La Kawasaki GPZ 1000 RX es una motocicleta que marcó una época en los años 80, consolidándose como una de las deportivas más rápidas y tecnológicamente avanzadas de su tiempo. Para entender su relevancia, es importante conocer el contexto en el que surgió y su evolución dentro de la familia Kawasaki.
El Contexto de los Años 80
A finales de los años 80, Kawasaki buscaba competir en el segmento de las 750cc deportivas, enfrentándose a modelos como la Suzuki GSX R 750, Yamaha FZR 750 y Honda VFR 750 R (RC 30). El modelo GPX 750 no ofrecía el rendimiento deportivo necesario para rivalizar con estas motos.
Tras el éxito de la GPZ 600 R a mediados de los 80, Kawasaki se encontró con una competencia creciente de motos más potentes y ligeras, como la CBR 600 F en 1987. Para no quedarse atrás, Kawasaki renovó su GPZ 600R, introduciendo en 1988 la GPX 600 R, destacando por un motor más potente de 85 cv y un chasis tubular más estrecho.
Nacimiento de la ZXR 750
En 1989, Kawasaki presentó la ZXR 750, internamente denominada ZX 750 H, un modelo con tecnología moderna y revolucionaria. Su chasis "E-box" de aluminio y su motor de 4 cilindros refrigerado por agua y 16 válvulas marcaron un nuevo estándar. La horquilla delantera de 43mm y los frenos de disco delanteros dobles con pinzas fijas de cuatro pistones eran innovaciones poco comunes en la época.
En 1991, se lanzó la versión ZX 750 “J”, con un motor completamente rediseñado. Paralelamente, se produjo la versión K, conocida como ZXR 750 RR, una versión SBK lista para competir en el Campeonato del Mundo de Superbikes de 750 cc. Esta versión destacaba por su chasis doble viga perimetral, depósito de combustible de aluminio y horquilla delantera invertida.
En 1986, la primera Eliminator, ZL900 A2, se publicitaba como "La forma más rápida de romper con la multitud", gracias a su potente motor tetracilíndrico de 908 cc y 105 CV. Dos años después, Kawasaki creó la ZL1000, destinada a mercados específicos, incorporando el motor de la Kawasaki GTR1000 y GPZ1000RX.
En 2023, Kawasaki recupera el concepto Eliminator, buscando revivir el espíritu de la ZL900 de 1985. La pregunta que surge es si Kawasaki decidirá instalar el motor tetracilíndrico de 400 cc de la ZX-4R en esta nueva cruiser.
La Revolución de la GPZ 900 R Ninja
La Kawasaki GPZ 900 R Ninja fue una deportiva revolucionaria, marcando un antes y un después en la industria de las motocicletas. Presentada mundialmente en 1983 y llegando a los concesionarios en 1984, la Ninja destacaba por su línea afilada y su potente motor refrigerado por líquido con 16 válvulas, una innovación tecnológica sin precedentes.
Para situar correctamente la Ninja en su lugar, hay que contar que justo poco antes de su aparición había sido el 'boom' de las motos dotadas de turbocompresor, una moda iniciada por la Honda CX500 Turbo y terminada precisamente por la Kawasaki Z 750 Turbo.
La nueva Kawasaki Ninja tenía una línea revolucionaria y atrevida, tanto como en su momento lo fue la Suzuki Katana, por ejemplo. Pero seguramente lo más novedoso de la GPZ 900 R era su motor: por primera vez en la historia, una moto de serie montaba un tetracilíndrico en línea refrigerado por líquido y con una culata de 16 válvulas.
El motor de la GPZ, con 908 c.c. y 115 CV, presentaba un nuevo sistema de distribución y un eje de balance que eliminaba las vibraciones. Sus prestaciones superaban a las de cualquier otra deportiva, marcando el fin de las motos con turbocompresor. La velocidad punta superaba los 243 km/h, con una aceleración impresionante en 400 y 1.000 metros.
La parte ciclo de la Ninja también estaba a la altura, con un chasis tubular en acero tipo diamante que usaba el motor como parte estructural y un subchasis de aluminio. La horquilla estaba asistida por aire y utilizaba el sistema antihundimiento ADVS, mientras que detrás empleaba el sistema progresivo Uni-Track. Dunlop desarrolló neumáticos especiales para este modelo.
La Ninja fue presentada mundialmente en 1983, en el circuito de Laguna Seca. El entonces reciente ganador del campeonato AMA norteamericano de aquel año -con una Kawasaki GPZ 750- Wayne Rainey, giró en 1’16 en el circuito norteamericano con una Ninja de serie.
Además, la película 'Top Gun' (1986) contribuyó a lanzar la GPZ al estrellato, al ser la moto que conducía Tom 'Maverick' Cruise en el famoso film.
Top Gun (Motorcycle Scene) - Kawasaki GPZ 900r
La Ninja fue sustituida por la GPZ 1000 RX en 1987. Sin embargo, la 1000 no tuvo ni mucho menos la acogida de la 900, y Kawasaki dio marcha atrás: volvió a producir la Ninja, ahora con ambas llantas de 17” y frenos más potentes. Estuvo en producción hasta 1996... 12 años, nada menos.
Análisis Técnico Detallado
La posición de conducción de la Ninja era deportiva para la época, con estriberas retrasadas y semimanillares inclinados. Era ligera y compacta en comparación con las 1000-1100 del momento, ofreciendo estabilidad y precisión a alta velocidad. Las suspensiones funcionaban bien, absorbiendo baches y manteniendo las ruedas pegadas al suelo. En autopista, se convertía en una sport-turismo confortable.
La instrumentación analógica estaba formada por esferas asimétricas para velocímetro y tacómetro, con indicadores para gasolina y temperatura del refrigerante. El motor tetracilíndrico fue el primero en tener 16 válvulas, refrigeración líquida y cadena de distribución en un lateral.
Comparativa con la Competencia: Suzuki GSX-R 1100
En 1986, la Suzuki GSX-R 1100 de primera generación se posicionó como la rival más directa de la Kawasaki GPZ 1000 RX. Con un motor potente y un peso contenido, la GSX-R 1100 logró mantener la genética de la versión de 750 cc, pero incrementando la potencia de una manera exponencial. Su chasis de doble cuna construido íntegramente en aluminio y el sistema de refrigeración SACS la hacían destacar.
La Suzuki GSX-R 1100 alcanzaba una velocidad máxima de 257 km/h, con una aceleración de 0 a 100 km/h en 3,1 segundos. Su horquilla telehidráulica y el sistema Anti Dive NEAS eran comunes en la época, aunque de eficacia poco contrastada.
La Saga Eliminator
En 1986, la primera Eliminator, ZL900 A2, se publicitaba como "La forma más rápida de romper con la multitud", gracias a su potente motor tetracilíndrico de 908 cc y 105 CV. Dos años después, Kawasaki creó la ZL1000, destinada a mercados específicos, incorporando el motor de la Kawasaki GTR1000 y GPZ1000RX.
Aquella misma temporada de 1985 también nacería una variante “siete y medio”. La Kawasaki ZL750 Eliminator emplearía la misma fórmula vista en su hermana de más cubicaje, pero su comercialización estaría destinada en exclusiva al mercado japonés. En cualquier caso no defraudaría, básicamente porque los 77 CV a 9.000 rpm junto a un par máximo de 66 Nm a 7.000 vueltas, serían más que suficientes para cubrir las necesidades del modelo y la filosofía de este.
Un año después, en 1986, la marca japonesa decidía presentar una nueva variante dentro de la gama Eliminator. En esta ocasión la Kawasaki ZL600 se presentaba como una opción más racional, aunque a decir verdad seguía empleando la misma regla de tres que los modelos 900 y 750.
También en 1986 se presentaría la conocida variante 400 del modelo y, como no podría ser de otro modo, bajo la misma arquitectura técnica que el resto de modelos amparados bajo la denominación Eliminator.
Para 1987 Kawasaki llevaba ya tres años explotando su gama Eliminator en buena parte del planeta. Si bien había consolidado el modelo de manera eficiente en la mayor parte de mercados, en otros, como el europeo, vio un buen filón en seguir desarrollando modelos de menor cilindrada, pero sin dejar de lado las prestaciones, tal y como había hecho hasta el momento.
Con la Eliminator 125 de 1997 daba comienzo el fin de una saga. Si bien convivió con su hermana de 250 en buena parte de los mercados donde se comercializaba, la versión 125 estaba destinada a un público joven y principiante.
En 2023, Kawasaki recupera el concepto Eliminator, buscando revivir el espíritu de la ZL900 de 1985. La pregunta que surge es si Kawasaki decidirá instalar el motor tetracilíndrico de 400 cc de la ZX-4R en esta nueva cruiser.
La ZX-9R
Se ha prestado mucha atención a la cara de la ZX-9R. Es una máquina realmente bella, con formas armoniosas inspiradas a su vez en la ZXR y la ZZR. A su elegancia se une un acabado que no inspira reproche alguno. La iluminación cuenta incluso con ópticas lenticulares. Desde el punto de vista estético, la Kawa es deportiva, pero no en exceso. Sus formas son generosas, al igual que la potencia del propulsor y el peso del conjunto.
En cuanto al motor, sus orígenes nos tranquilizan rápidamente sobre su potencial. Es el mismo bloque que el de la ZXR 750, revisado hasta 899cc aumentando la carrera y el diámetro. El sistema de aire forzado T.R.A.I.S (Twin Ram Air Intake System) alimenta un raíl de carburador de 40 mm. Con 139 CV en el vilo, este destilador ofrece unas cifras excelentes para la categoría. Por desgracia, es difícil disfrutarlo en suelo francés.
Afortunadamente, no hay nada que tocar en el chasis, que es un diseño clásico y seguro. El bastidor es una doble cuna de aluminio conectada a componentes de fundición con una doble cuna inferior de acero. Este refuerzo era necesario porque el motor no desempeña un papel rigidizador; de hecho, ya no está unido a la culata. Para mejorar la manejabilidad, las horquillas invertidas tienen un ángulo de columna de 24°, 1 menos que la ZXR, y una altura libre de 93mm (99mm para la 750).
Aunque la ZX-9R no es una moto deportiva pura y dura (ese papel se lo deja a la 3/4 de litro), se encuentra perfectamente a gusto en la pista. Unos pequeños ajustes adaptados a la pista, un reconocimiento y estás listo para salir. El equilibrio y la eficacia de la moto son tales que sólo hay que hacer una cosa: atacar. La moto se encarga del resto.
El Legado de la GPZ 900 R Ninja
La Kawasaki GPZ 900 R Ninja no solo fue una motocicleta, sino un icono que marcó el camino para las superbikes modernas. Su innovador motor, su diseño aerodinámico y sus prestaciones de alto nivel la convirtieron en una leyenda que sigue viva en la memoria de los aficionados al motociclismo.
Guía de Compra de una GPZ 900 R Ninja Clásica
Fue una moto relativamente popular en su momento. Económicamente nos iba mucho mejor que ahora, además había también mucha más afición a las motos, porqué no decirlo, y estábamos en plena fiebre con el descubrimiento de las despampanantes motos japonesas de alta cilindrada que en la España de aquel entonces parecían naves espaciales, recién salidos nosotros del proteccionismo que había propiciado una industria obsoleta cuyos humeantes y pequeños modelos inundaba el mercado de ocasión sin encontrar comprador.
Durante su década de vida comercial las motos como la Ninja no se vendían, se despachaban, y por eso hay gran variedad para elegir si quieres tener una leyenda en tu garaje. Los precios oscilan entre 1.000 y 2.000 euros en función del estado de la moto. Más que la cifra de kilómetros hay que tener en cuenta el mantenimiento y la vida que ha tenido. Es una moto robusta y sólida, en la que hacen más mella los años de abandono que los kilómetros de uso.
Las últimas series de la Ninja, a partir de finales de 1989, contaban ya con una horquilla más gruesa y sin antihundimiento y frenos más grandes con pinzas de cuatro pistones en lugar de las primeras de dos. Pero sobretodo cambiaban el tamaño de los neumáticos, abandonando la llanta delantera de 16 pulgadas por una más moderna y predecible de 120/70-17" y aumentando la anchura de la goma trasera de 130/80-18" a 150/70-18". Esto hace que desde el punto de vista funcional las ideales sean las motos de 1989 en adelante.
Pero volvamos a lo que ya hemos dicho: en toda una clásica como esta lo más importante es el mantenimiento y el cuidado que haya recibido a lo largo de los años, así que con los precio en los que nos movemos para una poderosa GPZ 900 Ninja busca la que mejor aspecto tenga, la que conserve el apreciado estilo original en los detalles (los escapes “after market” siempre han sido una lacra), y la que entregue los componentes consumibles en mejor estado: neumáticos, cadena, frenos, etcétera. 500 euros arriba o abajo no deben condicionarte en una moto que justo ahora es una excelente inversión de cara al futuro… su precio subirá seguro.