imperiosa si cabe para el ejército japonés. Justo en un momento en el que la industria japonesa todavía no había explotado, lo mejor que se les ocurrió a los militares fue instar a Sankyo a que consiguiera los derechos para fabricar Harley-Davidson bajo licencia en Japón.
Llegó 1935 y la fábrica de Harley-Davidson a orillas del Kitashinagawa pudo comenzar la producción. Las motos salieron con la marca Rikuo en el depósito. Palabra que se podría traducir por “rey de las tierras” y que algunos prefieren traducir como “rey de la carretera”. Sea como fuere acababa de nacer una nueva moto. Y el principal cliente de la marca no era otro que la armada japonesa. Que se jactaba de que los vehículos que utilizaban no contenían ni una sola pieza importada.
Una moto sin suspensión trasera, a la que se le podía acoplar un sidecar con tracción a la rueda y que se convirtió en el principal caballo de batalla de la armada japonesa en Asia. Aunque en muchos otros sitios era totalmente inútil por sus pocas capacidades para el todo-terreno. El motor proporcionaba 28 cv a 4.000 rpm, bastante poco si pensamos en las pérdidas que generan la transmisión al sidecar.
La ingeniería japonesa había desarrollado una suspensión especial para el sidecar y algunas soluciones técnicas para el mismo. En el motor utilizaban una culata de alta compresión, que no les permitía ganar potencia frente a los modelos norteamericanos, pero proporcionaban más par motor a bajas revoluciones.
Rikuo Type 97, el sidecar que relanzó el orgullo de Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
Tabla comparativa de modelos
| Modelo | Fabricante | Motor | Características Destacadas | Uso Principal |
|---|---|---|---|---|
| BMW R75 | BMW | Bóxer de dos cilindros | Tracción integral, diferencial de bloqueo, suspensión avanzada | Reconocimiento, transporte de tropas, enlace |
| Harley-Davidson WLA | Harley-Davidson | WL45 Flathead | Diseño robusto, modificaciones para uso militar | Transporte, mensajería |
| Rikuo Type 97 | Rikuo | Basado en Harley-Davidson | Sidecar con tracción, culata de alta compresión | Transporte militar |
BMW R75, la moto que supero las guerras.
Preguntas frecuentes de Google sobre sidecar
A continuación, responderemos a algunas de las preguntas más frecuentes que se pueden encontrar en Google sobre el sidecar:
¿Cómo se llama el pasajero del sidecar?
El pasajero del sidecar se conoce como “copiloto” o “sidecarista”.
¿Cuánto cuesta un sidecar?
El precio de un sidecar puede variar mucho dependiendo de la marca, el modelo y las características específicas. Aunque su popularidad ha disminuido con el tiempo, sigue siendo un vehículo interesante y con una larga historia que contar.