El gravel mezcla la emoción del mountain bike, con un poco de la velocidad de la carretera y parte de la esencia del ciclocross. Si empiezas en el gravel o te lo estás pensando, te damos unas cuantas claves para que lo inicies con buen pie.
En repetidas ocasiones hemos afirmado que el gravel es la modalidad de todas las opciones de ciclismo que más crece y más rápido evoluciona. No obstante, como modalidad de reciente expansión, existen muchas dudas y errores habituales entre ciclistas noveles que no les permiten aprovechar todas las posibilidades que el gravel ofrece hoy en día.
¿Dónde Practicar Gravel?
El gravel no depende de un entorno en concreto para practicarlo, pero si que es cierto que puedes sacar mucho más rendimiento del mismo, si vives en zonas con bastantes kilómetros de pista o sendero cuidado y el asfalto de las carreteras de alrededor no está en sus mejores condiciones.
Consideraciones Iniciales
Muchos usuarios llevan mucho tiempo practicando gravel, sin una gravel específica, por el mero hecho de usar unos neumáticos de 32-35mm con algo de taqueado en su bici de carretera. Si tienes una bici de carretera en la que tienes espacio para neumáticos anchos, puedes probar con un juego de ruedas más sencillo de aluminio (no te recomendamos perfiles anchos de carbono) y probar pistas en buen estado a ver que se siente.
No olvides, que las bicis de carretera, así como sus componentes están diseñados con la rigidez como base, con lo que las reacciones son mucho más directas, con menos absorción de impactos y más incomodidad.
¿Es Necesario Gastar Mucho Dinero al Principio?
Si practicas carretera, o mountain bike y te has decidido por una bici de gravel para hacer algo distinto y combinar tus entrenos, no tienes porqué gastarte una fortuna. Tienes gravel con cuadro de aluminio y horquilla de carbono por menos de 2.000€.
Además de ser una manera económica de comenzar en el gravel, si ves que el tema te gusta (que seguro que si) y en un tiempo quieres pasarte a una bici de gama más alta, siempre puedes acondicionar la primera gravel como bici de bikepacking, o como bici para usar en tus desplazamientos diarios. O si tienes la suerte de que el modelo de iniciación es compatible con rueda de 650B, puedes combinar las ruedas de 700 con las de 650b y usarla por más de un sendero.
Como te hemos comentado en más de una ocasión, hay muchísimos modelos de gravel que permiten montar también ruedas de 650b (o 27.5”). Habitualmente casi todas las gravel vienen de serie con ruedas de 700.
Ruedas de 700 vs 650B en gravel
Por lo general, los modelos de iniciación o más económicos de gravel suelen venir con dos platos y con casetes de 10 o 11 piñones. Sin duda es una buena opción para tener un rango de velocidades algo más amplio y sobre todo más suave en zonas de subidas pronunciadas.
El plato único se te puede quedar algo corto en zonas de descenso de asfalto, pero el mantenimiento es muy sencillo y la forma de usarlo es mucho más fácil y con menos complejidad mecánica que el doble plato.
6 RAZONES Por La Que La Bici de Gravel es la Bici Que Necesitas
Gravel vs. Otras Bicicletas
Aunque la gravel es polivalente y más dependiendo del neumático/rueda que uses, ni es una mountain bike, ni es una bici de carretera. No tiene ningún sentido usarla en trialeras y subidas o descensos técnicos de montaña porque no le sacarás rendimiento, además de la poca seguridad que tendrás. Por otro lado, una gravel en carretera es más lenta.
Piensa que un neumático de 38-40 o 42mm con algo de taqueado en 700 que es lo habitual, vas a arrastrar mucha más goma que con un neumático de carretera de 25 o 28mm. Eso si, una gravel en asfalto es lo suficientemente rápida cómo para rodar por el mismo los kilómetros que quieras, es súper cómoda y cuando te metes en pistas de tierra compacta en buen estado, puedes rodar a más de 25km/h de media, algo que es espectacular. Ese es su punto fuerte de hecho.
No te recomendamos una gravel para rodar por asfalto en grupeta, porque de no ser que vayas muy a rueda, el gasto energético va a ser mucho mayor que con una bici de carretera.
Equipamiento y Ropa para Gravel
Lo de la ropa y equipamiento en el gravel es un poco particular. Puedes ir ‘full licra’ o ir con pantalones cortos, o mezclar la licra con ropa más suelta al estilo mountain bike. Tu decides. Mucha gente usa el mismo kit de las bicis de XC de montaña, incluidas las zapatillas y los pedales y también hay riders que van mucho más relajados con la ropa.
En general los cascos son de carretera o de XC de montaña sin visera. Las zapatillas y pedales de carretera no tienen mucho sentido, porque a la que te bajes de la bici en una zona de tierra, destrozarás las calas y las suelas. En cuando al resto de equipamiento, es recomendable usar guantes (mejor largos, pero los cortos también es una opción) y hay gente que lleva una riñonera en plan mountain bike, combinada con pantalones cortos.
También la ropa depende mucho del país, pero por lo general, el gravel es mucho más desenfadado y más moderno que la carretera y el XC.
Bikepacking y Gravel
Habrás visto que mucha gente hace gravel con una bolsa en el manillar o incluso alguna en el sillín. Otro tema, es que este tipo de bolsas son perfectas para iniciarte en el bikepacking. La gravel es la entrada al paraíso bikepacking, con lo que si te inicias en el gravel, también puedes aprovechar para iniciarte en el bikepacking. Es otro de los extras de la gravel. Su polivalencia las hace muy versátiles para muchos tipos de usos.
Consideraciones Finales al Comprar una Gravel
Esto es algo muy importante a tener en cuenta si estás pensando en comprar una, porque como te hemos comentado durante todo el artículo, puedes usarla para muchos tipos de ciclismo, a veces tan solo con un cambio de ruedas o neumáticos, o como en este último párrafo para iniciarte en las aventuras de más de un día.
El gravel actual no se ha definido como una única experiencia sino que abarca múltiples formas de concebirlo y, por tanto, es necesario adaptar la cubierta al tipo de rutas que haremos. Los cuadros cada vez aceptan balones más anchos y ya hay bicicletas que incluyen de serie neumáticos de 45 mm o incluso más.
Consejos Adicionales para Disfrutar al Máximo del Gravel
- Explora Nuevos Caminos: El gravel no solo son pistas. Muchos ciclistas se dejan seducir por el gravel por su concepción híbrida, apta para rutas por asfalto y caminos. Prueba a salir de los caminos fáciles y explora otro tipo de sendas y caminos más complejos que te lleven a descubrir lugares nuevos poco transitados.
- Utiliza Plataformas Virtuales: Existen multitud de plataformas virtuales que facilitan tracks, permiten diseñar rutas y ofrecen información sobre el terreno, avituallamientos, puntos de interés, etc.
- Practica la Técnica: Entrenar la técnica no es una tarea exclusiva para los ciclistas de montaña.
- Apúntate a un Evento: El gravel es una modalidad que se puede disfrutar en solitario. Puedes elegir entre carreras competitivas o formatos más relajados como rutas organizadas o marchas cuyo único objetivo es terminar y disfrutar del camino.
- Aprovecha el Material: “A este paso van a descubrir el Mountain Bike”. Es la frase más leída en redes sociales cuando se trata de gravel.
- Mantenimiento al día: Las bicicletas de gravel están diseñadas para soportar un duro maltrato. Sin embargo, precisamente por la resistencia que se espera de ella (y de sus componentes) es imprescindible ser muy disciplinados con el mantenimiento y la limpieza de la bicicleta de gravel.
| Aspecto | Recomendación |
|---|---|
| Neumáticos | Considera neumáticos de 40-45mm para mayor agarre y comodidad. |
| Transmisión | Doble plato para mayor rango de velocidades o monoplato para simplicidad. |
| Mantenimiento | Limpieza y revisión regular de componentes. |
| Extras | Bolsas de bikepacking para aventuras de varios días. |