El equipo navarro Kern Pharma ha logrado un hito al ascender a la segunda división del ciclismo mundial, convirtiéndose en UCI ProTeam la próxima temporada. Este avance, gestionado por Manolo Azcona y Juanjo Oroz, refleja su ambición por alcanzar la máxima categoría, el World Tour.
Esta nueva etapa trae consigo importantes cambios tanto en el ámbito deportivo como en el económico. A continuación, exploraremos en detalle el presupuesto, los patrocinadores y los objetivos del equipo Kern Pharma.
Aumento Significativo del Presupuesto
Kern Pharma triplicará su presupuesto para la próxima temporada. El equipo contará con entre 2 y 3 millones de euros, una cifra inferior al promedio de la categoría, que ronda los 3,5 millones. Juanjo Oroz, team manager de la escuadra navarra, explica: «Tienes que aumentar el equipo con más ciclistas y más infraestructura. Es una categoría muy exigente a nivel económico. Cuando creces, lo haces a todos los niveles y más aún al estar entre los mejores equipos».
Estas cifras están lejos de los presupuestos de equipos como el británico Ineos, con 46 millones de euros, o el Movistar, con 17 millones.
Por lo general, el 70 % de las cuentas se destina a los salarios de corredores, mecánicos y fisioterapeutas. El 30 % restante es para cubrir los gastos originados por los desplazamientos, tanto en las concentraciones como en las pruebas.
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Patrocinadores Clave
El 90 % de los ingresos del equipo provendrá de patrocinios. La farmacéutica catalana Kern Pharma seguirá siendo el patrocinador principal. Según Oroz: «Es el alma de este equipo. Estamos encantados de ser compañeros en este viaje. Lo que quieren ellos coincide totalmente con la filosofía de este equipo. Es mejor crear un ciclista que comprarlo, hacerle campeón desde abajo».
Junto a Kern Pharma, otras firmas como Lizarte, Giant y Etxeondo también apoyarán al equipo navarro. Este respaldo es un buen escaparate para estas empresas, que «van a tener mucha más visibilidad».
Expansión Internacional y Oportunidades en Grandes Vueltas
El ascenso a UCI ProTeam permitirá al equipo participar en carreras internacionales y tener la posibilidad de ser invitado a la Vuelta a España o a cualquier carrera World Tour. «Este cambio supondrá la internalización del equipo. Y eso al patrocinador le da más repercusión porque nuestro mensaje llega a más gente», explica Oroz.
El siguiente paso es traspasar las fronteras del país. «Somos un equipo español y nuestras raíces están aquí, pero no estamos cerrados al mundo. Estamos abiertos a evolucionar, a mejorar y eso al patrocinador le da más repercusión y nuestro mensaje llega a más gente».
Crecimiento del Equipo y Nuevos Fichajes
La mejora económica permitirá que el equipo aumente su plantilla de catorce a veinte ciclistas, principalmente jóvenes, algunos de ellos extranjeros. Ya se han confirmado cuatro fichajes: Diego López, Jordi López y los hermanos Raúl y Carlos García Pierna.
«Estamos teniendo una avalancha de solicitudes de ciclistas que quieren venir al equipo. Esto es bueno y nos hace sentir muy bien, pero nuestro valor y nuestra filosofía es muy clara: hemos apostado por la gente joven y por crecer juntos. Creemos en este equipo, queremos crecer con nuestros ciclistas y que se puedan quedar aquí en un futuro», destaca Oroz.
Objetivos Deportivos y Aspiraciones
El equipo técnico está trabajando en la próxima campaña con la esperanza de recibir una invitación para alguna de las tres grandes pruebas por etapas: Vuelta, Giro o Tour. En marzo se decidirá qué equipos serán elegidos de entre los dieciocho conjuntos UCI ProTeam.
«Nuestro principal objetivo es merecernos la invitación de la Vuelta España, que no depende de nosotros. El criterio deportivo va a contar, pero también la imagen y lo que el organizador desee. Hay equipos que no han acudido el primer año y lo han hecho el segundo. Por eso no es vivir o morir. Queremos ponérselo difícil a la organización», señala Oroz.
Desde Kern Pharma mantienen la ambición que les ha dado buenos resultados hasta ahora. «En cinco años, queremos estar en el podio de una gran vuelta. Es nuestro reto y vamos por el buen camino, como demuestran los resultados de este primer año», afirma Oroz.
Filosofía y Valores del Equipo
Kern Pharma, el equipo profesional de la Asociación Deportiva Galibier, fundada en 1993, ha formado a corredores de la talla de Richard Carapaz, Marc Soler u Óscar Rodríguez. «La sociedad está necesitada de proyectos motivadores. Hay que hacer cosas, no vale quedarse en casa. Nosotros queremos educar en la cultura del esfuerzo a los jóvenes, y eso les va a servir para ganarse la vida en una empresa o donde tengan que trabajar. Además, deseamos que los trabajadores de Kern Pharma vean un espejo donde poder reflejarse. Hay que empatizar con la sociedad, más aún en esta época», añade Oroz.
De esta forma, la escuadra se unirá la próxima temporada en la segunda división a otro equipo navarro, el Caja Rural-Seguros RGA. Y con la vista puesta en todo un referente como el Movistar: «En la sociedad navarra llevamos el ciclismo en la sangre. Hay tradición en nuestra tierra y eso demuestra que, cuando activas algo, las cosas salen. No es casualidad que tengamos tres equipos navarros. Esto no pasa en ningún sitio del mundo. Lo que han hecho Manolo Azcona o José Miguel Echávarri ha sido fundamental para estar donde estamos».
Objetivos a Largo Plazo
El objetivo del equipo, con sede en Pamplona, es duplicar de nuevo presupuesto en tres años, para alcanzar seis millones de euros, con el objetivo de “subir al podio de la Vuelta a España”, según explica Juanjo Oroz, director general del equipo, a Palco23.
“Nuestro punto de vista es que nunca debe sobrar, nuestro fin no es ganar dinero sino crecer como equipo; nunca podemos poner en peligro la sostenibilidad del proyecto, pero tenemos que invertir para tener ser capaces de estar en el podio de la Vuelta”, afirma el directivo.
“Ahora estamos bien cubiertos y hemos duplicado el presupuesto porque las exigencias son más que el doble: si quieres crecer, hay que crecer en todos los aspectos, y un crecimiento en resultado tiene que crecer en lo económico: con más vehículos y personal; ahora somos cuarenta personas sin contar el equipo amateur”, remarca el directivo.
En este contexto, el equipo ya cuenta con un autobús y dentro de poco invertirá en un camión. Además, tiene sede propia. “Debemos tener paciencia y dejar crecer a los ciclistas”, afirma.
Asimismo, aunque este año no ha podido obtener una wild card para competir en La Vuelta, “este es nuestro primer objetivo, tenemos todo lo necesario para conseguirlo, el objetivo es a medio plazo”. El 90% de los ingresos del equipo proceden del patrocinio.
De cara al futuro, la estrategia pasa por “merecer la pena; hace tres años nos escuchaban menos”. En esta línea, el directivo afirma que “el ciclismo ha sabido adaptarse a la situación” y asegura que los equipos tenemos que ser ejemplares en comportamiento”.
Todos los equipos han percibido un aumento del gasto por los protocolos sanitarios. “Hace falta dinero porque al final son PCR contantes y nadie está a salvo de tener casos, por lo que en estos casos sin patrocinadores es imposible sobrevivir, y hay que devolverles la reputación, a imagen y a visibilidad porque hoy en un día no vale un patrocinio bueno, sino que el proyecto tiene que estar alineado con el patrocinador y tener la misma filosofía”, considera.
Por este motivo, el equipo no dudó en retirarse de la Volta a Catalunya cuando detectó dos positivos asintomáticos entre sus filas, aunque el protocolo sanitario permitía alternativas.
El año pasado, la farmacéutica anunció que se convertiría en el nuevo equipo profesional de la Asociación Deportiva Galibier. Así, después de más de un cuarto de siglo de trayectoria en amateur, la entidad fundada por Manolo Azcona en 1993 pasó al profesionalismo.
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