Para Jorge Nicolás Odón, compartir un asado con sus empleados no era solo gastronomía. Vegetariano, se conformaba con ensaladas y bebidas, valorando la conversación y la sobremesa en su taller mecánico en Lanús Este, Argentina.
Aquella sobremesa de 2006 cambiaría su vida y la historia de la medicina. Un comensal realizó un truco con una botella de vino vacía: introdujo el corcho, lo hizo caer dentro y apostó a sacarlo sin romper la botella. Usó una bolsa de polietileno, la introdujo por el cuello, la infló y, al tirar, arrastró el corcho. El truco, disponible en internet, deslumbró a Odón, quien vio física pura: la combinación de mecanismos de pinza y cinta transportadora.
Al llegar a casa, compartió su asombro con su esposa Marcela y se durmió pensando en la botella, el corcho y la bolsa. Despertó con una epifanía:
-Marcela, lo de la botella… ¡Sirve para los partos!-¿Qué..? -respondió su esposa, aún semidormida.-Lo de la botella, el corcho, la bolsa… ¡Sirve para los partos! -insistió Odón, triunfal.-No digas -respondió ella. Y siguió durmiendo.
Así nació la idea del "Dispositivo Odón", hoy prioridad para la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Imaginemos que el corcho es un feto, el cuello de la botella es la vagina y la botella es el cuerpo en un trabajo de parto prolongado. Esta analogía dio origen al primer dispositivo para facilitar el parto desde la creación del vacuum en el siglo XVIII. Su objetivo es salvar vidas, ganar tiempo en partos problemáticos y evitar cesáreas.
Odón, un mecánico automotriz, patentó su idea y buscó el aval de obstetras de primer nivel. Un amigo lo conectó con el doctor Enrique Gadow, del Cemic (Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas). Gadow lo derivó a los obstetras Javier Schvartzman y Hugo Krupitzki.
Schvartzman recuerda su escepticismo inicial: "Abrió la valija, sacó la botella y me hizo el truco del corcho. Pensé: ¿dónde está la cámara oculta?". Sin embargo, el truco impresionó a Schvartzman, quien decidió explorar la idea.
Krupitzki también era escéptico. Investigaciones heterodoxas, donde alguien ajeno a la medicina crea un dispositivo, son inusuales. Además, la idea de Odón, de funcionar, sería una revolución en la obstetricia.
El doctor Hugo Krupitzki explica: "La primera herramienta que conocimos los obstetras para asistir el parto es el fórceps, que fue inventado en 1600. La siguiente es el vacuum o ventosa, que fue inventado en 1700. Desde ese entonces no se inventó nada más. Con lo cual, la idea de una nueva alternativa segura, que sirva sobre todo para las poblaciones más vulnerables, es revolucionaria."
En 2008, el dispositivo Odón ganó su primera batalla en la Universidad de Iowa ante un simulador de partos. Luego, comenzó la fase uno: partos reales con mujeres que ya habían tenido hijos y que no presentaban complicaciones, pero se prestaron al experimento. Hasta ahora se realizaron 30 partos en el Cemic, con la presencia de Schvartzman y Krupitzki, y Odón tomando nota para mejorar su invento.
Krupitzki explica que las variaciones del dispositivo buscan hacerlo más seguro y fácil de colocar, requiriendo poco entrenamiento y pudiendo ser utilizado por otros proveedores de salud que no sean obstetras.
Schvartzman detalla que la versión más reciente tiene dos componentes: una manga de polietileno y un insertor que ayuda a guiarla alrededor de la cabeza del feto. Destaca que es una técnica de fácil aprendizaje, rápida colocación, bajo costo y descartable.
Mario Merialdi, director del departamento de salud reproductiva de la OMS, relaciona a Odón con Albert Einstein, Henry Ford y Martin Luther King. Einstein dijo que la imaginación es más importante que el conocimiento; Ford dijo que si hubiera escuchado a la gente en lugar de guiarse por su imaginación habría tenido que inventar un caballo más veloz y no el automóvil; Luther King dijo que la falta de acceso a la salud era la mayor de las injusticias que un ser humano podía padecer.
El Dispositivo Odón
Schvartzman señala que el dispositivo Odón podría ayudar a resolver problemas como las 350 a 400 muertes diarias por complicaciones en el parto, especialmente en países pobres. En países desarrollados, sería una alternativa más para el parto, reduciendo costos y permitiendo destinar recursos a otras causas.
El proyecto se encuentra en una nueva etapa, con el objetivo de realizar 100 nuevos partos en centros de salud argentinos, capacitando a obstetras. Si todo va bien, se pasará a la fase dos, atendiendo partos con complicaciones en varios países y comparando resultados con el uso de fórceps, vacuum o cesáreas. La fase tres implicaría un estudio a mayor escala. Tras este proceso, el dispositivo podría ser aprobado para su uso mundial.
Un laboratorio norteamericano compró la licencia para producir el dispositivo, con la condición de venderlo a precio de costo en países donde su uso es prioritario para salvar vidas, y en Argentina, el país donde fue creado.
Luciana Valle, maestra jardinera, participó en el experimento con su hijo Mateo. Confiando en su médico, el doctor Krupitzki, no dudó en colaborar. Aunque inicialmente le preocupó la idea de una bolsa en la cabeza de su bebé, confió en el equipo médico y el parto fue exitoso.
Desde el siglo XVIII no se inventaba un dispositivo para facilitar partos. El que patentó Jorge Odón busca salvar vidas y evitar cesáreas.
Jorge Odón mostrando el funcionamiento del OdonDevice
Infografía del Dispositivo Odón (Fuente: OMS)
Tabla resumen del desarrollo del Dispositivo Odón:
| Año | Hito | Descripción |
|---|---|---|
| 2006 | Truco de la botella | Jorge Odón presencia el truco que inspira el dispositivo. |
| 2006 | Epifanía | Odón relaciona el truco con el proceso de parto. |
| 2008 | Prueba en simulador | Éxito en la Universidad de Iowa con un simulador de partos. |
| 2008-Actualidad | Fase 1: Partos reales | Realización de partos con el dispositivo en el Cemic con pacientes sin complicaciones. |
| - | Desarrollo y mejora | El dispositivo es modificado para mayor seguridad y facilidad de uso. |
| - | Próximas fases | Experimentación en partos con complicaciones y posterior aprobación mundial. |