El mundo del ciclismo ha sido testigo de la ascensión y dominio del Team Sky, una escuadra que marcó una época con sus victorias y también se vio envuelta en controversias. Este artículo explora la trayectoria del equipo, desde sus inicios hasta su eventual cambio de patrocinador y nombre.
Inicios y Consolidación del Team Sky
El grupo Sky entró al ciclismo en 2008 apoyando a la federación británica (British Cycling) y luego creó un equipo propio con su nombre a partir de 2010. Al mismo tiempo, el DT contrata a Geraint Thomas, corredor británico y campeón olímpico de persecución por equipos en pista. Tras no ser inlcuido en la corrida francesa de 2012, Cavendish se va y firma en el Omega Pharma-QuickStep. Ya con su team consolidado, el Sky alcanza así su compromiso con la empresa mediática y consigue la victoria en el Tour de Francia en su versión N°99, bajo el liderazgo del londinense Bradley Wiggins, y con Chris Froome, en el segundo puesto.
Dominio en las Grandes Vueltas
Desde entonces el equipo domina el ciclismo mundial, sobre todo las grandes pruebas, con victorias de los británicos Wiggins (2012), Froome (2013, 2015, 2016, 2017) y Geraint Thomas (2018) en seis de las siete últimas ediciones del Tour de Francia. Asimismo, ese año obtuvo victorias en más de seis clasificaciones generales de vueltas internacionales. Sólo el italiano Vincenzo Nibali (Astana) abrió un paréntesis en 2014 entre la hegemonía del Sky.
El equipo participará bajo el nombre de Team Sky en su última carrera en ruta en 2019 con el objetivo de añadir nuevos récords a sus 322 victorias, récord de todos los tiempos, incluyendo ocho grandes vueltas, 52 otras carreras por etapas y 25 carreras de un día.
El Ascenso Meteórico y La Caída Libre De Chris Froome
El Secreto del Éxito Según los Expertos
Para los expertos, todo gracias a un sistema de trabajo propio del ciclismo en pista, el cual cuenta con altos estándares de innovación, buenos corredores y un exhaustivo análisis del detalle, a través del SRM o medidor de potencia que mide diariamente los entrenamientos y concentraciones de equipo.
Controversias y Desafíos
Esta hegemonía suscita cierto rechazo y llevó a los organizadores del Tour de Francia a reducir en 2018 de 9 a 8 el número de corredores en cada equipo, para evitar que una sola formación controle la carrera.
El equipo Sky, dirigido por Dave Brailsford, también se ha visto este año envuelto en la polémica cuando cinco días antes del inicio del Tour de Francia su estrella Chris Froome fue declarado inocente de dopaje por la Unión Ciclista Internacional (UCI), tras nueve meses de investigación por un control anormal en la Vuelta a España en septiembre de 2017.
Froome, primer corredor de más de 30 años en ganar consecutivamente las tres 'grandes' vueltas (Tour 2017, Vuelta 2017 y Giro 2018), dio positivo el 7 de septiembre de 2017 en la Vuelta por salbutamol (un antiasmático) con una concentración dos veces superior al límite autorizado de 1000 ng/ml.
La UCI decidió finalmente cerrar el caso basándose en las conclusiones de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), que el 28 de junio declaró que la tasa excesiva de salbutamol no constituye un control positivo.
Otro caso relevante es el de Sergio Henao. Henao iba a competir en el Giro de Italia, pero su equipo prefirió dejarlo a un lado. El colombiano fue contactado por la UCI y por la Fundación Antidopaje de Ciclismo (CADF, por su sigla en inglés) respecto a las lecturas de su pasaporte biológico entre agosto del 2011 y junio del 2015. La UCI indicó que expertos independientes pidieron al deportista información complementaria de sus datos biológicos, según un comunicado que publicó la asociación en su sitio web. "Conforme a los reglamentos del PBA (Pasaporte Biológico del Atleta) vigentes, las explicaciones del corredor fueron enviadas a los mismos expertos para su revisión", dijo la UCI. "Tras el examen, los expertos independientes llegaron a la conclusión de que no había fundamentos para continuar el proceso".
Tabla de Victorias Notables del Team Sky
| Ciclista | Año | Competición |
|---|---|---|
| Bradley Wiggins | 2012 | Tour de Francia |
| Chris Froome | 2013, 2015, 2016, 2017 | Tour de Francia |
| Geraint Thomas | 2018 | Tour de Francia |
Retiro de Sky y Futuro del Equipo
PARÍS.- La empresa de medios y telecomunicaciones británica Sky anunció este miércoles que se retirará del ciclismo al final de la temporada 2019, pero el equipo seguirá con otro nombre si encuentra un nuevo patrocinador.
El Team Sky, ganador de seis de los siete últimos Tour de Francia con Bradley Wiggins (1), Chris Froome (4) y Geraint Thomas (1), "continuará corriendo bajo otro nombre si se presenta un nuevo patrocinador para aportar fondos a partir del inicio de la temporada 2020", precisó la formación ciclista en un comunicado.
Legado y Transformación
"El objetivo para el Team Sky estaba ligado a la ambición de construir un equipo ganador apoyándose en una base de corredores y de cuerpo técnico británicos", indicó Brailsford. "Estamos orgullosos del papel que hemos jugado en la transformación de Gran Bretaña en una nación ciclista durante los últimos diez años".