La Vuelta Ciclista a Zafra tiene una rica historia en el mundo del ciclismo español. A lo largo de los años, ha sido testigo de importantes eventos y ha promovido el deporte en la región de Extremadura.
Pelotón en la Vuelta a España.
La Ronda de la Hispanidad
La nomenclatura recuerda a callejero, pero en su día también tuvo significación ciclista. La Ronda de la Hispanidad fue una prueba por etapas que celebró varias ediciones en la segunda mitad de los años setenta del siglo XX. Aunque era una competición destinada al campo aficionado, y muchos de los corredores que en ella lucieron acabaron dando el salto al profesionalismo, presentaba la particularidad de que la vuelta por etapas en sí era la excusa para la divulgación histórica de algunos de los nombres y los momentos fundamentales en la conquista de América.
Acaso poco conocida hoy en día, acaso un lejano recuerdo para algunos testigos o protagonistas, la Ronda de la Hispanidad fue una prueba peculiar, itinerante y con un hilo argumental, al nivel del Giro de Italia, pocas veces visto en las pruebas del calendario español. La Ronda de la Hispanidad fue una apuesta surgida del empeño coral de la Federación Castellana de Ciclismo, presidida por el médico José Antonio Guerrero, Fernando Stuick Pérez de Camino y la Peña Ciclista Navafría, entre otras entidades.
Su primera edición se celebró en 1974, del 16 al 19 de octubre, y recorría fundamentalmente rutas extremeñas y castellano manchegas, siguiendo los lugares que vieron nacer o crecer a algunos de los nombres más destacados en la empresa americana. Cada línea de llegada estuvo dedicada a una personalidad histórica y a un país suramericano. Por ejemplo, la etapa inaugural entre Zafra y Cáceres estuvo dedicada a Guatemala, Brasil y Vasco Núñez de Balboa. Francisco Pizarro, Hernán Cortés, Pedro de Valdivia y Diego de Almagro fueron otros de los personajes históricos recordados.
El pelotón participante presentaba varias selecciones suramericanas en liza, así como Portugal, pero también una curiosa distribución de equipos nacionales: Castilla, Aragón, León y Navarra. Otra de las particularidades de la Ronda de la Hispanidad estribaba en las visitas guiadas que el doctor Ezequiel Pablos y otros voluntarios realizaban al patrimonio de las ciudades de salida o de llegada. La primera edición, en la que Fernando Alfonsel ganó la primera etapa y se convirtió en el primer líder histórico de esta prueba, concluyó en Bolaños de Calatrava con victoria en la general final para Ángel López del Álamo.
El doctor Guerrero, en la jornada final, se encargaría de recordar el objetivo de aunar ciclismo e historia. “El deporte es una manifestación más de la cultura de los pueblos, y por qué no aprovecharse de esta atracción multitudinaria que tiene el deporte y de ese gancho excepcional de él y del segundo deporte de España como es el ciclismo para ir poco a poco dándole la mano a otra parte de la cultura de los pueblos como es la historia pero que, contrario a lo que pasa en los deportes, yace más, cada vez más en el rincón de los olvidos".
Habría segunda edición en 1975, con la dirección de honor del entonces infante Felipe, quien llegó a recibir una bicicleta y un jersey de líder a modo de obsequio en una recepción con los organizadores que tuvo lugar a comienzos del mes de julio. La prueba regresó a las carreteras entre el 12 y el 17 de octubre y conectó Badajoz con Coslada, con escalas en metas como Talavera de la Reina, Ávila o Guadalajara. Don Cristóbal Colón, duque de Varagua, se encargó de dar la salida oficial el mismo día en el que, en Italia, José Manuel Fuente anunciaba su retirada del ciclismo profesional.
En la general se impuso el cántabro Antonio Pomar tras casi 17 horas de pedaladas, con 25 segundos de margen sobre Félix Pérez y 37 sobre Ángel Arroyo, 41 sobre López del Álamo y casi un minuto sobre Anastasio Greciano. Ese año los participantes estuvieron distribuidos en equipos regionales y selecciones de países suramericanos. En 1976 se celebró la tercera edición, que partió desde Trujillo y finalizó en Cuenca, con un circuito urbano considerado muy duro tras una etapa de 137 km desde Tarancón. La general final y la victoria en el Trofeo Príncipe Felipe fue para el italiano Sergio Colotti, con el portugués Marcos Chagas segundo y el también italiano Casatti completando el podio. Antonio Abad y Javier Cedena, cuarto y quinto, fueron los primeros españoles.
De cara a 1977 la que hubiera sido cuarta edición no llegó a salir a las carreteras. El diario Lanza, decano de la prensa manchega, se cuestionaba el 21 de julio de ese año el itinerario previsto de una carrera que volvía a nacer en Trujillo y debía poner en esta ocasión rumbo a Granada con finales en Badajoz, Sevilla y Estepona. “Es un recorrido que no tiene justificación porque también en Castilla hay “vestigios" de hispanidad, carreteras y poblaciones con solera para que merezcan un mejor trato de la Federación que en su territorio regenta el deporte del pedal", se llegó a escribir. Un colofón a una carrera peculiar, poco conocida, que trató de poner en valor la historia desde un prisma deportivo.
El Equipo Ciclista Spiuk-Extremadura
El Parador de Turismo "Duques de Feria" de Zafra acogió al equipo ciclista SPIUK-EXTREMADURA en su presentación, iniciando así la que sería su segunda temporada en el ciclismo profesional. Seis días de concentración que concluyeron el domingo 29 de enero con la presentación oficial del equipo y que suponía la primera toma de contacto entre cuerpo técnico, auxiliares y corredores de la plantilla extremeña.
Algunos corredores y auxiliares, se unen a este segundo proyecto ciclista continental. Se incorpora procedente de México, Ignacio Sarabia, actual campeón mexicano sub-23 y uno de los cuatro corredores que se incorporaron a este equipo. Los vascos David Sojo y Josu Mondelo, y el extremeño de Madrigalejo, José Antonio Arroyo, que ya estuvo en el Spiuk-Fig Zafra en 2006.
El calendario comenzaba con la Vuelta a Mallorca y terminó con la Clásica Internacional de los Puertos de Guadarrama, corriendo durante más de seis meses en España, Portugal y Francia, llevando el nombre de Extremadura en cada pedalada y haciendo gala de valores como el esfuerzo, liderazgo y deportividad por los que apostó Marca Extremadura en su colaboración con el equipo. En total, el equipo ha tomado parte en 12 Vueltas, 11 Clásicas y los Campeonatos de España contra Reloj y en Línea, consiguiendo ganar 6 carreras, 9 segundos puestos y 6 terceros.
También en las distintas clasificaciones secundarias, la escuadra verde ha estado muy presente siempre. El equipo terminó en el puesto 52 del ranking de un total de 133 equipos tanto Profesionales como Continentales. La plantilla del Extremadura - Spiuk peleo cada una de las carreras haciéndose notar en numerosas fugas, todos los corredores destacaron en esta temporada, no exenta de incidencias, entre ellas, la lesión de rodilla de José A.
En total, el equipo ha corrido 12 Vueltas, 11 Clásicas y los Campeonatos de España contra Reloj y en Línea, consiguiendo ganar 6 carreras, 9 segundos puestos y 6 terceros. El calendario comenzaba con la Vuelta a Mallorca y terminó con la Clásica Internacional de los Puertos de Guadarrama, corriendo durante más de seis meses en España, Portugal y Francia, llevando el nombre de Extremadura en cada pedalada y haciendo gala de valores como el esfuerzo, liderazgo y deportividad por los que apostó Marca Extremadura en su colaboración con el equipo.
En esta temporada estuvo a punto de no salir el equipo a causa de que el principal patrocinador se retiró antes de comenzar la temporada cuando ya estaba todo conformado, técnicos y corredores.
La Vuelta Ciclista a España 2024 en Zafra
Por primera vez en la historia, Fuente del Maestre ha albergado, este miércoles 21 de agosto, la salida de la 5ª etapa de La Vuelta Ciclista a España 2024 dirección Sevilla, lo que se ha convertido en un evento multitudinario, que ha llegado a doblar la población, y que pasará al recuerdo de todos los presentes. Desde primera hora de la mañana, la ilusión de los fontaneses, muchos de ellos emigrantes que están pasando unos días de vacaciones en su localidad natal, y de otros seguidores del ciclismo llegados desde diferentes puntos de la geografía extremeña y española, se ha visto desbordada por todo lo que ha ocurrido durante la jornada.
El Punto de Paso y el Parking de los Equipos han estado ubicados a lo largo del Paseo de Extremadura, mientras que el Parque de la Constitución ha acogido el Parque Hinchable de Promoción de LaVuelta, y justo debajo, en la escalinata de este parque se ha situado el Control de Firmas. Precisamente el Control de Firmas ha sido uno de los momentos más especiales, ya que los amantes del ciclismo han podido ver de cerca a todos los ciclistas; entre los que han destacado los españoles Enric Mas, Mikel Landa, Carlos Rodríguez o Jorge Gutiérrez, único corredor extremeño en el pelotón, y también a los internacionales Sepp Kuss (campeón de la carrera en 2023), Primoz Roglic (tres veces ganador de esta carrera), Joao Almeida, Van Aert, Adam Yates, Mattias Skejelmose,Van Eetvelt o Richard Carapaz, entre otros.
Además, la Plaza del Pilar ha albergado la zona VIP, donde han estado presentes las autoridades, los patrocinadores de La Vuelta, y las personas invitadas por la organización. A la misma vez, en el Ayuntamiento de Fuente del Maestre ha tenido lugar la recepción oficial, en la que han estado presentes, entre otras autoridades, el alcalde de Fuente del Maestre, Juan Antonio Barrios, quien ha recibido a la Consejera de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes de la Junta de Extremadura, Victoria Bazaga, acompañada por el ex Presidente de Méjico, Felipe Calderón, y al Consejero de Infraestructuras, Transporte y Vivienda de la Junta de Extremadura, Manuel Martín.
La etapa partía desde Fuente del Maestre y, tal y como estaba programado, sobre las 13.45 hora, llegaba a Zafra por la N-432 (Carretera Badajoz-Granada) hasta la rotonda del toro. Después los corredores han tomado la EX-101 hacia la Avenida de la Estación, en dirección para recorrer Puebla de Sancho Pérez, Medina de las Torres, Valencia del Ventoso y Bodonal de la Sierra y finalizar en Sevilla.
Ayer martes, 20 de agosto, en la Plaza España quedó instalado el 'Parque Vuelta', desde las 16.30 hasta las 21.30 horas, un espacio en el que contó con exposiciones de los distintos patrocinadores y actividades dirigidas a los seguidores del ciclismo. También quedaron instalados stands de la Guardia Civil en el que explican sus actuaciones y cómo dan cobertura y seguridad a todo el evento a través de su Unidad de Movilidad y Seguridad Vial (UMSV) compuesta por 134 guardias civiles con 59 motos, un helicóptero y otros vehículos; y otro de la Policía Nacional de las distintas unidades como Seguridad Ciudadana, Policía Científica o TEDAX-NRBQ, que mostraron al público parte del trabajo que realizan a diario.
Equipos y Corredores Destacados en la Vuelta a España 2024:
- Enric Mas
- Mikel Landa
- Carlos Rodríguez
- Jorge Gutiérrez (único corredor extremeño)
- Sepp Kuss (campeón en 2023)
- Primoz Roglic
- Joao Almeida
- Van Aert
- Adam Yates
- Mattias Skejelmose
- Van Eetvelt
- Richard Carapaz
Tabla de Victorias y Posiciones del Equipo Extremadura - Spiuk:
| Tipo de Competición | Número |
|---|---|
| Vueltas | 12 |
| Clásicas | 11 |
| Campeonatos de España | Participación |
| Carreras Ganadas | 6 |
| Segundos Puestos | 9 |
| Terceros Puestos | 6 |