Historia de la Vuelta Ciclista a Guadalajara

La popularidad del ciclismo, con el fervor que despiertan pruebas como la Vuelta a España o el Tour de Francia, se remonta a más de cien años atrás en España, al menos hasta 1929. Así lo muestra la investigación del doctor en Ciencias del Deporte, Iker Ibarrondo-Merino, quien cuenta la historia de este evento, hasta ahora desconocido.

El investigador sitúa los orígenes de la práctica deportiva en nuestro país entre los años 1929 y 1934, incluso hasta 1935. Fue entonces cuando se comienza a fraguar una competición propia, bautizada como la 'Vuelta a Castilla'.

El eje de desarrollo del ciclismo comienza con una dinámica de interior-exterior, partiendo desde Madrid. Esto implica, señala, que hay una preponderancia desigual, con un fuerte componente ideológico, que provocó que su expansión no fuese la misma en todas las provincias, pero que llegase a alcanzar a lugares como Puertollano, en Ciudad Real.

A partir de este desarrollo, cuando ya existe un “germen” de estructura deportiva, se iniciaron, a partir de 1929, los primeros intentos de crear una vuelta ciclista por etapas que llegase a toda la geografía 'castellana'. “El primer intento se hace en 1929, pero fracasa”, resalta Ibarrondo-Merino.

Fue en 1934, y gracias al impulso del Valladolid Ciclo Excursionista, cuando salió adelante la primera edición de una vuelta por etapas que contó “sobre todo”, con un “carácter popular”. El apoyo popular desencadenó también la participación de clubes deportivos, bazares, tiendas, bares o talleres, que lograron dar viabilidad a la Vuelta a Castilla. Incluso se contó con colaboración pública de ayuntamientos como los de Valladolid, Zamora o Salamanca.

Finalmente, el evento se celebró entre los días 13 y 16 de septiembre de ese año. Recorrió Madrid, Segovia, Valladolid, Zamora y Salamanca. Curiosamente, fue un ciclista valenciano el que se erigió como ganador de la carrera, Antonio Escuriet.

Ibarrondo-Merino concluye que lo ocurrido forma parte del “vaciado cultural” del concepto de Castilla que relaciona con el “vaciado demográfico” u “otro tipo de vaciados” que han provocado que no se “cuide o cultive la cultura autóctona” de la zona.

Toledo ha revivido algunas de las grandes historias de la Vuelta Ciclista a España, gracias a Álvaro Calleja y su libro "Historias de la Vuelta". En la presentación del libro participaron figuras destacadas del ciclismo español y del deporte toledano, incluyendo a Javier Guillén, director de la Vuelta a España, y exciclistas profesionales.

Calleja, especializado en ciclismo, construyó el libro buceando en archivos y hablando con protagonistas, dándose cuenta de que las historias de la Vuelta no tienen nada que envidiar a las del Tour.

Pocas son las veces que una etapa de La Vuelta ha concluido en Guadalajara o en algún pueblo de la provincia. La capital lo ha recibido en tres o cuatro ocasiones; Molina de Aragón en dos veces, una en la categoría masculina y otra en la femenina. Y Azuqueca de Henares en una sola ocasión.

En 1979, la Vuelta estuvo a punto de no celebrarse, pero la Federación Española de Ciclismo se hizo cargo de la organización junto con Unipublic. La decimoctava etapa finalizó en Azuqueca de Henares, con victoria del holandés Cees Bal.

Este viernes la Vuelta Ciclista a España llega a Toledo, que por novena vez en su historia acogerá un final de etapa. La meta, cuesta arriba, estará situada junto al Ángel del Alcázar, muy cerca de la casa de Federico Martín Bahamontes , el eterno campeón de 91 años al que la gran carrera nacional rinde homenaje.

Haciendo un repaso a la historia de la Vuelta, esta celebró su primera edición en 1935, pero no fue hasta 23 años más tarde cuando aterrizó en la ciudad imperial por primera vez. El 7 de mayo de 1958 (entonces la Vuelta se disputaba durante la primavera) se disputó la octava etapa entre Cuenca y Toledo, con victoria del francés Jean Stablinski , quien, además, se impuso en la clasificación general.

Un año después, la capital toledana repitió llegada. Fue en la primera etapa, con inicio en Madrid, y venció el gran sprinter belga Rick Van Looy . La general sería para el español Antonio Suárez. Ese 1959 Bahamontes ganaría el Tour de Francia.

Mientras, Toledo tuvo que esperar 15 años para ver de nuevo la Vuelta a España. El 30 de abril de 1974, la séptima etapa arrancó de Ciudad Real y los ciclistas tuvieron que enfrentarse a una meta ubicada en el Alcázar. Toda una novedad, ya que hasta entonces el final se ubicaba en el paseo de La Vega y aledaños. Ese día se impuso el gran Domingo «Txomín» Perurena y la general sería para el inolvidable escalador asturiano José Manuel Fuente, el «Tarangu».

Tras otros 14 años de parón, la serpiente multicolor paró de nuevo en Toledo el 11 de mayo de 1988, en una décimosexta etapa que había partido desde Albacete y finalizaría en la plaza de Zocodover. Se impuso el británico Malcolm Elliott , mientras que el irlandés Sean Kelly se llevó la general.

El 30 de abril del año siguiente también hubo final de etapa, la séptima, en la capital de Castilla-La Mancha. El italiano Massimo Ghirotto fue el primero en cruzar la meta de una carrera que se había iniciado en Ávila. El segoviano Pedro «Perico» Delgado fue el ganador final.

Por último, hubo que esperar 19 años para que Toledo fuera, otra vez, meta de la Vuelta Ciclista a España. Eso sí, lo hizo en tres ediciones consecutivas, en los años 2008, 2009 y 2010. En la primera de ellas, sexta etapa, con salida en Ciudad Real el 4 de septiembre, venció el campeón del mundo italiano Paolo Bettini . La general fue para Alberto Contador.

Al año siguiente, el 19 de septiembre la penúltima etapa fue una espectacular contrarreloj de casi 28 kilómetros con salida en el barrio del Polígono y llegada en La Vega. La victoria parcial se la llevó el escocés David Millar y un día después Alejando Valverde se coronó en Madrid.

Finalmente, el 17 de septiembre de 2010 la antepenúltima etapa completó un recorrido entre Piedrahita (Ávila) y Toledo, con victoria para el clasicómano belga Philippe Gilbert , también campeón del mundo. La general fue para el italiano Vincenzo «Tiburón» Nibali. (L.

Casualidad o no, el hecho es que cuatro de los ocho ciclistas que ganaron en Toledo fueron campeones del mundo: Rick Van Looy en 1969 y 1961, Jean Stablinski en 1962, Paolo Bettini en 2006 y 2007, y Philippe Gilbert en 2012. Además, otros tres estuvieron bastante cerca de serlo: David Millar fue segundo en contrarreloj en 2001 y 2010, a Massimo Ghirotto le sobraron 500 metros en 1994 y terminó cuarto, y Txomin Perurena terminó quinto en 1977. De todos, Gilbert es el único que sigue en activo y esta Vuelta ya ha ganado en Bilbao.

El paisaje de montaña que se disfruta en el camino entre Majaelrayo y Riaza está entre los más bellos que podemos ver, no solamente de Guadalajara, sino en toda España. Este camino tradicional entre Segovia y Guadalajara se echó a perder por el mal estado de la antigua pista forestal, pero ahora hay una carretera de alta montaña en buenas condiciones, siempre que no haya nieve o hielo, de unos cuarenta kilómetros.

La Vuelta Ciclista a España 2015, que celebra su 70 edición, incluye una etapa de montaña en Guadalajara, que pasará por gran parte de su sierra norte y algunos de los municipios más emblemáticos de la arquitectura negra.

Se trata de la decimoctava etapa, que se iniciará en Roa (Burgos) y terminará después de recorrer 204 kilómetros en Riaza (Segovia). El accidente principal de la carrera será el puerto de la Quesera, de 1.750 metros, que la organización lo ha declarado de 1ª Categoría, una estrecha y pronunciada carretera de alta montaña que une los municipios de Majaelrayo (Guadalajara) con el de Riaza, ya en Segovia.

La carrera toma su primera subida hasta lo que el libro de ruta se denomina el alto del Campanario (1.570 metros), aunque en la zona siempre ha sido conocido como alto del Collao, un nombre más descriptivo. A partir de entonces, toca bajar por una carretera de buen piso, pero con curvas sinuosas y muy pronunciadas, con lo que si los ciclistas se ponen a ello vamos a tener unos descensos espectaculares con pendientes y barrancos a ambos lados.

La Vuelta enfilará entonces la GU-211 que pasa por las cercanías de Zarzuela de Jadraque, Valverde de los Arroyos y bordeará el Ocejón por Palancares y Almiruete, por un paraje dominado por los robles, que aquí se llaman melojos. La ruta seguirá hasta las cercanías de Tamajón y a la altura de su ciudad encantada, un bosque tupido de sabinas salpicado por enormes rocas en las que se practica escalada, la caravana ciclista enfilará en dirección a Majaelrayo, pasando antes por Campillejo, El Espinar y Campillo de Ranas.

Desde allí comienza la carretera de alta montaña hasta el puerto de la Quesera, unos cuarenta kilómetros por uno de los paisajes más bellos no solo de Guadalajara sino de España, pero que para los ciclistas va a ser muy duro. Irán subiendo y bajando (ver ruta) hasta subir unos 750 metros de desnivel y llegar hasta el mismo puerto, que está a 1.750 de altura altitud, y ha sido calificado de Primera Categoría.

La Vuelta volverá a pasar por Sigüenza, después de que lo hiciera, la última vez, el 11 de septiembre de 2019. En la edición del año 2021, la septuagésimo sexta, lo hará en al cuarta etapa, el martes, 17 de agosto, en una etapa llana, que discurre entre El Burgos de Osma (930 metros) y Molina de Aragón (1134 metros).

La etapa será la segunda gran oportunidad para velocistas de La Vuelta 21. Será una etapa llana y con previsible llegada masiva, pero los equipos de sprinters tendrán que trabajar, en el caso de que algún favorito trate de formar una fuga.

Los últimos kilómetros de la etapa serán retransmitidos por TVE, con lo que por el punto kilométrico en el que se halla Sigüenza, el 82, en el ecuador del recorrido, hay buenas posibilidades, en función de la velocidad que lleve el grupo, de que la conexión arranque precisamente en Sigüenza.

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