El sector del ciclismo está en constante innovación, y todas las marcas se esfuerzan por crear la bicicleta perfecta. Hoy en día, muchas personas utilizan bicicletas con doble suspensión, una tendencia cada vez más popular. Esta tendencia ha impulsado a las empresas de ciclismo a trabajar en los amortiguadores, resultando en una variedad de sistemas y diseños.
En este artículo, exploraremos los sistemas de suspensión trasera más destacados en el sector, analizando su funcionamiento técnico, comportamiento, ventajas y desventajas, con ejemplos de marcas que los utilizan. Sin embargo, lo más importante son las sensaciones que transmite cada bicicleta, su diseño, confianza y garantía.
Además, abordaremos la evolución de los ejes de rueda, desde los primeros ejes macizos hasta los cierres rápidos modernos, y cómo estos afectan el montaje y desmontaje de las ruedas.
Sistemas de Suspensión Trasera
Pivote Virtual
Funcionamiento Técnico/Estructura: Las vainas y los tirantes forman una estructura triangular rígida conectada a través de dos bieletas a la mitad delantera del cuadro. No existe un pivote principal fijo en el cuadro, sino que el basculante flota y cambia de lugar según la compresión de la suspensión.
Comportamiento: El sistema equilibra el movimiento descendente de la suspensión al pedalear con un movimiento opuesto ascendente, neutralizando la suspensión. A más pedaleo, más dureza; a menos pedaleo en descensos técnicos, más se ablanda el amortiguador.
Ventajas: El movimiento de la suspensión tiene un efecto mínimo en la pedalada y la frenada, proporcionando buena sensibilidad cuando se necesita.
Desventajas: El sistema implica muchos rodamientos y bieletas, lo que puede aumentar la fricción y requerir mayor mantenimiento. Un ajuste preciso es crucial para la respuesta perfecta del sistema.
Ejemplos de Marcas: Giant Maestro, Santa Cruz VPP, Intense VPP, Lapierre FPS2, Mondraker Zero…
Monopivote
Funcionamiento Técnico/Estructura: El basculante (de una pieza) pivota alrededor de una única articulación y ataca directamente el amortiguador. Un solo punto de giro y el amortiguador anclado al basculante.
Comportamiento: La suspensión se vuelve más blanda a medida que se agota el recorrido. Normalmente, se utilizan amortiguadores de aire para compensar la linealidad del sistema.
Ventajas: Diseño compacto con un solo juego de rodamientos, ligero. Si el pivote está cerca del plato mediano, su comportamiento es equilibrado. Un pivote alto hace la suspensión más sensible, pero tiende a extenderse en platos menores. Un pivote bajo tiende a comprimirse con platos mayores.
Desventajas: Posibilidad de fuertes interacciones causadas por el pedaleo (tirones de cadena) y la frenada (endurecimiento de la suspensión y balanceo) en momentos puntuales.
Ejemplos de Marcas: Cannondale Prophet, Orbea Occam, Orange Alpine 160, Santa Cruz Superlight…
Monopivote Articulado
Funcionamiento Técnico/Estructura: Todo el basculante gira alrededor de un único pivote y actúa directamente en el amortiguador mediante bieletas que varían la progresividad de la suspensión.
Comportamiento: La progresividad varía según la ubicación de la articulación a lo largo del recorrido del amortiguador.
Ventajas: Si el pivote se ubica óptimamente, su comportamiento respecto a la pedalada es neutral. Las bieletas permiten variar la progresividad de la suspensión según su tamaño y la forma de empujar el amortiguador.
Desventajas: Semejantes a las de un sistema monopivote; interferencias con la pedaleada y la frenada, aunque de manera menos ostensible, según la ubicación de la articulación principal y el resto de pivotes.
Ejemplos de Marcas: Gary Fisher Hifi, Scott Genius, Commençal Meta, BH Trail Racer, Kona Stinky…
Horst Link
Funcionamiento Técnico/Estructura: El pivote se sitúa en la vaina, delante de la puntera, "rompiendo" la vaina y otorgando movilidad e independencia a la rueda trasera, especialmente del freno. Si la posición es alejada, mejora la eficacia de pedaleo.
Comportamiento: Normalmente es progresiva, endureciéndose a medida que se comprime.
Ventajas: Si la ubicación de los pivotes es correcta, el sistema minimiza las posibles interacciones con la pedaleada y la frenada.
Desventajas: Requiere más mantenimiento debido a la mayor cantidad de articulaciones, lo que puede aumentar la fricción.
Ejemplos: Specialized (FSR), Massi (FAS), Canyon Nerve, Mondraker (Zero), Ghost (AMR), Lapierre (OST)
Amortiguador Flotante
Funcionamiento Técnico/Estructura: El amortiguador no está fijado al cuadro por ninguno de sus dos extremos, sino que bascula con el propio sistema, ubicado entre dos bieletas. El amortiguador puede comprimirse a la vez por ambos extremos o comprimirse por uno y extenderse por el otro.
Comportamiento: Muy variables, dependen mucho de cada diseño. La compresión del amortiguador desde ambos ejes le otorga una sensibilidad enorme. Si el amortiguador se comprime por un extremo y se extiende por el contrario, el comportamiento es más progresivo.
Ventajas: La mayor ventaja es la posibilidad de independizar el “leverage ratio” del sistema de suspensión en el que se incorpore.
Desventajas: El sistema tiene más puntos de giro, por lo que tiende a ser más pesado y con un mayor mantenimiento.
Ejemplos de Marcas: Trek Fuel y Remedy (Full Floater), KTM Prowler (PDS), Mondraker Dune, BH.
Active Braking Pivot o Split Pivot
Funcionamiento Técnico/Estructura: La articulación trasera se sitúa concéntrica al eje de la rueda trasera. Se trata de un tipo de monopivote articulado dado que no hay articulación entre el eje de la rueda trasera al pivote principal. Un pivote concéntrico que combina con muchos diseños de suspensión.
Comportamiento: Este sistema no endurece la suspensión durante la frenada, de esta manera no se pierde el control cuando más lo necesitas.
Ventajas: El ABP minimiza la interacción con la frenada y la pedalada, con respecto a un sistema monopivote o monopivote articulado.
Desventajas: Es necesario extraer por completo el cierre rápido para desmontar la rueda trasera.
Ejemplos de Marcas: Trek Fuel EX, Remedy (ABP) y BH Lynx ( Split Pivot).
Switch
Funcionamiento Técnico/Estructura: El Switch Infinity son unos rodamientos en forma de cilindro con el recubrimiento Kashima Coat de Fox que hacen variar el punto de giro del basculante.
Comportamiento: Es una mezcla de monopivote con un diseño de pivote virtual montado sobre un sistema desarrollado en conjunto con Fox que cambia la posición del pivote, mientras se comprime la suspensión. Cuando nos enfrentemos a una bajada y la velocidad aumenta, la suspensión se comporta de una forma lineal y sensible, exprimiendo el recorrido del amortiguador. La suspensión se adapta perfectamente al terreno por donde se circula.
Ventajas: Se elimina la contaminación en el pedaleo y se reduce el vaivén en las subidas y pequeños baches. En las bajadas la suspensión aprovecha todo el recorrido disponible, es más sensible y tiene un comportamiento mucho más lineal.
Desventajas: Su escasa información ya que es un sistema muy nuevo es su pero desventaja. Tampoco se sabe mucho sobre su mantenimiento.
Ejemplos de Marcas: Yeti
AOS
Funcionamiento Técnico/Estructura: AOS aísla la fuerza que se realiza sobre el pedal de la suspensión, por lo que todo el esfuerzo que se realiza sobre el pedal se transmite directamente a la transmisión y la suspensión solo reacciona cuando se necesita. Amortiguador, pedalier y vainas se ubican en una única pieza, el Path Link.
Comportamiento: AOS es un multiarticulado, con una articación Horst Link en la vaina. A efectos prácticos se comporta como un monopivote, pues las poderosas vainas (las dos de una pieza monocasco) unen directamente rueda y cuadro. La curva de la suspensión ha sido diseñada para ser muy lineal en la primera parte del recorrido, para volverse más progresiva hacia el final.
Ventajas: mientras se comprime la suspensión, también se mueve el volante, y reduce el crecimiento de la cadena, que es uno de los principales causantes de la interferencia del pedaleo sobre la suspensión.
Desventajas: posibles interferencias con la pedaleada y la frenada aunque de manera menos ostensible, según la ubicación de la articulación principal y el resto de pivotes.
Evolución de los Ejes de Rueda
Los ejes de rueda, al igual que otros componentes, han evolucionado con el tiempo. Los primeros ejes eran macizos, pero hoy en día es más común ver ejes huecos en bicicletas de gama media y alta. El motivo principal es aligerar peso y facilitar el montaje y desmontaje rápido de la rueda mediante el cierre rápido.
Otra tendencia creciente es el aumento del diámetro del eje para obtener mayor rigidez, especialmente en bicicletas de descenso y enduro extremo.
Para entender mejor esta evolución, veamos los primeros ejes y sus características:
Eje Macizo
El eje macizo fue el primer sistema utilizado. Para quitar las ruedas, se necesitaba una llave fija, y los modelos más antiguos utilizaban "palometas" en lugar de tuercas.
Este tipo de eje consta de una varilla roscada en ambos extremos, dos conos de ajuste para los rodamientos, dos contratuercas para fijar los conos y dos tuercas o palometas para fijar a las patillas del cuadro. Algunos modelos incluyen anillas separadoras y guardapolvos.
Aunque el eje de la siguiente foto es hueco, la disposición de sus elementos es igual que la de un eje macizo. De hecho, a las ruedas con ejes macizos se les pueden adaptar estos ejes huecos.
Los ejes de la rueda delantera y trasera difieren en longitud debido al casete de piñones en la rueda trasera. Los ejes traseros suelen ser más largos.
Medidas de Ejes Macizos
- Ruedas delanteras: 128 mm, 130 mm, 140 mm y 145 mm, en diámetros de 8 mm, 9 mm y 9,5 mm.
- Ruedas traseras: 165 mm, 170 mm, 178 mm y 180 mm. La longitud varía según el número de piñones.
Ejes Huecos con Cierres Rápidos (QR)
Los ejes huecos con cierres de seguridad, conocidos como "cierres rápidos" o QR (Quick Release), son los más comunes hoy en día. Suelen medir 9 mm de diámetro y 100 mm de longitud para la rueda delantera, y 10 mm de diámetro y 135 mm de longitud para la rueda trasera.
También existen fabricantes que ofrecen ambos ejes en 9,5 mm de diámetro en longitudes de 100 y 135 mm respectivamente.
Medidas de Ejes Huecos Delanteros
- 9 mm de diámetro y 100 mm de longitud (sistema QR estándar)
- 15 mm de diámetro y 110 mm de longitud (eje proporcionado por el fabricante de la horquilla)
- 20 mm de diámetro y 110 mm de longitud (eje proporcionado por el fabricante de la horquilla)
- 25 mm de diámetro (exclusivo de Specialized para el modelo de horquilla E150)
Medidas de Ejes Huecos Traseros
- 9 o 10 mm de diámetro y 135 mm de longitud (punteras abiertas)
- 12 mm de diámetro y 135 mm de longitud (eje pasante)
- 12 mm de diámetro y 142 mm de longitud
- 12 mm de diámetro y 150 mm de longitud (usadas en bicicletas de DH)
Es importante tener en cuenta que, salvo los sistemas QR estándar de 9 mm de diámetro, el resto de ejes pasantes son para bujes con rodamientos sellados.
Existen adaptadores para usar ejes de menor diámetro en bujes de mayor diámetro. Consulta los catálogos técnicos del fabricante para obtener más información.
Para los sistemas con tuercas roscadas al eje, utiliza tuercas con estrías en su cara interior para mayor seguridad ante posibles desaprietes. Este sistema "autoblocante" proporciona mayor seguridad.
Mantenimiento
Solo los ejes de conos con sistema de rodamientos abiertos necesitan mantenimiento de engrase y ajuste de los conos. Los demás no precisan ajustes ni engrases, lo que los hace más fiables.
A continuación, se muestran diversos tipos de ejes pasantes y sistemas adaptadores:
Sistema de Eje Exclusivo de Cannondale "Lefty"
Cannondale utiliza un sistema de eje exclusivo en su horquilla "Lefty", que solo afecta a la rueda delantera. Este tipo de eje es cónico y su sistema de acople es diferente a los demás. El eje viene con la horquilla y solo se adapta a bujes cónicos diseñados para este sistema.
Aunque este sistema viene de serie con fijación por tornillo Allen, algunos fabricantes han creado cierres rápidos para este sistema.
Espero que este artículo haya aclarado las medidas y tipos de ejes de ruedas, así como los mantenimientos y ajustes necesarios. Pueden existir ejes con medidas distintas, pero no son los estándares actuales. Estos podrían ser de bicicletas antiguas o fabricantes desaparecidos. También hay casos excepcionales en los que los bujes acoplan sistemas de freno de zapatas internas, dínamos, etc., que pueden ser exclusivos de estos sistemas.
Entendiendo los sistemas de suspensión para XC
Cierre Trasero DT Swiss Ruedas Specialized Carretera 142mm
El Cierre Trasero DT Swiss Ruedas Specialized Carretera 142mm utiliza el innovador sistema de montaje del impulsor de DT Swiss. En lugar del principio de sujeción excéntrico, la fuerza de sujeción del RWS se genera apretando una unión roscada con una palanca.
El funcionamiento es sencillo: apriete el tensor girando la palanca en el sentido de las agujas del reloj lo más fuerte posible con la mano (al menos 15 Nm). Dependiendo de la construcción del marco, esto también se puede hacer cambiando la posición de la palanca varias veces.
Debido a que no hay piezas de plástico en el flujo de fuerza del RWS, la fuerza de sujeción es independiente de la temperatura, ¡y el RWS es 100% compatible con frenos de disco!
La transferencia directa del apalancamiento a la rosca permite que el RWS alcance hasta un 50 % más de fuerza de sujeción que los cierres rápidos convencionales.
Tabla Resumen de Sistemas de Suspensión Trasera
| Sistema de Suspensión | Ventajas | Desventajas | Ejemplos de Marcas |
|---|---|---|---|
| Pivote Virtual | Mínimo efecto en pedalada y frenada, buena sensibilidad | Muchos rodamientos, mayor mantenimiento | Giant Maestro, Santa Cruz VPP |
| Monopivote | Diseño compacto, ligero | Interacciones con pedaleo y frenada | Cannondale Prophet, Orbea Occam |
| Monopivote Articulado | Comportamiento neutral respecto a la pedalada | Interferencias con pedaleada y frenada | Gary Fisher Hifi, Scott Genius |
| Horst Link | Minimiza interacciones con pedalada y frenada | Requiere más mantenimiento | Specialized (FSR), Canyon Nerve |
| Amortiguador Flotante | Independiza el leverage ratio | Más pesado, mayor mantenimiento | Trek Fuel, KTM Prowler |
| Active Braking Pivot | Minimiza interacción con frenada y pedalada | Requiere extraer el cierre rápido para desmontar la rueda | Trek Fuel EX, BH Lynx |
| Switch | Elimina contaminación en el pedaleo, lineal y sensible en bajadas | Escasa información, mantenimiento desconocido | Yeti |
| AOS | Aísla la fuerza del pedal de la suspensión | Posibles interferencias con pedaleada y frenada | GT |