Subir montañas en bicicleta es un desafío emocionante que requiere preparación y conocimiento. Esta guía te proporcionará información esencial sobre el uso de las marchas, el equipamiento adecuado y las técnicas de pedaleo para conquistar cualquier cumbre.
Sistema de Cambios: Tu Aliado en la Ascensión
Los cambios de la bicicleta son fundamentales para superar la resistencia del aire, tu peso y el de la bicicleta, especialmente durante una subida. Un buen uso de los cambios permite aprovechar al máximo la fuerza que transmitimos a la rueda, ahorrando energía. El cambio externo es un dispositivo que permite que la cadena "baje" o "suba" entre los diferentes piñones fijos a la rueda trasera de la bicicleta.
¿Cómo funcionan? Las manillas son la interfaz que traduce nuestra fuerza al sistema de apriete de pastillas, logrando que la rueda frene. Es importante que las manillas sean de buena calidad y te entreguen confort al frenar.
El sistema de frenos nos permite decelerar o detener completamente la bicicleta.
Tipos de Frenos
- Cantilever: Freno de llanta de tiro central, usado frecuentemente en bicicletas de montaña.
- Frenos de roldanas y leva (Roller-cam): Proporcionan más potencia y precisión, pero exigen mayor mantenimiento.
Este grupo es el encargado de transmitir la fuerza aplicada en las manillas hacia el sistema de apriete. Hoy en día es mucho más fácil conseguir fundas con interiores plásticos, los cuales ayudan enormemente a minimizar el roce.
Equipamiento Esencial para la Montaña
Si estás pensando en subir cumbres más altas, necesitarás equipamiento adecuado para enfrentar las condiciones extremas. Aquí hay una lista de elementos esenciales:
- Crampones de caminata: De 10 o 12 puntas, pueden ser automáticos, semi-automáticos o de cintas.
- Piolet de caminata: Necesario al caminar sobre nieve y hielo.
- Arnés: Útil con crampones puestos.
- Cuerda: Dinámica, puede ser doble, con 40 metros para 2 personas, 60 metros para 3.
- Sistema autobloqueante: 2 por persona, con mosquetones.
- Cinta larga: Cordín de 7 mm de diámetro y 3,5 m de largo, con un mosquetón.
Acuérdate de que este material no servirá de nada si no sabes usarlo perfectamente en situación de estrés. Capacítate con un instructor profesional para aprender a moverte en seguridad sobre un glaciar y a realizar las maniobras de rescate.
Además, tus botas tienen que contar con una buena aislación térmica y ser compatibles con el tipo de crampones que llevas. Las botas diseñadas para funcionar con crampones semi-automáticos y automáticos tienen una suela totalmente rígida y son generalmente más pesadas, por lo que es poco confortable caminar con ellas. Si haces una ruta que no tiene ni nieve ni hielo (por ejemplo, la del cerro Leonera a fines de temporada de verano), será más adecuado llevar botas más livianas y flexibles.
Tu mochila tiene que permitir llevar crampones y piolet de forma segura. Ten cuidado con el piolet atado sobre la mochila: si está mal posicionado te puedes lesionar en caso de caída.
Tu carpa tiene que ser muy resistente al viento, poder estar armada sobre nieve y no dejar entrar nieve si el clima se pone feo. Generalmente se ocupan carpas de 4 estaciones que pesan mucho más que las carpas de 3 estaciones, debido que son de tela más resistente y tienen más arcos para resistir el viento y la carga de la nieve. Sin embargo, ahora existen carpas de montañismo mono-paredes muy livianas. Tienen sus límites, pero pueden ser una muy buena opción para una salida de 2 o 3 días si no quieres llevar el peso de una carpa 4 estaciones tradicional.
Temperaturas nocturnas de -20°C son comunes, así que llevar una buena colchoneta y un buen saco de dormir es indispensable. Fíjate en las especificaciones técnicas de las colchonetas inflables, pues si acamparás sobre hielo o nieve no te servirá una para primavera y verano. Siempre lleva una en tu mochila.
Ocupa lentes categoría 4, con una protección de 100% contra los rayos UV. La reverberación del sol sobre la nieve puede dañar tus ojos aunque tengas tus anteojos puestos si no impiden que la luz pase por el lado o por abajo. No uses anteojos que no cumplen con la normativa correspondiente.
Con el viento y el frío es indispensable llevar guantes hechos de material cortaviento e impermeables. Considera llevar tres tipos: liners, guantes gruesos y mitones.
Elige bien tu ropa según las condiciones que vas a encontrar y vístete por capas (también en las piernas). Necesitarás sí o sí una chaqueta térmica de las más calurosas y un buen cortaviento (al menos una chaqueta de pluma y además un buen polar). Tus pantalones tienen que ser resistentes a la nieve; si no tendrás que llevar polainas. Lleva capas extra para tener ropa seca para cuando llegues al campamento (calcetines, patas, polera de mangas largas); te pondrás de nuevo tu ropa “de caminata” a la mañana siguiente justo antes de salir a caminar.
Algo muy útil es una bandana o cuello tipo “Buff”: funciona bien para proteger del viento y permite respirar al mismo tiempo sin empañar tus lentes.
Optimizar tu comida es muy importante: las cantidades, los envases, la variedad. Necesitarás mucha energía, pero no quieres llevar demasiado peso. Con la experiencia, cada uno se implementa un menú de fácil preparación para ser autónomo por varios días. Para la mañana: mezcla en un ziplock avena precocida, nueces, chocolate y leche en polvo.
¡No contamines! ¡Evita quedar en calzoncillos! Recuerda llevar primeras capas de recambio para tu llegada al campamento base. Así evitarás el enfríamiento corporal.
Puedes descargar el mapa en tu teléfono, pero también deberías llevar un mapa de papel en caso de que tu teléfono deje de funcionar, lo que es común con el frío. Antes de irte, deja tu itinerario a un conocido de confianza e infórmale tu fecha prevista de regreso.
Selección del Campamento Base
En un lugar protegido del viento que no sea expuesto a las avalanchas o caídas de piedras. Ojalá con exposición hacia el este para recibir sol en la mañana. Si el lugar está muy expuesto al viento, es recomendable armar un muro de protección con nieve o con piedras. Orienta de tu carpa de tal forma que el viento no la desestabilice y construye un muro de rocas para protegerla.
Técnicas de Pedaleo en Ascenso
Todo el mundo se inicia en el pedaleo sentado sobre el sillín, pues favorece el equilibrio. Pero aprender a pedalear de pie es un complemento indispensable para quien quiera disfrutar de todas las posibilidades del ciclismo. En pie sobre los pedales hacemos un ejercicio parecido a ir subiendo escalones de una altura aparente del doble de longitud de la biela que uses: 34-36 cm; pero más fáciles de subir puesto que en realidad el desnivel superado es menor de 34 cm.
Si el lector se fija en el pedaleo de los profesionales observará que su cabeza no da saltitos apenas, ni siquiera en los demarrajes) y su cuerpo no va cayendo como un saco a ambos lados de la bici. Para trasladar tu centro de gravedad y realizar la fuerza adecuada necesitas cambiarlo de un lado al otro. Para hacerlo es mucho mejor mover la bici que dar bandazos con el cuerpo, tal como hacen ellos, forzosamente dos veces por cada ciclo de pedalada… y mientras el cuerpo está de pelvis hacia arriba básicamente quieto!
Ladeando la bici ahorras esfuerzo en las piernas, pues tus brazos enderezan la bici realizando la fracción del esfuerzo que te has ahorrado antes al encontrar el pedal algo más bajo, unos tres cm y mejor situado bajo tu centro de gravedad.
Es natural, ya que cuando subimos unas escaleras cada pierna carga con todo nuestro cuerpo. No son tan evidentes como parece.
De pie debes desplazar el centro de gravedad hacia delante (pues no estás sentado). Si tu peso está apoyado pasivamente todo el tiempo sobre el manillar, éste no te ayuda para nada a escalar. Comparativamente, estás apoyando tu cuerpo como un objeto en la barandilla de una escalera con la esperanza de poder ascender más descansado los escalones, pero el cuerpo hay que remontarlo.
Un error de principiante consiste en bajar descolgándose “hasta el fondo” en cada costado, dando bandazos profundos, como esperando que haya un poco de rebote, parecido al de la carrera a pie. Pedaleando no hay nada. La biela no es elástica. Si presionas hacia el suelo en la parte baja te quedas clavado.
El Estilo de Marco Pantani
“El Pirata” creó su propio estilo de pedaleo en pie, agarrado en la parte baja del manillar para desplazar al máximo su cuerpo hacia delante y aplicar el máximo de fuerza, además mejoraba el reparto entre los músculos de la propia pierna usando mejor los isquiotibiales para subir. De esta forma el pedaleo de pie “estilo Pantani” permite descansar alternativamente partes de la musculatura. Por si fuera poco obtenía un aerodinamismo mayor, que a los 20 km/h o más a los que solía escalar le suponía una ventaja modesta pero nada despreciable a la hora de arañar segundos al crono en la línea de meta.
Consejos Adicionales
- Aclimatación: Subir lento para acostumbrar el cuerpo a la falta de oxígeno.
- Salud: No olvides llevar aspirina (o paracetamol), que puede ayudar con el dolor de cabeza relacionado con la puna.
- Medio Ambiente: Aplica los principios de “No Dejes rastro”.
Con estos consejos y la preparación adecuada, estarás listo para conquistar cualquier montaña en bicicleta. ¡Disfruta del desafío!