La 40ª edición de la Vuelta Ciclista a los Valles Mineros se presenta con un recorrido reducido pero igualmente emocionante, abarcando dos etapas que discurrirán entre León y Asturias. Las elecciones municipales del pasado mes de marzo han afectado directamente a la prueba, que inicialmente contaba con tres etapas.
El director de la Vuelta, Vicente Merino, explicó que "estaba previsto que la segunda etapa fuese en Langreo pero el cambio de gobierno en el Ayuntamiento nos ha obligado a eliminarla". Tenían un plan "b" que era una cronoescalada al mirador de El Fitu, en Arriondas, pero al final tampoco pudo ser así que la carrera se queda en dos etapas.
Pese a las dificultades, la Vuelta a los Valles Mineros será durante dos días el gran atractivo deportivo en las cuencas asturianas con etapa reina, la segunda, con final en Coto Bello, en la cima Chechu Rubeira, un puerto de primera categoría profesional.
La prueba ha sido presentada en el Pozo Sotón, la única mina visitable de España. Elisa Uría, directora general de Hunosa Empresas, justificó el apoyo constante de la empresa a la prueba "por los valores que transmite el deporte y también por la visibilización de las cuencas mineras". Uría subrayó el compromiso de Hunosa con el patrimonio industrial en el Nalón y el Caudal en los últimos años.
El alcalde de San Martín del Rey Aurelio, José Ramón Martín Ardines, señaló que "la Vuelta ayuda a hermanar territorios" y agradeció el trabajo de la organización "porque viene mucha gente que descubre nuestros territorios".
Elena Zapico, teniente de alcalde de Aller, confesó que ve "como héroes" a los ciclistas que suben a Coto Bello y destacó la organización de una Vuelta "muy importante para que los chavales puedan competir".
Recorrido de la Vuelta a los Valles Mineros 2023
Constantino Suárez, jefe de seguridad de la carrera, detalló el recorrido:
- Primera etapa: Se desarrollará en León, con salida y llegada en Villamanín y meta volante en Matallana de Torío. La primera etapa de su 40 edición recorrerá distintas localizaciones de la Montaña Central Leonesa con algunos de sus emblemáticos puertos. A través del ciclismo se mostrará toda la comarca, en declive tras el cierre de la minería, puesto que transcurrirá por las localidades de La Vid de Gordón, Vegacervera, Matallana de Torío, La Robla, La Pola de Gordón, Cubillas de Arbas, o Rodiezmo y finalmente, tendrá meta en Villamanín de la Tercia. En el itinerario destaca el Premio de Montaña en el Alto de La Vid de Gordón, el Sprint Especial en Brugos de Fenar y el premio de Montaña en el Alto del Puerto de Aralla.
- Segunda etapa: La etapa que discurre por las cuencas mineras asturianas, del Nalón y del Caudal, hasta llegar a Coto Bello (Aller), saldrá del Pozo Sotón, en San Martín del Rey Aurelio.
José García, alcalde de Matallana de Torío, se mostró "muy orgulloso" de que la carrera pase por su municipio. "Somos un municipio minero y en 40 años la Vuelta a los Valles Mineros no había pasado por aquí", recordó.
Esta edición contará, en la categoría juvenil, con equipos de gran prestigio nacional e internacional y la segunda y tercera etapa transcurrirán en el Principado de Asturias.
Debido a la reducción de etapas, "dos equipos franceses, dos portugueses y otros siete del sur de España no vendrán a la vuelta porque no les compensa hacerlo para dos días", lamentó Merino, que explicó que "de más de 20 equipos que teníamos previsto, al final vamos a tener solo 14".
De todos modos "esto nos da fuerza para el año que viene , cuando queremos hacer cuatro etapas, dos en León y dos en Asturias". "En 2024 daremos el salto de calidad que teníamos que haber dado este año", subrayó el director de la prueba.
La Vuelta a los Valles Mineros colaborará este año con la Asociación ELA Principado.