¿Es Necesario Ser Profesional Para Montar en Bici?

Empezar a andar en bicicleta es muy fácil y provechoso, no solamente en el aspecto físico, sino que también mental. Entonces, ¿tienes pensando en andar en bicicleta? De hecho, hay muchas buenas razones para obtener una bicicleta o desempolvar tu bicicleta antigua. Y recuerda que nunca es tarde para aprender a algo nuevo.

Suena genial, dices, pero seamos realistas por un minuto. Aquí desmentimos algunas ideas preconcebidas sobre el ciclismo:

• La realidad: Las necesidades básicas para andar en bicicleta eres tú, una bicicleta y un casco. Si bien es bueno tener otro equipo, puede venir más tarde.
• La realidad: Tal vez, pero es mucho más barato que comprar y operar un automóvil. Según un estudio de AutoFact, en promedio en Chile por año cuesta 1,8 millones de pesos aproximadamente mantener y usar un auto. Las bicicletas, por otro lado, no necesitan gasolina y se estacionan gratis.
• La realidad: Si bien las bicicletas caras pueden ser "más agradables" de andar, de hecho esa es la idea, casi cualquier bicicleta en buenas condiciones de funcionamiento puede llevarte a donde quieres ir y con una gran sonrisa.
• La realidad: Por lo general, requiere más tiempo de planificación y conducción, pero, dependiendo de la distancia y el tráfico, en realidad puede llevar menos tiempo andar en bicicleta que conducir.
• La realidad: La mayoría de los ciclistas andan durante muchos años sin sufrir ningún percance.
• La realidad: Las bicicletas suelen venir con un sillín genérico unisex. Si el tuyo se siente incómodo, intenta cambiar a uno con relleno de gel o uno que sea específico para tu sexo.
• La realidad: Eso está bien; es fácil aprender lo básico con videos de Youtube, hay miles.
• La realidad: Andar en bicicleta te ayudará a volver a estar en forma. Al principio, no tengas miedo de detenerte y caminar, especialmente en una colina. Cuanto más andes en bicicleta, más fácil será.
• La realidad: Te sorprendería la cantidad de comestibles o artículos de trabajo que puedes llevar en una bicicleta. Comienza usando una mochila o una bolsa de mensajero, o agrega una parrilla y lleva tus cosas en alforjas o bolsas acoplables.
• La realidad: Siempre puedes viajar solo una parte del camino o solo en un sentido. Conduce a un punto de partida diferente para reducir la distancia. Toma un aventón al trabajo con alguien y devuélvete en bicicleta a tu casa.
• La realidad: A veces esto puede ser difícil de evitar, pero siempre puedes andar de forma casual para evitar ropa calurosa. Si es posible, pedalea en la mañana cuando está más fresco.
• La realidad: Si decides ir al trabajo en bicicleta, empaca ropa de trabajo con telas que sean menos propensas a las arrugas, o usa carpetas y cubos de embalaje para reducir las arrugas.

Entonces finalmente lo más importante, como decia el gran Eddy Merckx, el legendario exciclista profesional belga que ganó 11 Grandes Vueltas, incluidas cinco victorias en el Tour de Francia: “Pedalea tanto o tan poco como quieras.

Consejos para Empezar a Andar en Bicicleta

• Encuentra un estacionamiento vacío, una vereda o un sendero pavimentado para andar en bicicleta que no esté lleno de gente.
• Familiarízate con los frenos: aprieta las palancas lenta y suavemente. Al frenar, aprieta primero el freno trasero y luego el freno delantero. Detenerse rápidamente con el freno delantero solamente puede causar que la llanta delantera se bloquee y la llanta trasera se levante. ¡Y eso significa que podrías salir volando por encima del manubrio!
• Deslízate con los pies en el aire, para que sientas la dirección y el equilibrio.
• A continuación, intenta usar los pedales, la dirección y luego los frenos. Consejo: manten los pedales en posición horizontal al frenar.

Para andar en bicicleta, solo necesitas saber pedalear, conducir y detenerte. Vuelve a familiarizarse con los fundamentos del control.

Aspectos Legales y de Seguridad

De acuerdo al Decreto N° 83 de Redes Viales Básicas del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTT), los ciclistas no deben circular por autopistas y/o autovías. Se prohíbe a los conductores de bicicletas, tomarse de otros vehículos que se encuentren en movimiento en las vías públicas (artículo 131). Toda maniobra de viraje deberá ser advertida previamente por el conductor, con una anticipación mínima de 30 metros, mediante el señalizador eléctrico del vehículo o, en su defecto, con el brazo. Si el infractor a las normas de la Ley fuere peatón, pasajero o ciclista, sólo se le extenderá la correspondiente citación al Juzgado respectivo, fijándole día y hora para la comparecencia.

Entrenamiento para Ciclistas

Para un ciclista sin experiencia empezar a entrenar puede parecer muy complicado. Este plan de trabajo te pondrá en forma en un periodo muy corto de tiempo. ¿Has visto por la carretera grupos de ciclistas entrenando y te ha dado envidia? Da igual si eres nuevo en el deporte o simplemente deseas volver a coger la bici, este plan te ofrece una completa guía de entrenamiento para que mejores tu forma física y tu confianza.

Esta guía de entrenamiento te puede poner en forma para que ruedes 50 km como si nada. El plan dura ocho semanas, de lunes a domingos, con días de ejercicio y días de descanso. Se trata de una indicación numérica para saber lo duro que debes trabajar, la escala va desde RPE 1 (esfuerzo mínimo) hasta RPE 10 (esfuerzo máximo). En la mayoría de los casos debes ir a un ritmo que te permita hablar un poco, pero en otros momentos el plan supondrá un esfuerzo mayor.

Un programa de entrenamiento puede suponer un shock para el cuerpo. Utiliza una ruta llana sin tráfico y asegúrate de que tienes la bici en perfecto estado. Comprueba que al rodar adoptas la posición correcta, en caso contrario haz los cambios necesarios.

Soluciona los problemas que hayan surgido en la semana 1. Después de cada salida comprueba el estado de los neumáticos. En las salidas largas la hidratación es importante, bebe cada 10-15 minutos. Intenta alcanzar una cadencia de 80 revoluciones por minuto (rpm), si bajas de ritmo pon una marcha más suave.

Aprovecha uno de los días de descanso para nadar o hacer running. En la salida a mitad de semana añade un pequeño sprint (RPE 5-6) de 20 minutos. Esta distancia te obligará a ingerir algo de alimento durante el entrenamiento. Al igual que ocurre con la hidratación, la clave es comer poco pero con frecuencia. Toma plátanos o frutos secos cada 20-30 minutos.

Si dos horas te parece mucho párate en un bar a mitad de camino. Así descansarás, podrás reabastecerte y dividir la salida en tramos más asequibles. Después de cuatro semanas de entrenamiento, da tiempo al cuerpo para que se relaje y pueda recuperarse. Continúa corriendo o nadando al menos una vez por semana. Empieza a atacar las cuestas llegando a RPE 7-8 durante cortos periodos de tiempo.

Cuando ruedes cuesta arriba es importante estar relajado manteniendo una cadencia alta. Verás que los ciclistas profesionales se ponen de pie balanceándose de un lado a otro. Por ahora no lo hagas y levántate solo en momentos muy puntuales.

Usa la primera sesión de la semana para concentrarte en las cuestas y llegar a RPE 8. Intenta hacer tres series de estas subidas con cinco minutos de descanso entre cada una. Controla tu técnica en los descensos. Siempre mira bien hacia delante y frena antes de entrar en la curva, nunca dentro de ella. Agarra la parte de abajo del manillar, así frenarás mejor y tendrás más control de la bici.

¿Necesitas llevar la bici a que le hagan una puesta a punto? Inspecciona los frenos, piñones y la cadena. Las sesiones cortas mantendrán tus piernas ocupadas pero no hagas ningún ejercicio duro.

En los días de descanso organiza tu equipo e indumentaria. Prepara la comida y la ruta. Compra un ciclocomputador o bájate una app de ciclismo para grabar el recorrido.

El Aumento del Ciclismo Urbano

En los últimos días, junto al incremento de personas en scooter, se ha visto un aumento espontáneo de ciclistas por las calles capitalinas, quienes han escogido este recurso como medio de transporte. En términos generales, han desempolvado la bicicleta para movilizarse de manera independiente entre sus hogares y lugares de trabajo.

Prevención de Lesiones

La práctica de algún ejercicio siempre es beneficiosa para el organismo, sin embargo, en ocasiones conlleva lesiones. “Lo bueno es que estas sí se pueden prevenir con la información adecuada y una ejecución responsable”, señala el doctor Carlos Stierling, traumatólogo de Alemana Sport.

Para este tipo de ciclista -que no está acostumbrado a pedalear- el traumatólogo sugiere tres importantes recomendaciones:

1. Personas sin expertise: son las más propensas a sufrir lesiones por traumatismo, por lo que contar con un buen equipamiento es fundamental.
2. Cuidados cardiovasculares: si la persona no está acostumbrada a andar en bicicleta se sugiere un pedaleo lento, sin pendientes ni mayores esfuerzos y, mientras se realiza se pueden utilizar máquinas de monitoreo cardiaco.
3. Musculo-esquelético: lo importante es una buena postura; que sea cómoda, así como chequear la altura del sillín y manubrio para prevenir dolores de espalda, cuello y de las extremidades inferiores.

¿Cómo evitar lesiones en bicicleta?

La clave es la prevención que permitirá rodar largas distancias con el mínimo esfuerzo:

• Colocar el metatarso completo y firme en el eje del pedal.
• Utilizar zapatilla rígida, ya que ayuda a mejorar la transmisión de la energía y a tener un pedaleo eficiente.
• Revisar la altura y posición del sillín. El objetivo es que la rodilla no llegue a la extensión completa cuando estamos con el pedal abajo (flexión de 25° aproximadamente).
• La distancia, altura y ancho del manubrio dependerá del tipo de ciclismo a realizar, pero debe ser cómoda y permitir un trabajo eficiente.

Beneficios del Ciclismo

Algunos de los beneficios propios de la práctica de ciclismo son:

• Muscular: ayuda a fortalecer los muslos de la extremidad inferior permitiendo el trabajo de glúteos, muslos (cuádriceps e isquiotibiales) y pierna (gastrocnemios y tibial anterior).
• Ejercicio sin impacto: permite hacer un trabajo aeróbico sin impacto por lo que puede ser beneficiosos como parte de la rehabilitación de algunas patologías degenerativas de la extremidad inferior.
• Aumenta el trabajo cardiovascular: al mover rítmicamente las piernas, los músculos demandan más oxígeno, razón por la que el corazón necesita bombear más sangre para oxigenar.

La Realidad del Ciclismo Profesional

Dedicarse al deporte es una decisión arriesgada. Pocos son los que ganan mucho dinero, mientras que muchos son los que ganan poco. Tres de ellos relatan sus historias a Doble Espacio, las que comparten un hecho en común: lo difícil que es ser ciclista en el país. En Chile los equipos profesionales de ciclismo son escasos, existen tan solo dos por el momento: Plus Performance y Stamina. Por esta razón, quienes obtienen estabilidad por dedicarse a esta disciplina son contados con los dedos de las manos. En un gran pelotón de doscientos ciclistas, menos de una decena son los que pueden dedicarse completa y devotamente al deporte. El resto estudia o trabaja para tener un ingreso paralelo al alto rendimiento. Esa es la realidad del ciclismo en el país.

Ciclistas laborales son quienes tienen que financiar de una u otra forma de su bolsillo el deporte que aman. “Ningún equipo paga a sus deportistas que yo sepa, los que reciben plata es mediante programas estatales como promesas Chile. Algunos clubs financian los gastos del viaje e inscripciones a las carreras, pero la mayoría cargan ese costo en los mismos ciclistas. En países como España los equipos profesionales de ruta son ocho, según la Real Federación Española de Ciclismo. Estos están obligados por la Unión Ciclista Internacional, mejor conocida como UCI, a pagar el salario mínimo a sus deportistas. Además, estos clubes tienen sub estructuras de formación de categorías menores, donde proveen a los jóvenes deportistas con las condiciones necesarias para desarrollar los mejores talentos del mundo.

La Vida de un Ciclista Laboral

Rodrigo Rivera se levanta todos los días a las siete de la mañana, se ducha, se viste, prepara su desayuno y empaca su mochila con el almuerzo del día, listo para ir a la oficina. A las ocho ya está afuera de su departamento ubicado cerca del Hospital El Salvador. Se sube a su bicicleta de competencia y parte rumbo al trabajo en una oficina ubicada en calle La Concepción, Providencia. En su trabajo revisa distintos correos e informes. Labores monótonas y tediosas para él. Rodrigo trabaja como asistente. Recibe un poco más del sueldo mínimo, pero la mayor ventaja de su trabajo es la flexibilidad que tiene para salir a entrenar por la tarde.

A las dos de la tarde Rodrigo cambia la camisa de lino y el pantalón de algodón por el uniforme ciclista de Lycra. Para finalizar el día, Rodrigo vuelve a su casa alrededor de las seis de la tarde a preparar su almuerzo para el día siguiente, ya que tiene una estricta dieta que seguir para mantenerse en un peso ideal para las competencias. Ya a las diez se está preparando para dormir. Así es la vida de un ciclista laboral la mayor parte del tiempo, corriendo de un lugar a otro para poder cumplir con los entrenamientos y las obligaciones del trabajo. “De algo hay que vivir, y el ciclismo no da plata”, dice Rodrigo.

La mayoría de las personas aprovecha el fin de semana para descansar. El rigor del horario laboral no apremia para levantarse temprano. La junta es en Plaza Ñuñoa a las siete y media, la ruta, camino a Baños Morales. Así Rodrigo se embarca en una nueva aventura junto a sus compañeros. La mayoría de los domingos Rodrigo compite en Canadela, la liga de ciclismo laboral de la Región Metropolitana.

Nicolás Cortez, ciclista del club CRC, es ingeniero civil de profesión, pero debido al mercado laboral trabaja en Decathlon como vendedor y mecánico de bicicletas. Nico tiene una rutina similar a la de Rodrigo en la semana. En Canadela la mayoría de las competencias son en las afueras de Santiago, así lo requiere la naturaleza del ciclismo de ruta, en que los circuitos suelen superar los cien kilómetros, por lo que es necesario cerrar extensos tramos de carretera. El costo del combustible para viajar a las carreras no es baladí, por lo que ciclistas como Nicolás suelen irse pedaleando a competir. “Suma como entrenamiento”, dice Nico.

Esta situación es distinta cuando las competencias son fuera de la Región Metropolitana. Las fechas más importantes del calendario federado son las vueltas, o carreras de varios días consecutivos de competencia. Estás se desarrollan a lo largo de todo el país. Algunos de los eventos más importantes son: La vuelta al Sur, en la Región de Los Lagos; Vuelta Maule sur y Maule centro, ambas en la Región del Maule, o el Giro Pichidegua, en la Región de O’Higgins. Asistir a estos eventos requiere un gran esfuerzo logístico y económico por parte de los ciclistas, en especial de los laborales como Nicolás. Hay que costear el transporte, la alimentación y el alojamiento.

Competencias como el Giro Pichidegua atraen a gran cantidad de deportistas, el pelotón élite suele componerse por ciento cincuenta ciclistas. Más del setenta por ciento del pelotón vive una situación similar a Nicolás, pero de la totalidad de deportistas, son pocos los que tienen chances de levantar los brazos victoriosos. La sed por ganar siempre está, pero no lo es todo. Nico jamás se ha subido al podio y sabe que sus posibilidades son mínimas, pero nunca cero. Su pasión por el deporte es la del viaje en sí mismo.

El Lado Amargo del Ciclismo

“Il ciclismo è uno sport di merda” (El ciclismo es un deporte de mierda), es una frase que ilustra la cruda realidad de este deporte. Originalmente dicha por el técnico de un equipo ciclista italiano, cuando dos de sus deportistas bajan al vehículo de apoyo a pedir algo caliente, pues estaban congelándose en una competencia bajo la lluvia.

Las caídas son una de las peores caras del ciclismo, y a la vez, un elemento intrínseco a las competencias. Existen en todos los niveles; profesional, amateur y recreacional. Hasta Tadej Pogacar, cuatro veces ganador del Tour de Francia, se ha caído mínimo tres veces en este año.

Rodrigo pedalea en una bicicleta Giant TCR. Aunque su club le apoya en gran medida, la bicicleta la pagó con su propio salario, con tarjeta de crédito, y en cuotas. En las caídas no solo se ve comprometida la salud de los ciclistas, sino también su estado financiero. En las carreras existe una posibilidad no menor de romper el material, lo que significa una nueva inversión millonaria para seguir compitiendo. “¿Quieres ser ciclista sin caerte? Es imposible…” afirma tajantemente José Gonzales, entrenador de Rodrigo.

El costo del deporte es alto, en la salud, financiera y emocionalmente. La principal motivación es la pasión por el deporte, la sed de victoria, pero el combustible se agota de vez en cuando, y en esos momentos surgen las dudas. ¿Para qué hago esto? La dedicación de Rodrigo es la misma que la de un ciclista profesional. Entrena las mismas horas, va al nutricionista, compite distancias similares a velocidades similares. Es más fácil que la voluntad flaquee cuando no hay un contrato de por medio que te obligue a asistir a la ruta, cuando tu móvil es la motivación ¿Qué sucede cuando esta se agota?

El Abandono y la Reflexión

Duve comenzó en el ciclismo hace tres años. Era compañero de equipo de Nicolás en CRC, pero luego se cambió al Club Ciclista Astorga, donde comparte con Rodrigo. En su primer año de competencia, en la liga amateur, José ganaba todo fácilmente, así se acostumbró al sabor de la victoria. Todo es más sencillo cuando hay una recompensa. La transición a una liga mucho más exigente no fue amable. José pasó de ganar todo, a aguantar a duras penas una competencia completa, muchas veces teniendo que bajarse de la bicicleta antes de que finalice la carrera. Aun así, perseveró, y las mejoras no se hicieron esperar, en pocos meses ya estaba pedaleando a la par con los ciclistas más experimentados del pelotón. Sin embargo, la victoria todavía se veía lejana, no tanto como para Nico, pero no tan cerca como para Rodrigo.

Decidido a mejorar, José cambió su bicicleta de aluminio por una de carbono. Estuvo varios meses ahorrando para comprar una buena bici. Cuando ya la tenía en sus manos, decidió estrenarla en una Canadela, en el autódromo de las vizcachas. Por desgracia, Duve no pudo disfrutar su auto regalo por mucho tiempo, pues en la primera carrera que la usó, tuvo una caída donde partió el cuadro en tres pedazos. En los dos años venideros, José no vio progresos significativos. Lo que sí vio fue su motivación y estado financiero erosionar lentamente. “No hay suficientes horas en el día para entrenar, estudiar y estar con la familia” Dice Duve.

Bajo este complicado panorama, la gota que rebalsó el vaso fue una nueva caída en Canadela. La bicicleta no sufrió daños mayores, pero José se esquinzó la mano, alejándose del deporte por varias semanas. En este periodo de reflexión, las dudas invadieron al ciclista, ¿Para qué hago esto? De este modo, la respuesta pragmática fue que el costo supera a la recompensa, por lo que José decidió dar un paso al costado y solo pedalear recreacionalmente.

El Pasado Profesionalizado del Ciclismo Chileno

En el pasado, el ciclismo chileno estaba más profesionalizado, existían clubes con patrocinios privados que aportaban grandes sumas de dinero, tales como el club ciclista de Clos de Pirque o el club deportivo Bata. “Hasta los clubes más chicos nos pagaban por competir, unas cien lucas por carrera, eso sí, nosotros nos financiábamos el alojo, comida y pasaje.

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