Felipe Peñaloza: Una Vida Dedicada al Ciclismo y la Lucha por un Sueño

Felipe Peñaloza, un nombre que resuena con fuerza en el ciclismo chileno, ha labrado una trayectoria marcada por el esfuerzo, la pasión y la perseverancia. Su historia es un testimonio de cómo el deporte puede transformar vidas y cómo, a pesar de las adversidades, se puede luchar por alcanzar los sueños.

Felipe Peñaloza y Antonio Cabrera celebrando su victoria en los Juegos Panamericanos de Lima 2019. Fuente: Wikimedia Commons.

Inicios y Transformación a Través del Ciclismo

Peñaloza incursionó en el ciclismo a los 14 años, en un momento crucial de su vida. Ante la energía desbordante que manifestaba, el psicólogo de su colegio le planteó una disyuntiva a su madre: "Le dieron dos opciones a mi mamá: meterme en algún deporte o si no empezar un tratamiento con tranquilizantes, con algunas pastillas de esas clásicas que dan en los colegios. Yo tenía mucha energía."

Tras un breve paso por una escuela de fútbol, descubrió su verdadera vocación al acompañar a su padre en sus paseos en bicicleta por San José de Maipo los domingos. Empezó a ir al club ciclista Chacabuco y quemó etapas rápido para su propia sorpresa.

El ciclismo no solo canalizó su energía, sino que también transformó su comportamiento: "Al 100%. Para todos papás que tienen hijos con mucha energía muy recomendado el ciclismo. Yo me portaba muy mal. Para mi familia y para mí fue una buena decisión. Empecé a tener buena conducta, el deporte te deja valores como el respeto. Todo eso lo traspasé al colegio. Fui un alumno casi ejemplar".

El Éxito en Lima 2019

Felipe Peñaloza hizo historia en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 y se emocionó hasta las lágrimas. Junto a Antonio Cabrera el ciclista ganó el oro en la prueba Madison. A ese primer lugar le sumó dos bronces en la capital peruana. Celebró con una bandera chilena que hasta hoy guarda.

"Fue tremenda felicidad cuando ganamos el oro. Era una posibilidad, pero muy lejana, porque teníamos rivales muy fuertes como Colombia, Estados Unidos. Habíamos corrido con los gringos como 20 veces, en carreras de la Unión Ciclista Internacional (UCI), y las 20 veces nos habían ganado. Pero les ganamos la última, la más importante. Súper feliz. La expectativa era estar en el podio. Nosotros considerábamos que estaba muy lejano ganar",

Este triunfo no solo significó la obtención de medallas, sino también la confirmación de un talento y un esfuerzo constante.

Preparación para Santiago 2023: Un Camino Lleno de Obstáculos

El gran sueño que le falta por cumplir a Peñaloza en el ciclismo es obtener una medalla en un Mundial. Pero antes tiene otro desafío de máxima exigencia: los Panamericanos de Santiago 2023. El deportista está entusiasmado, pero cuenta que la selección de ciclismo de pista ha debido lidiar con varios problemas durante la fase de preparación.

La preparación para los Panamericanos de Santiago 2023 no ha sido fácil. Peñaloza y su equipo han enfrentado diversas dificultades, incluyendo la falta de competiciones de primer nivel y la imposibilidad de entrenar en un velódromo adecuado. "A mí me afecta el tema de la preocupación. Todo esto influye. Son detalles muy grandes. Tener las bicicletas del año, la preparación, la falta de competencias. Es como si Chile fuese a jugar un Mundial de fútbol sin ningún partido previo".

“El velódromo tendría que haber estado listo en marzo, para haberlo ocupado y aprovechar la localía. La pista la conocemos, pero vamos a llegar cinco o siete días antes a competir”.

Ante la falta de un velódromo, Peñaloza se ha visto obligado a entrenar en ruta: "En mi caso la única opción era salir a entrenar por Pirque. En ruta. La primera diferencia es la bicicleta. La bicicleta de pista con la de ruta son totalmente diferentes, la de pista no tiene frenos, es un solo plato, un solo piñón".

“La ruta es totalmente diferente. Tienes los frenos, una ruta en línea recta, no tienes curvas. Aparte la potencia. En la pista nos marca en promedio 50 kilómetros por hora, mientras que en la ruta no puedes entrenar a más de 40 kilómetros por hora. La pista es mucho más potente, mucha mas velocidad, tienes factores de resistencia a la velocidad, en la ruta se puede complementar, pero no es lo mismo. Es totalmente diferente”.

Además, factores externos como temporales e inundaciones han afectado la preparación de sus compañeros: "Los otros compañeros tuvieron el tema del temporal, se les inundó la casa. El mismo velódromo de Curicó se inundó entero. No pudieron entrenar ahí. Súper complejo el tema. Viajábamos el 15 de agosto y viajamos a las dos semanas".

A pesar de estas adversidades, Peñaloza se mantiene enfocado en su objetivo y busca superar los obstáculos con determinación. "En el deporte uno gana o pierde, pero esta es una frustración diferente, porque no te dan las herramientas para que tú vayas a una competencia. Se tiene que controlar mucho ese tema. Hay días que te frustras. Ves que el velódromo no está, te lo van corriendo y ahora te dicen que vas a estar cinco días antes."

Peñaloza señala que el problema radica en la falta de apoyo financiero y la distribución de los recursos: "Acá el problema yo creo que es más del IND que de la Federación. Para los Juegos Panamericanos de Toronto nos pasaron como 110 millones para seis deportistas en la preparación y ahora nos pasaron ese mismo monto para alrededor de 20 deportistas. La Federación tiene que buscar dónde poder hacer una preparación por el tema del presupuesto".

El ciclista lamenta la falta de atención de las autoridades y su preocupación por la imagen en lugar del apoyo real a los deportistas: "Últimamente me han invitado a eventos de Santiago 2023. El otro día me encontré con el gobernador, Claudio Orrego. Cuando nos pasaron el velódromo, él era el alcalde de Peñalolén en ese tiempo y le dije que ahora no teníamos el velódromo. Lo encontró horroroso. No sé si las autoridades saben lo que está pasando. Me encontré al ministro del Deporte y tampoco nada".

Inspiración en Marcelo Ríos y la Búsqueda de la Tranquilidad

Pese a ser ciclista, tu máximo referente en el deporte es un tenista: Marcelo Ríos."Por el nivel al que llegó. Tuvo mucho apoyo, todo lo que se quiera, pero la actitud que tenía en una cancha me llamaba la atención. De no tener miedo, de cómo trataba el nerviosismo, algo súper controlado. Eso me llamó la atención de Marcelo Ríos. El deportista chileno es muy inseguro."

"No creo que yo tenga algo de él. Pero sí trato de copiarle algunos aspectos. Esa tranquilidad que demostraba. Veo la personalidad con que se metía a la cancha y trato de hacer lo mismo".

Trabajo y Sacrificio: El Costo del Alto Rendimiento

Mantenerse en el alto rendimiento no ha sido fácil para Peñaloza, quien ha tenido que combinar su carrera deportiva con trabajos ocasionales para solventar sus gastos. "A mí igual me ha tocado de repente trabajar. Tenía un hermano que me daba trabajo en las vacaciones. Me decía: ‘Felipe tengo que pintar una casa’. Y yo lo ayudaba a pintar."

Además, ha enfrentado situaciones difíciles como el robo de sus bicicletas: "La he pasado mal en el tema de que me han robado bicicletas. Me robaron la bici desde dentro del auto. La dejé ahí y fui a la casa del entrenador a buscar unas cosas, al salir de la casa la bicicleta no estaba. En otra oportunidad dejé el auto en Santiago Centro. Venía llegando de un viaje."

Ante la dificultad de adquirir bicicletas costosas, ha recurrido a diversas estrategias para obtener recursos: "Es difícil comprarte una bicicleta de tres o cuatro millones, en ese tiempo ganaba un Proddar de 400 lucas. Esa vez me tocó organizar un bingo, rifas. Yo creo que todos los deportistas han organizado bingos alguna vez porque el deporte es muy caro. Recuerdo que estuve armando bicicletas para una marca en los mall."

Entrenador y Emprendedor: Compartiendo su Pasión

Actualmente, Peñaloza comparte su pasión por el ciclismo entrenando a otros deportistas: "Entreno algunos ciclistas laborales, me ha ido bien. Son compañeros que haces pedaleando en la ruta. Uno me dijo un día que quería que lo entrenara porque tenía miedo arriba de la bicicleta, no conocía el tema de los entrenamientos, cómo potenciarse. Me tomó tres meses pensarlo hasta que le dije que sí."

Esta actividad le permite mantenerse ligado al deporte y generar ingresos adicionales: "Les cobro una cuota mensual y no les cobro muy caro. En estos períodos que estoy concentrado no tengo mucho tiempo, pero sí les mando todo planificado. Andamos bien. Es como un emprendimiento. A futuro espero ser más profesional en esto, estudiar. He aprendido de entrenadores, de médicos."

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