El ciclismo gravel se ha convertido en una de las tendencias más populares en los últimos años. Pero, ¿qué significa realmente que una bici sea de gravel? El término "gravel" proviene del inglés y significa "grava". Es decir, hablamos de una bici pensada para rodar por caminos de tierra, pistas forestales y carreteras secundarias sin asfaltar.
El gravel (grava en castellano) es básicamente una modalidad de ciclismo de aventura fuera del asfalto, que mezcla tramos de carretera con tramos en senderos y pistas, de forma muy parecida al ciclocross. A través de su versatilidad, el gravel ofrece así una sensación de libertad a los ciclistas que la practican.
Y aunque el ciclismo de gravel ya existe en Estados Unidos desde hace una década, ahora está en auge en Europa. Con la promesa del gravel en Francia y en Europa, ya está disponible toda una gama específicamente dedicada a esta práctica.
A simple vista puede parecer una bicicleta de carretera, pero hay diferencias claras: neumáticos más anchos, una geometría más cómoda y estable, y mayor capacidad para soportar accesorios como alforjas o portabidones.
La bici gravel no está diseñada para hacer descensos extremos ni para batir récords de velocidad, sino para darte libertad: salir por carretera y, si aparece un desvío hacia un camino de tierra, no tener que frenar tus ganas de explorarlo.
El objetivo es el goce de viajar en bicicleta, recorriendo largas distancias a buenas velocidades por terrenos diversos. Quienes practican esta modalidad aseguran que permite tener lo mejor de ambas disciplinas, carretera y montaña, y disfrutar de un ciclismo más versátil y dinámico.
Sin olvidar que es bastante más segura que el ciclismo de ruta al rodar por lugares menos transitados por vehículos y disminuyendo así la posibilidad de accidentes.
¿Es una bici gravel la mejor opción para empezar con el ciclismo?
¿Qué hace “especial” a una bici gravel?
La gracia de la bici gravel está en el equilibrio: cuadro con geometría cómoda pero ágil, neumáticos más anchos que los de una bici de carretera (mejor tracción y absorción), distintas posibilidades de montaje (porta-bidones, alforjas) y una postura que resulta cómoda para los trayectos largos.
No es una bici para subir por senderos técnicos o difíciles como una MTB, ni es tan “de competición” como una de carretera. Es clave para aquellos ciclistas que valoran la versatilidad: salir al trabajo, hacer una escapada el finde por la carretera o hacer cicloturismo por las vacaciones.
Su lado híbrido y versátil permite así una multitud de posibilidades: algunos ciclistas la utilizarán así para explorar su entorno, en un enfoque de ocio, otros para ir al trabajo o para viajar.
Y aunque parece que no hace mucho que se ha popularizado, sus orígenes se remontan a 1903, en el primer tour de Francia cuando había etapas de 300 a 400 kilómetros y cada ciclista llevaba su propio equipo. Entonces, las bicicletas eran de materiales muy resistentes y se recorrían grandes desniveles por terrenos principalmente destapados: gravel en toda su esencia.
En pocas palabras, sí, es una buena idea invertir en una bicicleta gravel. Son, ante todo, muy versátiles. Puedes pasar de la carretera a la grava sin preocupaciones y resisten incluso los terrenos más difíciles.
Diseño y Componentes
- Cuadro: Generalmente de aluminio, carbono o titanio, diseñados para absorber vibraciones y ofrecer comodidad.
- Neumáticos: Más anchos que los de carretera, con tacos para mejor tracción en terrenos sueltos.
- Frenos: De disco, para garantizar una frenada segura en todo tipo de superficies.
- Geometría: Más relajada que las bicis de carretera, para mayor estabilidad y confort.
Principales diferencias de bicis gravel con otras
Bici gravel vs MTB
La comparación con una bicicleta de montaña o MTB es inevitable. Ambas permiten rodar fuera del asfalto, pero con enfoques muy distintos. La bici de montaña está hecha especialmente para senderos técnicos, subidas empinadas y descensos con raíces y rocas. Tiene suspensiones, cubiertas anchas y un cuadro pensado para resistir golpes.
En cambio, la bici gravel busca fluidez: rueda mejor en pistas lisas y carreteras secundarias, y aunque puede con terrenos algo irregulares, no está pensada para la exigencia de una MTB. Dicho de otra forma: si te gusta la adrenalina de bajar por trialeras, la montaña es tu terreno. Si prefieres rutas largas combinando asfalto y tierra, la gravel es tu mejor opción.
Bici gravel vs bici de trekking
Una bici híbrida o de trekking está pensada principalmente para la comodidad en recorridos urbanos o interurbanos: postura erguida, facilidad para llevar alforjas, portaequipajes y accesorios prácticos para el día a día. Es la opción más lógica si tu prioridad es moverte con tranquilidad y comodidad, especialmente en ciudad o en trayectos donde necesitas transportar cosas.
La gravel, en cambio, se acerca más al ciclismo deportivo: mantiene la posibilidad de añadir bolsas o alforjas para viajes, pero con una geometría y componentes que invitan a rodar más rápido y cubrir distancias largas sin perder agilidad. Dicho de otra manera: la híbrida es perfecta para quienes buscan una bici práctica y polivalente en el día a día; la gravel es para quienes quieren esa misma polivalencia, pero con un extra de deportividad y aventura.
Bici gravel vs bici de carretera
Aquí está la comparación más interesante. La bicicleta de carretera es ligera, rápida y aerodinámica, pero a cambio exige asfalto liso y en buen estado y una posición más exigente para el ciclista. La gravel, por su parte, ofrece una postura más relajada, neumáticos que no tiemblan al pasar por caminos irregulares y mayor versatilidad en el día a día.
Entre la primera, pensada para el asfalto, y la mtb, para la montaña, la gravel proporciona una mayor versatilidad, pudiendo rodar con gran comodidad desde carretera hasta senderos de montaña, brillando especialmente en las pistas y parcelarias.
Las bicis de carreteras están pensadas para ser rápidas, las gravel para rodar fuera del asfalto, por lo que su postura es mucho más cómoda y relajada.
Equipamiento para Ciclismo Gravel
Al igual que el ciclismo gravel es una malla entre el ciclismo de ruta y el ciclismo de montaña, también lo es la vestimenta. Puede inclinarse más hacia la vestimenta de carretera con el tipo de kit de lycra más elegante. O adopte un enfoque más informal con pantalones cortos y tops ligeros y en capas.
Dependiendo de sus gustos y deseos, puede optar por un culotte ajustado (versión para bicicleta de carretera) o un culotte con piel (versión para bicicleta de montaña), con o sin tirantes.
En cuanto a la ropa, en el gravel, el jersey se suele llevar pegado al cuerpo como en el cross-country, pero no necesariamente ajustado como en el ciclismo de carretera. Recuerde llevar un modelo con bolsillos para poder meter lo que necesita para repostar.
La colocación de capas siempre es algo en lo que pensar cuando seleccionas un equipo para ciclismo gravel. Las temperaturas pueden cambiar drásticamente en un viaje largo y tener opciones si hace más frío o más calor puede hacer que la experiencia sea mucho más placentera.
Además de estar relajado y acondicionarte para conducir de manera segura, querrás asegurarte de estar debidamente equipado para estar a salvo y visible.
Elementos Esenciales
- Casco: Para proteger la cabeza de un golpe en caso de una posible caída.
- Ropa: Jersey ajustado con bolsillos y culotte con badana para máxima comodidad.
- Zapatillas: De bicicleta de montaña con calas SPD si optas por pedales automáticos.
- Guantes: Para mantener el control y un agarre excepcional.
- Gafas: Para proteger los ojos del sol, el polvo y los insectos.
Herramientas y Accesorios
- Multiherramienta: Esencial para reparaciones básicas en ruta.
- Bomba y repuestos: Para solucionar pinchazos.
- GPS: Para navegación y seguimiento de rutas.
- Bolsas de almacenamiento: Para llevar herramientas, comida y otros elementos esenciales.
- Comida y agua: Lleva más de lo que crees que necesitarás.
¿Es una buena idea invertir en una bicicleta gravel?
En pocas palabras, sí, es una buena idea invertir en una bicicleta gravel. Son, ante todo, muy versátiles. Puedes pasar de la carretera a la grava sin preocupaciones y resisten incluso los terrenos más difíciles.
Y la versatilidad no se detiene en las opciones de terreno, también es un factor en los neumáticos. Puede cambiar neumáticos de varios tamaños y bandas de rodadura con bastante facilidad en una bicicleta de grava.
Recuerde, el ciclismo de grava es más remoto y tener el conocimiento de su ruta y capacidades de mapeo es una buena característica de seguridad.
¿Cuánto cuesta una bici gravel?
Está claro que el presupuesto manda, pero, sinceramente, por menos de 1.000 € es muy complicado encontrar algún modelo que merezca la pena.
Y, en muchos casos, la primera idea que tenéis es no gastaros más de 1.000 €. Es lógico marcarse un tope, pero también hay que ser conscientes de que por menos de 1.000 € no hay prácticamente nada con un mínimo de calidad.
Por eso nuestro consejo es que intentes llegar a 1.500 € o 1.600 €. En ese rango de precios sí que hay bicis muy interesantes y con una gran relación calidad-precio.
En cualquier caso, se trata de bicicletas versátiles, económicas, muy baratas de mantener y con múltiples posibilidades de uso.
Diferencias entre Gravel, Ciclocross y Carretera
Ya hemos hablado de algunas diferencias. Las vainas son más largas en una gravel que en una de carretera. La potencia es más corta que en una de carretera. Los cuadros tienen más sloping en una bici de gravel que en una de carretera.
Todas las diferencias anteriores son aplicables, aunque en menor medida. Las bicis de ciclocrós tienen poco sloping para poder cargar con ellas en los tramos con escalones, habituales en las competiciones de ciclocrós.
Además, tienen el pedalier ligeramente más alto para evitar golpes al evitar los obstáculos habituales en los circuitos de ciclocrós, que son artificiales y cuentan con varios tramos diferenciados (bancales de arena o barro, escalones, tramos de asfalto, hierba, etc.).
Los neumáticos de ciclocrós son más finos y tienen muchos tacos, aunque de reducido tamaño. Además, el paso de rueda es menor.
El neumático más habitual en ciclocrós es de 700 x 32 mm y en gravel hay más variedad, pero lo habitual es que oscile entre 700 x 40 y 700 x 45.
En definitiva, para elegir una bici de gravel hay que tener en cuenta varios aspectos, todos ellos relacionados con el uso que vayas a darle a tu bici.
Consejos para la Práctica del Ciclismo Gravel
El ciclismo de grava podría ser su próxima actividad favorita. No solo es un excelente medio de ejercicio, sino que también es igualmente emocionante y tranquilo.
El ciclismo gravel es una especie de término medio entre el ciclismo de carretera y el ciclismo de montaña. Básicamente, se trata de andar en bicicleta por caminos sin pavimentar, y la trama gira, no tienen que ser de grava.
Cualquier cosa, desde grava, arena, hormigón triturado, caminos fuera de lo común, etc. Básicamente, en cualquier lugar donde puedas andar en bicicleta que no esté pavimentado, puedes llamarlo ciclismo de grava. Y eso es lo que lo hace tan divertido y emocionante.
No solo está en su ruta normal en bicicleta al trabajo en la carretera. En cambio, está experimentando diferentes terrenos, prestando atención a cómo su bicicleta maneja varios tipos de cubiertas de suelo que, a su vez, hacen que la experiencia de conducción sea mucho más emocionante.
El ciclismo de grava es una gran aventura en solitario, pero también se presta para paseos en grupo. Si bien puede salir fácilmente por su cuenta, asegúrese de verificar también las áreas circundantes para conocer las carreras programadas abiertas para la participación.
Al igual que el ciclismo de montaña, evaluar tanto la seguridad como las condiciones climáticas son dos componentes clave al vestirse adecuadamente para el ciclismo gravel.
Reducir la presión mejora el agarre y la comodidad en caminos de tierra o grava. Flexiona los brazos, mantén una postura suelta y mira siempre hacia adelante, anticipando curvas y obstáculos.