En estos días atípicos de octubre en los que pronto comenzará la Vuelta a España, echamos la vista atrás para recordar una prueba ciclista inédita en la historia de nuestra comunidad.
La Vuelta Ciclista a España llega hoy a la provincia de Soria en la decimotercera etapa con salida en Calatayud y llegada a Tarazona. La comarca del Moncayo verá como la ronda española hace acto de presencia en una etapa de 178 kilómetros.
Será una buena oportunidad de ver en acción a los ciclistas cuando la carrera entra ya en sus días decisivos para conocer los ganadores de cada una de las clasificaciones. La carrera está inmersa en su segunda semana de una competición que arrancó el pasado 22 de agosto en Puerto Banús, en la provincia de Málaga y que finalizará el domingo 13 de septiembre en Madrid.
Respecto a la etapa de hoy entre Calatayud y Tarazona, ésta es quizá más dura de lo que puede marcar el perfil. Ninguno de los tres puertos de la jornada presenta excesiva dificultad, pero el viento sí podría aparecer. En este caso, los favoritos de la clasificación general tendrán que estar atentos para no perder sus opciones.
En cualquier caso, la clasificación general queda en un pañuelo, con Nicolas Roche a sólo 33" de "Lo Squalo" y Alejandro Valverde y Chris Horner a 46". Sin duda, el gran perjudicado de esta crono ha sido Joaquim Rodríguez, que se separa hasta los 2'33" respecto del líder.
A principios de septiembre, pero en 1935, se disputó por primera vez y por última, la Vuelta Ciclista a La Mancha. El comienzo de la Guerra Civil, en el verano siguiente, acabó enterrando una competición espectacular que fue un gran éxito de participación y de propaganda. La prueba deportiva había sido organizada por el Ayuntamiento albaceteño con la colaboración de la Peña Ciclista local y con el enorme impulso de Rodolfo Gómez Artigao. Gracias a su empeño y a la implicación de otras muchas personas; decenas de ciclistas de Albacete, Cuenca, Tomelloso, Gijón, Madrid, Barcelona, Baleares o Valencia recorrieron los 890 kilómetros previstos en las seis etapas.
Los ciclistas más famosos del momento que participaron en la Vuelta fueron Cardona, Montes, Escuriet, Molina o Esteve. Por entonces, existían equipos bien organizados como Orbea o Cruz Blanca. «Los colosos del pedal emprenderán la marcha por las tierras inmortales de la Mancha», se escribó como reclamo.
Radio Albacete y los periódicos de la capital, el Defensor y el Diario de Albacete, se ocuparon extensamente del acontecimiento deportivo, también El Siglo Futuro, La Nación o La Voz, altavoces en la prensa nacional. Y al igual que ocurre ahora, se lanzaban noticias diarias por corresponsales a pie de rueda. Manuel López Giménez, alias Malogi, era uno de aquellos pioneros de la prensa deportiva en Albacete. En una de sus crónicas, contaba: «Esperamos también al camión de cerveza que La Cruz Blanca ha puesto a disposición de corredores y seguidores de la vuelta, para que nos refresque». afición por la bici. Curiosidades del ciclismo amateur de los años de la II República.
Orígenes del Ciclismo en la Región
Sin embargo, la afición por la bici en nuestra tierra había comenzado mucho antes. A finales de siglo XIX su uso comenzaba a extenderse. Un sport «democrático», como decía Emilia Pardo Bazán, y de los pocos que soportaba, pues para la escritora gallega, «el sport es una moda a que solo rinden tributo los muy desocupados».
Lo cierto es que el invento de las dos ruedas había llegado con fuerza. El año nuevo de 1897, El Eco de Hellín publicaba: «La ciencia mecánica, en esta última etapa del siglo XIX, ha dotado a la industria y a la sociedad entera con diversos aparatos que, en sus infinitas aplicaciones y en su preciosidad de construcción, son el asombro de la humanidad; pero ninguno se ha extendido tanto por todas las capas de la sociedad, ni es tan útil, tan sencillo, tan cómodo y de tan fácil manejo, como es al bicicleta para el hombre. Con la bicicleta, es indudable que el hombre adelanta cincuenta años de vida, teniendo tiempo para ver el doble de cosas que, sin la bicicleta no hubiera visto nunca».
Y añadía a modo de resumen: «El ciclista posee la gran ventaja de que siempre tiene dispuesto su carruaje con un gasto ínfimo de cinco céntimos mensuales para aceite con que engrasar los rozamientos».
Albacete, Hellín, Tarazona de la Mancha, Ayora… Cada vez eran más los lugares donde el deporte del pedal iba arraigando. Se creaban Sociedades, se construían pistas y se editaban semanarios ilustrados como El Deporte Velocipédico.
Un testimonio de aquellos primeros años nos lo dejó Antonio Cullaré. Narra la impresión de los vecinos de muchos pueblos de Albacete al ver por primera vez, con los trajes de reglamento, a los ciclistas: «con una cohorte de chiquillos alrededor, que nos seguían con mucha curiosidad, fuimos tratados y aún admirados con mucho respeto, sin tener que lamentar ni una pedrada de población tan virgen de pedal».
Así, en 1935, el ciclismo ya no era una pintoresca novedad, sino un deporte en completa expansión. El 1 de septiembre, a las tres de la tarde y en el Parque de Canalejas de Albacete, hoy Abelardo Sánchez, comenzó la I Vuelta a la Mancha. Tras los discursos del alcalde Romero y el gobernador civil, Aparicio Albiñana, los corredores tomaron la salida. Recorrieron las calles Tesifonte Gallego, Marqués de Molins, Plaza de Gabriel Lodares, Martínez Villena, Feria y Paseo y marcharon hasta Alcaraz. En la primera etapa venció Molina con un tiempo de dos horas, 31 minutos y 30 segundos.
La siguiente etapa llegó a Ciudad Real; la tercera a Alcázar de San Juan; la cuarta a Cuenca; la quinta a Almansa y por último, pasando por Hellín, se llegó de nuevo a Albacete. Una semana intensa de ciclismo que además sirvió de gran propaganda para la Feria albaceteña, pues durante toda la carrera un camión iba anunciando el tradicional festejo.
Días después se contaba en un periódico que el paso del pelotón había dejado vibrando de interés y entusiasmo a los pueblos, «por insignificantes que fueren». Una treintena de ciclistas acabaron la carrera. Para inscribirse pagaron 15 pesetas y se registraron en la Unión Velocipédica Española y como se decía en el reglamento, «todos los tipos de bicicletas son admitidas, con la condición de que ellas sean impulsadas por la fuerza muscular de quien las monta».
La Vuelta a España y Aragón
La organización de la Vuelta Ciclista a España ha presentado la sexta etapa de la carrera que discurrirá por tierras aragonesas, con salida en Tarazona y llegada en Jaca. El Fuerte de Rapitán será el lugar elegido para colocar la meta, un puerto de tercera categoría que organizadores, exciclistas y representantes del consistorio jaqués han alabado, por su emplazamiento y por la dureza que dará a la competición.
La sexta etapa de la Vuelta Ciclista a España 2012 saldrá de Tarazona y tras 175 kilómetros llegará a Jaca. El recorrido previsto llevará a los ciclistas por las Cinco Villas, pasando por Tudela, Erla, Valpalmas, Biscarrués, Ayerbe, La Peña, el Puerto de Oroel, Jaca y el Fuerte de Rapitán.
El alcalde jaqués explicaba que Jaca ha apostado por una llegada muy dura, porque los ciclistas recorrerán buena parte de la ciudad, incluida la calle Mayor. Así los participantes, después de Oroel, llegarán a Jaca, pasarán por las rotondas de Regimiento Galicia y Barós, para ascender por Tierra de Biescas hasta la calle mayor, cruzarán toda la calle, y desde la Avenida Primer Viernes de Mayo pasarán por la Avenida Juan XXIII para tomar la subida a Rapitán.
En cuanto a la meta situada en el Fuerte de Rapitán todos los organizadores han destacado la dureza y explosividad de este fin de etapa. Fernando Escartín y Abrahan Olano manifestaban su acuerdo en la dureza de este puerto, con curvas de herradura que irán rompiendo la etapa y obligarán a los participantes a no despistarse ni un segundo.
Aunque hacía años que la Vuelta no pasaba por Aragón, este año la ronda disputa dos etapas en la Comunidad Autónoma tras la etapa Tarazona-Jaca, el día 24 de agosto será la Huesca-Motorland. La Vuelta Ciclista a España regresa a Aragón por tercer año consecutivo y lo hace con dos etapas gracias a la colaboración del Gobierno de Aragón y la Diputación Provincial de Zaragoza.
Los corredores atravesarán la ciudad de Teruel y será a partir de ahí cuando se endurecerá el recorrido. Los ciclistas tendrán que ascender dos puertos de montaña -el de Carigordo de tercera categoría y el de San Rafael de segunda- antes de iniciar la subida a Valdelinares. El 1 de septiembre será jornada de descanso y el día 2 la Vuelta volverá a recorrer tierras aragonesas con la comarca de Tarazona y el Moncayo como protagonista.
Según señala la consejera de Educación, Universidad, Cultura y Deporte del Gobierno regional, Dolores Serrat, la Vuelta a España regresa a Aragón «por tercer año consecutivo» ya que las dos ediciones anteriores han sido «un éxito de público». Desde el Ejecutivo autonómico confían en que pueda «seguir recorriendo tierras aragonesas muchos más años».
Tanto la consejera Serrat como el director de la Vuelta, Javier Guillén, hacen hincapié también en el retorno económico de la Vuelta a España, ya que en esta ocasión se disputan dos etapas por Aragón con una jornada de descanso en medio.
La Vuelta a España 2014 comenzará el 23 de agosto en Jerez de la Frontera (Cádiz) con una contrarreloj precisamente y finalizará el 14 de septiembre en Santiago de Compostela (Galicia).
Tabla: Etapas de la Vuelta a España en Aragón
| Fecha | Etapa | Recorrido |
|---|---|---|
| [Fecha 1] | Etapa de Montaña | [Ciudades/Pueblos en Aragón] |
| [Fecha 2] | Contrarreloj Individual | [Ciudades/Pueblos en Aragón] |
| [Fecha 3] | Etapa Llana | [Ciudades/Pueblos en Aragón] |