La ausencia de un censo validado en Chile ha generado una serie de problemas prácticos que afectan la planificación y el financiamiento en diversas áreas. El censo es más que un recuento de ciudadanos, según los expertos, ya que proporciona información crucial sobre la cobertura geográfica total, el volumen de la población, la ubicación espacial, la composición por edad, el nivel educacional y la etnia, entre otras variables detalladas.
El Problema de la Información Incompleta
"¿Cómo sé cuántos allegados hay en la comuna?", se pregunta Angel Bozán, alcalde de Buin. Esta es una pregunta que, según él, no puede responder con exactitud debido a la falta de datos confiables del Censo 2012. "Si voy al Ministerio de Vivienda por una solución para familias allegadas, ¿qué cifra ocupo? Yo estimo cinco mil familias, pensando que en 2008 eran dos mil, por el crecimiento acelerado de la comuna. El único indicador que tengo son las familias que llegan a la municipalidad, pero no son todas". Bozán agrega que esto le impide hacer planificaciones a largo plazo, ya que no tiene datos precisos.
Con los inconvenientes de la medición de 2012, el INE anunció una versión abreviada para 2017. ¿A qué se recurre por mientras? Ninoska Damianovic, jefa del censo, dice que el instrumento que se usa para políticas públicas y que da información sobre la población por sexo, edad, comuna, son las Estimaciones y Proyecciones de Población, que se hacen con las cifras del Censo 2002 y las Estadísticas Vitales, que se actualizan año a año y que incluyen nacimientos, defunciones y matrimonios. "Estamos trabajando con datos del Censo 2002 y las proyecciones de población que de ahí se derivan, que son hasta 2012. Estas se monitorean anualmente y en este momento se está realizando, junto a Celade (Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía), una actualización de datos sobre la base de Estadísticas Vitales y a otras fuentes, la que estará en agosto".
David Bravo, director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales UC, que participó en la primera comisión revisora del Censo 2012, explica que esto no es suficiente. "Entre 2012 y 2017 nuestro sistema estadístico reportará precariedades importantes. Los datos sobre los cuales nos estamos basando son los proyectados de 2002, y cuando pasan más de 10 años se debilitan. Es una situación inédita y anómala, que afecta la calidad de todos los sistemas estadísticos". Y estos son, por ejemplo, los estudios de hogares, la encuesta Casen (que caracteriza a la sociedad chilena), las encuestas de seguridad ciudadana, etc.
Juan Carlos Oyanedel, director del Centro de Estudios Cuantitativos de la Usach, aclara, además, que el censo permite renovar el llamado Marco Muestral Maestro (MMM). "El MMM es lo que define el área rural, urbana y de difícil acceso, que caracteriza las manzanas para todas las encuestas. La última vez que se actualizó fue en 2006, con datos del Censo 2002, y publicado en 2008", dice. Este marco permite hacer una selección geográfica para ejecutar correctamente otras encuestas, como Casen. "Ese marco debió estar vigente dos años después del Censo 2012".
Impacto en la Salud y la Vivienda
La ausencia de datos censales afecta áreas cruciales como la salud y la vivienda. Rubén Castro, demógrafo de la U. Diego Portales, dice que la ausencia de datos fiables del censo podría, por ejemplo, generar problemas al financiamiento de la salud. "Afecta toda la cadena de salud, especialmente la atención primaria, que se financia con un aporte per cápita que hace el gobierno central. Puede afectar el número de profesionales, menos apoyo e infraestructura", dice Castro.
En marzo, Jaime Burrows, subsecretario de Salud Pública, ya reconoció problemas en los cálculos de cobertura en las campañas de vacunación. Otro ejemplo son los datos para construir salas cuna "¿Dónde se tienen que ubicar? ¿Dónde se distribuye la población de cero a dos años? Eso sólo lo da el censo, ahí es insustituible", agrega.
Oyanedel explica que el reparto del Fondo Común Municipal (FCM) es otro problema. Es la principal fuente de financiamiento para los municipios, que se construye según la población que tienen las comunas. "El censo es el único instrumento que da información exacta de población, no sólo en número, sino que edad, nivel educacional, sexo, tipo de familias, etc.". Arturo Orellana, director del Instituto de Estudios Urbanos de la UC, indica que también esto impide entender las diferencias que existen en las comunas, tras 10 años sin censo. "Hoy tenemos variables sueltas, pero sólo de realidades puntuales.
La falta de datos censales precisos impacta directamente en la capacidad de las autoridades para planificar y asignar recursos de manera eficiente. La siguiente tabla resume algunos de los problemas más importantes:
Los efectos de las presuntas irregularidades del Censo y el IPC
| Área Afectada | Problema Específico | Consecuencia |
|---|---|---|
| Salud | Financiamiento de la atención primaria | Posible reducción en el número de profesionales y apoyo en infraestructura. |
| Vivienda | Planificación de la construcción de salas cuna | Dificultad para determinar la ubicación óptima de nuevas instalaciones. |
| Municipios | Reparto del Fondo Común Municipal (FCM) | Distribución inequitativa de recursos debido a datos poblacionales inexactos. |
| Pensiones | Proyecciones de la población de 50 años y más | Imposibilidad de realizar estimaciones precisas a largo plazo. |
