El ciclismo, tanto de montaña como de carretera, es una actividad que reporta grandes beneficios para la salud. Sin embargo, no todo son bondades y en ocasiones puede suponer un peligro debido, sobre todo, al aumento de la movilidad y la falta de estrategias institucionales, según los expertos. De hecho, el número de accidentes con bicicletas implicadas se ha duplicado en solo siete años, con un incremento del 33 por ciento en cuanto a los heridos.
Unas cifras alarmantes que pueden reducirse con políticas que protejan este sector, pero también con la forma en la que los ciclistas se enfrentan a la carretera. Y en este último aspecto, anteponerse a los problemas que se puedan encontrar en la vía es un buen punto de partida.
Tras lo ocurrido la pasada semana con los accidentes en Castellbisbal y San Fernando de Henares, que dejaron 3 ciclistas muertos más en la lista y varios más heridos, el debate sobre la seguridad de estos usuarios en las carreteras y calles españolas ha vuelto a la palestra.
Cuando más se está impulsando el uso de la bicicleta tanto a nivel urbano como deportivo, las dudas sobre cómo se puede acabar con esta lacra y cómo llegar a que no se produzca una sola víctima en las carreteras regresan, añadiéndolo incluso más presión a la situación.
La Unión Ciclista Internacional (UCI) no quiere más muertes. El fallecimiento en plena carrera del corredor Andrei Kivilev el pasado marzo ha sido el detonante que ha desencadenado esta decisión. Desde hace meses, la UCI venía manteniendo reuniones periódicas con las asociaciones de ciclistas profesionales para estudiar la obligatoriedad del casco.
Sin embargo, los deportistas se mostraban muy reticentes a la adopción de medidas de protección obligatorias. La razón más importante en la que se apoyaban eran las situaciones de calor extremo en las que, según ellos, el casco puede convertirse en un factor perjudicial para la salud.
A pesar de la entrada en vigor de la medida el principal objetivo era instaurarla antes del inicio del Giro de Italia las asociaciones de ciclistas aún intentan suavizar la prohibición a través de excepciones como las etapas de alta montaña. Argumentan que, en los puertos más duros, la velocidad es tan limitada que las caídas no son peligrosas.
Sin embargo, las estadísticas de incidencia de lesiones no les dan la razón. Se estima que cada año se registran 900 muertes de ciclistas en EEUU como consecuencia de accidentes y que el 80% de estas fatalidades corresponde a traumatismos craneoencefálicos. Más impresionante aún es la cifra de ciclistas que reciben tratamiento en los servicios de urgencias de los hospitales de ese país a causa de caídas: alcanzan el medio millón de personas anual.
La Importancia del Casco y Otras Medidas de Protección
En los últimos años están proliferando los estudios que analizan el auténtico impacto de la utilización de cascos protectores (también en la modalidad de mountain-bike) en la incidencia de lesiones cerebrales.
En este sentido, las conclusiones del Registro Cochrane (entidad que se dedica a revisar todos los ensayos clínicos controlados) establecen con claridad que los ciclistas protegidos con casco ven reducido en un 76% (como promedio) el riesgo de sufrir un daño cerebral de importancia. En lo referido a lesiones registradas en la piel de la cara, el casco disminuiría el peligro en un 65%. Los datos de esta revisión sitúan en un mismo nivel de riesgo el choque del ciclista contra un vehículo motorizado, contra otra bicicleta o contra otro elemento presente en la carretera.
En su libro Bycicling medicine, el doctor Arnie Baker, médico de gran prestigio en el mundo del ciclismo, formula una serie muy completa de consejos para disminuir el riesgo de lesiones en el profesional del deporte de las dos ruedas. Uno de ellos dice de forma escueta: «Ponte el casco. Siempre». Las excusas que esgrimen los ciclistas en contra de este dispositivo, como el calor o el peso, no se sostienen ante un riesgo real de fallecimiento.
Y además el casco es aerodinámico, es decir, aumenta ligeramente la velocidad al reducir la resistencia del aire. Además, ayuda a equilibrar el peso de quienes montan en bici, por lo que las probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares y metabólicas, como la diabetes tipo 2 o el síndrome metabólico, son mucho menores.
Además, el estudio biomecánico ayuda a optimizar el rendimiento del ciclista: mejora la función muscular, con el objetivo de producir más potencia y reducir el gasto energético.
Para la práctica del ciclismo es necesario un acondicionamiento físico básico, sobre todo, en personas sedentarias. La Fisioterapia ayuda a los ciclistas a evitar lesiones. “La intervención del fisioterapeuta busca prevenir, no sólo ofrecer tratamiento cuando aparece una lesión o una molestia”, recuerda Jorge Solís. Y cuando ya se ha producido, “vamos a conseguir paliar muchos problemas que son consecuencia de un mal uso.
Si la Fisioterapia es importante a nivel amateur, a nivel profesional es imprescindible. Su trabajo se basa en la prevención de lesiones, ayudando en los entrenamientos previos y posteriores a carreras, según las necesidades de cada ciclista, cuidando la musculatura y las articulaciones.
En este deporte, quitando las lesiones traumáticas por caídas o choques, la mayoría de las lesiones se producen por sobreuso. Cuanto más tiempo se pasa encima de la bicicleta, más posibilidades de dolores y lesiones pueden aparecer.
Las zonas que sufren por presión en el ciclismo son las manos, los pies e isquiones, los tres puntos donde se une el ciclista con la bicicleta. Por exceso de uso y una mala colocación en la bicicleta, puede aparecer dolor en la parte anterior de la rodilla, que suele estar asociado a una posición en la bicicleta con el sillín demasiado bajo.
Peligros Comunes del Ciclismo en la Ciudad
Ir en bici al trabajo, a la universidad, a la compra o a cualquier otro destino y utilizarla como una alternativa al coche es una forma de comprometerse con el medio ambiente tomando una conciencia activamente ecológica.
Sin embargo, no todo son bondades y en ocasiones puede suponer un peligro debido, sobre todo, al aumento de la movilidad y la falta de estrategias institucionales, según los expertos.
Adelantamientos
Los adelantamientos por parte de otros vehículos en los que no se respeta el metro y medio de distancia de seguridad son una de las causas más habituales de accidentes. Los expertos recomiendan ocupar el centro del carril para obligar a los otros conductores a invadir el carril contrario en caso de que quieran adelantar, en lugar de aprovechar cualquier espacio por pequeño que sea para hacerlo.
Giros a la Derecha
En muchos casos, los ciclocarriles -aquellos con límite de velocidad de 30 km/h- se sitúan a la derecha de las calles, lo que crea una situación de peligro potencial. Si un vehículo quiere girar a la derecha para incorporarse a otra calle debe invadir dicho ciclocarril y, en muchos casos, lo hace sin comprobar que se acerca una bici. Por eso se recomienda al ciclista que permanezca siempre atento ante posibles maniobras inesperadas.
Aparcamientos
Los coches aparcados en el ciclocarril. Lo que para muchos conductores es una solución aceptable para dejar aparcado el coche por unos minutos y realizar una gestión breve, para los ciclistas es una barrera que deben sortear, para lo que se ven obligados a invadir la vía por la que circulan otros vehículos. En estos casos, siempre hay que indicar con el brazo izquierdo la maniobra, asegurarse de que se puede hacer sin correr peligro y regresar al ciclocarril lo más rápido posible.
Puertas de Coche
Puertas de coches que se abren de repente. Muchos conductores comprueban si se acercan otros coches antes de abrir su perta, pero olvidan que también deben cerciorarse de que no se aproximen ciclistas. Por eso, lo mejor es circular siempre por el centro del carril o ciclocarril y alejarse de los coches estacionados o parados en doble fila. También hay que estar muy atento cuando se pase a la altura de un taxi recogiendo o dejando viajeros.
Señales de Tráfico
Señales de stop, ceda el paso o intersecciones sin semáforos. Por norma general, los conductores suelen respetar estas señales cuando se cruzan con otros vehículos, pero no así cuando lo hace con un ciclista. En muchos casos incluso harán todo lo posible para incorporarse a la vía antes que la bici y así no tener que adelantarla después. Una vez más hay que estar muy atento y no salir hasta que se tenga la absoluta certeza de que no se corre ningún peligro.
Peatones en el Carril Bici
Es muy habitual ver como los carriles bici se usan como paseos improvisados por los que circulan mayores, jóvenes, familias, carritos de bebé, etc. En muchos casos, esto se debe a que algunos carriles bici se han construido suprimiendo aceras, lo que genera conflictos entre peatones y ciclistas. En estos casos, a pesar de que estos carriles son exclusivos para bicis, hay que extremar las precauciones y respetar la seguridad de los viandantes, frenando al acercase si es necesario.
Trazado del Carril Bici
Caminos para bicis que no llevan a ninguna parte. Hay determinadas zonas en las que algunos tramos del carril bici no se conectan entre sí o aparecen y desaparecen como el Guadiana. En cualquier caso hay que estar siempre pendientes de la continuidad de los mismos para prever un fin de vía inesperado.
Contar con un buen seguro para bicicletas no es obligatorio, pero sí una necesidad dada la cantidad de peligros que se pueden encontrar a lo largo del camino.
En nuestro país existen muchísimos aficionados al ciclismo, que buscan cada rato libre para salir con su compañera de dos ruedas a recorrer kilómetros y kilómetros. Y todos ellos habrán vivido en sus propias carnes alguna lesión.
Existe casi un 10% de riesgo de caída entre los que practican ciclismo, más que en otros deportes como son el fútbol o el baloncesto, y normalmente las lesiones se producen en codo, muñeca y clavícula, pero esto depende mucho de la edad del ciclista. La cervicalgia es frecuente debido a la posición inclinada del ciclista de carretera para poder obtener un rendimiento aerodinámico adecuado. Las sobrecargas en las manos son cada vez más frecuentes debido al incremento en la práctica de la bicicleta de montaña.
Consejos para evitar accidentes
Estadísticas de Accidentes y Mortalidad
Un fallecido cada cuatro días desde 2016 a 2020. Es el dato que ofrece las estadísticas que recoge la Dirección General de Tráfico sobre accidentes mortales en los que se ha visto envuelto alguna persona que iba en bici. Aunque lejos de las cifras de países vecinos como Francia o Italia, donde estos números son bastante más altos, los datos descubren que nuestro país sigue teniendo una tarea pendiente con los atropellos.
Según la DGT, es en la costa mediterránea española, con especial atención a Valencia y Alicante, donde más vidas de ciclistas se han quedado en la carretera. Y dentro de esa zona aparecen dos carreteras que cruzan la comunidad, la N-340 y la N-332, dos de las nacionales más importantes y concurridas de nuestro país convertidas en los lugares por los que no querría pasar ningún ciclista, salvo que no tenga otra opción.
El mapa de accidentes de la DGT deja un reguero de víctimas en los últimos años (hasta 2020) que se reparten en prácticamente toda la geografía española, pero hay varios aspectos que se repiten, ya sea en Zamora, Cataluña o Cádiz. Y es que las vías que más vidas se llevan son municipales y carreteras convencionales. Según los datos, la mayoría de accidentes mortales suelen darse en vías municipales por choques fronto-laterales, cuando el ciclista recibe el impacto desde un costado. Pero los accidentes mortales con más víctimas sucedieron en carreteras convencionales, especialmente en las de calzada única. Más de dos tercios de los accidentes ocurrieron en este tipo de vías, consideradas como las más peligrosas.
En el caso del ciclismo, el estudio determinó que la probabilidad de muerte es de 1 entre 140.845, aunque en este caso debemos matizar que se refiere sobre todo a muertes por atropello.
Medidas y Soluciones Propuestas
Varios proyectos en todo el país buscan desde hace años soluciones a estos problemas, como desdoblamientos, la creación de vías segregadas o una mayor concienciación entre los conductores. Sin embargo, el contador de víctimas se mantiene constante.
En el caso de los puntos negros más conocidos, los mencionados como la N-332 o la N-340 en la zona de la Comunidad Valenciana, tanto el Gobierno central como las comunidades y los municipios de los que depende la vía han puesto en marcha distintas medidas. Las más ambiciosas, cambios generales en todo el trazado con más rotondas, reducción de velocidad o incluso se estudian distintas vías ciclistas que separadas del trazado. Sin embargo, no es algo fácil ni rápido.
Algo en lo que destacan estas carreteras 'malditas' es en que en los tramos en los que se producen más accidentes coinciden las zonas ciclistas con zonas de fiesta. Y se produce el cruce más temido, el mismo instante en el que los últimos de la noche vuelven hacia casa en sus vehículos, coinciden con los ciclistas que salen pronto a recorrer kilómetros.
Por ello, Palomar apuesta por una mayor concienciación, e incidir en la educación vial. "Últimamente, se ve mucho odio hacia los ciclistas en las redes sociales, pero lo hacen siempre desde el anonimato. Lo que preocupa es que haya tanto desconocimiento que la gente no sepa cómo debe adelantar a un ciclista o qué debe hacer si se encuentra con un grupo. En eso hay que insistir", detalla Palomar.
Ante este asunto, Palomar también señala algunos trucos o ayudas que pueden servir y mucho para mejorar las cifras. Cosas como el uso de la luz trasera por parte de los ciclistas, la utilización de ropa reflectante o la instalación de señalización que indique la presencia de ciclistas.
Tabla: Estadísticas Clave de Accidentes de Ciclismo
| Indicador | Dato | Fuente |
|---|---|---|
| Muertes anuales de ciclistas en EEUU | 900 | Estadísticas de accidentes |
| Heridos anuales de ciclistas en EEUU | 500.000 | Estadísticas de accidentes |
| Reducción del riesgo de daño cerebral con casco | 76% | Registro Cochrane |
| Reducción del riesgo de lesiones faciales con casco | 65% | Registro Cochrane |
| Probabilidad de muerte en ciclismo (por atropello) | 1 en 140.845 | Estudio de mortalidad |
Recomendaciones Finales
- Lo primero que hay que hacer es identificar la talla adecuada de bicicleta, ya que las hay de varios tamaños.
- Una vez comprada, regular de manera correcta la altura del sillín, para que no esté demasiado alto ni la pierna quede excesivamente doblada. Colocar bien el sillín favorece un buen anclaje y una postura eficaz, ayudando a evitar una posición forzada. El sillín demasiado alto puede producir dolor en la cara externa de la rodilla.
- También es importante la altura del manillar (lo que en ciclismo se denomina potencia). Para personas que se inician en el ciclismo, se recomienda llevar una cadencia de pedaleo elevada (las pedaladas que se dan por minuto).
- Muchas dismetrías de miembros inferiores no cursan con patología en el ciclismo.
- A la vez, una posición incorrecta de la cala puede causar sobrecarga en la musculatura y tendones, así como dolores en la columna lumbar.
Volviendo a los datos, aunque llevamos décadas con problemas en las mismas carreteras, el peligro continúa en sitios como la N-340. Nada más empezar el año, un ciclista falleció tras ser atropellado por un turismo en el paso de la carretera cerca de Elche, y en abril, otro ciclista murió atropellado en la misma carretera en el tramo que cruza el municipio de Tarifa.
Lo cierto es que cuesta encontrar un consenso en cuanto a cuáles son los deportes más peligrosos, pues en muchos casos se tienen en cuenta más bien sensaciones, y eso depende mucho de cada persona.
A veces, ir al volante nos cambia. La gente se vuelve más agresiva, especialmente si tiene un mal día. Aunque no se hagan bien las cosas, por muy enfadados que estemos, si nos encontramos ante esa situación más vale respirar hondo y tomárselo con calma.