Las roldanas de cambio son componentes aparentemente pequeños, pero esenciales para el rendimiento de tu bicicleta, ya sea de carretera o de montaña (MTB). Estas piezas, también conocidas como rulinas, forman parte del cambio trasero y juegan un papel crucial en la transición suave de la cadena entre los piñones.
En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de roldanas, los materiales de fabricación, su importancia en el ciclismo y cómo elegir las más adecuadas para tus necesidades.
La Importancia de las Roldanas en el Sistema de Cambio
Las roldanas de cambio, también llamadas rulinas, son unas piezas que se colocan en la patilla de cambio trasero de tu bici. Por su forma, recuerdan a los piñones de bicicleta, ya que son circulares y dentadas y, al igual que estos, facilitan el paso de la cadena a través del cambio de marchas.
También participan en el cambio de la cadena entre piñones, de ahí que se las tenga en más estima en el ciclismo de montaña que en otras disciplinas basadas en velocidades más constantes. Recuerda que en las bicicletas encontrarás dos roldanas: una ubicada en la parte superior del cambio, la que llaman roldana de guía, y otra situada en la sección inferior, llamada roldana de tensión.
A causa de su función, las roldanas de bicicleta están sometidas a enormes tensiones. Son más proclives al desgaste o los daños en condiciones extremas. Unas roldanas deterioradas, desgastadas o simplemente sucias pueden comprometer el buen funcionamiento del cambio, al dificultar la transición suave entre piñones e incluso el adecuado engranaje de la cadena, lo que puede provocar que salte y se salga.
Asimismo, deben instalarse con un sentido de giro concreto, particularmente la roldana de tensionamiento.
Materiales de Fabricación de las Roldanas
Igualmente, disponemos de roldanas en múltiples materiales. Las ruletas de cambio dependiendo de su gama y el uso que se le dé a la bici pueden estar elaboradas en materiales como PVC, aluminio, acero o cerámica.
Al igual que otras piezas y accesorios de la bici, conviene que sean ligeras, de ahí que las mejores marcas hayan establecido ciertas preferencias a la hora de fabricar sus rulinas.
Roldanas de PVC
Las más básicas serían las de PVC que aportan como principal ventaja la ligereza, a cambio de una mayor fragilidad que hace que sean más vulnerables y se deterioren más rápidamente. Las roldanas de PVC son las más básicas dentro de los tipos de roldanas disponibles. Al estar fabricadas en materiales plásticos, sufren un deterioro mayor y más rápido que otros modelos.
Eso sí, son excepcionalmente ligeras, detalle que te interesa si lo que buscas es ganar segundos al crono. Por ello, en el ciclismo de alto rendimiento tienen un uso limitado a pruebas cortas en las que se precisa alcanzar grandes velocidades, como es el caso de las contrarrelojes. La gran mayoría de roldanas de PVC pueden encontrarse con tratamientos especiales que mejoran sus cualidades notablemente, otorgándoles un funcionamiento ultra silencioso.
Roldanas de Aluminio
Las roldanas de aluminio son más resistentes que las de PVC, y soportan muy bien la fricción y el calor que esta genera. Las roldanas de aluminio son más resistentes que las roldanas plásticas, menos que las de acero y destacan por soportar con dignidad la fricción y las temperaturas que pueden alcanzarse en la patilla de cambio trasero.
El aluminio es un campeón en lo que a relación resistencia y peso se refiere, de ahí que se emplee con asiduidad en bicicletas de carretera, donde cada adelgazamiento de sus componentes, aunque sean solo unos gramos, te pone más cerca de la meta.
Roldanas de Acero
Las roldanas en acero, por su parte, son las más robustas, lo que ofrece ventajas en la reducción del desgaste pero añaden un considerable peso suplementario. Las roldanas de acero son las reinas de la resistencia, pero en su contra tienen un peso superior a la media que en ciertas disciplinas puede ser contraproducente.
En cambio, si lo tuyo es el ciclismo todoterreno y soportar con tu bici todo lo que os echen, es posible que estas roldanas de acero te proporcionen la seguridad que, por ejemplo, requieren algunas variantes del ciclismo de montaña como el descenso. Las roldanas de acero son relativamente económicas si bien tienden a calentarse más que el resto.
Roldanas Cerámicas
Por último, las ruletas cerámicas serían las de mayor calidad, debido a las propiedades del material de fabricación frente a la fricción y el calentamiento que provoca. Las roldanas cerámicas son un producto algo más costoso que el aluminio y el PVC, pero a su favor hay que decir que es idóneo para las rulinas.
Los elementos cerámicos encajan con dignidad la fricción y el calentamiento derivado de esta y, a diferencia de las roldanas clásicas, las de metal, descubrirás que recuperan su temperatura original en menos tiempo. Al igual que otros tipos de roldanas de cambio, estas rulinas reciben sofisticados tratamientos que multiplican sus prestaciones.
Con ellas, todo son beneficios, ya que los compuestos cerámicos requieren menos mantenimiento, en parte porque, a diferencia de las roldanas metálicas, no se ven afectadas por la oxidación.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de los materiales de roldanas:
| Material | Ventajas | Desventajas | Uso Recomendado |
|---|---|---|---|
| PVC | Ligereza | Fragilidad, menor durabilidad | Pruebas cortas de alta velocidad |
| Aluminio | Resistencia, buena relación peso/resistencia | Menos resistente que el acero | Ciclismo de carretera |
| Acero | Máxima resistencia, durabilidad | Mayor peso | Ciclismo todoterreno, descenso |
| Cerámica | Alta calidad, baja fricción, resistencia al calentamiento | Mayor costo | Alto rendimiento, todas las disciplinas |
Los Rodamientos: El Corazón de la Roldana
Las roldanas de cambio tienen en su interior un elemento clave como son los rodamientos en forma de bola, que permiten que se desplacen y a la postre determinan su calidad. Las roldanas incluyen rodamientos internos que facilitan su desplazamiento. No se ven a simple vista, pero su correcto proceder determina la calidad de la rulina.
Según el modelo, los rodamientos en forma de bola son más o menos numerosos. Lo que sí tienen en común es que las roldanas de bicicleta deben estar selladas para que el agua y el polvo no se cuele en su interior y eche a perder el trabajo de los rodamientos. Algunos modelos de rulinas incluyen plásticos autolubricantes que agilizan el movimiento de la pieza.
EL TAMAÑO de las ROLDANAS IMPORTAN? QUÉ TIPO DE ROLDANAS TRAEN LA MAYORÍA DE LAS BICICLETAS?
Roldanas MTB: Un Nivel Superior de Exigencia
Los terrenos técnicos y maniobreros de los circuitos de MTB someten a una gran exigencia a las roldanas de cambio. Aunque las necesidades sean las mismas, las roldanas de MTB destacan por su compatibilidad con otras piezas propias de las bicicletas de carretera.
En ese sentido, se imponen las roldanas cerámicas o aquellas que en su composición incluyen un alto porcentaje de fibra de vidrio, conocida por sus propiedades aislantes.
Otro factor importante es su compatibilidad con otras piezas y accesorios del desviador, en especial, si personalizas tu bicicleta, aunque lo habitual es encontrar un amplio rango de roldanas de cambio en el catálogo de las principales marcas o, como alternativa, adaptadores que permiten jugar con diferentes componentes. Para optimizar al máximo la compatibilidad entre roldana y desviador trasero, algunos fabricantes los ofrecen en conjuntos que incluyen caja de cambio y muelles, tal y como hacen con sus grupos.
No dudes en consultar a expertos si tienes cualquier duda a la hora de elegir tus roldanas, sobre cómo instalarlas, cuándo cambiarlas o cómo cuidarlas.