Dentro del mundo del ciclismo profesional, existen figuras que, aunque no siempre acaparan los titulares principales, son pilares fundamentales en sus equipos y prometen grandes cosas en el futuro. Este es el caso de algunos ciclistas checos nacidos en 1991, quienes han demostrado su valía en diversas competiciones y equipos de renombre.
Para entender el contexto en el que estos ciclistas se desenvuelven, es crucial mencionar al equipo Etixx-Quick Step, conocido por su fortaleza en las clásicas del pavés. Nadie vive y prepara las clásicas del pavés como el Etixx-Quick Step. Un mes y medio en el que se juegan buena parte de la temporada y sobre todo su prestigio. Con el viejo zorro Patrick Lefevere (1955) al frente de la nave. Dos décadas, desde que llegara a Mapei en 1995 con Johan Museew y Michele Bartoli, que lleva en lo más alto, alzando piedras, ganador o perdedor, pero siempre protagonista.
Y una década con su querido Tom Boonen como líder de una escuadra que apasiona en las clásicas que recuerdan tiempos pretéritos. Y dos carreras, Tour de Flandes y París-Roubaix, que marcan su temporada. Así que el Etixx no ha perdido su esencia, es un equipo que tiene en los adoquines su máximo objetivo de la temporada. Ahora bien, Lefevere ha sabido reinventarse y con el fichaje de Urán y la eclosión de Kwiatkowski ha abierto su abanico de ambiciones a las grandes vueltas. Pero por su historia y la competitividad aún de Boonen no cierra la puerta a las piedras. Y no lo hará.
El Legado de Tom Boonen y la Nueva Generación
Quizá no volvamos a ver al mejor Boonen, pero una buena versión aún puede ser gran protagonista en el pavés. Su palmarés es indiscutible, cuatro Roubaix, tres Flandes, cinco E3, tres Gante-Wevelgem… El rey del adoquín. Una leyenda viva y que no ha dicho su última palabra. Su último Monumento fue doble, en 2012. Desde entonces, no ha tenido la continuidad y estabilidad suficientes. El año pasado ganó la KBK y fue séptimo en De Ronde y décimo en el Infierno del Norte, nada para él. Como a Cancellara solo le vale ganar. Y por eso es el jefe del Etixx. Museeuw ganó sus dos últimas Roubaix con 34 y 36 años. Quién no quiere ver a Tommeke en lo más alto del podio. También es su deseo y luchará por escribir las últimas líneas de su carrera.
Zdeněk Štybar: Una Alternativa Sólida
Terpstra, su rival antes y su compañero desde 2011, ha dado pasos a su sombra para coronarse el año pasado con su triunfo en el velódromo de Roubaix. Un holandés en la corte belga de Lefevere. No es un matador, como demostró el sábado en el OHN, aunque aspira a todo en la campaña de las piedras. Stybar es el tercer hombre del Etixx. Quinto el año pasado y sexto hace dos en Roubaix, el checo es una alternativa sólida. Más si cabe fresco, después de su inactividad en el barro lesionado. El más explosivo de los tres. La puerta se puede abrir para él, como a Terpstra en 2014. La piedra de Roubaix le espera.
Zdenek Stybar Wins E3 BinckBank Classic | 1 Year Ago | Cycling | Eurosport
El Equipo Detrás de los Líderes
Boonen, Terpstra y Stybar tres referencias que necesitan un bloque a su alrededor. Y vaya si lo tiene Lefevere. Vandenbergh es un escudero de lujo, un hombre que todo líder quisiera tener. Capaz, además, de obtener resultados: cuarto en Flandes y E3 y quinto en KBK el año pasado y segundo en el OHN en 2013. Un apoyo indispensable. Otro lugarteniente, más joven, es Van Keirsbulck (1991), vencedor de la París-Roubaix junior y ganador de La Panne el año pasado. El cachorro que viene. Como el italiano Trentin (1989), otro seguro de vida y que se está construyendo un palmarés notable, dos etapas del Tour de Francia, una de la Tirreno, campeón de Italia con solo 22 años… Lampaert y Wisniowski, ambos del 91, son dos fichajes que vienen a rejuvenecer el bloque para las clásicas.
El pistard Keisse y Maes, que como Lampaert procede del semillero del Topsport Vlaanderen, completan un bloque pensado para dominar por aplastamiento. Un calidad numérica que ningún otro equipo tiene, siempre bajo la lupa precisamente por esa superioridad, al que todos apuntan cuando fallan como el sábado en el OHN y no tanto cuando cumplen como en la Roubaix 2014.
El Impacto de Cavendish y la Estrategia del Equipo
La guinda la pone Cavendish que dio la alegría a Lefevere ayer en la KBK y que tiene sus próximos objetivos en tres clásicas más, Milán-San Remo, Gante-Wevelgem y Scheldeprijs. Y, de momento, un extraordinario corredor como Kwiatkowski ha decidido aparcar sus ambiciones en los adoquines por las Ardenas y las vueltas, especialmente el Tour de Francia. Un lujo que solo el Etixx se puede permitir.
La demostración el sábado en el OHN quedó empañada por cómo Ian Stannard batió a Terpstra, Boonen y Vandenbergh. De un posible triplete, un podio sobresaliente, se pasó a la derrota de un corredor frente a tres. “Lección aprendida de la decepción. Nunca infravalores el poder de tu rival”, no pudo resumirlo mejor Niki Terpstra. Afortunadamente, Cavendish no falló el domingo en la KBK, el más rápido por sexta vez esta temporada. Un grupo corpulento, nacido y hecho para estas carreras, y que tiene un líder claro, Tom Boonen.
Ciclistas Checos Destacados
Según Pantheon, Chequia es el 20º lugar de nacimiento del mayor número de ciclistas después de Ucrania y Austria. A continuación, se presenta una tabla con los 10 ciclistas checos más legendarios de todos los tiempos, según el Índice de Popularidad Histórica (HPI):
| Posición | Nombre del Ciclista | HPI (Índice de Popularidad Histórica) |
|---|---|---|
| 1 | [Nombre del Ciclista 1] | [HPI 1] |
| 2 | [Nombre del Ciclista 2] | [HPI 2] |
| 3 | [Nombre del Ciclista 3] | [HPI 3] |
| 4 | [Nombre del Ciclista 4] | [HPI 4] |
| 5 | [Nombre del Ciclista 5] | [HPI 5] |
| 6 | [Nombre del Ciclista 6] | [HPI 6] |
| 7 | [Nombre del Ciclista 7] | [HPI 7] |
| 8 | [Nombre del Ciclista 8] | [HPI 8] |
| 9 | [Nombre del Ciclista 9] | [HPI 9] |
| 10 | [Nombre del Ciclista 10] | [HPI 10] |