El ciclismo, un deporte de resistencia y estrategia, se ha visto empañado a lo largo de su historia por escándalos de dopaje. Estos casos no solo afectan la integridad de las competiciones, sino que también tienen consecuencias devastadoras para los equipos, los corredores y la credibilidad del deporte en general. Uno de los episodios más sonados es el del equipo Saunier Duval en 2008, que destapó una serie de irregularidades y prácticas prohibidas.
El Caso Saunier Duval: Un Goteo de Malas Noticias
El problema en el que se vio envuelto Saunier Duval en 2008 no hizo más que comenzar. Las noticias negativas se sucedieron durante mucho tiempo. Según Josean Fernández Machín, el mánager de la escuadra, Mauro Gianetti, habló con Piepoli para preguntarle qué sabía de esta historia. El italiano respondió con evasivas, generando aún más dudas. Machín confía en la versión de Gianetti: «Es la historia cierta. Me lo ha contado Mauro. Encima, alguien que ha estado en la habitación debería de saber qué ha pasado y cómo ha pasado. Le respondía con evasivas, nada concreto. No le había sacado de ninguna duda, sino que le había generado más».
La decisión del equipo Saunier Duval fue emprender acciones legales contra Riccardo Riccó. «Vamos a denunciar a Ricco. También, muy probablemente, lo harán los demás corredores del equipo.
El futuro de Saunier Duval era incierto. Carlos Doria, presidente de Saunier Duval Clima en España, comunicó a Josean Fernández Machín que la formación continuaría. Sin embargo, Thierry Leroy, director general de la empresa en Francia, expresó que Saunier Duval se planteaba seriamente «abandonar el patrocinio ciclista», mostrándose dispuesto a llevar el caso ante la justicia en caso de dopaje organizado.
Saunier Duval expulsó a Leonardo Piepoli por «violación del código ético del equipo», lo que sugirió su implicación en las mismas prácticas que Riccardo Riccó. La situación se complicaría si se confirmaba el posible positivo de Piepoli.
Riccardo Riccó fue imputado «por uso y tenencia de sustancias venenosas». Fue puesto en libertad bajo control judicial. El delito está penado en Francia con un máximo de dos años de cárcel y una multa, además de una suma considerable a la federación francesa de ciclismo destinada a la lucha contra el dopaje.
La Trayectoria de Joxean Fernández 'Matxin'
La historia de Joxean Fernández, conocido como 'Matxin', es una de pasión por el ciclismo desde su juventud. Influenciado por su primo Carlos Machín, quien compitió en la Vuelta a España, 'Matxin' comenzó su carrera ciclista a pesar de la preocupación de su padre por los peligros de las carreteras.
Tras una etapa inicial como ciclista amateur, donde logró victorias notables, 'Matxin' incursionó en la dirección deportiva. Creó su propio equipo amateur, ampliando su infraestructura y fichando talentos como Oscar Freire. Posteriormente, se unió a Saunier Duval, creando el equipo amateur y contribuyendo a su crecimiento.
Tras recomendación de Oscar Freire, comienza a formar parte de la dirección deportiva del Mapei - Quick Step, nada mas y nada menos que el mejor equipo del mundo. Firma su contrato profesional con tan sólo 29 años, siendo durante muchos años el director deportivo más joven en la máxima categoría mundial de ciclismo. Al finalizar el primer trimestre se crea el equipo GS III, una escuadra paralela que no podrá participar en ciertas carreras, para aquellos ciclistas jóvenes de muchísima calidad (Pozzato, Petrov, Cancellara…) que están tapando agujeros sin poder despuntar. Le plantean ser el director de un equipo de 14 jóvenes y pasa a ser el máximo responsable. En 2002, comienza a recorrer medio mundo con un equipo plagado de jóvenes estrellas: Vuelta a Cuba, Sudáfrica… pasan muchos días fuera corriendo en pruebas de categoría 2.2 . En Abril son los que más puntos UCI tienen, a pesar de ser de tercera división.
En 2003, une su carrera profesional con Mauro Gianetti, el cual confía en Matxin para dirigir el Tacconi. Tras 19 años en el ciclismo, Saunier Duval gracias a Carlos Doria y Félix Iglesias adopta el primer nombre del equipo. Tras los buenos resultados de 2003 apuestan por tres nuevas temporadas, más otras tres según rendimiento. La llegada de Matxin al pelotón profesional supone, en opinión de la prensa especializada, un soplo de aire fresco para un deporte carente de relevo generacional. Con 33 años pasa a ser el director principal más joven del campo profesional y desde el inicio su equipo se revela como la sensación del pelotón. Su alto nivel competitivo, mezclado con su visión comercial e imagen impecable multiplica la rentabilidad de sus patrocinadores. Consigue que su equipo sea durante varios años uno de los mejores equipos mundiales y en los años 2005 a 2007 el equipo más rentable del mundo.
En el año 2008 sufren el varapalo del caso Riccó, positivo en el Tour de Francia.
En octubre de 2017, UAE Team Emirates ficha a Joxean Fernández ‘Matxin’ como Sport Manager del equipo. ‘Matxin’ firma además por tres años, un contrato con miras a medio plazo que terminará en 2020. Firme defensor de la juventud y el trabajo de cantera, ‘Matxin’ asegura que su intención es sacar tiempo para ver, como ha hecho en las últimas temporadas, las mejores carreras de jóvenes y ayudar a progresar a esos talentos que buscan una oportunidad: “Sin duda. Sobre la actual plantilla del UAE Team Emirates, el director vasco la ha definido como “de primer nivel” y asegura que dará “el ciento veinte por cien” para que todos los corredores estén a gusto: “Creo al máximo en los ciclistas que hay. Tienen todo mi cariño, toda mi confianza, y voy a darlo todo por ellos para que después ellos puedan darlo también en la carretera.
En 2011, Matxin comenzó un nuevo proyecto, buscando un calendario alternativo que estuviera a la altura de sus corredores. La Vuelta a España se tradujo en éxito absoluto, con un concepto de equipo atacante y dos líderes, Menchov y Sastre. Se convierte en el primer Scout de la historia del ciclismo, capta jóvenes promesas para el equipo mas victorioso del panorama mundial, uno de los equipos más potentes del WorldTour. Para grandes estructuras como Quick Step es fundamental poder recibir los mejores jóvenes talentos mundiales para seguir en la cima del ciclismo. Sigue carreras inferiores por todo el mundo: Tour del Porvenir, Normandia, Vuelta de la Juventud de Colombia, las versiones sub23 de Tour de Flandes y Paris Roubaix y un largo etcétera.
Equipo, trabajo, imagen y cantera son sus señas de identidad y la base de sus triunfos. Ejecuta un equipo muy compensado, veteranía y juventud con hombres de todo tipo,: escaladores, rodadores y sprinters. Entre ellos están Joaquín Rodríguez, Perdiguero, Piepoli, Simoni o Íñigo Cuesta, por citar sólo algunos. En 2004 en la Klasika San Sebastian, Perdiguero se impone a hombres de la talla de Paolo Bettini o Davide Rebellin. Al año siguiente repetirán con un doblete de Tino Zaballa y Joaquín Rodríguez. Durante los cuatro años obtienen grandes y significativos triunfos en el panorama internacional ganando, entre otras, etapas en Giro de Italia, Vuelta a España, Vuelta al País Vasco, etapas y general de Volta a Catalunya y Euskal Bizikleta.
Dopaje en el ciclismo - Caso MANZANO
Tabla resumen casos conocidos
| Corredor | Equipo | Año | Incidencia |
|---|---|---|---|
| Riccardo Riccó | Saunier Duval | 2008 | Positivo en el Tour de Francia |
| Leonardo Piepoli | Saunier Duval | 2008 | Expulsado por violación del código ético |