La Isla de Man, una dependencia de la corona británica con gobierno autónomo, es un lugar de peregrinación para los amantes de las dos ruedas. En 1903 se prohibieron las carreras de motos por los caminos públicos de Gran Bretaña, y fue entonces cuando se pensó en ir a correr a la Isla de Man.
Ubicación de la Isla de Man en el Mar de Irlanda.
Los Inicios del Tourist Trophy (TT)
El primer TT formal tuvo lugar el 28 de mayo de 1907 en el circuito de St John's, de unos 25 kilómetros. Charlie Collier fue el primero en cruzar la meta arriba de una Matchless monocilíndrica, con una velocidad promedio de 61,47 km/h. Demoró cuatro horas, ocho minutos y ocho segundos.
El Tourist Trophy (TT) de la Isla de Man es una de las carreras motociclísticas más peligrosas del mundo. El famoso trazado de Snaefell Mountain Circuit recorre en 60,7 kilómetros las calles residenciales y carreteras de la Isla de Man, enclavada en el Mar de Irlanda.
El Tourist Trophy no es la típica carrera de todos contra todos, sino una en formato contrarreloj, en la que el riesgo está latente en cada una de las 200 curvas del Snaefell Mountain Circuit. Motos de alta cilindrada a toda velocidad, atravesando un circuito sin escapatorias, donde el roce con las fachadas de las casas, los postes del alumbrado y los muros de piedra están a la orden del día.
El paso de Ballaugh Bridge es uno de los más famosos de este trazado, pues hace "volar" a los pilotos a más de 250 km/h. También es célebre la bajada de la zona montañosa, que termina en la Windy Corner (Esquina Ventosa), barrida por los vientos que vienen del mar.
El TT de la Isla de Man reúne anualmente a 60 mil motoqueros de todo el mundo, los cuales llegan a disfrutar de un verdadero festival del motociclismo que dura dos semanas y donde se disputan diferentes categorías (Superbike, Supersport, Superstock y Sidecar).
La atracción fatal del TT no se basa únicamente en la competición sin restricciones, sino también en la fama de sus pilotos.
Leyendas y Récords del TT
En la categoría Superbike, Ian Hutchinson agrandó su leyenda a bordo de una BMW S 1000 RR al conseguir su TT N° 15, superando en un título al mítico Mike Hailwood y quedando sólo detrás de Joey Dunlop y John McGuinness, las más grandes leyendas del TT (en categoría moto). Tras completar seis vueltas al trazado, Hutchinson hizo un tiempo de 01:45:58.474 , con una velocidad media de 206 km/h.
Michael Dunlop, por su parte, luego de que tuviera que retirarse de la carrera de Superbike (no sin antes marcar un rápido giro de 216,3 km/h), se desquitó en la de Supersport, al lograr la victoria sobre su Yamaha R6, a una media de 199,83 km/h. Con este triunfo, Dunlop iguala a Mike Hailwood con 14 trofeos y sigue en carrera para algún día superar el récord de su tío Joey Dunlop, el máximo ganador de la prueba, con 26 victorias y a quien hoy miles de fanáticos le rinden homenaje todos los años visitando su estatua erigida a los pies del circuito de la Montaña.
En la carrera de Sidecar, el triunfo fue para los hermanos Ben y Tom Birchall, quienes anotaron su quinta victoria en la isla, a una velocidad media de 188,29 km/h.
Michael Dunlop amplió su récord como el piloto más exitoso de la historia en las carreras TT de la Isla de Man con la victoria en la primera prueba del Monster Energy Supersport TT, a bordo de la Ducati del Milwaukee MD Racing. Fue la séptima victoria de Dunlop con un fabricante diferente, y la primera victoria de Ducati en el TT desde 1995, cuando el neozelandés Robert Holden ganó la carrera individual. La victoria también marcó la 14ª victoria de Dunlop en el Supersport TT.
Royal Enfield: Un Legado en la Isla de Man y Más Allá
Royal Enfield tiene una historia rica y diversa que se extiende por más de un siglo. A continuación, se presenta una cronología de los hitos más importantes:
- 1893: R.W. Smith y Albert Eadie se hacen cargo de Townsend Cycle Company en Redditch, Reino Unido.
- Finales del siglo XIX: Comienzan a suministrar piezas de precisión a la Royal Enfield Small Arms Factory.
- 1890s: La compañía se convierte en Royal Enfield.
- 1898: R. W. Smith diseña un prototipo de vehículo motorizado, una bicicleta de cuatro ruedas conocida como quadricycle.
- 1901: Royal Enfield se adentra en el automovilismo cuando uno de sus cuatriciclos entra en una prueba de 1000 millas. Se produce la primera motocicleta Royal Enfield, diseñada por R. W. Smith y el francés Jules Gotiet, con un motor Minerva de 1 1/2 HP.
- Década de 1920: Se produce la primera motocicleta de 2 tiempos de Royal Enfield. El desarrollo continuo da como resultado una gama de 8 modelos, incluido el lanzamiento del Sports Model 351.
- 1924: El Sports Model 351, la primera motocicleta Royal Enfield 350cc OHV de 4 tiempos con cambio de marcha accionada por pedal, está alimentado por un motor JAP.
- 1930: Royal Enfield adopta tanques de silla de montar en lugar de tanques planos anticuados.
- Década de 1930: Nace la legendaria motocicleta "Bullet".
- 1932: Se exhibe por primera vez en noviembre en el Earls Court Motorcycle Show en Londres.
- 1933: Cecil Barrow, montando una bala de 500cc en el TT de la Isla de Man, termina en el octavo lugar con un promedio de 74 mph.
- Segunda Guerra Mundial: Royal Enfield produce grandes cantidades de motocicletas y bicicletas. El modelo militar más emblemático es la motocicleta 'Airborne' de 125cc conocida como Flying Flea.
- 1948: Se muestra el prototipo Bullet de 350 cc con suspensión radical de brazo oscilante. Dos balas forman parte del victorioso equipo británico en el ISDT.
- 1955: K. R. Sundaram Iyer lanza Madras Motors para importar motocicletas británicas a la India. La compañía de Redditch se asocia con Madras Motors en India para formar 'Enfield India'.
- 1956: La fábrica de Tiruvottiyur se abre y las balas comienzan a fabricarse bajo licencia.
- 1958: Johnny Brittain gana la Scottish Six Days Trial en una bala por segunda vez.
- 1965: Se lanza el icónico Continental GT café racer.
- 1967: Las instalaciones de Royal Enfield en Redditch se cierran.
- 1970s: Royal Enfield India comienza a exportar la Bala 350cc al Reino Unido y Europa.
- 1986: Enfield India produce la primera y única motocicleta diésel fabricada en serie a nivel mundial.
- 1994: El Grupo Eicher adquiere Enfield India Limited.
- 2000: Se lanza el Thunderbird, un elegante crucero Lean Burn.
- 2007: Royal Enfield comienza a exportar la Classic, la primera motocicleta con certificación EFI 500cc de la India, que cumple con la norma Euro III, a los mercados europeos.
- 2009: El motor 500cc UCE se lanza en India.
- 2011: Royal Enfield adquiere 50 acres de tierra en Oragadam cerca de Chennai para su nueva planta.
- 2013: Royal Enfield establece su primera filial de distribución directa fuera de India, en América del Norte.
- 2014: Royal Enfield comienza a fabricar en su segunda instalación en Oragadam, Tamil Nadu.
Royal Enfield Classic 500 Tributo a los pilotos de la IOMTT.
BMW Motorrad: 100 Años de Historia y Pasión
La historia de BMW Motorrad está marcada por el impulso de avanzar, llena de desafíos y éxitos. Todo comenzó con el constructor-diseñador jefe Max Friz, padre de la primera BMW Motorrad que se presentó en el salón del automóvil alemán el 28 de septiembre de 1923.
Algunos hitos importantes en la historia de BMW Motorrad incluyen:
- 1924: Rudolf Schleicher participa en el desarrollo del motor de la BMW R 37, el primer modelo deportivo de BMW Motorrad.
- 1937: Ernst Jakob Henne batió el récord de velocidad con una Kompressor BMW 500 a 279,503 km/h.
- 1939: Georg «Schorsch» Meier fue el primer extranjero en ganar la Senior TT en la Isla de Man con una Kompressor BMW.
- 1973: Hans A. Muth lleva su pasión por la velocidad a la carretera con la primera superbike de BMW Motorrad, la R 90 S.
- 2023: Celebración del centenario de BMW Motorrad con modelos de edición especial como la BMW R 18 100 Years y la BMW R nineT 100 Years.
BMW R 90 S, un ícono de la velocidad y el diseño.
En 2023, BMW Motorrad celebró su historia con dos modelos de edición: la BMW R 18 100 Years y la BMW R nineT 100 Years. La R nineT es un tributo a la R 75/5 de 1969 con su depósito cromado y la técnica de pintura sobre cromo. La R 18 rememora el diseño de la R 5 de 1936 con su depósito en forma de gota repasada.
BMW Motorrad homenajea la famosa carrera de la Isla de Man con una edición especial de la S 1000 RR. La BMW S 1000 RR Isle of Man Edition es una tirada especial de 50 unidades que la firma alemana ofrece con extras y pintada en el exclusivo color “M Isle of Man Green”.