La prueba de esfuerzo en Medicina del Deporte es una de las herramientas principales para la valoración médico-deportiva y la prescripción individualizada del ejercicio físico, dirigida tanto a la mejora del rendimiento deportivo como a la repercusión del ejercicio sobre la salud a través de la mejora de la condición física. Además, se utiliza en otras áreas como el diagnóstico de patologías, la valoración funcional, el soporte científico del entrenamiento y la detección de talentos deportivos.
Realizar deporte es un gran beneficio para la salud, pero es importante revisar que nuestra capacidad cardiológica y pulmonar responde acorde a la actividad que realizamos. Con la Prueba de Esfuerzo con gases podrás evaluar, de forma precisa y personalizada, tu aptitud y condición física para conocer si tienes alguna limitación y evitar riesgos, lesiones o daños innecesarios.
El análisis de gases permite obtener datos precisos e individualizados para cada persona a diferencia de lo que ocurre en las pruebas de esfuerzo convencionales que se basan en modelos predictivos.
Objetivos de la Prueba de Esfuerzo en Medicina del Deporte
Los principales objetivos de las pruebas de esfuerzo en la Medicina del Deporte son los siguientes:
- Valorar la capacidad para realizar ejercicio dinámico.
- Valorar las respuestas fisiológicas y patológicas de los sistemas implicados en el ejercicio (cardiovascular, neuroendocrino, respiratorio, etc.) que pudieran contraindicar la práctica del deporte.
- Disponer de datos objetivos que se puedan utilizar en la prescripción del ejercicio y su aplicación para la mejora del rendimiento físico.
- Valorar el estado de salud en base a parámetros con evidencia científica y con valor pronóstico, como el VO2max.
- Valorar la aptitud para el deporte en deportistas en diferentes situaciones (por ejemplo, asintomáticos, mayores de 35 años y con dos o más factores de riesgo, o en deportistas asintomáticos menores de 35 años con historia familiar de muerte súbita inexplicable relacionada con el ejercicio en familiares de primer grado jóvenes).
¿Qué es una prueba de esfuerzo?
Indicaciones de la Prueba de Esfuerzo
Las indicaciones para realizar pruebas de esfuerzo en Medicina del Deporte quedan recogidas dentro de tres apartados: diagnóstico, pronóstico y valoración de capacidad funcional.
Las indicaciones en base al nivel de evidencia científica, según su utilidad y efectividad, son las siguientes:
- Clase I:
- Valoración de deportistas con sospecha de cardiopatía.
- Valoración de deportistas con cardiopatía diagnosticada, como indicación de aptitud para la práctica deportiva.
- Deportistas con alteraciones electrocardiográficas basales con objeto de establecer su relación con el entrenamiento físico.
- Evaluación de la capacidad funcional en deportistas de competición, prescripción de cargas de trabajo y valoración de la progresión tras un programa de entrenamiento físico.
- Deportistas con sospecha de asma inducida por el ejercicio.
- Clase IIa:
- Deportistas asintomáticos, mayores de 35 años y con dos o más factores de riesgo, como valoración de la aptitud para la práctica deportiva.
- Deportistas asintomáticos menores de 35 años con historia familiar de muerte súbita inexplicable relacionada con el ejercicio en familiares de primer grado jóvenes.
- Clase IIb:
- Orientación sobre el ritmo de competición en deportistas que preparan una prueba de larga duración.
- Clase III:
- Deportistas menores de 35 años para detección de cardiopatía.
Las indicaciones específicas de pruebas de esfuerzo en deportistas con relación al entrenamiento físico son las siguientes:
- Determinar y controlar la evolución de la capacidad de rendimiento físico en base a las variables máximas y submáximas que la definen.
- Prescribir las variables que definen las cargas de entrenamiento.
- Ajustar el ritmo de competición en pruebas de larga duración.
- Valoración fisiológica del rendimiento inapropiado.
- Estudio y seguimiento de deportistas con cardiopatías que no impiden inicialmente la realización de ejercicio físico.
- Evolución y comportamiento en esfuerzo de cambios electrocardiográficos en reposo típicos del deportista.
- Reconocimiento médico-deportivo de aptitud para la práctica deportiva.
Protocolos Utilizados en Medicina del Deporte
La elección de los protocolos de esfuerzo depende de la indicación para realizar la prueba, del deporte específico que realice el sujeto y de los medios y experiencia de que se disponga.
De forma general, la elección del protocolo en base a las indicaciones responde a dos objetivos: valoración funcional del rendimiento y control de salud.
Para que la valoración funcional sea lo más acertada posible se utilizan distintos tipos de protocolos en cuanto a intensidad (maximales para conocer las capacidades de esfuerzo máximas, o submaximales si se quieren evaluar variables relacionadas con los umbrales metabólicos o respiratorios) y al incremento de las cargas (de carga constante para valorar las modificaciones de las respuestas a lo largo del tiempo, o de cargas incrementales para valorar los valores máximos y las intensidades a las que se establecen los umbrales aeróbico y anaeróbico).
Cuando la finalidad de la prueba es clínico-diagnóstica se eligen protocolos que permitan una medición precisa de las respuestas y de las cargas a las que se producen.
Sin embargo, cuando la finalidad es la valoración funcional, los protocolos se deben ajustar al deporte practicado (ergómetro específico, protocolos en rampa con incrementos muy progresivos no escalonados que faciliten la detección de las intensidades correspondientes a los umbrales, etc.). En la actualidad se dispone de un conjunto de ergómetros que pueden simular los gestos deportivos de un amplio número de modalidades deportivas:
- Tapiz rodante: El tapiz es el ergómetro más utilizado, ya que la carrera es el gesto más utilizado en la mayoría de los deportes.
- Cicloergómetro: El cicloergómetro es una bicicleta estática donde se mide la resistencia al pedaleo. Este ergómetro evidentemente se usa más en ciclistas y triatletas, y permite una valoración más exacta del esfuerzo.
- Piscina ergométrica: Este ergómetro permite a los nadadores simular su deporte en piscinas de corta longitud (4-6m) contracorriente (canal de natación).
En todas las pruebas de esfuerzo en el ámbito de la Medicina del Deporte se definen tres fases: el calentamiento previo a la prueba, la propia fase de esfuerzo y la fase de recuperación, siendo todas ellas importantes para que la valoración sea adecuada y completa.
Variables Utilizadas en la Prueba de Esfuerzo
Además de las variables electrocardiográficas y de las respuestas cardiovasculares (frecuencia cardiaca, presión arterial, doble producto), las variables utilizadas para hacer la valoración funcional son las siguientes:
- Consumo máximo de oxígeno (VO2max): Se define como el valor de VO2 que no puede ser superado a pesar de que continúe aumentando la carga de trabajo.
- Cociente respiratorio (RER o RQ): Es la relación entre el oxígeno consumido y el dióxido de carbono producido. Los valores de esta variable, cuando varían entre 0,7 y 1,0, permiten calcular porcentualmente la utilización de los sustratos metabólicos (hidratos de carbono, lípidos y proteínas) y el gasto energético en cada fase del esfuerzo.
- Umbral anaeróbico: Es la intensidad de esfuerzo a partir de la cual aumentan progresivamente la ventilación y la concentración de lactato sanguíneo respecto al consumo de oxígeno, por el predominio del metabolismo anaeróbico.
- Variables ventilatorias y espirométricas: La valoración de variables espirométricas como la ventilación (VE) o los equivalentes respiratorios del O2 y del CO2 (VO2/VE y VCO2/VE) son variables que se utilizan para valorar el umbral anaeróbico.
- Lactatemia: Los valores de lactato se incrementan según aumentan las intensidades de esfuerzo, produciéndose un aumento exponencial a partir de una intensidad que corresponde al umbral anaeróbico. Los valores máximos de lactatemia definen la capacidad anaeróbica.
Valoración de una Prueba de Esfuerzo en un Deportista
La interpretación de estas pruebas debe responder a la indicación por la que se haya realizado la misma.
En las pruebas indicadas con fines diagnósticos, la interpretación debe centrarse en la detección o ausencia de alteraciones en las variables que definen la patología estudiada (por ejemplo, alteraciones ventilatorias en el caso de asma).
En las pruebas cuya indicación es la valoración funcional del deportista, la interpretación se basa en los valores de maximalidad (VO2max, velocidad en km/h o potencia en vatios, frecuencia cardiaca, lactato y cociente respiratorio RER). Estas variables sirven para valorar tanto la capacidad aeróbica (VO2max) como la anaeróbica (lactatemia y RER máximos).
La primera interpretación debe tener en cuenta si los valores obtenidos en estas pruebas permiten hacer una valoración global o tan solo parcial del rendimiento en el deporte estudiado. Por ejemplo, en las carreras de fondo los valores de la prueba de esfuerzo son muy representativos del rendimiento de los fondistas, pero en los deportes de equipo el valor del VO2max alcanzado valora la capacidad aeróbica o de resistencia, pero hay otras muchas variables que influyen determinantemente en el rendimiento de los futbolistas.
El VO2máx corresponde a la capacidad máxima del deportista para coger oxígeno del aire y llevarlo hasta los músculos para su utilización. Será por tanto un parámetro fundamental en el rendimiento deportivo de una especialidad de larga duración como el triatlón, el ciclismo o los corredores de fondo.
El umbral anaeróbico (AT) se define como la zona de carga en la cual la producción de ácido láctico es superior a la capacidad del organismo para su eliminación o resíntesis. Así, el deportista que sea capaz de desplazarse a una mayor velocidad sin superar el AT, tendrá la capacidad de mantener esta velocidad durante mayor tiempo.
Muchos deportistas tienen la duda de si su FC es alta o baja, y qué es lo mejor. La FC, además de ser muy variable en cada situación, es un parámetro muy personal de cada deportista. No obstante, el deportista que sea capaz de alcanzar una FC más alta, también tendrá mayor margen a la hora de aportar grandes cantidades de oxígeno a los músculos activos.
Para concluir, la ergoespirometría es una herramienta de gran utilidad en la evaluación de la situación funcional, condición física, detección de enfermedad cardiovascular y valoración del nivel de entrenamiento, tanto en deportistas aficionados, como federados.
Recomendaciones Antes de una Prueba de Esfuerzo
Si vas a realizar algún tipo de competición de alta intensidad, es conveniente realizar la prueba de esfuerzo con cierta antelación, alrededor de 2 meses antes, para que puedas conocer cuál es la capacidad máxima que puedes obtener, y al realizarla con cierto tiempo podrás entrenar para prepararte.
- Acude a la prueba con ropa y calzado cómodo. En algunos casos se recomienda a los hombres rasurarse el tórax si tienen vello.
- Es conveniente no haber comido las últimas tres horas, evitar el ayuno prolongado y si se ha desayunado, a ser posible que sea un desayuno ligero.
- No es recomendable realizar actividad física por lo menos 24 horas antes de la prueba.
- Si tomas medicación o tienes diabetes, es conveniente que lo consulte con su especialista antes de realizar la prueba y también informe al especialista cuando vaya a realizársela.
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