Entender los sistemas de suspensión es clave a la hora de escoger una bicicleta de montaña (MTB). Los sistemas de suspensión de MTB son analizados desde un punto de vista de uso XC y con una visión muy general de los mismos. Un punto de partida para entender los diferentes tipos de suspensión del mercado. En este artículo, exploraremos los sistemas de suspensión trasera más populares en bicicletas de XC, simplificándolos al máximo para acercarte sus ventajas e inconvenientes, y comprender el carácter de cada sistema de suspensión y sus posibilidades.
¿Por qué es importante conocer los tipos de suspensión?
La elección del tipo de suspensión trasera depende del estilo de conducción, el tipo de terreno y las preferencias personales del ciclista. La llegada de las dobles suspensión fue la última revolución antes del debate generado con los tamaños de rueda. Con bicicletas que parecían, cada vez más, motos, era lógico que se adaptasen algunos avances y tecnologías de éstas. Una vez conseguido, la evolución de los sistemas de suspensión ha sido imparable. Centrándonos en la trasera, tenemos diferencias de hasta 10 cm de recorrido en función del uso que le vayamos a dar a la bicicleta. Por eso hemos preparado esta Guía Rápida de los sistemas de suspensión trasera. Para conocer las nociones generales de cada uno de ellos, sus puntos fuertes y los débiles y alguna necesidad específica que puedan tener. En realidad, aunque parece haber miles de ellos, derivan de los mismos 3 o 4 sistemas base.
Sistemas de Suspensión Trasera Más Comunes
Vamos a hablar de sistemas de suspensión. En primer lugar, olvidaros de clasificar las dobles de cross country por la posición de su amortiguador. A no ser que lo que queráis hacer sea una clasificación por “estética”. Así que, lo primero para hablar con propiedad de los sistemas de suspensión es decir adiós al “esta es una bicicleta de amortiguador vertical o de amortiguador horizontal”. Los ingenieros de las marcas os lo agradecerán. Como ejemplo de ello. Esta bici, la Scott Spark y esta otra, la BMC Fourstroke, podrían parecer similares, estéticamente, en sistema de suspensión. Pero no lo son.
Dependiendo del diseño, cada sistema de suspensión trasera ofrece distintas características que influyen en el rendimiento, la comodidad y la eficiencia del pedaleo.
1. Suspensión de un Solo Pivote (Single Pivot)
El sistema de un solo pivote es uno de los diseños más simples y tradicionales en bicicletas de montaña. Este tipo de suspensión se basa en un único punto de pivote alrededor del cual gira el basculante. Se trata del sistema más básico en el que el basculante, de una pieza, ataca directamente al amortiguador sin ninguna bieleta por medio. La rueda trasera describe una trayectoria muy curva al comprimirse la suspensión. Gracias a su extrema simplicidad requiere poco mantenimiento.
Ventajas: Diseño compacto, ligero y de bajo mantenimiento.
Desventajas: Posibilidad de interacciones causadas por el pedaleo y la frenada.
Ejemplos: Cannondale Prophet, Orbea Occam, Orange Alpine 160, Santa Cruz Superlight.
2. Suspensión Monopivote Articulado
El concepto del monopivote al que se le añade una bieleta para activar el amortiguador. Sigue siendo un sistema muy simple estructuralmente, lo que permite mucha libertad a la hora de diseñar las formas del cuadro. Por su simplicidad es ligero y está formado por el basculante, que suele ser de una pieza de carbono, donde éste juega un importante papel con su flexión natural para completar el funcionamiento de la propia suspensión.
La fórmula habitual de implementarlo es crear una basculante de una pieza, normalmente de carbono para aprovechar la flexión del material y ahorrar un punto de giro en la parte trasera sin perder demasiada sensibilidad inicial. El segundo punto de giro es el que ancla el basculante a la bieleta que activa el amortiguador. Aquí es donde entra la posibilidad de situar el amortiguador en posición horizontal o vertical. Se montan con bieletas que tienen 3 puntos de anclaje. Uno al triángulo principal, otro al propio basculante y el último al amortiguador.
Los ingenieros pueden jugar con la posición de la bieleta, el ángulo de la misma sobre el amortiguador y las distancias entre los puntos de anclaje para buscar el comportamiento ideal para cada modelo. Pero un sistema monopivote ataca de forma muy directa al amortiguador y, por concepción, es más propenso contaminación en su funcionamiento con el pedaleo.
Ventajas: Permite crear cuadros ligeros y ofrece flexibilidad en el diseño.
Desventajas: Propenso a la contaminación por pedaleo.
Ejemplos: Gary Fisher Hifi, Scott Genius, Commençal Meta, BH Trail Racer, Kona Stinky.
3. Suspensión Horst Link (Cuatro Barras)
El diseño Horst Link es una evolución del sistema de cuatro barras. Se distingue por tener un pivote en la parte trasera del basculante, por delante del eje trasero. Tomando el concepto del monopivote articulado se le añade un punto de giro adicional en las vainas, cerca de las punteras. Con ello se mejora la independencia entre las fuerzas del pedaleo y frenada y el propio funcionamiento de la suspensión.
Ventajas: Minimiza las interacciones con el pedaleo y la frenada si la ubicación de los pivotes es correcta.
Desventajas: Requiere más mantenimiento debido a sus múltiples articulaciones.
Ejemplos: Specialized (FSR), Massi (FAS), Canyon Nerve, Mondraker (Zero), Ghost (AMR), Lapierre (OST).
4. Suspensión Virtual Pivot Point (VPP)
Sistema de Suspensión de Mountain Bike - HORST LINK / FSR.
El sistema VPP utiliza dos enlaces que forman un pivote virtual en movimiento. Este tipo de suspensión trasera está diseñado para optimizar la eficiencia del pedaleo y el rendimiento en descensos, al ajustar el punto de pivote en función de la compresión de la suspensión. Los sistemas conocidos como pivotes virtuales nacieron para solventar el principal inconveniente que tenían los sistemas tipo Horst Link y similares. Un pivote virtual es un sistema donde el amortiguador va unido a dos puntos que no son fijos. El amortiguador va unido a sendas bieletas. Y también las bieletas se unen al basculante.
Generalizando, podemos decir que se tratan de sistemas que emplean un basculante de una pieza, que no tiene ninguna articulación y no requiere que tenga flexión del propio material. Este va sujeto al triángulo principal a través de 2 bieletas en lugar de una. Los ingenieros pueden jugar con los movimientos de ambas bieletas para conseguir el funcionamiento que buscan. Por ejemplo, haciendo que se muevan en direcciones diferentes cuando reciben fuerzas de la cadena y compensen sus fuerzas logrando que la suspensión, aun estando abierta y activa, no se mueva con las fuerzas del pedaleo, un aspecto clave en el XC.
Ventajas: Movimiento de la suspensión con efecto mínimo en el pedaleo y la frenada, buena sensibilidad.
Desventajas: Mayor mantenimiento debido a sus múltiples rodamientos y bieletas.
Ejemplos: Giant Maestro, Santa Cruz VPP, Intense VPP, Lapierre FPS2, Mondraker Zero.
5. Suspensión de Eje Flotante (Floating Pivot)
La suspensión de eje flotante es un sistema en el que el eje trasero se mueve en un camino independiente, flotando respecto al cuadro de la bicicleta. El amortiguador no está fijado al cuadro por ninguno de sus dos extremos, sino que bascula con el propio sistema, ya que está ubicado entre dos bieletas. El amortiguador puede comprimirse a la vez por ambos extremos o comprimirse por uno y extenderse por el otro.
Ventajas: Posibilidad de independizar el "leverage ratio" del sistema de suspensión.
Desventajas: Mayor cantidad de puntos de giro, lo que tiende a ser más pesado y con un mayor mantenimiento.
Ejemplos: Trek Fuel y Remedy (Full Floater), KTM Prowler (PDS), Mondraker Dune, BH.
6. Suspensión Split Pivot
El sistema Split Pivot combina aspectos del Horst Link y la suspensión de un solo pivote. Cuenta con un pivote concéntrico al eje trasero, lo que permite separar las fuerzas de frenado y pedaleo de la suspensión. En ese sistema, que en apariencia podría parecer un monopivote, se añade un punto de giro, como el Horst Link, pero ubicado justo en el eje de la rueda, lo que permite independizar completamente las fuerzas del pedaleo, la frenada y la suspensión consiguiendo un gran rendimiento y manteniendo una simplicidad cercana a los modelos monopivote.
Ventajas: Minimiza la interacción con la frenada y la pedalada.
Desventajas: Requiere extraer por completo el cierre rápido para desmontar la rueda trasera.
Ejemplos: Trek Fuel EX, Remedy (ABP) y BH Lynx (Split Pivot).
7. Suspensión de Pivote Fijo (Fixed Pivot)
Este diseño utiliza un pivote que se encuentra fijo en el cuadro, sin que este se mueva durante la compresión de la suspensión.
Tabla Comparativa de Sistemas de Suspensión Trasera
| Sistema de Suspensión | Ventajas | Desventajas | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Monopivote | Simple, ligero, bajo mantenimiento | Interacción con pedaleo y frenada | Cannondale Prophet, Orbea Occam |
| Monopivote Articulado | Cuadros ligeros, flexibilidad en diseño | Propenso a la contaminación por pedaleo | Scott Spark, Commençal Meta |
| Horst Link | Minimiza interacciones | Más mantenimiento | Specialized (FSR), Canyon Nerve |
| VPP | Eficaz en pedaleo y descenso | Mayor peso y mantenimiento | Santa Cruz VPP, Giant Maestro |
| Eje Flotante | Independiza el "leverage ratio" | Más puntos de giro, más pesado | Trek Fuel, Mondraker Dune |
| Split Pivot | Minimiza interacción con frenada y pedaleo | Requiere extraer cierre rápido | Trek Fuel EX, BH Lynx |
Consideraciones Finales
La elección de un sistema de suspensión u otro dependerá del uso que le vayas a dar a tu bicicleta. Es importante tener en cuenta que cada sistema tiene sus pros y sus contras, y que lo ideal es probar diferentes opciones antes de tomar una decisión. La posición “Medium” de los amortiguadores Fox o la tecnología Nude de Scott son claves en mejorar las prestaciones de la suspensión monopivote cuando pedaleamos. Teniendo en cuenta el ahorro de peso, mayor simplicidad y más libertad para diseñar el cuadro, es normal que los sistemas monopivote sean tan populares en bicis XC.
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