Hernán Medina Calderón es un exciclista profesional nacido en Yarumal, Antioquia, el 29 de agosto de 1937. Compitió durante los años cincuenta y sesenta, dejando una huella imborrable en el ciclismo colombiano.
Hijo de José Medina y Judith Calderón, Hernán fue rebautizado en las rutas como “El príncipe estudiante”. Detrás del apodo había razones bien fundadas, según el libro La gran historia de la Vuelta a Colombia 1951-2011. “Sus modales, dentro y fuera de la competencia, la estructura de su personalidad y el amor por los libros, respondieron a ese calificativo”.
El apodo se lo puso Carlos Arturo Rueda, el famoso narrador de la radio colombiana, durante una etapa en la Vuelta de 1958, mientras el corredor, que todo el tiempo hablaba de sus estudios, iba en ascenso al Alto de La Línea.
Carlos Arturo Rueda, el narrador que bautizó a Medina.
Inicios y Trayectoria Deportiva
Como muchos de sus contemporáneos, Medina se inició con una bicicleta “turismera”, hecha de acero y muy pesada, según él mismo ha recordado. Más tarde pasó a una de ruta, y fue así como empezó su carrera ciclística.
En 1956, durante una de sus primeras competencias, la doble a Jericó, llegó de segundo detrás del inmenso Ramón Hoyos. El mismo año en otra prueba, la doble a Sonsón, venció por fin a Hoyos en el embalaje final.
Desde 1955 Medina compartió su tiempo entre la letra impresa y los pedales. Sus padres cultivaron en él una devoción por el conocimiento, y fue, para la época, un ciclista inusualmente formado. Cursaba estudios en el Liceo de la Universidad de Antioquia cuando participó en los primeros juegos estudiantiles y resultó campeón.
El descubridor del Príncipe fue otro gran personaje: Julio Arrastía Bricca, un exciclista colombo-argentino que se había convertido en entrenador para luego aterrizar detrás del micrófono como narrador y comentarista.
En 1957 ganó el Campeonato Nacional de Ruta. En 1958 fue campeón de la Vuelta a Guatemala; ganó nueve etapas de la Vuelta a Colombia en los años 1957, 1958, 1959, 1960, 1961, y subió al podio en cuatro oportunidades.
En 1960, durante su cuarto intento, Hernán Medina por fin ganó la Vuelta a Colombia. Por primera vez, ese año la carrera salió del Norte de Santander, en el pueblo de Villa del Rosario, muy cerca de Cúcuta. Y terminaría en Medellín también por primera vez desde que se corría esta prueba.
“Yo me había preparado bien y el terreno me favorecía. Las primeras etapas sirvieron para demostrar que mis principales enemigos serían Roberto Buitrago, Jorge Luque, Ramón Hoyos y Rubén Darío Gómez”, recuerda Medina en La gran historia de la Vuelta a Colombia 1951-2011.
En una etapa decisiva, cuenta el corredor, se armó un grupo de fugados con representantes de distintos equipos rumbo a la capital antioqueña. Esa era su oportunidad. “Estaba a las puertas de mi tierra y del triunfo".
Al día siguiente, en la etapa que llevaba de Riosucio a Medellín, Medina se batió en duelo contra “Pajarito” Buitrago, y en el ascenso hacia el Alto de Minas lo descolgó a punta de resistencia. Ese día no ganó la etapa, pero fue recibido en la capital de su departamento con la camiseta de líder por su victoria en la clasificación general.
Medina brilló en la Vuelta a Colombia.
Al año siguiente ganó una etapa del Clásico RCN y terminó en el tercer puesto de la clasificación general.
Principales Logros de Hernán Medina:
- Campeonato Nacional de Ruta: 1957
- Vuelta a Guatemala: 1958
- Etapas de la Vuelta a Colombia: 9 (entre 1957 y 1961)
- Vuelta a Colombia: 1960
- Clásico RCN: 1961 (una etapa y tercer lugar general)
Participación Internacional
“El príncipe estudiante” tuvo una carrera corta, pero esos pocos años le alcanzaron para pedalear con la camiseta nacional fuera del país. En 1958 ganó la Vuelta a Guatemala y dos años más tarde compitió en Roma durante los Juegos Olímpicos de 1960. Ese año viajó también a México, donde consiguió el título de Rey de la Montaña.
Medina representó a Colombia en los Juegos Olímpicos de Roma 1960.
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Retiro y Vida Después del Ciclismo
Aquel año, el de su retiro, dicen que al terminar la Vuelta en el Estadio El Campín, Hernán Medina Calderón entregó la bicicleta a sus compañeros de equipo y dijo de forma categórica: “Gracias por todo, y búsquense otro ciclista para el año próximo”. El 11 de junio de 1961 fue un día trascendental en la vida de Hernán Medina Calderón. Ese domingo, alrededor de las dos de la tarde, terminó en estadio El Campín de Bogotá la undécima Vuelta a Colombia en Bicicleta.
Por cuarta vez consecutiva, Hernán Medina Calderón subía al podio de los ganadores, era subcampeón como en 1958 y 1959. Aquel año, Hernán Medina era líder de la carrera con cerca de un cuarto de hora sobre el español José Gómez del Moral, segundo en la clasificación general y, a la postre, ganador de la Vuelta.
Cuatro participaciones, cuatro podios, un palmarés envidiable para cualquier deportista y seguramente un futuro promisorio en el deporte; sin embargo, Hernán Medina, un hombre con la claridad de un proyecto de vida definido aún desde esos años de juventud, tenía veintitrés, se bajó de la bicicleta al concluir la etapa Girardot Bogotá en El Campín y dijo que haría lo que se había propuesto hacer desde siempre, terminar la carrera de Ingeniería Mecánica en la Universidad Pontificia Bolivariana y no volvería a competir.
En 1961 Medina se retiró de las competencias. Y en 1968, ya graduado de la universidad, se casó y empezó a formar una familia que incluiría tres hijos. Durante quince años trabajó en la Cervecería Unión, para luego independizarse y fundar una empresa de transporte que lideró por otros veintiocho años.
Legado y Actualidad
Aunque ya no compite, Medina no ha abandonado el ciclismo, y lo practica todavía como pasatiempo varias veces cada semana en las carreteras antioqueñas. En una entrevista reciente, Medina Calderón comparó el tipo de ciclismo que le tocó vivir en su época con el deporte competitivo y aún más profesional que se ve hoy en las competencias internacionales.
“Los ciclistas de ahora no tienen complejos, son aguerridos. A nosotros nos tocó la época de los caminos destapados, todo iba más lento y teníamos tiempo para corregir.
Me encontré con Hernán Medina Calderón en su casa de El Poblado, en Medellín. Desde su balcón se ve la ciudad de hoy, tan distinta a la de su época de ciclista. Me habla de los años después del ciclismo, de cómo trabajó 15 en Cervecería Unión y después 28 en su empresa de Transportes. Ahora está retirado, cumplirá pronto ochenta años.
Hernán Medina sigue montando en bicicleta, dos o tres veces por semana, y después de nuestro encuentro irá a una reunión a la empresa porque le gusta su trabajo, estudia y está al corriente de los avances de la tecnología.
Hernán Medina Calderón es una gloria del ciclismo nacional y cumple 85 años.