El potenciómetro se ha convertido en la herramienta de medición más fiable para el entrenamiento ciclista. Es un accesorio imprescindible para corredores profesionales, pero en los últimos años también ha sido adoptado por ciclistas aficionados, tanto de bicicletas de montaña como de bicicletas de carretera. Actualmente, existen diferentes tipos de potenciómetros, diseñados para adaptarse a diversas modalidades y necesidades, ya sea para optimizar el rendimiento en rutas exigentes de mountain bike o mejorar la eficiencia en largas sesiones de carretera.
Te explicamos cada una de ellas para que puedas elegir el potenciómetro más adecuado según tu estilo de pedaleo, ya sea en terrenos técnicos y accidentados con una bicicleta de montaña o en recorridos de alta velocidad con una bicicleta de carretera. Los ciclistas usamos diferentes dispositivos electrónicos y uno de los más útiles y populares es el potenciómetro o medidor de potencia. Esencialmente, un potenciómetro es un dispositivo que mide la cantidad de fuerza aplica un ciclista al pedalear.
En el ciclismo profesional, el potenciómetro es un dispositivo totalmente indispensable. Los potenciómetros son considerados durante mucho tiempo un producto reservado a la élite y a los corredores profesionales, se democratizan cada vez más y se instalan en muchas bicicletas de ciclistas aficionados. Debido a esto, algunas de las mejores E-Bikers (mejores bicicletas de carretera) están equipadas con estos sensores desde el momento de la compra de la bicicleta. Pero es una herramienta que puede parecer compleja en este tipo de productos debido a los datos que se procesan. Por eso es importante entender los beneficios para los ciclistas, cómo funcionan y los diferentes tipos de sensores disponibles en el mercado.
Aqui te enseñamos entonces, cómo elegir tu potenciómetro. Ya sea que seas un ciclista aficionado o aspires a competir, los medidores de potencia te brindan datos precisos sobre tu esfuerzo en tiempo real. Imagina poder ajustar tu entrenamiento basándote en números concretos, no solo en sensaciones. Los medidores de potencia son una herramienta revolucionaria para los ciclistas que buscan llevar su rendimiento al siguiente nivel.
Con dedicación y las herramientas adecuadas, alcanzarás metas que ni siquiera imaginabas. ¡A pedalear con potencia!
Ventajas de usar POTENCIÓMETRO
¿Qué es y cómo funciona un potenciómetro?
¿Qué tal si recordamos el funcionamiento y la finalidad de un potenciómetro o medidor de potencia? Un potenciómetro es un dispositivo electrónico instalado en zonas clave de la bici que permite captar los datos de pedaleo del ciclista: bielas, eje de pedalier o pedales. El potenciómetro posee un circuito eléctrónico cuya parte fundamental es un extensiómetro. Se trata de un sensor compuesto de láminas o galgas que se deforman en función de la fuerza ejercida por el pedaleo.
Esta deformación hace variar su resistencia eléctrica. El dispositivo es capaz de medir, sin apenas margen de error (2-3%), los vatios generados en el pedaleo. Como es lógico, el potenciómetro se instala en la bicicleta, y para recibir y ver los datos, se conecta a un ciclocomputador, un teléfono móvil inteligente u otro dispositivo a través de protocolos ANT+ o Bluetooth. En el dispositivo se ordena y almacena toda la información para su posterior análisis.
Un potenciómetro de bicicleta mide la torsión o fuerza aplicada por el ciclista cuando pedalea. Lo hace gracias a sensores de tensión que se colocan en lugares específicos como los pedales, bielas, araña de los platos o eje de pedalier. El procesador toma la señal eléctrica del sensor y la convierte en una medida de potencia en vatios. El potenciómetro es un componente electrónico que se encarga de recoger los datos de pedaleo del deportista. Gracias a este sensor, es posible medir la potencia aplicada en cada pedalada.
El sensor va situado en un lugar específico, como las bielas o los pedales, y cada vez que se realiza una pedalada, mide la fuerza ejercida y la velocidad a la que pasa. Estos sistemas de medición son muy precisos, cuentan con un margen de error inferior al 2 %. Por eso, se han convertido en un elemento muy apreciado por los ciclistas.
En primer lugar, como ya hemos dicho, se utiliza para medir la potencia que un ciclista está generando en tiempo real. Un medidor de potencia también puede ser útil para ciclistas que simplemente quieran controlar su esfuerzo, conocer sus límites y ajustar su velocidad y ritmo para evitar la fatiga y el agotamiento.
En primer lugar, la potencia se calcula con esta fórmula: P(vatios)= Por (Newton. metro) x velocidad angular.Además, el potenciómetro se basa en el principio de la extensometría, que más exactamente significa medir las deformaciones. En cuanto a la transmisión de datos, gracias a su sistema de conexión ANT+ o Bluetooth, los datos pueden visualizarse en un medidor GPS compatible. No obstante, también existen aplicaciones disponibles en el teléfono si no se dispone de un ciclocomputadora.
Tipos de Potenciómetros para Ciclismo
Podemos distinguir cinco tipos de potenciómetros de ciclismo, con precios que oscilan entre los 200 y los 600 euros. Muchos de ellos vienen incluidos en juegos de biela y platos. Según donde estén colocados los sensores, hay diferentes tipos, cada uno con sus pros y contras. Dentro de cada tipo, hay modelos que miden las piernas de forma individual con sensores en cada lado, y otros que tienen un único sensor en el lado izquierdo o derecho y que, para medir el lado sin sensor, realizan una estimación.
Hoy en día existen varios tipos de transductores de potencia, cada uno con sus ventajas e inconvenientes. Por consiguiente, te mostramos los diferentes tipos.
1. Potenciómetros de Biela
Es de los modelos más extendidos y económicos del mercado. El medidor es compacto, ligero (sólo 20 gramos en los modelos de alta gama) y se instala fácilmente en la cara posterior del brazo de la biela izquierda. También hay modelos que montan un sensor extra en la biela derecha, resultando aún más precisos en la medición. Marcas como Stages o 4iiii son referencia actual en el mercado.
La simetría de fuerza entre la pierna izquierda y derecha no es perfecta. Este sistema de potenciómetro puede utilizarse como dispositivo de una o dos caras, por lo que es fácil de instalar en su moto. Además, este tipo de sensor suele ser económico en comparación con otros modelos, ya que está disponible en versión de una sola cara. No tendrá en cuenta las posibles variaciones que puedan existir: fatiga o simplemente el hecho de que una pierna sea más fuerte que la otra.
Un potenciómetro situado en el sensor de las bielas es una forma de conseguir alta calidad a un precio asequible. Además, son capaces de recoger datos de potencia total de ambas piernas, ya que lógicamente permiten un movimiento constante de las bielas y la cadena. Además, este modelo es bastante sencillo de utilizar e instalar, ya que basta con fijarlo.
2. Potenciómetros de Araña
El medidor de potencia se integra en la araña (estructura central de la biela) y tiene forma circular. Así queda más protegido de los golpes y ofrece también una medición muy precisa. Tiene algunos inconvenientes: es más caro que el de biela, el montaje es más complicado y puede tener problemas de compatibilidad con determinados platos y bielas.
Es el tipo de transductor más extendido y utilizado por la precisión que proporciona. Mide la fuerza cerca del punto de presión, lo que supone una ventaja a la hora de leer los datos. También están apareciendo modelos híbridos, con un sistema integrado en los platos. Sin embargo, debido a su eficacia, sigue siendo uno de los productos más caros del mercado.
3. Potenciómetros de Eje de Pedalier
Rotor, con su Inpower, es el ejemplo más claro de sensor de potenciómetro instalado en el interior del eje de pedalier. Es ligero (suma sólo 40 gramos al conjunto del pedalier) y su ubicación le protege de golpes o inclemencias meteorológicas. Esa misma ubicación protege al potenciómetro de interferencia en la medición, lo que lo convierte en un dispositivo especialmente preciso.
También elimina los puntos muertos de la pedalada que conllevan los potenciómetros de biela, lo que contribuye a la fiabilidad del sistema. La marca española Rotor es la que más ha apostado por este tipo de medidores de potencia con precios que van desde los 400 a los 1000 €.
Miden la torsión en el eje del pedalier y, además de que son bastante precisos, miden ambas piernas. Por contra, su montaje se complica, no solo porque hay que desmontar más piezas, sino también porque hay muchos tamaños de eje y cajas de pedalier y es muy posible que surjan incompatibilidades.
4. Potenciómetros de Pedal
Los problemas de compatibilidad entre bicicletas se solucionan con un potenciómetro de pedal. El medidor está integrado en uno o en los dos pedales y se instala con la misma facilidad que se monta un pedal convencional. Su precio es más elevado, desde 400 €, aunque incluye el par de pedales. Deberás tener en cuenta su exposición a golpes, tanto externos como de las calas y zapatillas, las condiciones meterológicas, etc.
Cada vez más utilizado, este tipo de sensor de potencia presenta una serie de ventajas. Entre las que destaca su facilidad de instalación y uso. Pueden cambiarse de una bicicleta a otra en sólo unos minutos. Además, el hecho de que la potencia se mida en ambos pedales permite medir cada pierna por separado. Este sistema (ofrecido por Garmin o Assioma por ejemplo) también le permitirá realizar análisis del ciclo de pedaléo y de la eficiencia, lo que puede resultar útil durante el entrenamiento.
Si posees varias bicicletas y no quieres molestarte en la instalación, este tipo de producto parece el más adecuado. Miden la torsión en los ejes de los pedales de la bicicleta y son fáciles de instalar y cambiar entre bicicletas. Por tanto, son una buena opción para los ciclistas que tienen o usan más de una bicicleta. Los más populares son: Favero Assioma, Garmin Rally y Wahoo PowrLink.
5. Potenciómetros de Buje Trasero
Por último, haremos referencia a un potenciómetro que ha sido desplazado por el auge de los de pedal o biela. Nos referimos al medidor de potencia en el buje trasero de la bici. El dispositivo mide los valores de la pedalada completa, sin interferencias o puntos muertos. Además, su montaje en una segunda bici es bastante fácil y bastará con intercambiar la rueda con el potenciómetro por la convencional. Su mayor inconveniente es el peso.
Elegir el Potenciómetro Adecuado
Vistos los tipos de potenciómetros más demandados, toca elegir el más adecuado a tus necesidades. Dependerá de varios factores: de tu experiencia y nivel técnico sobre la bici, o la modalidad que practiques. Si quieres iniciarte en el entrenamiento por vatios, puede que la mejor opción sea uno de biela, o incluso de pedal, por sus precios más competitivos y fácil instalación. Si lo tuyo es el Mountain Bike, puede que lo más seguro, aunque suponga un gasto mayor, sea el potenciómetro de eje de pedalier o el de buje.
Para un nivel avanzado, los potenciómetros de araña serían la elección ideal. En resumen, cada tipo de potenciómetro tiene sus ventajas y desventajas. Cada ciclista debe evaluar sus necesidades, bicicleta y presupuesto antes de elegir uno.
Ventajas de usar un potenciómetro
Primeramente, debes saber que el potenciómetro puede utilizarse para calcular una serie de datos, como : Test FTP, velocidad, fuerza-velocidad… que pueden ser útiles cuando ya estás acostumbrado a trabajar con el porcentaje de frecuencia cardiaca máxima. Este equipo le permitirá determinar las zonas de intensidad útiles para su entrenamiento. Las sesiones podrán realizarse con mayor precisión y serán más interesantes gracias a los datos proporcionados.
Los deportistas podrán analizar su forma física y sus niveles de fatiga, y seguir sus progresos. Por lo tanto, la información sobre la frecuencia cardiaca será complementaria tanto para el deportista como para el entrenador, ya que les permitirá visualizar sus progresos a lo largo del tiempo.Igualmente, cuando se utiliza en carreras de ciclismo o triatlón, permitirá al deportista gestionar mejor su esfuerzo para no crear una fatiga innecesaria. Para ello, es necesario que el deportista conozca sus diferentes zonas específicas de intensidad mediante la realización de las diferentes pruebas mencionadas anteriormente.
Con un medidor de potencia, puedes establecer zonas de entrenamiento específicas basadas en tu FTP (umbral funcional de potencia). Una de las mayores ventajas de utilizar un medidor de potencia es la capacidad de rastrear tu progreso de forma objetiva. Durante una competición, un medidor de potencia te ayuda a mantener un ritmo constante y evitar el agotamiento prematuro.
¿Es Necesario un Potenciómetro?
No, no es necesario, pero sí que es una herramienta útil para ciclistas que buscan mejorar su rendimiento y entrenamiento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los potenciómetros son una inversión costosa, y no son necesarios para todos los ciclistas. Si estás comenzando en el ciclismo y tu único objetivo es salir a pedalear para disfrutar de la bici, no necesitas un potenciómetro.
Además, si no estás dispuesto a analizar y utilizar los datos que proporciona un potenciómetro, entonces tampoco merece la pena la inversión.
Entrenamiento con Potenciómetro
Si eres de los que se interesa por su rendimiento y buscas cada día dar un paso más para mejorar, seguro que has oído hablar del entrenamiento de potencia. Incluso que ya te hayas iniciado y uses los vatios en tu día a día. Por el contrario, si todavía no te has instalado un potenciómetro en tu bici pero tienes intención de hacerlo, presta atención, porque en BIKE hemos escrito este artículo precisamente para ti.
En este tema del entrenamiento por potencia se puede ahondar mucho, de hecho, su evolución ha llevado consigo un desarrollo sin precedentes en el mundo del entrenamiento aplicado al ciclismo. Desde que se usan los potenciómetros se sabe mucho más sobre el rendimiento de un ciclista y de cómo mejorarlo. Para que esto sea posible, hay que remontarse al inicio de todo, a la definición que nos explica qué es la potencia. Esta no es más que una manifestación física de la fuerza y la velocidad.
Un medidor de potencia, de los que podemos instalar en nuestra bici, tiene la capacidad de medir exactamente eso, la cantidad de potencia que estamos aplicando en todo momento sobre nuestros pedales. Es quizás la cifra más práctica a tener en cuenta para los que comienzan a entrenar con vatios. Es un valor de referencia que nos ayuda a conocer cuál es nuestro nivel de rendimiento e incluso el nuestro comparado con el de otros bikers. Aunque actualmente haya incluso algunos softwares que mediante un algoritmo determinan tu FTP con más precisión, la manera más sencilla para quienes quieran una primera aproximación a conocer su FTP es realizar un esfuerzo constante y al máximo nivel durante 20’. Generalmente, en una subida.
El promedio de potencia obtenido en esos 20’ se multiplica posteriormente por un factor de corrección de 0,92 para saber así la potencia que podríamos generar al máximo nivel de esfuerzo durante 45-60’. Esa potencia, por tanto, la que podemos movilizar en ese largo periodo de tiempo, sería la potencia correspondiente al FTP. Otro concepto que hay que tener muy claro cuando comenzamos a usar un potenciómetro es el de potencia relativa o la relación entre vatio y kilo. Si realmente queremos saber nuestro nivel de forma y cuál es nuestro nivel como biker, la relación entre los vatios que desarrollamos y nuestro peso corporal es clave.
No es lo mismo generar 300 vatios para “arrastrar” un cuerpo de 70 kg que uno de 90 kg. En el segundo caso, y aún desarrollando la misma potencia, iremos más lentos en bici y por tanto, podemos decir que nuestro rendimiento deportivo será inferior. Como ocurre en el entrenamiento por frecuencia cardíaca, usando la potencia también podemos crear nuestras propias zonas de entrenamiento. La principal diferencia respecto a las zonas por pulsaciones es que en el caso de la potencia se suelen utilizar de 6 a 7 zonas, en lugar de las 4 o 5 utilizadas en el pulso. El motivo es que la potencia es mucha más fiable y sensible al nivel de esfuerzo a intensidades muy elevadas, cosa que no ocurre con las pulsaciones.
Por ese motivo, tiene sentido fragmentar zonas de potencia en intensidades altas, porque el potenciómetro va a “copiar” cualquier esfuerzo como un sprint, por ejemplo y las pulsaciones en cambio apenas reflejan esas variaciones de intensidad a ritmos muy elevados. Las Zonas de potencia, en este caso se suelen construir en base al porcentaje de la potencia en FTP.
Datos Clave que Mide un Potenciómetro
Cuando usamos un potenciómetro por primera vez, debemos sincronizar este con nuestro GPS, para que este último reciba la seña del medidor de potencia y nos muestre sus datos en la pantalla. Veremos que en el menú de opciones de nuestro GPS podemos elegir entre muchos datos que se derivan de la medición de la potencia. Para empezar, el más importante es simplemente el de potencia o que en algunas ocasiones se denomina potencia instantánea. Este valor hace referencia a la potencia que estamos aplicando justo en ese preciso instante en el pedaleo.
Cuando demos las primeras pedaladas veremos como la cifra oscila mucho, es muy complicado que se mantenga estable, pues el potenciómetro es muy sensible y nunca aplicamos la fuerza y la velocidad sobre los pedales de una manera uniforme. No debemos obsesionarnos por mantener por tanto un número estable, sino mantenernos más bien dentro de una horquilla de vatios concreta, de unos 50-70 vatios arriba o abajo. De todos modos, existe también la posibilidad de elegir ver la potencia instantánea pero con actualizaciones de la información cada 3 segundos, cada 5 segundos, cada 10 ... etc.
El promedio de potencia generado durante un tiempo concreto es otro de los valores indispensables a tener en cuenta, especialmente cuando te inicias en entrenamiento por vatios. Probablemente sea uno de los valores más práctico y el primero en el que te fijarás si lo que quieres es saber cuánto de exigente está siendo tu entrenamiento o cuanto ha sido, si compruebas los datos a posteriori. Cuanto más alto es el valor promedio de potencia más exigente es el esfuerzo y viceversa.
Cuando el entrenamiento o el recorrido que hacemos en bicicleta tiene muchos cambios de ritmo o de pendiente, la potencia promedio pierde cierta fiabilidad si la queremos usar como indicador de la exigencia del esfuerzo. Entre dos recorridos, uno llano y otro con constantes repechos, la potencia promedio puede ser idéntica y sin embargo, el nivel de fatiga que generan, muy diferente (el que supone cambios de ritmo suele ser más exigente). El valor de potencia normalizada tiene en cuenta la potencia promedio de tu esfuerzo, la duración de éste y las oscilaciones o frecuencia con la que cambiamos de potencia.
La potencia normalizada es más elevada que la promedio en tanto en cuanto más cambios de ritmo y de potencia haya durante el esfuerzo.
Balance de Potencia entre Piernas
Hoy en día algunos potenciómetros son capaces de estimar o incluso medir directamente la potencia que hacemos con cada una de las piernas. Es decir, el potenciómetro mide la potencia que recibe del pedal derecho y la del izquierdo. La cifra que vemos en la pantalla del GPS es simplemente el porcentaje de potencia que aplica cada pierna respecto al valor total de potencia que estamos generando. Es muy interesante saber si con la pierna derecha aplicamos el 60% de la potencia total y con la izquierda el 40% o viceversa, por ejemplo o si por el contrario aplicamos la potencia de manera muy equilibrada con valores próximos al 50-50%.
De esta manera podremos saber o detectar si aplicamos potencia de forma desequilibrada, algo que podría obedecer a alguna dismetría o problema morfológico. Si esto ocurre lo más recomendable es acudir a un biomecánico con conocimientos en anatomía y fisioterapia, para que analice el motivo de ese desequilibrio. Aclarar en todo caso que el ser humano es asimétrico, anatómicamente hablando, con lo que un balance 50-50% es casi imposible de ver y en cualquier caso no debe ser tampoco el objetivo a conseguir.
Marcas destacadas de potenciómetros
- Garmin
- Rotor
- Favero Assioma
- Stages
- 4iiii
- Quarq
- Power2Max
- Xcadey
- Sigeyi
- SRM
- Powertap
