Talavera de la Reina ha sido un punto clave en la historia del ciclismo español, acogiendo etapas de la Vuelta a España y promoviendo el deporte desde sus inicios. Este artículo explora la rica historia de la carrera ciclista en esta ciudad.
Inicios del Ciclismo en Talavera
Manuel Caballero, dueño de la finca El Esparragal a finales del siglo XIX, fue un agricultor reputado y respetado que cambió con éxito el paradigma comercial de los productos de la huerta talaverana. Además, se le puede considerar uno de los pioneros del ciclismo en la ciudad.
Manuel Caballero se desplazaba con su velocípedo en largos paseos por los caminos y carreteras comarcanas y estaba en estrecho contacto con la Sociedad de Velocipedistas de Madrid, de la que era socio fundador. Apoyó en 1895 la creación de la primera gran revista nacional sobre el asunto: “El Deporte Velocipédico. Revista Semanal ilustrada”, que editó su primer número ese mismo año y de la que era corresponsal en Talavera Baldomero Portalés.
Manuel Caballero puso a Talavera en el mapa de las rutas favoritas de los cicloturistas y cuando llegaban a la ciudad era su cicerone y los convidaba y alojaba en su casa de la huerta del Esparragal.
Talavera en la Vuelta a España
La Vuelta a España ha visitado Talavera en varias ocasiones, consolidando la ciudad como un punto de referencia para los aficionados al ciclismo.
La Vuelta a España desembarcó en Talavera cuatro años después de su última visita. La ronda ciclista talaverana llegó con la decimonovena etapa que tuvo salida y meta en la ciudad, con 138,3 kilómetros calificados con un perfil de media montaña. Los corredores tuvieron que subir en dos ocasiones el Piélago, de segunda categoría.
La etapa transcurrió íntegramente en la comarca con el siguiente recorrido que cubrieron los ciclistas en dos ocasiones: Talavera, San Román de los Montes, Hinojosa de San Vicente, el Real de San Vicente, el Piélago, Navamorcuende, Marrupe, Cervera de los Montes, Talavera. Minutos antes de las dos de la tarde se dio la salida neutralizada desde las inmediaciones del Recinto Ferial; pero previamente los talaveranos pudieron ver de cerca a los ciclistas durante el control de firmas en las inmediaciones del Recinto Ferial donde estuvo situada la salida. La llegada según el mejor horario previsto fue a las 17,20 horas, mientras con el peor, el pelotón cruzó la meta a las 17,41 en la avenida Real Fábrica de Sedas.
Fue la primera vez en la historia de la Vuelta en Talavera que la ciudad fue salida y llegada el mismo día. En las cinco ocasiones anteriores había sido meta y, al día siguiente, inicio de etapa.
Perfil de la decimonovena etapa con salida y llegada en Talavera.
Un hecho notable fue que uno de los grandes favoritos para la victoria final, el esloveno Primoz Roglic, que marchaba segundo en la general, se vio obligado a retirarse después de una caída. Sin embargo, Remco Evenepoel llegó como líder, junto con los españoles Enric Mas y Juan Ayuso, aspirantes al podio.
La llegada de la Vuelta Ciclista a Talavera congregó a numerosos público por donde transcurrió el recorrido en la ciudad. Los alrededores de Talavera Ferial para la salida de la etapa y, por la tarde, la Real Fábrica de Sedas, se convirtieron en los puntos neurálgicos donde se concentraron miles de talaveranos, además de aquellos que llegaron de otros puntos de la comarca y de zonas limítrofes.
Talavera conoce más que de sobra la fiesta que supone el desembarco de la llamada 'serpiente multicolor'.
Bahamontes y Talavera
Un 18 de julio de 1959, París fue testigo de la primera victoria final española en el Tour de Francia, lograda por Bahamontes. Su victoria se fraguó en la exhibición en la cronoescalada del Puy de Dôme.
Fausto Coppi, mito italiano del ciclismo e íntimo amigo del toledano, acudió invitado a una cacería en la finca del propio Bahamontes. "Si te olvidas de la montaña y haces la general, ganas el Tour", le dijo el transalpino. Era octubre de 1958, en Talavera de la Reina. Allí, en una cacería con galgos, Coppi se lo comentó ante la incredulidad del toledano.
El toledano siempre recuerda este triunfo como el más importante de su carrera, y asistió a su nombramiento como Mejor escalador del Tour de Francia en sus 100 ediciones de historia.
Llegada Vuelta ciclista a España 2009 a Talavera de la Reina
Vuelta Ciclista a Talavera Junior
Más de 150 participantes de 26 equipos se dieron cita en la XXIX Vuelta Ciclista a Talavera Junior, prueba puntuable para el Campeonato de España (Challenge Global de Ciclismo en Ruta). El evento buscó potenciar la generación de economía y turismo en la ciudad y su comarca.
Las etapas de la Vuelta Ciclista a Talavera Junior fueron:
- Primera etapa: Calera y Chozas, con paso por Alberche, El Casar de Talavera, Velada y Gamonal.
- Segunda etapa: Alcaudete de la Jara, transcurriendo por Talavera de la Reina, La Pueblanueva, San Bartolomé de las Abiertas, San Martín de Pusa, Los Navalmorales, Retamosa de la Jara y Torrecilla de la Jara.
- Tercera etapa: Pepino a Segurilla, con un segundo sector por Cervera de los Montes y Talavera de la Reina.
- Cuarta etapa: Talavera de la Reina, tocando municipios como Pepino, Segurilla, San Román de los Montes, Hinojosa de San Vicente, El Real de San Vicente, Navamorcuende, Marrupe o Cervera de los Montes.
