La participación de atletas transgénero en el deporte femenino ha generado un intenso debate en los últimos años. Este debate se centra en la equidad, la ventaja física y los derechos de las mujeres en el deporte. Casos como el de Lia Thomas en la natación y ciclistas como Emily Bridges y Tiffany Thomas han intensificado esta discusión.
El Caso de Emily Bridges
La historia de Emily Bridges, una ciclista transgénero galesa, ilustra las dificultades que enfrentan estos atletas. Bridges ha luchado por reducir sus niveles de testosterona para cumplir con las regulaciones y poder competir como mujer. Sin embargo, a pesar de cumplir con los requisitos, se le ha impedido participar en competiciones femeninas.
Todo comenzó cuando la Unión Ciclista Internacional (UCI) le impidió participar en el Campeonato Británico de pista femenino, alegando que mantenía su ficha federativa como hombre. A pesar de que Bridges había estado reduciendo sus niveles de testosterona durante meses para no tener ventaja sobre sus rivales, la UCI no le permitió competir.
Bridges, de 21 años, se declaró públicamente transgénero en octubre de 2020. Poseía al menos dos récords británicos en categoría júnior masculina. A partir de entonces, comenzó el tratamiento hormonal para reducir la tasa de testosterona de su cuerpo. "Desde el primer momento en que hice pública mi condición recibí el apoyo de muchos ciclistas pero también mensajes de grupos anti-trans y de personas hostiles, que decían que obtendría una ventaja injusta como mujer si competía en carreras femeninas", relata Bridges al medio especializado 'Cycling Weekly'.
El proceso hormonal, que debía compaginar con entrenamientos alrededor de su casa, al sur de Gales, comenzó hace 15 meses y suponía reducir el nivel de testosterona habitual en un hombre (10-35 nmol/l) hasta menos de 3 nmol/l). Emily lo consiguió en menos de una semana. Pero tenía que seguir compitiendo como hombre. Con su cuerpo liberado de testosterona no tenía la potencia que había desarrollado plenamente cuando era uno de los mejores júniors británicos.
En el Campeonato de Gales de ciclismo en ruta, categoría masculina, disputado en septiembre de 2021, quedó en penúltima posición. El ganador le sacó una vuelta completa al circuito, nada menos que 12 kilómetros. "Había pasado de ser el favorito, al último", relata Bridges en el mismo medio especializado en ciclismo. "Sin testosterona me sentía exhausta; sencillamente no recuperaba y muy cansada después de los entrenamientos. Además, me acusaban de tener ventaja por mi altura, al ser más alta que otras mujeres. Pero en el ciclismo masculino los ciclistas bajitos suelen ir muy rápidos, sobre todo en las etapas de alta montaña”.
Y comenzó a cambiar su fórmula de entrenamiento, más aerodinámica con menos motor, más descanso, sesiones menos intentas… "comenzaba a divertirme". Se sentía plenamente preparada para disputar el primer fin de semana de abril el Campeonato femenino británico de pista. Y entonces llegó mazazo.
Cuando ya estaba lista para competir por primera vez como mujer, y solo un par de días antes de subirse a la bici, le comunicaron la negativa. "No fue justo porque en los últimos 12 meses había estado muy por debajo de las regulaciones de testosterona y había demostrado que cumplía con los criterios de elegibilidad para ciclistas transgénero”, relató a ‘The Guardian’.
A la negativa de correr, llegó una campaña de acoso. "He sido demonizada y acosada por aquellos que no se preocupan por el bienestar de las personas ni apoyan a los grupos marginados". Tuvo que privatizar su cuenta de Instagram. Y hasta algunas deportistas profesionales, como la atleta de 800, Ellie Baker, mostraron rechazo a que pudiera correr como mujer. "La primera decisión de dejarla participar era ridícula", argumentó la mediofondista británica.
Ahora, Emily Bridges está en el limbo. El debate sigue abierto en el Reino Unido.
La Controversia de Tiffany Thomas
Otro caso reciente es el de Tiffany Thomas, una ciclista transgénero de 46 años que ganó una carrera femenina en Nueva York. Su victoria ha reavivado el debate sobre la inclusión de atletas trans en competencias femeninas. Críticos y compañeras atletas cuestionan la ventaja física de Thomas, quien ha pasado de ser una principiante a un nivel élite en solo cinco años.
Tras su último éxito, la ciclista publicó un mensaje en Instagram que ha enfadado a muchas de sus competidoras. "No voy a mentir, a veces me siento una superheroína".
Muchos críticos y competidoras de Thomas no ha tardado en reaccionar. "¡Está haciendo trampa!", tuiteaba una ciclista. "Los compañeros de equipo de Tiffany tienen entre 24 y 32 años. ¡Es increíble que Tiffany pueda seguirles el ritmo a los 46 años después de haber comenzado a montar en bicicleta a los 40!" agregaron.
Tiffany Thomas ha estado en innumerables podios, pasando de principiante total a nivel élite en solo 5 años, un dato que tampoco ha pasado desapercibidos para sus detractores.
La controversia en torno a Tiffany Thomas pone de manifiesto las tensiones existentes entre la inclusión y la equidad en el deporte femenino.
El Impacto en Otras Atletas
El aumento de atletas transgénero en el ciclismo femenino ha tenido consecuencias para otras atletas. Hannah Arensman, una ex campeona, abandonó recientemente este deporte después de que una ciclista trans le arrebatara un lugar en el podio.
"En mi última carrera en el reciente Campeonato Nacional de Ciclocross UCI en la categoría femenina de élite, llegué en cuarto lugar, flanqueada a cada lado por corredores masculinos que obtuvieron el tercer y quinto lugar", dijo en el mensaje con el que anunció su retirada.
"Me resulta duro pensar en la posibilidad real de que no se me incluya en la Selección Internacional del equipo de EE.UU. para el Mundial de Ciclocross de febrero de 2023 desplazada por un contrincante masculino. De cara al futuro, lo siento por las chicas jóvenes que están aprendiendo a competir y que están creciendo en una época en la que no van a tener una oportunidad justa de conseguir el nuevo récord y ser campeonas de ciclismo porque los hombres quieren competir en nuestra categoría. Me he sentido profundamente enfadada, decepcionada, ignorada y humillada por el hecho de que los legisladores de los deportes femeninos no consideren necesario proteger el deporte femenino para garantizar una competición justa para las mujeres. Mi hermana y mi familia sollozaron al ver a un hombre terminar frente a mí, después de haber presenciado varias interacciones físicas con él durante la carrera.
Este caso subraya la preocupación de que la inclusión de atletas transgénero pueda comprometer la equidad en el deporte femenino.
Philippa York: Un Pionero en el Ciclismo
Antes de ser conocida como Philippa York, Robert Millar fue un destacado ciclista escocés. Fue segundo en la Vuelta de 1985 y campeón de la montaña en el Tour de 1984. En 2017, Millar reveló su transición de género y comenzó a usar el nombre de Philippa York.
"Afortunadamente, las cuestiones de género ya no son un asunto de tal ignorancia e intolerancia. Ahora hay una mejor aceptación y comprensión", reza la carta abierta del escocés en CyclingNews, donde colabora de forma regular como especialista y analista de las grandes vueltas.
Philippa Yorke se refiere así al proceso de cambio de sexo: "Los pasos que hemos tomado durante un prolongado espacio de tiempo bajo la atenta mirada de profesionales médicos para completar el paso de un género al otro han sido complicados. Y aunque el resultado final se ve como un lugar más feliz, más estable, las emociones que he encontrado por el camino han provocado momentos de gran vulnerabilidad".
Yorke ha aceptado la propuesta de la televisión ITV4 para realizar comentarios del Tour de Francia: "Estoy realmente encantado con este desafío. Creo que es el momento adecuado para volver a un papel más activo en el ciclismo, el deporte que siempre he amado".
La historia de Philippa York es un ejemplo de valentía y autenticidad en un mundo del ciclismo tradicionalmente conservador.
Regulaciones y Directrices
La norma estipula que a partir del 1 de marzo de 2020, las mujeres transgénero deben reducir sus niveles de testosterona por debajo de los 5 nanomoles por litro de sangre al menos un año antes de apuntarse a la primera competición femenina.
Niveles de testosterona
| Género | Nivel de testosterona (nmol/l) |
|---|---|
| Hombre | 10-35 |
| Mujer transgénero (regulación) | Menos de 5 |
Sin embargo, la efectividad y equidad de estas regulaciones siguen siendo objeto de debate.
El debate sobre la inclusión de atletas transgénero en el ciclismo femenino es complejo y multifacético. Requiere un equilibrio entre la inclusión, la equidad y la protección de los derechos de todas las atletas.