La Vuelta a Andalucía, también conocida como Ruta del Sol, es una prueba ciclista por excelencia de la comunidad autónoma, que se ha convertido en todo un clásico del comienzo de la temporada ciclista. Ubicada en el mes de febrero en 67 de las 69 ediciones que lleva disputándose, la prueba ha pasado por diferentes etapas a lo largo de su ya dilatada historia.
La Vuelta a Andalucía nació oficialmente en 1925, lo que la convierte en una de las carreras ciclistas más antiguas de España y con una tradición similar a otras clásicas regionales. En sus inicios, la carrera era un evento amateur que recorría las principales ciudades andaluzas con etapas larguísimas (superiores a 200 km en muchos casos) y carreteras de tierra que ponían a prueba tanto a ciclistas como a bicicletas.
Desde aquel momento, se ha celebrado de forma ininterrumpida a excepción del año 1978, en que las dificultades económicas impidieron su realización. En ese momento, Luis Cuevas, organizador en solitario de la carrera, decidió relanzarla con el objetivo de que no se perdiera el ilusionante proyecto ciclista nacido décadas atrás en el sur de España y que ya llevaba años adoleciendo de problemas monetarios.
Siguió estableciéndose en los albores de la temporada, con la principal novedad de que sus recorridos se centraron en la costa mediterránea (Málaga, Granada y Almería), comenzando a expandirse hacia el este más allá de las fronteras andaluzas.
El nombre “Ruta del Sol” se popularizó en los años 70 y 80, aprovechando el boom turístico de la Costa del Sol y la buena climatología andaluza en pleno invierno europeo.
El verdadero salto de calidad llegó en los años 2000, cuando la carrera consiguió estabilizarse en el calendario UCI y atraer a equipos de primer nivel. En 2005, la carrera entró en el circuito UCI Europe Tour, lo que le dio proyección internacional definitiva.
La etapa más larga de la historia se disputó en 1960: 320 kilómetros de una sola tirada entre Málaga y Sevilla.
El clima no siempre acompaña. Aunque se la conoce como Ruta del Sol, ha habido ediciones marcadas por la lluvia, el viento e incluso la nieve en los puertos de montaña.
La carrera ha tenido diferentes longitudes.
Un Hito Histórico: La Etapa en Gibraltar (1986)
Dentro de este contexto de apertura y de búsqueda de nuevos horizontes y visibilidad, y siempre como reflejo de su tiempo, la carrera marcó un hito en su edición de 1986. La organización llevó al pelotón hasta Gibraltar para conmemorar el aniversario de la apertura de la Verja. Aquello ocurrió el 5 de febrero de dicho año, en la segunda etapa de la ronda andaluza.
El recorrido constaba de 143 km entre el parque de atracciones Tivoli World (Benalmádena) y Gibraltar. En la línea de meta el francés del Reynolds Stéphane Guay, compañero de equipo de un joven Miguel Indurain, se adjudicó al esprint la única victoria de su trayectoria (sin contar varios triunfos en el Tour del Porvenir), todo ello en su primera temporada como profesional.
Contó con una gran afluencia de público aquella histórica llegada del pelotón ciclista al Peñón, numerosas personas que animaban a los corredores mientras ondeaban con orgullo banderas británicas. También mencionaba dicha crónica las «estrechísimas calles» y los «vertiginosos descensos» que constituían el final de tan singular etapa.
Joaquín Cuevas, actual director general de la Vuelta a Andalucía, recuerda cómo se vivió aquel momento y todas las dificultades burocráticas que hubo para llevarlo a cabo: «La gran mayoría no teníamos pasaporte y nos hacía falta, porque aquello era Reino Unido. Tuvimos que hacer de todo con las fotocopias del DNI, los policías y la Guardia Civil controlando cuántos entraban en los coches, cuánto material llevábamos para cualquier lado y cuánto venía para acá. Todos los líos de un paso fronterizo.
Con todo, la repercusión de la entrada de la Ruta del Sol en Gibraltar, sumada al éxito que durante aquella década había tenido la carrera, sirvió para que el gobierno andaluz decidiera apostar por el regreso de la Vuelta a Andalucía, recuperando su nombre original, con apoyo institucional.
Estaba previsto que la carrera volviera a pasar por el Peñón años después, en 2010, como anunciaron diversos medios de comunicación a finales de 2009.
Cuevas se lamenta por aquella imposibilidad final de volver a llevar la Vuelta a Andalucía a Gibraltar, que fue desafortunada y ajena a la organización de la carrera y a temas deportivos: «Fue un problema político. Estaban muy bien las relaciones de España y Andalucía con Gibraltar pero, de golpe y porrazo, se entorpecieron las vías políticas y nos vimos nosotros afectados en eso».
No obstante, la idea de que sus caminos vuelvan a unirse no está completamente descartada.
Edición Reciente
La 71ª edición de la Ruta del Sol-Vuelta Ciclista a Andalucía comenzó el 19 de febrero y finalizó el día 23 del mismo mes, con un recorrido que atraviesa toda la comunidad autónoma. La primera etapa se inició en Torrox Costa (Málaga) y finalizó junto a la Cueva de Nerja, mientras que la última jornada llevó a los ciclistas desde Benahavís hasta La Línea de la Concepción (Cádiz). El recorrido combina finales inéditos y localidades icónicas de la prueba.
El ciclista belga Maxim Van Gils, del Red Bull - Bora Hansgrohe, ha sido el vencedor de la primera etapa de la Vuelta Ciclista a Andalucía, Ruta del Sol, que celebra desde este miércoles 19 de febrero su centenario. Esta jornada, considerada la etapa reina de la competición, ha incluido la ascensión a cinco puertos de montaña, ofreciendo un perfil exigente para los participantes.
Una de las novedades más destacadas de esta edición es la introducción del Kilómetro de Oro, una clasificación parcial que otorga bonificaciones en tiempo a los primeros ciclistas en cruzar determinados puntos del recorrido.
Recorrido Detallado de la Edición
La Vuelta a Andalucía masculina 2026 se disputará a lo largo de cinco etapas, del 18 al 22 de febrero, con un kilometraje total de 817,4 kilómetros. La fecha no es casual. Históricamente, la Vuelta a Andalucía siempre se ha celebrado en febrero, generalmente en la segunda quincena del mes.
- Miércoles 18 de febrero: La carrera arranca en Benahavís, un pueblo malagueño conocido como el “pueblo gastrónomo” de la Costa del Sol, y finaliza en Pizarra, en el interior de la provincia de Málaga. Perfil esperado: Etapa quebrada con subidas de tercera y segunda categoría. Final potencialmente para punchers o para un buen sprinter que resista los repechos finales.
- Jueves 19 de febrero: Segundo día sobre el asfalto malagueño y granadino. Salida desde Torrox, en la Axarquía malagueña, y llegada a Otura, en el área metropolitana de Granada. Perfil esperado: Con poco más de 138 kilómetros, será una etapa explosiva, ideal para que los escaladores ligeros muevan ficha o para que los equipos controlen de cara a un sprint reducido.
- Viernes 20 de febrero: La carrera se desplaza a la provincia de Jaén para la etapa reina en cuanto a kilometraje. Salida desde la capital jienense y llegada a Lopera, en plena campiña. Perfil esperado: Etapa de transición con potencial para todo. Puede acabar en sprint si los equipos de velocistas tienen fuerzas, o puede romperse si algún equipo con ambiciones en la general decide apretar el ritmo.
- Sábado 21 de febrero: Penúltimo acto en tierras cordobesas. Desde Montoro, a orillas del Guadalquivir, hasta Pozoblanco, en el Valle de Los Pedroches. Perfil esperado: Este tipo de etapas suelen esconder puertos duros en los kilómetros finales.
- Domingo 22 de febrero: La despedida de la carrera transcurre entre las provincias de Sevilla y Córdoba. Salida desde La Roda de Andalucía y final en Lucena, la “Perla de Sefarad”. Perfil esperado: Dependerá del guion de la carrera. Si la general está ajustada, puede haber guerra desde el kilómetro cero.
La segunda etapa, programada para el 20 de febrero, trasladará a los ciclistas a la provincia de Jaén. Con un recorrido de 133 kilómetros, la jornada comienza en Alcaudete y concluye en Torredelcampo.
El 21 de febrero, la tercera etapa partirá de Arjona, también en Jaén, y finalizará en Pozoblanco, en el Valle de los Pedroches, Córdoba.
La cuarta etapa, considerada la más extensa de esta edición con 195 kilómetros, se llevará a cabo el 22 de febrero. La salida tendrá lugar en Córdoba, ciudad que ha sido escenario de la Vuelta en 25 ocasiones desde 1925. La meta estará situada en Alhaurín de la Torre, Málaga, localidad que acoge el final de etapa por quinta vez.
La etapa final, el 23 de febrero, comenzará en Benahavís, en la Costa del Sol, y concluirá en La Línea de la Concepción, Cádiz. Con una distancia de 172 kilómetros, esta jornada incluye la ascensión al Puerto del Madroño, de primera categoría, y al Puerto del Espino, de tercera.
La etapa reina, con salida en Torrox Costa y llegada a la Cueva de Nerja, cubrirá 162 kilómetros por la Axarquía, superando cinco puertos de montaña y pasando por localidades como Cómpeta y Frigiliana. En la segunda etapa, los ciclistas recorrerán 133 kilómetros desde Alcaudete (Jaén) hasta Torredelcampo, debutando como final de etapa.
El 21 de febrero, la tercera etapa partirá de Arjona (Jaén) y culminará en Pozoblanco (Córdoba), tras 162 kilómetros. La penúltima etapa será la más larga, con 195 kilómetros entre Córdoba y Alhaurín de la Torre (Málaga). La etapa final llevará a los ciclistas desde Benahavís hasta La Línea de la Concepción, atravesando el Alto del Madroño y el puerto del Espino.
En esta jornada se celebrará el Kilómetro de Oro, que permitirá a los corredores bonificar segundos de cara a la clasificación general tal como ya se hiciera con éxito la edición pasada.
¡Nos vemos en las carreteras andaluzas!