China, un país con una vasta población de 1.300 millones de habitantes, ha visto un creciente interés en el ciclismo profesional en los últimos años. Con el objetivo de fomentar este deporte, se han organizado diversos eventos relacionados con el Tour de Francia y La Vuelta, buscando acercar la pasión por el ciclismo a la audiencia china.
Eventos Clave y su Impacto
La ciudad de Shanghái ha sido un punto central para la presentación de eventos relacionados con el Tour de Francia. Jean-Etienne Amaury, presidente de Amaury Sport Organisation, destacó la importancia de Shanghái como un lugar lleno de historia y símbolo de la China moderna.
Entre los eventos más destacados se encuentran:
- Le Tour de France China Critérium: Una exhibición en Shanghái con leyendas del Tour de Francia.
- L’Etape China por Le Tour de France: Una carrera de larga distancia en Changsa, lugar de nacimiento de Mao.
Estos eventos buscan aficionar a más ciudadanos chinos al ciclismo y acercar la pasión por el Tour de Francia a una audiencia masiva.
Desafío Beijing by La Vuelta
Unipublic, la organizadora de La Vuelta, anunció la creación del Desafío Beijing by La Vuelta, una marcha cicloturista que tuvo lugar en junio. Esta primera edición fue calificada de "histórica" por ser el estreno de la carrera en el continente asiático a través de un evento oficial, bajo el lema "Ciclismo y Encuentro".
La marcha incluyó cuatro pruebas distintas:
- Carrera en circuito
- Contrarreloj por equipos
- Marcha familiar
- Prueba en línea
Todas las salidas y metas de las etapas se ubicaron en el Future Science, dentro del distrito Changping, y el recorrido atravesó algunas de sus calles y carreteras más emblemáticas.
Javier Guillén, director general de Unipublic, expresó su felicidad y orgullo por el Desafío China by La Vuelta, destacando que es un paso histórico para la carrera y una oportunidad para unir las culturas china y española.
La Vuelta se Expande
El Desafío Beijing by La Vuelta es un paso más en la internacionalización de La Vuelta, una prueba que ha ampliado sus fronteras respecto a aquellas primeras ediciones que recorrían en exclusiva el territorio español. Hoy, La Vuelta es una prueba internacional, que atrae a los mejores ciclistas del mundo y que cada año amplía su prestigioso palmarés sumando referentes de la disciplina. En su edición de 2022, La Vuelta contó con más de 1.000 periodistas de 28 nacionalidades y de 298 medios de comunicación. Además, llegó a 190 países y contó con 18 difusores en directo.
El Primer Ciclista Chino en el Tour de Francia
Cheng Ji, el primer ciclista chino en correr el Tour de Francia, ha capturado la atención de millones de personas. Aunque no lucha por el podio, su participación es un hito para el ciclismo chino.
Ji descubrió el deporte a través del atletismo y fue incluido en un proyecto de colaboración entre el Ministerio de Deportes chino y la Federación de Ciclismo. Siempre en el mismo equipo, el ciclista chino se ha ganado el respeto de sus compañeros y sus jefes con un trabajo muy notable.
“Quizás no sea el ciclista con más talento de mi país, pero me gusta demostrar que los chinos también podemos llegar a este nivel sin dejar de comportarnos como buenos profesionales, por supuesto. Si compito en tantas carreras es para inspirar con mi trabajo a otros corredores. Lo que he hecho hasta ahora ha tenido un gran impacto, pero ahora con el Tour de Francia va a ser la bomba”, confesó Cheng Ji.
Su objetivo es llegar a Madrid y luego... «ser el mejor ciclista de la historia de China».
El Ministerio de Deportes chino cuenta con un presupuesto superior a los 500 millones de euros, aunque bien es cierto que parte de su potencial económico es retribuido por aquellos deportistas que alcanzan el estrellato.
Cheng no es considerado una estrella por su gobierno y no contribuye económicamente al Ministerio, pero sí sirve de brújula dentro del mismo de los futuros campeones chinos que ya tutela el Ministerio. Futuros campeones que ya sueñan con correr el Tour de Francia, como está haciendo Cheng Ji.
Incidentes y Polémicas
No todos los eventos han estado exentos de controversia. Un ciclista español, Mario Aparicio, fue expulsado de China y se le prohibió la entrada "de por vida" debido a un malentendido con un emoticono de una cabeza de cerdo junto a la bandera china en sus redes sociales.
Caída de Alberto Contador en el Desafío China 'by La Vuelta'
Alberto Contador, ganador de 7 Grandes Vueltas, sufrió una caída en el Desafío China 'by La Vuelta' en Pekín que le provocó varios cortes en la cara.
"Unos puntos de sutura en la ceja, pómulo..."
"Hola a todos, sufrí una caída en el Desafío China by La Vuelta. Han hecho el afilador y pese a intentar saltar al corredor en el suelo que me precedía ha sido imposible salvarla, mando este vídeo para transmitir tranquilidad pese a lo impactante de las imágenes, afortunadamente ha sido más lo aparatoso que la gravedad, únicamente unos puntos de sutura en ceja, pómulo y labio. Seguimos. Gracias Purito, Pedro Delgado y Weimar por transmitirme tanta tranquilidad y apoyo en esos momentos", explicó Alberto en sus redes sociales.
El pinteño también publicó un vídeo en el que cuenta lo sucedido y llama a la tranquilidad pese a la gravedad de las imágenes que han ido saliendo a la luz en las redes sociales: "Ha sido más aparatoso que grave". El único ciclista español en ganar las 3 grandes vueltas.
Alberto Contador se retiró del ciclismo en 2017 con un palmarés espectacular en el que destacan hasta 69 victorias como profesional y las 7 Grandes Vueltas (Giro de Italia 2008 y 2015, Tour de Francia 2007 y 2009 y Vuelta España 2008, 2012 y 2014). Hasta este momento sigue siendo el único corredor español que ha conseguido ganar las tres Grandes Vueltas por etapas (Tour, Vuelta y Giro).
En resumen, la Vuelta Ciclista a China y los eventos relacionados están contribuyendo a un creciente interés y desarrollo del ciclismo en el país, a pesar de los desafíos y controversias que puedan surgir.