Las roldanas son esenciales tanto en el ciclismo de carretera como en el Mountain Bike. Uno de esos componentes es la roldana, que en muchas ocasiones pasa desapercibida. A continuación te contamos todo lo que tienes que saber sobre este componente fundamental de tu bici.
Las roldanas de cambio tienen en su interior un elemento clave como son los rodamientos en forma de bola, que permiten que se desplacen y a la postre determinan su calidad. Las ruletas de cambio dependiendo de su gama y el uso que se le dé a la bici pueden estar elaboradas en materiales como PVC, aluminio, acero o cerámica. Igualmente, disponemos de roldanas en múltiples materiales.
¿Qué son las roldanas de ciclismo y qué función tienen?
Las roldanas de la bicicleta son unas piezas que van colocadas dentro de la patilla de cambio trasero de la bicicleta. Es una pieza circular dentada, como si fuera un piñón de bicicleta, que permite el paso de la cadena por la patilla del cambio de marchas. Además, también tiene la función de mejorar el paso de la cadena cuando el cambio se desplaza para cambiar de un piñón a otro.
Debido a este movimiento la cadena soporta una gran tensión, razón por la que las roldanas deberán ser resistentes para no deteriorarse o partirse algún diente. Normalmente las roldanas más populares tienen 13 dientes o 15 dientes y van situadas en el cambio trasero de la bicicleta. En la bicicleta hay dos roldanas, una que está situada en la parte superior del cambio (roldana de guía) y otra que está situada en la parte inferior (roldana de tensión). La función de estas dos roldanas es mantener alineada la cadena con el piñón.
Tipos de Roldanas y Materiales
Roldanas de PVC
Las más básicas serían las de PVC que aportan como principal ventaja la ligereza, a cambio de una mayor fragilidad que hace que sean más vulnerables y se deterioren más rápidamente. Por ello, en el ciclismo de alto rendimiento tienen un uso limitado a pruebas cortas en las que se precisa alcanzar grandes velocidades, como es el caso de las contrarrelojes. La gran mayoría de roldanas de PVC pueden encontrarse con tratamientos especiales que mejoran sus cualidades notablemente, otorgándoles un funcionamiento ultra silencioso.
Roldanas de Aluminio
Las roldanas de aluminio son más resistentes que las de PVC, y soportan muy bien la fricción y el calor que esta genera. El aluminio es un campeón en lo que a relación resistencia y peso se refiere, de ahí que se emplee con asiduidad en bicicletas de carretera, donde cada adelgazamiento de sus componentes, aunque sean solo unos gramos, te pone más cerca de la meta.
Roldanas de Acero
Las roldanas en acero, por su parte, son las más robustas, lo que ofrece ventajas en la reducción del desgaste pero añaden un considerable peso suplementario. En cambio, si lo tuyo es el ciclismo todoterreno y soportar con tu bici todo lo que os echen, es posible que estas roldanas de acero te proporcionen la seguridad que, por ejemplo, requieren algunas variantes del ciclismo de montaña como el descenso. Las roldanas de acero son relativamente económicas si bien tienden a calentarse más que el resto.
Roldanas Cerámicas
Por último, las ruletas cerámicas serían las de mayor calidad, debido a las propiedades del material de fabricación frente a la fricción y el calentamiento que provoca. Los elementos cerámicos encajan con dignidad la fricción y el calentamiento derivado de esta y, a diferencia de las roldanas clásicas, las de metal, descubrirás que recuperan su temperatura original en menos tiempo. Al igual que otros tipos de roldanas de cambio, estas rulinas reciben sofisticados tratamientos que multiplican sus prestaciones. Con ellas, todo son beneficios, ya que los compuestos cerámicos requieren menos mantenimiento, en parte porque, a diferencia de las roldanas metálicas, no se ven afectadas por la oxidación.
Roldanas Cerámicas para MTB: ¿Vale la pena la inversión?
Aunque en el ciclismo de ruta los rodamientos cerámicos se han consolidado como una opción fundamental para la alta competición, en Mountain Bike su uso ha ido avanzando de forma más paulatina. Y es que nuestra disciplina somete a los rodamientos a un maltrato superior debido a la facilidad de penetración del agua, barro o suciedad; y generalmente no se alcanzan revoluciones tan altas como en la carretera. No obstante, cada vez están más presentes en las mejores bicicletas de competición, desde la Copa del Mundo de Cross Country hasta las grandes máquinas de las Enduro World Series.
La convivencia entre el material cerámico y el acero en los rodamientos es habitual, por eso son comunes los rodamientos híbridos. Ya tenemos claro en qué consiste este ‘nuevo’ componente, ahora veamos cuáles son sus virtudes.
En primer lugar debemos reparar en su dureza. Gracias a su composición los rodamientos cerámicos poseen mayor dureza, están sujetos a una menor deformación microscópica por la carga, lo que supone una menor resistencia a la rodadura y mayor durabilidad. La dureza del rodamiento cerámico también implica que su superficie mantenga un acabado más liso, es decir, está mejor protegido ante la aparición de micro rugosidades.
Aunque hablamos de cantidades casi imperceptibles, estos rodamientos son más ligeros, en torno a un 60% menos de peso que los de acero. No es el peso final lo decisivo sino el hecho de que gracias a esta menor densidad, las bolas generan menos fuerza centrífuga en el giro y por tanto crean menos fricción y se mueven más rápido.
Puesto que la fricción de los rodamientos cerámicos es menor, el calentamiento que generan también lo es respecto a los convencionales, evitando así un desgaste prematuro y alargando su vida útil. Por último, y gracias a todas estas cualidades, estos rodamientos requieren poco mantenimiento.
Sin rodeos, el principal motivo por el que un usuario podría descartar su uso es el precio. Son caros, mucho más caros que los rodamientos de acero. De media, un componente con rodamientos cerámicos es entre 4 y 5 veces más caro que el mismo instalado con bolas de acero.
De nuevo si recurrimos a los estudios realizados por la Ceramic Speed comprobamos que el montaje de sus roldanas de cambio sobredimensionadas con rodamientos cerámicos otorgan una ventaja de entre 0,8 y 2 vatios en el caso más favorable respecto a otros grupos de transmisión. Su llegada al Mountain Bike viene precedida de un exitoso desarrollo previo en otras disciplinas y otros sectores, por lo que su utilidad está fuera de toda duda.
Pero para el usuario final, el aficionado que debe sufragar el gasto de la adquisición de su bicicleta, de los componentes que quiera actualizar y de su mantenimiento, estas ventajas puede que no sean tan determinantes.
Las mejores roldanas de cambio de bicicleta 2
¿Qué tipo de roldanas hay? ¿Qué roldana elegir?
- Roldanas tradicionales: Se suelen fabricar en aluminio y tienen unas bolas de acero situadas de forma radial en el interior del rodamiento. Son muy efectivas y reducen notablemente la fricción en el giro respecto a otros sistemas como los casquillos.
- Roldanas cerámicas: Aportan una mayor suavidad al giro que las tradicionales debido a que tanto las bolas como la pista de rodadura llevan un tratamiento superficial que va a hacer que la fricción se reduzca notablemente. Además, estos rodamientos son más duros que los de acero, con lo que la durabilidad aumenta entre un 20% y un 30% según su construcción. Por último, añadir que requieren una menor necesidad de mantenimiento y son totalmente resistentes a la oxidación.
- Roldanas semicerámicas: Se ofrecen como recambio mejorado para todos aquellos que quieran reducir la fricción y ganar eficiencia de pedaleo gracias a la baja resistencia que ofrecen los rodamientos semicerámicos. La diferencia es que en estas el rodamiento es cerámico y las pistas del rodamiento son de acero.
Elegir un modelo u otro dependerá del uso más o menos intensivo que le des a la bicicleta y del rendimiento que quieras llegar a obtener. Con las roldanas de aluminio vas a poder funcionar sin problemas, pero si quieres darle un plus de rendimiento y resistencia, las roldanas semicerámicas o cerámicas serán tu mejor opción.
Mantenimiento de las Roldanas
Los terrenos técnicos y maniobreros de los circuitos de MTB someten a una gran exigencia a las roldanas de cambio. Unas roldanas deterioradas, desgastadas o simplemente sucias pueden comprometer el buen funcionamiento del cambio, al dificultar la transición suave entre piñones e incluso el adecuado engranaje de la cadena, lo que puede provocar que salte y se salga. Asimismo, deben instalarse con un sentido de giro concreto, particularmente la roldana de tensionamiento.
Como comentábamos antes, si has estado manteniendo y limpiando la roldana, tardarás más en cambiarla.Pero para saber si tu roldana está desgastada y debes cambiarla tendrás que fijarte en sus dientes. Cuando la roldana está en buen estado los dientes son planos, y cuando están desgastados, se afilan. Por lo que si ves los dientes de tus roldanas afilados deberás cambiar la roldana por otra nueva… es más probable que cambies más a menudo la roldana inferior ya que tiene mucha más fricción. En el caso de que las roldanas sean de aluminio, el desgaste se observa mejor a simple vista.
Para empezar a cambiar las roldanas necesitarás quitar la rueda trasera para facilitar la tarea. Una vez hecho, deberás quitar la roldana inferior y aprovechar para limpiar bien el cambio. Cuando pongas la roldana nueva ten en cuenta que esta roldana es direccional, por lo que respeta el sentido de giro marcado en la pieza. El apriete de la roldana debe ser firme pero sin llegar a pasarse. Ahora deberás cambiar la segunda roldana, si también está desgastada. Esta no viene condicionada por ningún sentido de giro. El procedimiento es idéntico a la anterior: retirar, limpiar, aplicar el fijador si lo tenemos y apretarla pero sin forzar.
Tabla Comparativa de Tipos de Roldanas
| Tipo de Roldana | Material | Ventajas | Desventajas | Uso Recomendado |
|---|---|---|---|---|
| PVC | Plástico | Ligereza | Fragilidad, menor durabilidad | Pruebas cortas, alta velocidad |
| Aluminio | Aluminio | Resistencia, buen equilibrio peso/resistencia | Menor resistencia que el acero | Ciclismo de carretera, uso general |
| Acero | Acero | Robustez, alta durabilidad | Peso elevado | Ciclismo todoterreno, descenso |
| Cerámica | Cerámica | Alta calidad, baja fricción, menor calentamiento, poco mantenimiento | Mayor costo | Competición, alto rendimiento |
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