El Mountain Bike (MTB) se divide en varias categorías principales, cada una con sus propias exigencias y características. Entre ellas destacan: XC (Cross Country), Trail, All Mountain, Enduro, DH (Descenso) y Dirt Jump.
Cross Country (XC) es quizás la disciplina más conocida y practicada. Dentro del XC encontramos desde las bicis de XCO de competición hasta las bicicletas más recreativas que vemos habitualmente en los caminos.
Este deporte consiste en recorrer con bicicleta, intentando acabar en el menor tiempo posible, circuitos que transcurren a través de lugares naturales como bosques, valles o montañas. Durante una carrera de Cross Country, los diferentes atletas tomarán la salida al mismo tiempo y competirán por cruzar la línea de meta los primeros. Este tipo de pruebas exigirán a sus competidores una gran versatilidad, pues estas carreras son frenéticas y pueden llegar a ser hostiles. Por este motivo, los atletas que participan en pruebas de Cross Country suelen presentar un muy buen estado físico, grandes niveles de fuerza y mucha técnica con su bicicleta.
Tipos de bicicletas en XC
Por norma general, encontramos dos tipos de bicicletas orientadas al XCO:
- Rígidas (Hardtail): Cuentan con una suspensión delantera de 100 o 110 mm.
- Doble suspensión: Tienen un recorrido en la rueda trasera que oscila entre los 80 y 120 mm. Lo normal es tener el mismo recorrido en la rueda delantera y la trasera (100/100 mm en las XC más antiguas o 120/120 mm en las XCO actuales).
Algunas marcas han comenzado a desarrollar "dobles XC de corto recorrido" con 120 mm delante y en torno a 80 mm detrás.
La principal cualidad que se busca en los cuadros es que sean ligeros, tanto en carbono como en aluminio. La geometría está pensada para ofrecer un comportamiento ágil y rápido en las subidas y actualmente se buscan geometrías que no penalicen en las bajadas.
Los frenos tratan de ser lo más ligeros posibles, con pinzas de doble pistón y discos de 160 mm, ya que no es necesaria una potencia excesiva.
Otro factor importante es la transmisión monoplato, que hoy en día es estándar en todas las disciplinas de MTB, salvo en las bicis de gama más baja. El tamaño del plato varía en función de la disciplina.
Hace unos años, las tijas telescópicas eran raras en el XC, ya que se priorizaba la capacidad de pedaleo, el rendimiento en subidas y la ligereza.
Hace unos años muchas marcas no se atrevían a dar el salto de mantener un cuadro puro de XC con más recorrido de suspensiones, mientras que otras marcas se atrevieron a lanzar un nuevo concepto, el Downcountry, es de decir, esa misma bici de XC, pero con horquilla de 120 mm y manteniendo 100 mm para la rueda trasera para potenciar la faceta bajadora. Hoy las XCO de 120/120 han absorbido prácticamente esta categoría, aunque algunas marcas han optado por montar horquillas de 130 mm con 120 mm en la rueda trasera como sucede con la Specialized Epic EVO o la Forestal Cygnus Halo.
Equipamiento esencial para Cross Country
El Cross Country es un deporte que necesita una buena equipación para rodar con comodidad y total seguridad. No salgas a pedalear sin:
- Casco
- Gafas (para proteger tus ojos)
Además, es recomendable usar guantes.
Características de una bicicleta de Cross Country
Ha llegado el momento de describir las características que debe tener una bicicleta de Cross Country.
- Materiales ligeros: Para conseguir las mejores velocidades dentro de los demandantes circuitos de XC será necesario que nuestra bicicleta sea lo más ligera posible.
- Frenos de disco: En estas competiciones una buena velocidad será igual de importante que un buen frenado.
- Tamaño adecuado de las ruedas: Para optimizar al máximo la velocidad de nuestra bicicleta, en las competiciones de XC se suelen utilizar ruedas de 29” con grosor de 2.20”.
- Suspensión delantera: En el caso de las competiciones de XC, sus corredores suelen llevar una suspensión de 110 mm de recorrido.
Consejos básicos para disfrutar del MTB desde el Primer día | Nivel básico
Cross Country Olímpico (XCO)
El Cross Country olímpico es una prueba que se realiza en un circuito corto (entre 5 y 9 km) donde todos los corredores salen al mismo tiempo y el primero en llegar gana.
Para la competición, necesitas una bicicleta rápida que combine solidez, ligereza y rigidez. Cada vez se ven más MTB de 29 pulgadas para la práctica de Cross Country. Este tamaño de ruedas ofrece un mejor rendimiento con una gran potencia de tracción.
Para el Cross Country maratón, necesitas una mayor comodidad porque las distancias son más largas. Lo imprescindible si queremos una máxima comodidad: una horquilla telescópica para apreciar mejor los impactos.
Competiciones de Cross Country
Las competiciones de XC, también conocidas como XCO, son carreras individuales en circuitos de entre 4 y 10 km. Este formato se utiliza en los Juegos Olímpicos, el Mundial, la Copa del Mundo y campeonatos continentales y nacionales.
Es parecido a la Fórmula 1; existen zonas de talleres y de avituallamiento donde los mecánicos y los asistentes pueden ayudar en las reparaciones y entregar bidones con bebida o geles. Los problemas más frecuentes que se atienden son cambios de ruedas tras un pinchazo, cambios de cadena, ajustes en los piñones o sustitución de la tija de sillín tras alguna caída.
Un circuito de XC no puede contener más de un 15 % de asfalto, el resto del recorrido se compone de bosque, hierba, ascensos y descensos técnicos con piedras. En muchas carreras de XC, la parte más atractiva del recorrido son los pedregales supertécnicos, donde existen diferentes opciones de trazada.
Carreras por etapas
Las carreras por etapas suelen durar entre 3 y 9 días. La Cape Epic consta de etapas de entre 40 y 110 km: la longitud máxima permitida en una etapa de XCM es de 160 km, pero eso sería excesivo en África y podría ser peligroso por las altas temperaturas que se alcanzan. Pueden ser individuales o por equipos de 2 a 6 corredores, del mismo sexo, en categoría mixta o por edades.
La Cape Epic, donde los corredores de SCOTT-Sram Nino Schurter y Matthias Stirnemann ganaron en 2017, se disputa en equipos formados por parejas.