A raíz del Día Internacional de la Bicicleta, es importante repasar los logros y retos de este medio de transporte sostenible en las principales ciudades de la región. El uso de bicicletas como medio alternativo de movilidad en las ciudades es una opción que cada día gana más adeptos en todo el planeta, a pesar de las condiciones adversas en las que se encuentran las grandes urbes, especialmente en la región Asia Pacífico.
En este artículo, se exploran los desafíos que tienen las ciudades en esta región, donde se destacan las necesidades de superar barreras tales como terrenos poco llanos, altas temperaturas y falta de infraestructura diseñada especialmente para los ciclistas. Estas reflexiones coinciden con las conclusiones alcanzadas en la Conferencia de Ciclismo en Asia Pacífico (Asia Pacific Cycling Conference) realizada en Brisbane, Australia, entre el 11 y 12 de abril de 2024. En ella, hubo coincidencia en la falta de infraestructura en los países de la región, pero no solamente para las bicicletas, sino también para peatones. Más aún, en la conferencia se aludió a la importancia de integrar la planificación del transporte público y el uso del suelo como parte de un entorno más seguro.
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Beneficios del Uso de la Bicicleta
El uso de la bicicleta ofrece numerosas ventajas para las ciudades en términos de movilidad y bienestar urbano, esto ha quedado de manifiesto en Filipinas, donde el aumento del ciclismo ha demostrado una reducción de emisiones y evidencia en la mejora de la salud. Además de esta ventaja económica, el uso de la bicicleta aporta beneficios medioambientales en la reducción de gases de efecto invernadero y la mejora de la calidad del aire.
Incrementar el uso de la bicicleta ofrece importantes beneficios para las grandes ciudades y zonas urbanas, con una menor congestión de vehículos motorizados, menos contaminación y ciudades más verdes y saludables.
Además, distintas situaciones pueden causar lesiones de diversa índole. “Las principales lesiones están relacionadas a caídas e impactos con objetos o personas. Lo esencial es usar accesorios de seguridad como casco, luces o chalecos reflectantes, también calzado adecuado. Se debe evitar utilizar audífonos con música.
Y como reporta la ciclista local Cecilia Ananías sobre su uso habitual de bicicleta “en mi salud tiene beneficios físicos que siento, ahora puedo subir más cerros y llegar más lejos, pero sobre todo me ayuda en la salud mental y a estar menos estresada. “Es importante en diversas áreas de mi vida. Eso es la bicicleta para Cecilia Ananías, periodista, estudiante de doctorado e integrante de Ruidosas Biobío, agrupación ciclista femenina. “La uso desde niña y me ha acompañado toda mi vida. Así comenzó a experimentar los beneficios de pedalear, desde lo físico y emocional a lo económico y ambiental.
En un mundo urbanizado tenemos grandes retos ambientales y sociales:
- La bicicleta es eficiente.
- La bicicleta propicia la accesibilidad para otros modos.
- Es democrática.
- Propicia la interacción social.
- Promueve ciudades más saludables.
Retos y Desafíos
Además de factores políticos y económicos, existen diversos problemas sociales que resolver como ”la inseguridad y la poca cultura de seguridad vial”, dijo Daniel Peláez, uno de los autores del informe comparativo. Finalmente existe otros aspectos culturales que marcan la mentalidad de la región, como que el «automóvil está asociado a un determinado status que la bicicleta no ha logrado reemplazar. Por este motivo, consideró que «las organizaciones de la sociedad civil son una pieza clave para empujar la voluntad política”. En el caso de la capital mexicana, «ha sido crucial para dar continuidad a los esfuerzos gubernamentales”, dijo a DW Areli Carreón, fundadora de la entidad Bicitekas. «La demanda constante de mayor inversión y políticas públicas para la movilidad urbana sostenible empiezan a dar frutos.
Uno de los rankings globales que evalúa las condiciones para el uso de la bicicleta en las ciudades es el Índice de Copenhague. Su exploración se lleva adelante a través de la pregunta ¿Qué tan amigables son las ciudades en el uso de la bicicleta?. Para ello, sus equipos de investigación combinan datos cuantitativos y cualitativos sobre la infraestructura, políticas públicas, cultura ciclista y otros factores que influyen en el uso de la bicicleta como medio de transporte.
Infraestructura y Planificación Urbana
Tras analizar 56 ciudades de la región, el reporte contabilizó una infraestructura de 2.513 kilómetros para bicicletas, siendo Bogotá la ciudad con mayor cantidad (392 km), y Monterrey con la menor, solo 0,4 km. Respecto a la temática que aborda el estudio, Rodrigo Mora afirma que si bien en Chile la bicicleta históricamente ha sido un medio de transporte popular, en la última década la planificación urbana ha prestado más atención a este fenómeno, desde la promulgación de la Política Nacional de Desarrollo Urbano (PNUD) el año 2014.
Sin embargo, entre los principales retos que ha tenido esta iniciativa, es que buena parte de los carriles fueron temporales, pero también que el presupuesto nacional para el desarrollo del transporte ha disminuido entre 2022 y 2024. Asimismo, las políticas centradas en automóviles siguen teniendo prioridad en las políticas de desarrollo urbano, dejando a los ciclistas en desventaja.
Para Pablo Valenzuela Gutierrez, uno de los principales desafíos que enfrentamos es la provisión de infraestructura. “Más que construir ciclovías, es necesaria la coordinación de los actores involucrados en el desarrollo. A menudo, encontramos que algunas comunas cuentan con infraestructura ciclista de muy alto estándar, mientras que otras, ya sea por prioridades políticas o por falta de recursos, no disponen del mismo nivel de calidad. Dado que son los municipios los responsables de construir las ciclovías, esto genera diferencias notables entre comunas vecinas. Por lo tanto, es necesario implementar un plan centralizado que permita la coordinación entre el gobierno central y los actores municipales para garantizar una infraestructura adecuada en todo el territorio”, explicó.
Aseveró que la reducción de espacio genera oposición a las ciclovías. “Tanto por parte de organizaciones de automovilistas, como el Automóvil Club, como de usuarios locales que rechazan la implementación de estas infraestructuras.
Cultura Ciclista y Seguridad Vial
Uno de los factores clave en el uso de la bicicleta es la seguridad. Los ciclistas deben sentirse cómodos, confiados y seguros cuando circulan en bicicleta por la ciudad. Proporcionar a los ciclistas ciclovías designadas y protegidas puede ayudar a lograr este objetivo. Los dos componentes más importantes para que las ciclovías sean efectivas y seguras son: el diseño estratégico de las calles y avenidas y el uso de dispositivos de seguridad vial visibles.
Además, planteó que otro aspecto crucial es la educación vial. “Aunque contamos con una ley de convivencia vial que busca promover el uso compartido de los espacios públicos por diferentes modos de transporte, aún queda mucho por hacer en cuanto a la implementación efectiva de esta educación.
De hecho, una nota en The Japan Times da cuenta que en agosto se comenzó una revisión de la Ley de Tráfico Vial que impondrá penas a quienes manejen sus bicicletas utilizando el celular o bajo la influencia del alcohol. Esta ley entrará en vigor el 1 de noviembre de 2024 y pondrá multas de hasta 675 dólares o incluso penas de cárcel de hasta 6 meses en caso de causar accidentes o golpear peatones.
En la misma línea su acento en que “fomentar la convivencia vial es un desafío para promover el uso de la bici”. Además, llama a “pensar la bicicleta de una manera integral a otros modos de transporte sustentables que mejoran la calidad de la ciudad”, como parte de un círculo virtuoso en que están la caminata, el transporte público e incluso el scooter en la actualidad, en que se debe también generar consciencia de la existencia y convivencia de estos elementos dentro de la ciudad.
Ejemplos en la Región
Hace una semana, Perú aprobó por unanimidad la ley que promueve y regula el uso de la bicicleta como medio de transporte sostenible. Desde septiembre de 2016, en Sao Paulo (Brasil) se establecieron recompensas a los empleados que opten por este medio de transporte. La ciudad argentina empezó hace más de 30 años a promover la bicicleta. No obstante, el informe también destaca a Bogotá como la ciudad con mayor número de viajes en bicicleta al día, con 611.472, siguiéndole Santiago, con 510.569. La capital mexicana cuenta con el mayor número de bicicletas públicas de la región. Se creó tras llevarse a cabo un diagnóstico para desarrollar una estrategia de movilidad de bicicleta.
Por su parte, en Japón las bicicletas son utilizadas por personas de todas las edades para ir de compras, llevar a niños al colegio o ir a la estación de trenes. Ambos países demuestran cómo la promoción del uso de la bicicleta puede transformar la movilidad urbana, mejorar la calidad de vida de sus habitantes y contribuir a un entorno más saludable y menos congestionado.
A continuación, una tabla comparativa de algunas ciudades de la región:
| Ciudad | Número de Viajes en Bicicleta al Día | Infraestructura para Bicicletas (km) |
|---|---|---|
| Bogotá | 611.472 | 392 |
| Santiago | 510.569 | [Dato no proporcionado] |
| Monterrey | [Dato no proporcionado] | 0,4 |