Las rotondas son un elemento clave para organizar y agilizar el tráfico en una intersección compleja. Aunque la primera glorieta de la que se tiene constancia en España se construyó en 1976 en Palmanova, en el municipio de Calvià (Mallorca), no fue hasta la década de los 1990 que las rotondas se popularizaron en nuestro país. Hoy en día es muy habitual encontrarse con una rotonda cuando nos ponemos al volante, por lo que deberíamos estar perfectamente familiarizados con ellas. Al menos, en teoría. Pero no es así.
La Dirección General de Tráfico (DGT) asegura en sus publicaciones que muchos conductores aún no saben utilizar correctamente las rotondas. Los datos que maneja el organismo dependiente de ministerio del Interior son concluyentes. Uno de cada tres conductores que estuvieron implicados en un siniestro en rotondas en 2022 estaban cometiendo una infracción.
Uno de cada tres conductores implicados en un siniestro en una rotonda está cometiendo una infracción. Tanto la DGT como la Guardia Civil recuerdan periódicamente a los conductores, a través de las redes sociales, cómo deben circular por las rotondas para evitar las imprudencias más peligrosas. Aparte de poder protagonizar un accidente, conducir de forma incorrecta por una glorieta puede conllevar multas de diversa cuantía. La más elevada podría suponer una sanción de hasta 500 euros de multa y la pérdida de seis puntos del carnet.
Normativa General en Rotondas
Según el Reglamento General de Circulación y los criterios de la DGT, los vehículos que ya circulan dentro de la rotonda tienen prioridad frente a los que pretenden incorporarse. Los conductores que acceden deben ceder el paso, salvo que exista una señalización específica que indique otra cosa. Si te aproximas a una glorieta y observas vehículos circulando, debes reducir la velocidad e incluso detenerte si es necesario. Este principio es similar al que se aplica en otras intersecciones reguladas por señalización vertical.
No se debe salir directamente desde un carril interior si se invade la trayectoria de otro vehículo que circula por el exterior. El uso de los intermitentes en rotondas genera muchas dudas. Circular con el intermitente izquierdo activado de forma permanente no es correcto y puede inducir a error. Estas conductas no solo pueden implicar multa, también determinan la responsabilidad en caso de accidente.
En los últimos años han aparecido nuevos diseños como las turbo rotondas. En este tipo de glorieta, los carriles están delimitados físicamente y no permiten cambios de carril en el interior. También existen rotondas reguladas por semáforos. En estos casos, la señal luminosa prevalece sobre la norma general de prioridad. Aplicar estas recomendaciones mejora la convivencia en la vía y reduce los riesgos.
Prioridad de los Ciclistas: La Excepción a la Regla
Como norma general, los vehículos que circulan por una rotonda siempre tienen prioridad de paso sobre los que van a incorporarse a ella. Así lo establece el artículo 57 del Reglamento General de Circulación (RGC). Sin embargo, hay excepciones importantes que protegen a los usuarios más vulnerables, como los ciclistas.
Este caso excepcional ocurre cuando un grupo de ciclistas circulan en pelotón y el primero de ellos ya ha iniciado el cruce. Explica la Guardia Civil que los vehículos que se encuentran en el interior de la rotonda deben esperar a que pase el último ciclista del pelotón para proseguir la marcha. Este es uno de los casos en los que los conductores deben ceder el paso a los usuarios más vulnerables. Lo recoge el artículo 64 del RGC sobre la prioridad de paso de los ciclistas. “Los conductores de bicicletas tienen prioridad de paso respecto a los vehículos de motor cuando para entrar en otra vía el vehículo de motor gire a derecha o a izquierda, en los supuestos permitidos, y haya un ciclista en sus proximidades”.
La norma ahonda en el caso concreto de las rotondas al establecer que los ciclistas tienen prioridad de paso “cuando circulando en grupo, el primero haya iniciado ya el cruce o haya entrado en una glorieta”. En este caso, el conjunto de ciclistas es como si formara un solo vehículo imaginario, cuya parte delantera fuera el primer cicloturista y la trasera el último, como explica gráficamente la DGT en sus publicaciones.
¿Cuándo Ceder el Paso a los Ciclistas?
Muchos usuarios desconocen que en situaciones como la descrita en el tuit de la Guardia Civil los conductores de un vehículo a motor tienen que ceder la preferencia al grupo de ciclistas, incluso a aquellos que no han entrado a la rotonda. Al aproximarse junto al pelotón, el conductor del turismo aminora la marcha hasta casi detenerse por completo y sigue su trayectoria hasta que el último ciclista del pelotón se ha incorporado también a la rotonda.
Ahora bien, hay que remarcar que si el ciclista que va en cabeza del pelotón no se encuentra todavía en el interior de la rotonda, el grupo no tiene preferencia de paso. Solo podrán entrar en la glorieta cuando el acceso a la misma sea seguro. La preferencia de paso corresponde a los vehículos que circulen en ese momento por dentro de la rotonda.
Asimismo, cuando un ciclista circula en solitario también deberá detenerse y esperar que la entrada a la rotonda sea segura. En caso de que el ciclista en solitario, serán aplicables las normas generales sobre prioridad de paso entre vehículos, lo que significa que si el ciclista está ya en la rotonda tendrá, como cualquier otro vehículo, la prioridad.
Pero todavía hay más desconocimiento en el caso de que el ciclista circule en grupo. Entonces, y ojo explica claramente el Reglamento General de Circulación, “los conductores de bicicletas tienen prioridad de paso respecto a los vehículos de motor (…) cuando circulando en grupo el primero haya iniciado ya el cruce o haya entrado en una glorieta”. Eso supone un matiz importante: los vehículos que están dentro de la rotonda deben esperar a que pase el último ciclista del pelotón cuando van en grupo.
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Otras Normas Importantes para Ciclistas
La DGT se dio a la tarea de divulgar la famosa “Guía del Ciclista”. En tal sentido, no pueden circular por las vías interurbanas si no llevan puesto el casco. Las bicicletas diseñadas para una persona solo permiten llevar a un pasajero adicional. Si circulan por vías interurbanas, los ciclistas deberán utilizar una prenda reflectante. No tienen permitido circular por un carril de alta ocupación. Tampoco pueden hacerlo por las vías peatonales o por las aceras.
La distancia lateral que un conductor debe dejar durante un adelantamiento a un ciclista no debe ser inferior a 1’50 m. El conductor puede rebasar la línea continua central, la que delimita dos carriles, incluso dos carriles con sentidos contrarios, para respetar la distancia lateral con los ciclistas en su adelantamiento. Es necesario reducir la velocidad del vehículo en el momento de realizar el adelantamiento.
Si no existe carril bici o arcén señalizado, el ciclista utilizará el arcén común para circular. En caso de tratarse de un arcén insuficientemente amplio, una parte del carril habilitado para automóviles podrá ser utilizada por el ciclista. Entre el ocaso, la salida del sol y en tramos en los que la señalización indique túnel, el ciclista debe llevar encendida una luz de posición delante (blanca) y trasera (roja).
Resumen de Prioridades en Rotondas
Para una mejor comprensión, la siguiente tabla resume las prioridades en rotondas:
| Situación | Prioridad |
|---|---|
| Vehículos dentro de la rotonda vs. Vehículos que se incorporan | Vehículos dentro de la rotonda |
| Grupo de ciclistas (el primero ya ha entrado) vs. Vehículos que se incorporan o están dentro | Grupo de ciclistas (hasta que el último ciclista haya pasado) |
| Ciclista solitario vs. Vehículos | Aplicación de las normas generales de prioridad |
En la actualidad son cada vez más los accidentes y atropellos que se producen a ciclistas, en gran parte, debido a la gran ausencia de formación e información que poseen los ciudadanos. Cabe destacar que los ciclistas, junto con los peatones y motoristas son los usuarios más vulnerables en las ciudades y carreteras. La Dirección General de Tráfico sigue considerando la protección de los más vulnerables en la carretera, empezando por ciclistas, y motoristas, como una de sus prioridades para mejorar la seguridad vial.
Ahora bien, la protección de colectivos como el ciclista requiere algo más que vigilancia y sanciones, parte del correcto conocimiento de la normativa y de un ejercicio de empatía mutuo, que hemos de hacer conductores y ciclistas para compartir la carretera en condiciones de seguridad.