La historia de KTM, una de las marcas de motocicletas más reconocidas a nivel mundial, ha experimentado transformaciones significativas en su estructura de propiedad a lo largo de los años. Desde sus humildes comienzos en Austria hasta convertirse en un conglomerado global bajo el control mayoritario de la empresa india Bajaj Auto, el camino ha sido lleno de desafíos y estrategias clave.
Orígenes y Primeros Años de KTM
En 1934, el ingeniero austriaco Hans Trunkenpolz fundó una metalúrgica en Mattighofen, Austria. Inicialmente, la empresa se dedicaba a la venta de motocicletas DKW y coches Opel. Tras la Segunda Guerra Mundial, Trunkenpolz visualizó la necesidad de producir sus propias motocicletas, dando lugar al prototipo de la primera motocicleta R100 en 1951.
En 1953, el empresario Franco Prida se convirtió en el principal accionista, y la empresa fue renombrada como Kronreif y Trunkenpolz Mattighofen. KTM comenzó la producción en serie de la R100 en 1954 y rápidamente obtuvo su primer título en carreras con el campeonato nacional austriaco de 1954 en la categoría de 125cc. En 1956, KTM participó en el International Six Days Enduro, donde Egon Dornauer ganó una medalla de oro.
Expansión y Diversificación
Durante los años siguientes, KTM continuó innovando y expandiendo su línea de productos. En 1957, construyó la primera motocicleta deportiva Trophy 125cc y el primer ciclomotor de KTM, llamado Mecky, seguido por Ponny I en 1960 y Ponny II en 1962. La década de los 60 también marcó el inicio de la producción de bicicletas.
Tras la muerte de Kronreif en 1960 y de Trunkenpolz en 1962, su hijo Erich Trunkenpolz asumió la gestión de la empresa, que fue renombrada como Kraftfahrzeug Trunkenpolz Mattighofen. En 1978, se fundó la filial de EE. UU. en Lorain, Ohio, y los negocios internacionales representaron el 72% de la facturación de la empresa.
Crisis y Reestructuración
A finales de 1980, las ventas de scooters y ciclomotores disminuyeron rápidamente, y la producción tuvo que ser detenida en 1988. En 1989, Erich Trunkenpolz falleció, y en 1991, KTM se declaró en quiebra. En 1992, la empresa original KTM fue dividida en cuatro compañías independientes que continuaron utilizando la marca KTM.
KTM Sportmotorcycle GmbH comenzó a funcionar en 1992 y más tarde se hizo cargo de la división de herramientas KTM Werkzeugbau GmbH. En 1994, KTM Sportmotorcycle GmbH fue renombrada como KTM-Sportmotorcycle AG. Esta empresa es propiedad de KTM AG (anteriormente conocida como KTM Power Sports AG).
La Era Bajaj: Un Nuevo Capítulo
En 2005, KTM-Sportmotocycle inició una asociación con el fabricante de ATV Polaris Industries para investigación y desarrollo, y compartieron las redes de distribución. En enero de 2008, Bajaj anunció que desarrollaría conjuntamente con KTM dos nuevos modelos de 125cc y 200cc para Europa y el Lejano Oriente bajo la marca KTM.
En los últimos años, KTM experimentó graves problemas financieros, después de un período de crecimiento progresivo que la había convertido en la primera fábrica europea de motocicletas. A finales de 2024, KTM caminaba sobre el borde, con ventas a la baja, pérdidas crecientes y una deuda de aproximadamente 2.250 millones de euros. La caja estaba vacía.
Ahí aparece Bajaj con un cheque de 800 millones de euros como paquete de rescate: 200 ya puestos como deuda accionarial, y 600 reservados para pagar acreedores, reabrir la actividad y arrancar la producción. Fue el punto de inflexión.
El 19 de noviembre de 2025, en una reunión general de Pierer Mobility AG, presidida por Bajaj, el nuevo accionista mayoritario, se decidió renombrar la empresa como Bajaj Industrie AG. Además, se aprobaron las modificaciones de los estatutos, sin votos en contra. El Consejo de Vigilancia, pasó de 6 a 4 miembros. Se eligieron dos nuevos integrantes: Pradeep Shrivastava y Wulf Gordian Hauser.
Con el visto bueno europeo y el dinero en la caja, Bajaj Mobility AG se convierte en uno de los conglomerados motociclistas más grandes del mundo. Europa pone la historia, India pone la escala.
Hoy, las acciones de Pierer Industrie AG que posee el accionista mayoritario Pierer Bajaj AG han sido transferidas a Bajaj Auto International Holdings B.V”.“Bajaj Auto International Holdings B.V.
KTM AG o, mejor dicho, Pierer Mobility AG, ya es propiedad de Bajaj Auto International Holdings B.V. Y decimos Pierer Mobility AG, porque el holding también incluye a Husqvarna y GasGas, además de KTM.
En la actualidad KTM AG es 51 % propiedad de CROSS Kraftfahrzeug Holding GmbH, una filial de CROSS Industries AG y el 47% de propiedad de Bajaj Auto.
Rajiv Bajaj, el director general de Bajaj Auto Limited dijo hace un tiempo que en Europa la producción está muerta. El ejecutivo indio se refería en especial a los modelos de menos de 400 cc (que ya los fabricaba Bajaj para KTM).
Gottfried Neumeister, el actual consejero delegado (CEO) del grupo KTM, explicó al respecto: “Mattighofen/Munderfing, nuestra fábrica principal, seguirá siendo la base para nuestro éxito en el futuro. Lo que significa que continuaremos dando trabajo a toda la región. En KTM sentidos una enorme gratitud y humildad hacia todos los que nos han dado esta segunda oportunidad, tanto desde dentro como desde fuera de nuestro grupo de compañías”.
MedidasCon los buenos mensajes no solo valdrá. También debe moverse la nueva administración de Neumeister con KTM. Parte de la negociación para formar la reestructuración. Pasa, según relató el nuevo CEO a los medios, por 23 inversores captados que se unirán a las dos grandes firmas que suponen un empujón importante en inversión de capital: Bajaj, de la India, y CF Moto, de China.
Y hay decisiones tomadas. Su plantilla de trabajadores estará conformada por unos 4.000 empleados y la producción, algo clave, se situará en unas 230.000 motocicletas. Son casi un 30% menos de las construidas en 2024.
Implicaciones y Futuro
Con la adquisición mayoritaria por parte de Bajaj, KTM afronta una nueva era con el respaldo financiero y la experiencia de un gigante de la industria. Aunque existen preocupaciones sobre el futuro de la producción en Austria, los directivos de KTM han asegurado que Mattighofen seguirá siendo la base de su éxito.
La reestructuración de KTM también implica cambios en la estrategia deportiva y productiva, incluyendo el adiós a Moto2 y Moto3, la reconfiguración del gasto en competición y la optimización de la producción. Bajaj busca evitar repetir los problemas de liquidez que afectaron a KTM en el pasado.
En este contexto, KTM se prepara para consolidar su posición en el mercado global, combinando la historia y la innovación europea con la escala y la eficiencia india.
Tabla resumen de la evolución de la propiedad de KTM
| Año | Evento |
|---|---|
| 1934 | Hans Trunkenpolz funda una metalúrgica en Mattighofen |
| 1953 | Franco Prida se convierte en accionista principal; la empresa se renombra |
| 1992 | KTM se divide en cuatro compañías independientes tras declararse en quiebra |
| 2005 | KTM inicia una asociación con Polaris Industries |
| 2008 | Bajaj anuncia el desarrollo conjunto de nuevos modelos con KTM |
| 2024 | Bajaj inyecta 800 millones de euros para rescatar a KTM de una crisis financiera |
| 2025 | Bajaj se convierte en el accionista mayoritario; la empresa se renombra Bajaj Industrie AG |
Mientras Pierer Industrie AG está centrando sus esfuerzos en estos productos de alta gama, produciéndolos en sus instalaciones europeas y destinando una buena cantidad de recursos a I+D, la producción de sus motos de baja cilindrada las delega en plantas exteriores como las de Bajaj y CF Moto.
Lo cierto es que sobre todo las KTM con sus diseños ultra-agresivos, como las Husqvarna aunque con un estilo más nórdico minimalista, ahora las GasGas centradas sobre todo en replicar los modelos offroad de la casa naranja y las MV Agusta llaman la atención. También se han ido posicionando con un precio de marca cada vez más premium.
Ahora todas (o casi todas) estas estructuras van a ser recuperadas por KTM de nuevo para volver a competir bajo sus siglas, aunque el capital chino que sostiene CF Moto se ha resistido y permanecerá en Moto3. Una reestructuración que puede estar también relacionada con un apoyo menor por parte de Red Bull.
Después de dos intentos previos, en 2024 por primera vez Bajaj quiere entrar en Europa porque quiere y sobre todo porque puede. Fabrica 4 millones de motos al año. Ojo, 4 millones de unidades. Pierer Mobility, grupo propietario de KTM, ha sido rescatado gracias a la fuerte inversión realizada por el cuarto fabricante de motos más grande del mundo, Bajaj, socio desde hace años de la firma austriaca con un 49,9% de sus acciones.
Desde las oficinas de Mattighoffen hacían oficial el pasado jueves la inyección de 600 millones de euros recibida desde la India, logrando así la financiación necesaria para hacer frente al plan de reestructuración aprobado por sus acreedores.
Desde que se conoció el pasado invierno la importante crisis financiera de KTM que le llevó a entrar en un concurso de acreedores, la firma ha vivido meses complicados que hacían presagiar una bancarrota. Sin embargo, tal y como transmitía Gottfried Neumeister, CEO de KTM AG, se abre una nueva etapa para la firma naranja: «Hoy se nos ha brindado la oportunidad de continuar la historia de KTM. Junto con nuestro socio Bajaj, hemos podido elaborar una estrategia que nos permitirá dedicar 600 millones más de euros a nuestro nuevo comienzo, que se añaden a los 200 millones de euros ya disponibles.
Las actuales instalaciones, en particular nuestra planta principal en Mattighofen/Munderfing, seguirán siendo la base de nuestro éxito futuro. «Esto significa -proseguía Neumeister- que seguiremos siendo un importante proveedor de empleo para toda la región. Ante esta nueva y segunda oportunidad que se nos ofrece, en KTM queremos mostrar una profunda gratitud, reconocimiento y humildad hacia todos aquellos, tanto dentro como fuera de nuestro grupo empresarial, que la han hecho posible. También me gustaría aprovechar esta oportunidad para dar las gracias a Stefan Pierer en nombre de todos aquellos que nos han acompañado a lo largo de este camino.