Para montar en bici hay que ir cómodo. De nada sirve ir perfectamente protegido si nuestra movilidad está limitada por las propias protecciones. Casi todos los ciclistas han asumido la importancia de elementos imprescindibles de seguridad como el casco, las gafas y los guantes. Tenemos claro que casco y guantes constituyen el kit básico de protección, ya sea para el ciclista de carretera, el de montaña o el de gravel, y que los debemos utilizar en todas y cada una de nuestras salidas.
Pero, según vamos aumentando la dificultad de nuestros recorridos y los riesgos asumidos, será más importante proteger otras partes de nuestro cuerpo muy expuestas en caso de caída o impacto. Las protecciones adecuadas para cada modalidad de MTB pueden evitar desde heridas superficiales hasta lesiones muy graves. Estos complementos no aportan solo la protección objetiva para evitar daños y lesiones, también contribuyen a que montemos con más seguridad y confianza, sabiendo que vamos más protegidos.
Es muy importante comprobar que las protecciones estén certificadas. En las marcas que habitualmente encontraréis en las tiendas especializadas, tendréis la absoluta garantía de que están homologadas. La homologación de las protecciones contra impactos se regula en la Unión Europea por la norma CE EN-1621, con apéndices para las distintas partes del cuerpo protegidas. La norma no es exclusiva de las protecciones de ciclismo, sino de todo tipo de prendas de protección, incluido el motociclismo. Es muy exigente, y el nivel 1 ofrece ya un nivel de protección excelente para la mayoría de las prendas.
Tipos de Protecciones MTB
Ya hemos visto los tipos de protecciones, sus características y las versiones de cada una de ellas, para adaptarse a las distintas disciplinas. Vamos a hacer un breve resumen con las protecciones que consideramos recomendables en cada modalidad de MTB. Pero la elección definitiva no solo dependerá del tipo de ciclismo que practiques, sino también de tus propias sensaciones de seguridad.
Rodilleras y Coderas
Son las protecciones más utilizadas, sin duda, porque suelen ser las primeras en las que piensa cualquier ciclista cuando sufre los primeros raspones o traumatismos en estas partes tan expuestas en caso de caída o impactos con los pedales y las piedras que saltan de las ruedas. Las más ligeras se fabrican con tejidos muy elásticos e insertos de espuma. Permiten pedalear con mucha facilidad y comodidad y aportan la protección necesaria para prácticas moderadas como el Cross Country.
Las nuevas espumas y fibras inteligentes han difuminado la línea de separación entre las rodilleras y las coderas ligeras y las más extremas. Con el fin de ahorrar peso, tener libertad de movimiento y que el ajuste sea perfecto, las 'pastillas' de las protecciones ligeras suelen estar fabricadas en foam y compuestos de doble o triple densidad.
Sistema de Cierre
El sistema de cierre de estos elementos es importante, según el uso que le vayamos a dar. Las rodilleras más ligeras, frecuentemente, no llevan sistemas de apertura ni ajuste, sino que tienen forma tubular y y se enfundan y sujetan con el tejido elástico. Entre las rígidas, algunas se enfundan también y se ajustan con velcros. Y, otros modelos, se cierran y ajustan mediante velcros y cremalleras, pudiéndose quitar sin descalzarse.
Hay modelos de rodilleras que se prolongan cubriendo las espinillas como el Endura Singletrack II de la ilustración anterior. Cuando esto no es así, esta parte tan sensible y dolorosa, se cubre con las espinilleras.
Petos y Corazas
En esta categoría podemos encontrar, básicamente, dos tipos diferentes de peto. Y, por otro lado, los que añaden mangas en la confección para sumar protección en los hombros -como el peto Bluegrass Armour B&S D3O, que pudimos probar hace tiempo en MTBpro- e, incluso, incoporar coderas. En este caso, nos encontramos con prendas que, a priori, no son especialmente cómodas a la hora de pedalear subiendo, pero que ofrecen una garantía de seguridad extra en el momento de descender.
Si utilizas habitualmente collarín (protector cervical), asegúrate de que el peto sea compatible con su uso. Otro dato importante es asegurarte, cuando vayas a comprarte un peto, que las protecciones se puedan desmontar para poder lavarlo con comodidad (al menos la espaldera).
Espinilleras
Si practicamos Enduro de competición o Descenso, tendremos que utilizar una coraza integral con la máxima protección posible, que, preferentemente, incluya protección para los hombros. Las más completas, cubren completamente el brazo, incluyendo coderas. Suelen llevar carcasas rígidas combinadas con espumas protegiendo las zonas importantes, que van unidas con mallas ligeras, flexibles y transpirables, para ofrecer buena movilidad y la mejor ventilación posible.
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Otros Elementos de Protección
Los protectores cervicales también son un elemento de seguridad interesante, para evitar esguinces en la zona cervical. Completamos las opciones de protección corporal con los pantalones y los culottes interiores que integran zonas acolchadas en la zona de las caderas y los muslos. La parte exterior de las caderas, sobre todo, es una zona de impacto habitual, en casos de caídas o golpes, y lo más frecuente es que solo vaya protegida por la tela de los pantalones y un ligero culotte con badana. Esto nos librará de rozaduras superficiales, pero no de traumatismos fuertes. Una protección extra en esta zona nos evitará, en el mejor de los casos, un buen cardenal y unos días con dolor.
Por otra parte, si recurrimos al culotte interior reforzado, al llevar dos prendas con consistencia, en caso de caída, se producirá un pequeño deslizamiento entre ellas que disipará algo de la fuerza del impacto.
Materiales Innovadores: D3O®
Nuevos materiales que han revolucionado el diseño de las protecciones como la espuma D3O®, que es capaz de adaptarse al cuerpo con asombrosa elasticidad, endureciéndose ante un impacto. Los dos citados no son los únicos y hay más, patentados por otras empresas. Pero el más extendido y utilizado por las marcas de protecciones para ciclismo es el D3O®.
Recomendaciones por Modalidad de MTB
Dentro del ciclismo de montaña conviven varias disciplinas que, a su vez, comprenden tipologías muy diferenciadas de ciclistas. Un rider de XC no tiene mucho que ver con un aficionado al descenso o al BMX. La industria, sin duda, ha hecho mucho por ahondar en esas diferencias, ya que la diferenciación por disciplinas ciclistas está en la base de los catálogos de productos de todas las marcas dedicadas al MTB. Probablemente, el Enduro sea la disciplina de MTB más completa y versátil. Combina velocidad y habilidad en los descensos con bastantes tramos de pedaleo. Se huye de recorridos por pistas anchas; los senderos, las bajadas reviradas y las cuestas campo a través son su campo de actuación.
Las actuales bicis de Enduro son el no va más del equilibrio entre ligereza, rendimiento en el pedaleo y largos recorridos. Las bicis tienen que tener mucha capacidad para “tragar” en las rápidas y habilidosas bajadas, pero a la vez tienen que ser muy pedalables. El rider de Enduro tiene que ser un tipo habilidoso, sin duda, pero también tiene que estar muy en forma para afrontar tramos duros de pedaleo, incluso en cuestas fuera pistas con unos desarrollos casi imposibles.
| Modalidad | Protecciones Recomendadas |
|---|---|
| XC y Trail ligero | Casco, gafas y guantes (elementos básicos) |
| Trail agresivo y All Mountain | Rodilleras, coderas y protección dorsal |
| Enduro de competición | Rodilleras rígidas, coderas, espinilleras, peto o coraza con protección dorsal y pectoral, casco integral (opcional con barbuquejo desmontable) |
| Descenso | Coraza integral con protección dorsal, pectoral y de hombros; rodilleras, coderas y espinilleras con máxima protección, tobilleras o zapatillas con protección en los tobillos y punteras, protección cervical |
Consideraciones Finales
Buscad un equilibrio entre la máxima seguridad y el uso que vais a dar a la bici. No siempre más es mejor. No es razonable que uséis un casco integral o una coraza de Enduro para una carrera o una ruta XC o Maratón, porque no tendréis la movilidad necesaria y correréis un serio peligro de deshidratación o de sufrir un golpe de calor. Las protecciones tienen que mantener una comodidad razonable y la libertad de movimientos necesaria, para que las limitaciones de la protección no supongan también un riesgo en la conducción.
Las protecciones están fabricadas en tejidos elásticos y transpirables, eso quiere decir que con el tiempo lo normal es que cedan un poco. Dicho esto, tampoco se trata de pasarse, las protecciones deben quedar fijas a nuestras rodillas o brazos, no serías el primero que por llevar las protecciones grandes o mal ajustadas, al sufrir una caída, éstas se han desplazado y no han cumplido su cometido.
Con respecto a las coderas y rodilleras, es necesario dedicarle un rato para elegir bien la talla. Un excesivo ajuste en la zona del cuádriceps puede provocar calambres con el paso del tiempo. En los antebrazos, un excesivo apriete también puede hacer que se nos duerman las manos o que perdamos sensibilidad y fuerza en las manos.
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