La Carretera Austral, también conocida como Ruta 7, se extiende a lo largo de 1.240 kilómetros desde Puerto Montt hasta Villa O'Higgins en el sur de Chile. Famosa por sus paisajes patagónicos, bosques tupidos, lagos y ríos, esta ruta atrae a chilenos y extranjeros por igual. A pesar de que gran parte del camino es de ripio, los recientes trabajos de pavimentación cerca de las principales ciudades han mejorado el acceso. Sin embargo, la carretera sigue siendo un desafío para los conductores sin experiencia debido a la calamina, el ripio suelto, los hoyos y las piedras.
Para muchos, la Carretera Austral es sinónimo de aventura, ideal para autostop, ciclismo y, especialmente, motociclismo. Este relato narra la experiencia de un viaje en moto a través de esta icónica ruta, desde los preparativos hasta los desafíos encontrados en el camino.
La Elección de la Moto: Kawasaki KLR 650
El viaje comenzó mucho antes de subirse a la moto. La elección de la moto fue crucial. Después de investigar en foros, la Kawasaki KLR 650 se reveló como la opción ideal: sencilla, confiable, con buen desempeño en tierra, autonomía y dentro del presupuesto. Encontrar una KLR 650 adecuada tomó semanas, hasta que apareció una en Penco, a 530 kilómetros de distancia. Sin dudarlo, el autor decidió comprarla sin siquiera verla en persona. Un viaje de madrugada en una 4Runner equipada con un porta moto llevó la nueva adquisición a casa.
Preparativos y Logística
Una vez comprada la moto, la siguiente etapa fue decidir el punto de partida: ¿Santiago o Puerto Montt? Optar por Puerto Montt significaba evitar 1.000 kilómetros de carretera tediosa y costosa. Tras una búsqueda exhaustiva, se contactaron varias empresas de transporte. Aprovechando que el compañero de viaje trabajaba en una empresa de aceros con sede en Puerto Montt, se coordinó el envío de las motos por camión, lo que requirió la construcción de pallets especiales.
Después de meses de espera, el día del viaje llegó. El autor y su compañero tomaron un autobús a Puerto Montt, llevando consigo cascos y ropa de moto. La emoción era palpable mientras revisaban mapas y ultimaban detalles.
El Inicio de la Aventura: Puerto Montt a Hornopirén
Tras llegar a Puerto Montt, retiraron las motos y las prepararon para la carretera. A las 7:55 am, equipados y listos, partieron hacia la Carretera Austral. Los primeros kilómetros fueron una suave introducción, con una mezcla de asfalto y ripio en buen estado. Después de 45 kilómetros, llegaron a Caleta la Arena, donde tomaron el primer transbordador.
Desde Caleta Puelche, una hora de camino mixto los llevó a Hornopirén. El viaje continuó con un ferry de 4 horas a través del Fiordo Comau, ofreciendo paisajes impresionantes. El siguiente tramo en moto los llevó de Lepteptú a Fiordo Largo, donde esperaron la tercera barcaza. Finalmente, llegaron a Caleta Gonzalo a las 18:20 horas.
Desafíos en el Camino: Caleta Gonzalo a Villa Santa Lucía
En Caleta Gonzalo, Felipe experimentó la realidad de manejar en tierra. El camino presentaba una capa de tierra suelta y piedras, lo que provocó el fenómeno de "shimming" en la rueda delantera. A pesar de los desafíos, continuaron avanzando, con el objetivo de llegar a Caleta Tortel en los próximos días.
El viaje continuó a través del Parque Pumalín, con sus paisajes volcánicos. Más allá de Villa Santa Lucía, decidieron acampar a la orilla de un río. Sin embargo, la lluvia inminente y los mosquitos hicieron que armar las carpas fuera una tarea complicada.
Avanzando hacia Coyhaique
El siguiente día, el objetivo era Coyhaique. A pesar de la distancia de 350 kilómetros, las obras de restauración y el estado del camino hicieron que el viaje fuera más largo de lo esperado. Las interrupciones por trabajos en la carretera y las detonaciones de dinamita obligaron a detenerse y esperar. A pesar de los contratiempos, el paisaje seguía siendo impresionante.
Tabla resumen de etapas
| Etapa | Distancia Aproximada | Tipo de Camino | Comentarios |
|---|---|---|---|
| Puerto Montt - Caleta La Arena | 45 km | Asfalto y ripio | Ferry desde Caleta La Arena |
| Caleta Puelche - Hornopirén | Aproximadamente 1 hora | Asfalto y ripio | |
| Hornopirén - Lepteptú (Fiordo Comau) | 4 horas 10 minutos (Ferry) | Navegación | Paisajes preciosos |
| Lepteptú - Fiordo Largo | 10 minutos | Ripio | Espera por la barcaza |
| Fiordo Largo - Caleta Gonzalo | Variable | Navegación | |
| Caleta Gonzalo - Villa Santa Lucía | Variable | Tierra suelta y piedra | Parque Pumalín |
| Villa Santa Lucía - Coyhaique | 350 km | Ripio con obras de restauración |