Suspensiones Electrónicas en MTB: La Revolución Tecnológica en el Ciclismo de Montaña

Las suspensiones electrónicas están transformando el mundo del MTB, ofreciendo ajustes instantáneos y optimizados para cada tipo de terreno. Aunque no son una novedad absoluta, con intentos anteriores como las suspensiones electrónicas de Proflex a finales de los 90, el enfoque actual de RockShox y otras marcas promete instaurarlas de forma definitiva en el ciclismo de montaña.

Victorias en la Copa del Mundo con Suspensiones Electrónicas

En 2024, las RockShox Flight Attendant ya han ganado Copas del Mundo de XCO, Short Track, DH y Enduro. Christopher Blevins ganó el XCO en Mairipora con una S-Works Epic WC, Evie Richards el Short Track de Mairipora con una Trek Supercaliber, Vallentina Höll el DH en Fort William con una YT Tues y Harriet Harnden el Enduro en Finale Ligure con una Trek Slash. ¿Qué tienen todos esos triunfos en común? Que todos se lograron usando suspensiones electrónicas RockShox Flight Attendant, adaptadas a cada modalidad.

RockShox Flight Attendant: Un Sistema Transversal

RockShox ha apostado al máximo por las suspensiones electrónicas y lo ha hecho de una forma amplia, abarcando todas las modalidades. En estas primeras carreras hemos visto también que muchas de esas suspensiones equipadas con RockShox Flight Attendant están en fase de desarrollo y no sabemos si acabarán viendo la luz del mercado. Es el caso de la RockShox Boxxer equipada con Flight Attendant o de amortiguadores RockShox Vivid de muelle también con sistema Flight Attendant.

De hecho, en la bicicleta de Blevins pudimos ver como usaba únicamente la horquilla con sistema RockShox Flight Attendant algo que, sobre el papel, no es posible hacer con los modelos que se venden al público. Preguntando a la propia SRAM sobre ello, la respuesta fue la esperada: «Siempre trabajamos en nuevos productos con nuestros deportistas.» Eso sí, en ese punto también se deja ver una de las ventajas de la electrónica, recibir actualizaciones y mejoras vía software.

En cualquier caso, RockShox ha diseñado sus sistemas de electrónica de forma que se adapten a sus productos ya existentes. Por ejemplo, las horquillas RockShox SID de última generación se pueden actualizar a Flight Attendant con un kit. Por ahora, estas suspensiones electrónicas se orientan solo a la gama alta y a la competición, donde ya parecen haber conquistado los podios y donde, quienes las usan, atribuyen un mejora a su rendimiento a ellas. En el caso del equipo Specialized Factory Racing vimos como la elección del tipo de suspensión que usaba cada corredor era completamente libre, lo que aún da más valor a su ventaja real sobre el terreno cuando son los propios bikers quienes la escogen.

Fox Live Valve Neo: La Respuesta de Fox

Pero RockShox no está sola en el mundo de la electrónica aunque parezca haberse adueñado de ella a día de hoy. De hecho, la primera gran apuesta por la electrónica con un producto para todo el público la hizo Fox con su sistema Fox Live Valve que probamos en ESMTB.

Fox da un paso de gigante con la presentación de la nueva versión de su suspensión inteligente Live Valve Neo en sus familias para Trail y All-Mountain o Enduro, sólo presente de momento en los amortiguadores Fox Live Valve Neo Float X y Live Valve Neo DHX. Con la implementación del nuevo protocolo de comunicación Neo, que ya utiliza su tija telescópica Transfer Neo, alcanzan (según la propia marca) una velocidad de conexión inalámbrica sin precedentes.

Con un diseño totalmente nuevo, los nuevos sensores ahora inalámbricos, pasan a situarse más cerca del eje de las ruedas, concretamente sobre las pinzas de los frenos, obteniendo unas ilecturas más directas. El sistema lee la información del terreno hasta 400 veces por segundo, detectando, transmitiendo y ajustando el amortiguador en tan sólo 1/70 de segundo. Sí, has leído bien, el amortiguador, porque el sistema aún no está presente en la suspensión delantera, una prestación de la que sí disfrutaba la anterior versión Fox Live Valve por cable.

En el accesorio extra o mochila acoplada al amortiguador se encuentra la centralita de toma las decisiones de configuración de absorción del propio amortiguador, configurándose entre suavidad o firmeza dependiendo del terreno. ¿Una subida? La suspensión se mantiene firme para una máxima eficiencia. ¿Un descenso? La aplicación FOX Bike es compatible con todos los aspectos de Live Valve Neo, ofreciendo funciones como tutoriales de configuración, actualizaciones de firmware y Live Valve Neo Tunes.

Desde la app Fox Bike, los usuarios pueden seleccionar entre cinco ajustes preestablecidos - Estándar, Firme, Suave, Abierto o Cerrado - y pueden almacenar y personalizar sus ajustes para adaptarse a cualquier condición de pista o preferencia. La aplicación también controla los niveles de la batería, garantiza la conexión de los componentes y realiza un seguimiento de los intervalos de mantenimiento para un rendimiento constante. El Live Valve Neo estará disponible como actualización, y su instalación es sencilla: montar el amortiguador, los sensores y sincronizar con la aplicación Fox Bike App.

Precios de los Amortiguadores Fox Live Valve Neo:

SR Suntour TACT: La Apuesta de SR Suntour

SR Suntour ha dado un salto enorme en su imagen de marca con su llegada al equipo INEOS Grenadiers. Tom Pidcock han conducido a sus suspensiones electrónicas SR Suntour TACT al oro en los Juegos Olímpicos y en el Campeonato del Mundo.

Es el último en llegar al mercado, concretamente este verano, con la integración (de un sólo sensor) como punto diferenciador. El TACT de SR Suntour ha sido desarrollado por los corredores de MTB del equipo Ineos-Grenadiers, los actuales campeones del mundo Tom Pidcock y Pauline Ferrand-Prévot.

El TACT es una suspensión electrónica completamente automática que se configura a través de una app móvil, donde podemos cambiar la sensibilidad de la suspensión en 8 modos diferentes. Sólo tiene un sensor, a diferencia del resto de sistemas, instalado en el interior de la horquilla. Por lo que es el sistema más ‘invisible’ creado hasta la fecha. No obstante, el SR Suntour TACT llega con el precio más elitista del mercado, que llega a los 4.990 € el kit en España.

Öhlins y BMC: Pruebas en Competición

Öhlins también se ha subido al carro de las suspensiones electrónicas. La marca sueca tiene una excepcional experiencia en suspensiones de competición en el mundo del motor y ahora están dispuestos a plasmar todo eso en el MTB. Loïc Bruni ya gana con un prototipo de suspensión electrónica de Öhlins para DH que, por ahora, se cuidan de mantener lo más alejada de la vista posible, tapando por completo el amortiguador de su bicicleta.

Pero la gran novedad de Öhlins en el mundo de las suspensiones electrónicas de MTB ha llegado con el equipo BMC de XCO. En Banyoles estrenaron en competición un nuevo sistema de suspensiones electrónicas que usó Jordan Sarrou y que parecen estar en un estado de desarrollo muy avanzado. Como mínimo en su apartado de hardware. La batería la ubican en el interior del soporte para el amortiguador que usa la BMC Fourstroke y que va atornillado al cuadro. Es una ubicación exclusiva para este cuadro y que sería incompatible con la inmensa mayoría de cuadros actuales. Es evidente que es un prototipo y, si piensan en comercializarlo en algún momento, deberán buscar la forma de situar la batería de una manera lo más compatible posible con los cuadros actuales.

¿Por Qué Añadir Electrónica a las Suspensiones de MTB?

El objetivo de las suspensiones electrónicas en MTB es claro y simple: tener el mejor ajuste de la suspensión posible en cada momento sin que el biker tenga que hacer nada. Para lograrlo, los sistemas de electrónica en la suspensión deben conseguir leer el terreno de alguna forma (emplean diferentes tipos de sensores, acelerómetros, sistemas para medir la pendiente, etc…) y un algoritmo que se encarga de procesar toda esa información, tomar una decisión sobre que ajuste de la suspensión es el más adecuado para ese tipo de impacto y enviar la orden para hacer el ajuste a los motores situados en cada suspensión. Todo eso en milésimas de segundo.

Esos motores en las suspensiones suelen centrarse en hacer ajustes en el sistema de compresión. Lo más habitual es que jueguen entre varias posiciones predeterminadas en las suspensiones. A partir de ese funcionamiento básico se puede desarrollar un mundo de nuevas posibilidades. Obviamente, la barrera para que estos sistemas se popularicen es el precio, pero también parece que RockShox marca el camino en ese aspecto implementando su sistema de forma global.

El Funcionamiento del Flight Attendant de RockShox

Si llevas años disfrutando del MTB, sabes que una buena suspensión no es solo comodidad: es rendimiento, eficiencia y conexión con el terreno. Pero… ¿y si tu bici pudiera “pensar” por ti? Bienvenido a la era del Flight Attendant de RockShox, un sistema que está revolucionando la forma en que las suspensiones trabajan.

El sistema Flight Attendant es un conjunto de suspensiones inteligentes electrónicas desarrollado por RockShox (parte de SRAM). Lo realmente innovador es cómo lo hace: con una red de sensores distribuidos en la horquilla, el amortiguador y la transmisión (sí, el sistema Eagle AXS también entra en juego). Piensa en esto: estás en una ruta con tramos técnicos, subidas rotas y bajadas rápidas. Antes, ibas cambiando el modo de compresión manualmente (si te acordabas). Con Flight Attendant, no tocas nada.

Limitaciones y Futuro de las Suspensiones Electrónicas

Este sistema no es para cualquiera. No. El sistema requiere una compatibilidad específica en el cuadro, la horquilla y el amortiguador. ¿La buena noticia? Ya hay rumores de que RockShox está trabajando en versiones más accesibles o adaptables para 2025. Flight Attendant no es solo una suspensión inteligente. Es una declaración de intenciones.

Tras casi una década de desarrollo, prototipos, lanzamientos de más o menos éxito y mejoras posteriores en diseño e integración, las suspensiones electrónicas parecen haber despegado definitivamente en el MTB de competición. Pero su uso sigue planteando interrogantes y su futuro a nivel comercial y aficionado es una incógnita.

Sistemas de Suspensiones Electrónicas Anteriores

Una de las curiosidades más observadas y comentadas a nivel mecánico de esta temporada es la apuesta de varios bikers de primera fila por el montaje de suspensiones electrónicas. Un avance tecnológico que forma parte de la oleada electrónica dentro de los montajes de las bicicletas. Pero su extensión a la mayoría de corredores del XC, el Enduro o el Descenso todavía es muy limitada.

• K2 SmartShock: A finales de los noventa la marca de suspensiones Girvin fue la primera en atreverse con un sistema de control electrónico del cartucho hidráulico de sus suspensiones, para las bicicletas K2. Un sistema ya muy avanzado para la época. Se considera la primera suspensión electrónica para el MTB, usada en la Copa del Mundo y con un funcionamiento muy intuitivo, rápido y preciso. No obstante, sólo era compatible con bicicletas del propio grupo, K2 y Noleen.
• Cannondale ELO: Cannondale, otra gran marca marcada por la innovación a finales de los noventa y primeros 2000, creó su propio bloqueo de control electrónico ELO. Lo introdujo en la horquilla Lefty monobrazo. Y fue considerada una gran precursora en la integración de sensores, baterías y pequeños motores que abrían o bloqueaban la suspensión en función del estado del terreno.
• Fox iCD: Fox iCD estaría considerado el primer gran sistema de suspensiones electrónicas en el MTB. Se inspira en los dos sistemas anteriores y añade sus propias particularidades y ajustes. Se valía de la batería del primer cambio electrónico Shimano Di2 como alimentación, aumentando así la autonomía del sistema a los 2 meses y medio (en el K2 SmartShock era de 20 horas). Contaba además con mando de bloqueo remoto en el manillar. Y cables de conexión con horquilla y amortiguador. El Fox iCD fue la primera suspensión electrónica en venderse como after market o por separado en tienda.
• RockShox e:i Shock: En 2012, mismo año del lanzamiento de Fox iRD, RockShox y las marcas del grupo Acell (Lapierre o Haibike) desarrollaron y presentaron el e:i Shock, como respuesta a la tecnología de Fox. En este caso, el control del sistema era prácticamente autónomo, con sensores que recogían datos sobre el estado del terreno y los enviaban en apenas unas centésimas a una centralita instalada en el manillar. En ella se modificaba el nivel de compresión de horquilla y amortiguador. El biker sólo tenía que preocuparse de rodar y manejar su bicicleta, sin necesidad de accionar ningún tipo de bloqueo.

Otras Tecnologías de Suspensión

Además, no podemos olvidar los sistemas de bloqueo inteligentes de accionamiento mecánico de marcas como Specialized (Brain o su evolución WCID), el sistema Reaktiv de Trek o la suspensión trifásica de Canyon. Los sistemas de suspensiones electrónicas ya son una realidad en el mundo de los coches y de las motos... Pero todavía no habían llegado de una forma clara al mundo de la bici de montaña.

Conclusión

Por el momento, las suspensiones electrónicas están acotadas a determinadas MTB de alta gama, de corto, medio y largo recorrido, y en kits de actualización por encima de los 3.000 euros. Pero aún falta para un despegue definitivo en el mundo del MTB.

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