¿Qué Cubiertas Usan los Ciclistas Profesionales?

La elección de las cubiertas es crucial para los ciclistas, ya que influye directamente en la velocidad, seguridad y eficiencia sobre la bicicleta. En el mundo del ciclismo, tanto en carretera como en montaña, la elección de los neumáticos es una decisión crucial que afecta directamente el rendimiento y la seguridad del ciclista.

Cubiertas para Ciclismo de Montaña

En el ciclismo de montaña, el uso de ruedas tubeless es algo habitual. Las ventajas de este tipo de ruedas en mountain bike son evidentes, ya que las ruedas tubeless favorecen la tracción y evitan quedarte tirado en mitad del monte por haber pinchado una rueda. Cada vez son más los ciclistas, tanto aficionados como profesionales, que optan por este sistema de neumáticos.

Cubiertas para Ciclismo de Carretera

Sin embargo, para el ciclismo de carretera las opciones seguían siendo dos: o usar neumáticos clásicos con cámara o ruedas con tubular. Entre los aficionados las ruedas de cámara siguen siendo la opción mayoritaria. En el mundo de la alta competición la opción preferida es el tubular.

Tubulares: La Opción Preferida en la Competición

La principal ventaja que valoran los profesionales de los tubulares es su peso. El tubular es más ligero porque el neumático va pegado directamente a la llanta. Además, su agarre sobre el asfalto es mayor.

Tubeless: Una Tendencia en Ascenso

Pero, como sucede con otras innovaciones tecnológicas que primero llegaron al mountainbike y, después, a la carretera, parece que poco a poco las ruedas de tipo tubeless están empezando a ganar terreno en el ciclismo en ruta. Cada vez se ven más bicicletas de carretera con ruedas tubeless.

Giant ya ofrecía en 2018 ruedas tubeless ready en sus gamas de bicicletas de carretera en carbono. Incluso los grandes fabricantes de bicicletas comienzan a incluir este tipo de ruedas en sus modelos de serie. Nos encontramos así en un momento en el que los profesionales, los fabricantes y las marcas de bicicletas empiezan a hacerle guiños a los neumáticos sin cámara.

¿Acabaremos usando este sistema de ruedas en las grupetas? ¿Tendrá el tubeless el mismo impacto en el ciclismo de carretera que ya tiene en el de montaña?

Funcionamiento de las Ruedas Tubeless

El funcionamiento de las ruedas de bicicleta de tipo tubeless es muy similar al de las ruedas de los automóviles. En lugar de utilizar una cámara entre el neumático y la llanta, lo que hace es utilizar la presión del aire para crear un sello hermético entre estos dos elementos. Además, en el espacio que se crea entre la llanta y la cubierta se introduce un líquido sellante que, en caso de pinchazo o corte del neumático, sella el agujero para evitar la fuga de aire.

Por otro lado, las ruedas de tipo tubeless permiten rodar a presiones más bajas, ofreciendo así un mayor agarre y comodidad.

Ventajas del Tubeless en Carretera

Son varias las ventajas que ofrece la tecnología tubeless al ciclismo de carretera. La principal ventaja de las ruedas tubeless para carretera es que reduce las incidencias provocadas por un pinchazo. No es cierto que con este tipo de neumáticos no vayas a pinchar, pero en caso de que sea así el líquido sellante cerrará el agujero y podrás seguir la marcha durante varios kilómetros (e incluso hasta el final de la jornada) sin bajarte de la bicicleta.

Por otro lado, las ruedas de carretera necesitan una presión más alta que las de bicicleta de montaña. En caso de sufrir un pinchazo esta diferencia de presión aumenta el riesgo de accidente. Piensa por un momento en qué sucede cuando estás descendiendo un puerto de montaña y pinchas la rueda delantera. El neumático tubeless reduce el riesgo de acabar con los huesos en el suelo. Se acabó el bajarse de la bicicleta por un pinchazo, aunque esta ventaja ya la disfrutaban quienes usan tubular con líquido sellante en su interior.

Otra ventaja destacada de las ruedas tubeless en el ciclismo de carretera es que proporcionan un mayor agarre en situaciones donde el asfacto tiene un perfil irregular o se encuentra mojado. Esto es posible porque con el neumático tubeless es posible rodar a presiones más bajas, con lo que se gana tracción al ofrecer una mayor superficie de contacto de la cubierta con la carretera.

Al no haber necesidad de introducir una cámara entre la llanta y el neumático, se consigue una rueda más ligera, ya que te ahorras el peso de la cámara. Esto es así en teoría, porque en la práctica solo se aplica a algunas ruedas tubeless de gamas altas, como analizaremos más adelante al hablar de las desventajas del neumático tubeless en carretera.

También se elimina la fricción entre la cámara y la cubierta.

Desventajas del Tubeless en Carretera

Evidentemente, no todo los ventajas. También hay que tener presente los inconvenientes que supone pasarse al tubeless para tu bicicleta de carretera o seguir con las clásicas ruedas con cámara. En lo que a mantenimiento se refiere, llevando neumáticos con cámara solo tienes que preocuparte de llevar la presión adecuada y vigilar el desgaste de la cubierta.

Con los neumáticos tubeless tienes que reemplazar el líquido sellante cada cierto tiempo. Además, el montaje de este tipo de ruedas es más laborioso y a veces es necesario usarun compresor de aire o un inflador de CO2 para montarlas y talonarlas correctamente. Esto sucede porque el sistema tubeless depende de que se cree un sello hermético entre la llanta y el neumático.

Seguramente hayas escuchado que pasándote a unas ruedas tubeless conseguirás rebajarle unos gramos de peso a tu bicicleta. Esto es así en teoría debido a que este tipo de neumáticos no necesitan cámara, con lo que te ahorrar el peso de este componente. Sin embargo, en la práctica esto no siempre es así. Las ruedas tubeless, debido a su configuración, pueden requerir materiales extras que aumentan su peso. Pongamos de ejemplo la gama GP 5000 de Continental. Los neumáticos tubeless GP 5000 TL tienen un peso de 340 gramos.

El hecho de que haya menos incidentes por pinchazos y que se pueda rodar a presiones más bajas no siempre es una ventaja. Precisamente por la ventaja anti-pinchazos que ofrecen los neumáticos tubeless, algunos fabricantes reducen el grosor de la banda de rodadura, con lo que en realidad tanto la posibilidad de pinchar como el desgaste es mayor.

Por otro lado, las ruedas de carretera requieren de una presión más alta que las de montaña. Esto provoca que en el interior de la rueda se alcancen temperaturas de hasta 150 grados y superiores que limitan la eficacia y durabilidad del líquido sellante.

Realmente sobre este aspecto encontrarás opiniones tanto a favor como en contra. Pero la realidad es que poco a poco las ruedas tubeless están empezando a hacerse un hueco en el ciclismo de carretera y sus ventajas son superiores a sus inconvenientes para el uso que realizan la mayoría de ciclistas aficionados.

La Adopción del Tubeless por Profesionales

Como sucede con otras tantas innovaciones tecnológicas, una de las razones que se esgrimen para que su uso no sea ampliamente acepta es el hecho de que no sean utilizadas por los ciclistas profesionales. Sin embargo esto está cambiando.

• En 2015 Martin Elmiger consiguió el quinto puesto en la Paris-Roubaix llevando una bicicleta equipada con ruedas tubeless.
• Al año siguiente, el alemán Tony Martin se proclamó Campeón del Mundo de Contrarreloj llevando una configuración tubeless en su bicicleta.
• Fabio Jakobsen ganó la cuarta etapa del Tour de California de 2019 con el Deceuninck-Quick Step llevando unas ruedas tubeless de origen Specialized.
• Este mismo año Alexander Kristoff (UAE Team Emirates) también consiguió la victoria en la Gante-Wevelgem y fue tercero en el Tour de Flandes llevando neumáticos tubelizados (aunque sería más apropiado llamarlos destubelizados).

Mavic fue la marca pionera en desarrollar una gama específica de ruedas tubeless para bicicletas de carretera. Y durante un tiempo era difícil encontrar otros proveedores y modelos. Pero hoy los principales fabricantes de ruedas ya ofrecen neumáticos de tipo tubeless ready para ciclismo en ruta: Hutchinson, Schwalbe, Maxxis, Bontrager, Vittoria, Panaracer...

Continental, que durante un tiempo renegó de este sistema porque consideraba que las ventajas que ofrecía sobre grava y tierra no eran trasladables al asfalto, cuenta con una amplia oferta de neumáticos tubeless para carretera.

Ancho de los Neumáticos: Una Evolución

Elegir el ancho de los neumáticos para la bici de carretera es crucial tanto para mejorar el rendimiento como para optimizar la comodidad. Hoy en día, el ancho de los neumáticos ha ganado relevancia por sus múltiples beneficios.

• 23 mm: Es la medida tradicional que se ha utilizado durante décadas en bicicletas de carretera.
• 25 mm: Actualmente, es el estándar en muchas bicicletas de carretera.
• 28 mm: Esta medida se ha vuelto más popular en los últimos años, especialmente en bicicletas más modernas con frenos de disco.

Durante años, quizás décadas, la anchura de los neumáticos de las bicicletas de carretera era siempre la misma: entre 19 y 22 mm. En competición, normalmente, se usan sobre todo tubeless, y la anchura era un estándar que apenas presentaba variaciones. Así que se consideraba que el neumático estrecho era mejor para garantizar una buena rodadura, evitar roces con el asfalto e ir lo más rápido posible.

Sin embargo, los nuevos medios para medir el rendimiento y las nuevas posibilidades de fabricación de material fiable, han dado un vuelco en este panorama. Tradicionalmente, los delgados (de 23 mm o menos) eran los preferidos debido a su menor resistencia al aire y su capacidad para alcanzar mayores velocidades. Sin embargo, con los avances en la tecnología de neumáticos, si tuviéramos que decidirnos por “el mejor” recomendaríamos los anchos de 25 mm y 28 mm.

Pues según afirman algunas marcas, apoyándose en estudios aerodinámicos, una cubierta más ancha montada en una llanta también más ancha tienen un mejor rendimiento aerodinámico. Según los estudios, se asegura que la huella que dejan estos neumáticos más anchos en el asfalto es más corta y más ancha que la huella de los neumáticos estrechos (20-22 mm).

Factores a Considerar al Elegir el Ancho

• Tipo de terreno: Si sueles rodar por carreteras lisas y bien pavimentadas, los neumáticos más delgados (23 mm) pueden ser una opción.
• Tu estilo de ciclismo: Si eres un ciclista competitivo, puede que prefieras neumáticos más delgados para minimizar la resistencia al aire.
• Compatibilidad con tu bicicleta: No todas las bicicletas de carretera están diseñadas para soportar neumáticos de mayor ancho.
• Presión de los neumáticos: Con neumáticos más anchos, puedes rodar con presiones más bajas, lo que mejora la absorción de impactos.

Si estás comenzando en el ciclismo de carretera, te recomendamos probar con neumáticos de 25 mm, ya que ofrecen un buen equilibrio entre rendimiento y confort.

El usar neumáticos de bicicletas de carretera más anchos (algo que también pasa con las bicis de montaña y las gravel) tiene beneficios añadidos, más allá de la pura velocidad. Pero ¡cuidado! para que este incremento en la anchura de los neumáticos sea factible, es necesario que muchos cuadros y horquillas -y puentes de freno se actualicen- y permitan un paso de rueda más holgado.

Los ciclistas profesionales solían utilizar principalmente neumáticos de 23 mm en las competiciones, ya que se busca el menor peso y resistencia al viento posible. Sin embargo, en la actualidad, la tendencia ha cambiado hacia los neumáticos de 25 mm y 28 mm, especialmente en carreras que involucran terrenos más variados o cuando las condiciones climáticas son adversas.

El ancho de los neumáticos de tu bicicleta de carretera influye directamente en tu experiencia sobre el sillín.

Continental y el Tour de Francia

Continental, estamos orgullosos de ser socio oficial del Tour de Francia la carrera ciclista más icónica del mundo, celebrada anualmente en Francia desde 1903. Varios equipos del UCI World Tour confían en los neumáticos de bicicleta hechos a mano por Continental, como el Grand Prix 5000 S TR y el Grand Prix 5000 TT TR, fabricados en Korbach, Alemania.

Pero no solo los ciclistas se benefician de la experiencia de Continental. Más de 70 vehículos oficiales del Tour están equipados con neumáticos especialmente marcados como EcoContact 6, PremiumContact 7 y -por segundo año consecutivo - los UltraContact NXT, fabricados con hasta un 65% de materiales reciclados y renovables. Instalados antes del inicio de la temporada en el garaje oficial del Tour en Évry, cerca de París, estos neumáticos enfrentan todo tipo de terrenos - desde cambios climáticos repentinos hasta superficies rugosas y pasos alpinos empinados.

A través de su apoyo a la iniciativa Jóvenes Cadetes, la compañía ayuda a inspirar a la próxima generación de ciclistas. Por eso, Continental ha establecido una asociación a largo plazo con el campeón del Tour de Francia, Tadej Pogačar (26 años).

“He competido con neumáticos Continental en algunas de las victorias más importantes de mi carrera. Sus neumáticos han sido una parte fiable de mi equipo durante los últimos años.

Mejores Cubiertas de Carretera de 2024

Elegir entre las mejores cubiertas carretera es una decisión fundamental para mejorar tu velocidad, seguridad y eficiencia en cada salida. En una bici de carretera, los neumáticos son el único punto de contacto con el asfalto, y de ellos depende en gran parte la tracción, la estabilidad en curva, la capacidad de frenada y el rendimiento general del ciclista, tanto en entrenamientos como en competición.

Hemos seleccionado las 10 mejores cubiertas carretera de 2026, modelos que destacan por su baja resistencia a la rodadura, agarre en seco y mojado, protección antipinchazos y durabilidad. Tanto si entrenas a diario como si buscas mejorar el rendimiento en tus salidas, aquí tienes neumáticos fiables para cada tipo de ciclista y uso.

Ya conoces nuestra selección con las 10 mejores cubiertas carretera, pero si quieres elegir el neumático ideal para tus rutas, es fundamental revisar en detalle qué ofrece cada modelo. A continuación analizamos sus características técnicas, puntos fuertes, comportamiento en marcha y usos recomendados. Así podrás encontrar la cubierta perfecta para tus entrenamientos, salidas de larga distancia o días de competición, según tu estilo de pedaleo, tus prioridades (velocidad, agarre, durabilidad o protección) y el tipo de asfalto por el que sueles rodar.

Tabla Comparativa de Cubiertas de Carretera

En conclusión, la elección de la cubierta adecuada depende de las prioridades del ciclista, ya sean rendimiento, durabilidad o protección contra pinchazos. Tanto los profesionales como los aficionados pueden beneficiarse de las nuevas tecnologías y tendencias en el mundo de los neumáticos para bicicletas.

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