El Tour de Flandes (oficialmente De Ronde van Vlaanderen) es una carrera de un día profesional de ciclismo en ruta que se disputa en la región de Flandes. Es una de las carreras ciclistas más icónicas del calendario internacional. Cada primavera, miles de aficionados se reúnen en las calles adoquinadas de Flandes para animar a los corredores en esta prueba tan exigente como emblemática.
Orígenes y Contexto Histórico
Toda esta historia comienza en el año 1913, en Bélgica, en un contexto contagiado por un gran componente político. A principios del siglo XX, el francés era la lengua de la burguesía y el poder, y tenía presencia en todos los aspectos de la vida. Paralelamente, el nacionalismo flamenco, una corriente cultural y política, comenzaba a manifestarse.
Defensor de este movimiento era el periódico deportivo SportWereld, fundado en 1906. Si bien su propósito principal era publicar información sobre variedad de deportes, el diario dejaba ver su concordancia política con el nacionalismo flamenco, redactando las noticias exclusivamente en neerlandés. En este escenario, Leon Van den Haute y Karel Van Wijnendaele, nuestros dos protagonistas, trabajaban para el periódico SportWereld: el primero era el director; el segundo uno de los redactores más respetados.
Ambos compartían el sueño de tener un evento deportivo como el ciclismo que estuviese asociado al ADN flamenco. Es por eso que, en el año 1913, organizaron el primer Tour de Flandes, con el fin de promover el ciclismo en Bélgica, logrando que fuese un desafío atractivo para los ciclistas y un evento emocionante para los espectadores.
La ruta consistía en un recorrido de 324 km, con salida y llegada en Gante, atravesando las ciudades principales de habla neerlandesa. Pese a la emoción y la ilusión por un nuevo evento, el éxito de este no fue el esperado. Con el escenario político del momento, los ciclistas pertenecientes a equipos franceses fueron prohibidos por sus propios equipos a participar, como boicot al evento organizado por el movimiento contrario. Participaron 37 ciclistas: 36 belgas y 1 francés.
Esto, como consecuencia, en el cuadro político, supuso que la carrera De Ronde quedase más asociado al movimiento neerlandés. Un año más tarde, en el ambiente de la Primera Guerra Mundial, las tropas alemanas invadieron el territorio belga, interrumpiendo por cuatro años -la única vez en la historia- el Tour de Flandes.
No obstante, en 1919, la competición volvió al asfalto y los adoquines de Flandes. Resulta curioso que, durante el periodo entre las dos guerras mundiales, los conflictos bélicos y las dificultades que se vivieron fueran los aceleradores de este evento, ya que lograron popularidad y se convirtió rápidamente en uno de los eventos más queridos y destacados de la comunidad flamenca. Estas carreras, que a menudo eran un desafío físico y simbolizaban la resistencia en tiempos difíciles, fue lo que catapultó al evento ciclista más conocido de Flandes.
Dos décadas más tarde, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el nacionalismo flamenco colaboró con el régimen nazi, logrando el visto bueno de las autoridades alemanas para seguir con el evento -la única clásica que se corrió durante la Segunda Guerra Mundial-, que servía a su propósito de fomentar la división en el seno de Bélgica.
Durante ese periodo, el periódico Het Nieuwsblad se fusionó con SportWereld, trabajando conjuntamente como organizadores de la prueba. Una vez acabada la guerra, el periódico de izquierdas Het Volk organizó un nuevo evento Omloop Het Volk con la esperanza de convertirse en el nuevo referente, con el propósito de desvincular a la comunidad flamenca del nazismo. Sin embargo, esta nueva carrera nunca logró estar a la altura de De Ronde.
En el año 2009, ambos periódicos, Het Volk y Het Nieuwsblad, antiguos rivales, se fusionaron; igualmente, se creó la empresa “Flanders Classic”, que en la actualidad es la encargada de organizar ambas carreras, la Omploop Het Nieuwsblad y el Tour de Flandes (De Ronde). A pesar de la mancha que suponía la colaboración con el nazismo, después de la Segunda Guerra Mundial, De Ronde mantuvo su popularidad, consolidándose como una gran fiesta del nacionalismo flamenco.
El Espíritu Flamenco y la Carrera
Actualmente, cada año que se celebra la De Ronde, los seguidores agitan una multitud de banderas flamencas. Pero si observamos con atención, notaremos que en la bandera del león, que ondea sobre un fondo amarillo y es llevada por la mayoría de los espectadores, las uñas y la lengua no están en rojo. Su color negro nos indica que se trata de la bandera independentista flamenca, que evita el uso del rojo, ya que junto al amarillo y el negro componen los colores de la bandera oficial del reino de Bélgica desde 1831.
El Tour de Flandes ofrece a los ciclistas una de las carreras más duras del mundo, con muros adoquinados y colinas empinadas, como el Oude Kwaremont y el Paterberg. Al mismo tiempo, ofrece a los aficionados una experiencia ciclista única. Es una de las joyas de la corona del ciclismo mundial, reverenciada por su dureza, su historia y la increíble atmósfera que la rodea.
A diferencia de las grandes vueltas de tres semanas como el Tour de Francia, el Tour de Flandes concentra toda la acción y el drama en una sola jornada extenuante. Pertenece a un grupo selecto de cinco carreras conocidas como los ‘Monumentos’ del ciclismo, un título reservado para las pruebas de un día más antiguas, largas y desafiantes.
Recorrido y Dificultades
Tras una sección de unos 100 kilómetros sin dificultades, se pasa el primer tramo de pavés en Doorn (km 109) para luego afrontar la primera de las tres ascensiones a Oude Kwaremont. El regreso del Eikenberg, segunda cota programada, es la gran dificultad antes de pasar el Molenberg, siempre estrecho y determinante, en este primer bucle.
A poco más de 50 kilómetros del final se transita por primera vez el encadenado Oude Kwaremont / Paterberg, que vendrá seguido, a 45 kilómetros de la línea de meta, por el Koppenberg y sus rampas imposibles de más de 20%. A partir de ahí, se encadenan los tramos decisivos: el pavés de Mariaborrestraat y Steenbeekdries, el Taaienberg, o el Nieuwe Kruisberg, acabando con Kwaremont / Paterberg, coronado a solo 13 kilómetros de meta.
Algunas de las subidas más emblemáticas incluyen:
- Muur van Geraardsbergen (Muro de Grammont): Con una pendiente media del 8,04% y máxima del 19%.
- Koppenberg: Combina una pendiente máxima del 22% con adoquines desgastados y una superficie húmeda y resbaladiza.
- Oude Kwaremont: La subida adoquinada más larga de Flandes, con 2 km y 91 metros de desnivel.
- Paterberg: Corto y extremo, con un 22% de pendiente.
- Taaienberg: Conocida como "colina dura", con 600 metros de adoquines.
Anécdotas y Momentos Memorables
En 1977, Eddy Merckx, ya en el ocaso de su carrera, realizó un ataque que estremeció al pelotón. Freddy Maertens, conocido por su rivalidad con Merckx, fue descalificado por cambiar de bicicleta de manera irregular, lo que generó controversia y acusaciones de fraude.
En 1969, Merckx, furioso, se embarcó en una fuga arrolladora a mitad de carrera en la que terminó por llevarse la victoria con el mayor margen de la historia de esta prueba: 5 minutos y 36 segundos sobre Felice Gimondi y en más de 8 minutos al resto de perseguidores.
Roger de Vlaeminck ganó la edición de 1977, completando los Cinco Monumentos, en una carrera marcada por la polémica y el orgullo flamenco.
Y es que para ganar el Tour de Flandes hay que ser muy hábil, fuerte, valiente y noble.
Edición 2025
La 109ª edición del Tour de Flandes tuvo lugar el pasado domingo 6 de abril de 2025. El ganador de esta edición 2025 fue el famoso Tadej Pogacar, ciclista esloveno, miembro del equipo UAE Team Emirates XRG.
El Ambiente del Tour de Flandes
Lo primero que llama la atención es la cantidad de gente que acude, incluso horas antes de que pasen los corredores. Familias enteras, grupos de amigos, ciclistas amateur y turistas curiosos se reparten por las zonas clave del recorrido: los míticos tramos de adoquines, las colinas como el Paterberg o el Oude Kwaremont… Todos buscan un buen sitio para ver pasar el pelotón a toda velocidad.
Hay bebida, música, risas y un espíritu festivo que recuerda a una verbena, pero con bicicletas. Algunos llevan pancartas, otros radios portátiles para seguir la carrera en directo, y no falta quien se sepa de memoria cada nombre del pelotón. Después de mucho esperar, el helicóptero en el cielo anuncia que se acercan. Primero pasan los coches de equipo, luego los fotógrafos… y, de repente, ahí están: los corredores. La emoción se dispara.
Aunque solo pasen unos segundos, el momento se vive con una intensidad única. El público grita, anima, aplaude… y luego vuelve la calma, con todos comentando lo que acaban de ver.
Como ya he mencionado en anteriores post, aunque no sigas el ciclismo, vivir el Tour de Flandes en directo es una experiencia cultural en toda regla. La pasión del público, el ambiente y la belleza de los paisajes flamencos lo convierten en un plan único.
Consejos para Asistir
- Llega pronto si quieres un buen sitio, sobre todo en los tramos más populares. Además, debes tener en cuenta que muchas carreteras están cortadas y moverse en coche puede ser algo complicado.
- Lleva algo para sentarte (una manta o una silla plegable) y algo de comida y bebida.
- Consulta el recorrido con antelación: algunos puntos son más accesibles que otros.
Aquí os dejo un vídeo resumen de la prueba para que comprobéis por vosotros mismos el ambiente que tiene lugar.
RESUMEN TOUR DE FLANDES 2025 | POGACAR REVIENTA A VAN DER POEL Y VAN AER EL MEJOR DE LA HISTORIA
| Edición | Ganador |
|---|---|
| 1913 | Paul Deman |
| 1969 | Eddy Merckx |
| 1977 | Roger de Vlaeminck |
| 2025 | Tadej Pogacar |