Los neumáticos de una bicicleta son sus únicos puntos de contacto con el suelo. Por lo tanto, ajustar la presión correcta es una cuestión esencial, especialmente para la conducción todoterreno (bicicleta de montaña, grava), ya que el comportamiento de los neumáticos influye directamente en el de la bicicleta. En una bicicleta de montaña muscular o eléctrica, el ajuste de la presión de los neumáticos es una cuestión fundamental.
Unos neumáticos MTB correctamente inflados ofrecen el mejor compromiso entre comodidad, tracción y agarre. Aparte de estas ideas fuerza, no existe ninguna guía formal sobre la presión de los neumáticos de bicicleta de montaña que cubra todos los perfiles y todas las prácticas de conducción.
Sin duda encontrarás consejos específicos en las páginas web de los fabricantes de neumáticos que te interesen, pero los valores que se dan son siempre orientativos. Un buen punto de partida es establecer una presión de base, por ejemplo 2 bar en el neumático trasero y 1,8 bar en el delantero.
Este ajuste inicial puede aumentarse si el piloto tiene un peso superior a la media, si la sección transversal del neumático es inferior a 2,2", si el terreno es bastante ondulado o si se monta un VTTAE.
Este ajuste "teórico" inicial se pone a prueba sobre el terreno. En un recorrido de prueba que corresponda a tus condiciones de conducción habituales, tienes que evaluar el comportamiento de la moto. Se trata de encontrar el mejor compromiso entre comodidad, rendimiento y control, y sobre todo de evitar los problemas de inflado insuficiente (sensación de "borrosidad" al inclinarse) y de inflado excesivo (la moto rebota contra los obstáculos).
La presión de los neumáticos es un factor clave en el mountain bike. Pocas cosas van a influir más en la comodidad de marcha cuando montes en mountain bike que una correcta presión en las cubiertas. Es un factor crucial para sacar el máximo partido a tu bicicleta. Los neumáticos son nuestro único punto de contacto con el terreno (o eso esperamos…).
Escoger las cubiertas correctas para cada terreno y, sobre todo, la presión ideal para cada salida es el aspecto más importante en la puesta a punto de nuestra mountain bike. Más que tener la última tecnología en suspensiones o ese componente de gama alta que acaba de salir al mercado. Además, es el punto más económico para mejorar nuestra experiencia en marcha.
Empezaremos por la mala noticia. No hay un número mágico indique la presión que tienes que llevar. Cada biker debe saber su presión de base y, a partir de ese número, adaptarla a las diferentes circunstancias que nos podemos encontrar en una salida de mountain bike.
Hay una serie de variables que influyen a la hora de considerar cual es nuestra presión de neumáticos ideal.
Factores que Influyen en la Presión de los Neumáticos MTB
La presión de los neumáticos de MTB de 29 pulgadas puede ser diferente de la presión en unas ruedas MTB de 26 pulgadas o la presión de unas ruedas y cubiertas MTB de 27,5 pulgadas o 27,5+. Las cubiertas o neumáticos se fabrican pensando en las diferentes modalidades y terrenos de MTB.
Determinar un rango preciso de presiones, según la modalidad de MTB, es complicado, debido a la rápida evolución del material y los circuitos de cada modalidad. En general, cada vez se emplean cubiertas más anchas con presiones menores.
Hoy día no es difícil ver en XCO y XCM (Cross Country Olímpico y Cross Country Maratón) anchos de cubierta que hace años eran de enduro. Hay corredores, ligeros, que ahora llevan presiones en esta modalidad de menos presión de 1,5 bares.
En las versiones enduro y descenso actuales las presiones son incluso menores, buscando el máximo agarre posible sobre estos terrenos tan técnicos. También parece bastante obvio pensar que las presiones deben adaptarse dependiendo de si rodamos sobre terreno seco o húmedo.
Hay una serie de variables que influyen a la hora de considerar cual es nuestra presión de neumáticos ideal:
- Peso del ciclista: La misma presión tendrá resultados diferentes en función de nuestro peso. Cuanto mayor sea nuestro peso más tendremos que aumentar la presión en los neumáticos para evitar pinchazos, destalonamientos o golpes en la llanta. Por ejemplo, un biker de 50 kg puede sentir que una presión de 1,8 bar en un neumático de 2,2″ es excesivamente dura.
- Balón del neumático: No es lo mismo un neumático de 2,1″ que uno de 2,4″. El volumen (o balón) del neumático va de la mano de la presión. Es decir, una misma presión ofrecerá comportamientos diferentes según el volumen del neumático. Una cubierta de 2,2″ a 1,8 bar para un biker de 70 kg puede ser correcta.
- Terreno: ¿Cómo es, mayoritariamente, el terreno por el que vas a circular? Si el terreno es principalmente pedregoso deberemos aumentar la presión para evitar golpes del neumático con la llanta y daños en los laterales del neumático.
- Carcasa del neumático: La carcasa de nuestros neumáticos marcará nuestra elección de presión. Por norma general, los neumáticos ligeros tienen unas paredes más delgadas que tienen mayor tendencia a deformarse en apoyos fuertes. Por ello obligan a llevar una presión un poco más elevada. Los carcasas con un TPI más alto son más flexibles, y por ello también requieren más presión para mantener la forma correcta.
- Estilo de conducción: Nuestra forma de «pilotar» nuestra mountain bike es vital a la hora de escoger la presión de neumáticos adecuada. Debemos ser sinceros con nosotros en este sentido. Un biker más agresivo, que realiza apoyos fuertes en curvas, saltos y trazadas más directas tendrá que aumentar la presión para evitar que destalone el neumático, que haya pérdidas de presión o golpes contra la llanta.
- Ancho de la llanta: Uno de los últimos factores a considerar desde hace un tiempo. La irrupción de llantas más anchas y una mayor variedad de anchuras ha permitido hilar más fino en la presión que usamos en nuestros neumáticos. Las llantas anchas facilitan bajar la presión gracias a la forma que dan al neumático. Pero atención, no vale lo de «cuanto más ancha mejor». Hay unos anchos máximos recomendados para cada medida de balón de neumáticos.
Con qué presión hinchar las ruedas de la bicicleta
Ventajas de las Llantas de 30mm
Uno de los últimos factores que se están potenciando desde hace un tiempo son las llantas más anchas. Estas han permitido bajar las presiones habituales que usamos en nuestros neumáticos. Las llantas anchas facilitan bajar la presión gracias a la forma que dan al neumático.
A continuación destacamos sus ventajas:
- Menos Presión: Una llanta más ancha permite llevar menos presión, y eso desemboca en un mejor agarre y tracción, y un mejor deslizamiento por el terreno. En terreno accidentado el axioma de que cuando más inflada lleve mi rueda mejor rodará es un error, una rueda que va rebotando no es eficiente.
- Agarre y Control: Una llanta ancha sujeta más eficientemente la cubierta. Permite al neumático mantener mayor superficie de contacto, y lo hace más estable en las fuerzas laterales.
- Confort: Del mismo modo, el poder montar a presiones inferiores desemboca en un mayor confort de marcha. Incluso, si queremos aumentar la presión, una llanta ancha permite mayor volumen de aire en el neumático y eso nuevamente va en beneficio del confort.
Del mismo modo, el poder montar a presiones inferiores contribuye en tener un mayor confort de marcha.
Neumáticos de XC para Llantas de 30mm
De nada sirve llevar esa medida de llanta si no va acompañada de un neumático con un balón proporcional a esa anchura. Es decir, a día de hoy la anchura de neumático ideal depende en gran medida de la anchura de la llanta que usamos. Con llantas de 30 mm de ancho interno los neumáticos de 2,4″ de ancho forman una pareja ideal.
Sin ir muy lejos, el equipo Scott-Sram MTB Racing juntamente con Nino Schurter, han sido los que han desarollado con Maxxis estas cubiertas especificas.
A dia de hoy ya tenemos disponible al mercado los modelos de Maxxis Aspen, Maxxis Rekon Race, Maxxis Rekon y Schwalbe Wicked Will.
Guía para Encontrar tu Presión Ideal
Para saber la presión ideal en cada caso particular debemos conseguir primero una presión que nos sirva de base a cada biker. Para empezar el proceso para buscarla os facilitamos esta tabla en la que podéis ver las presiones de partida que recomendamos a cada tipo de usuario en función de su peso y volumen del neumático. Son sólo valores orientativos para empezar a experimentar.
Esos valores están calculados teniendo en cuenta el uso de neumáticos tubeless (sin cámara). En caso de usar cámaras nuestro primer consejo es… ¡pásate al tubeless!
Cuanto llevamos una presión excesivamente elevada el neumático es muy estable ante las cargas, como apoyos en peraltes con fuerza, además de proteger muy bien la llanta de impactos. Pero perdemos tracción, porque el neumático no puede dibujar el terreno al tener una menor superficie de contacto. También disminuye drásticamente la absorción de irregularidades y con ello la comodidad en marcha.
En cambio, si la presión es demasiado baja notaremos que tenemos una gran tracción y agarre, y que el neumático se adapta mucho al terreno. El problema es que será muy fácil golpear la llanta cuando pasemos zonas de piedras, raíces o irregularidades marcadas en el terreno. Con el riesgo de pinchar o dañar la propia llanta.
Experimenta y prueba repetidas veces: como hemos visto, son muchísimos los factores que influyen en la mejor elección para las presiones de nuestras cubiertas de MTB.
Comprueba las presiones con regularidad: es una buena práctica comprobar la presión antes de cada salida o ruta. Todos los neumáticos tienden a perder algo de presión en relativamente poco tiempo, especialmente en sistemas sin cámara, pero también con ella.
Utiliza una bomba y manómetro adecuados: cuando no hay otra opción, por ejemplo, tras reparar un pinchazo en marcha, nos tocará fiarnos de las presiones ajustadas según nuestro tacto y experiencia, pero siempre que sea posible deberemos usar un manómetro preciso, ya sea con nuestra bomba de mano o de pie o un dispositivo dedicado a esta tarea.
Ten muy en cuenta tu peso y del conjunto: un ciclista ligero podrá rodar con presiones menores a las de un ciclista con mayor peso, como es obvio. Es algo que siempre debemos valorar al ajustar nuestras presiones.
Hay que mantener las válvulas limpias: debemos comprobar que las válvulas funcionan con corrección, especialmente si utilizas el sistema tubeless con líquido sellante, que puede obstruir el obús o el cuerpo de la válvula, dificultando el inflado y el ajuste de la presión real.
Dedicar tiempo a conocer tu presión ideal puede ser una de las mejores formas de mejorar el rendimiento, ganar en comodidad y sacar el máximo partido al material.
Busca un circuito corto de 3 a 5 minutos, que sea representativo del terreno por el que sueles rodar más. Tampoco debe ser especialmente complicado, dado que debes centrarte más en el «feeling» de los neumáticos que no en las trazadas. Eso sí, que sea un poco variado. Con curvas, apoyos, alguna zona bacheada, etc.
Para empezar pon la presión por encima de los que establecería la anterior tabla. En torno a 0,2 o 0,3 bar más.
Empieza a rodar en el circuito y concéntrate en sentir los neumáticos. Si se producen golpes en las llantas en los baches, la consistencia en la forma del neumático en los apoyos laterales, la tracción en las subidas y el agarre en curva.
Ahora se trata de ir haciendo vueltas al circuito y en cada una de ellas bajar la presión 0,2 bar. A medida que bajes la presión ganarás en agarre y tracción, pero en el momento en que llegues a una presión excesivamente baja, el neumático empezará a «flanear», a perder su forma y transmitir inseguridad en las curvas.
E incluso a notar golpes en la llanta al afrontar baches. Ese es el punto en el que has bajado demasiado la presión. Debes buscar el momento en que bajar la presión no te ha aportado ninguna mejora en el rendimiento.
En la rueda delantera puedes llevar menos presión. Hasta ahora hemos puesto la misma presión en las dos ruedas, pero la realidad es que se puede llevar menos presión en la rueda delantera.
Es gracias a que, por la distribución de pesos de la bicicleta, aproximadamente un 60% del peso total de biker y bicicleta se «apoya» en la rueda trasera, y un 40% en la delantera.
Con esto, tomando la presión ideal que has determinado anteriormente, puedes bajar aproximadamente 0,2 bar en la rueda delantera.
Y… ¡tachán! A partir de aquí es sencillo ajustar la presión en función de las circunstancias.
Si aumenta el peso del conjunto biker-bici (por usar una bicicleta más pesada, llevar mochila o, no lo quiera nadie, porque ganes peso tú) deberás incrementar la presión.
Si buscas un plus de agarre en días de barro o zonas que sabes que son lisas, podrás bajarla ligeramente.
Eso sí, recuerda siempre usar el mismo medidor de presión o bomba para realizar los ajustes.
¿Cambias de neumáticos? Ten en cuenta el nuevo balón que tengan o la carcasa que usen para ajustar tu presión base en función de ello.
Herramientas para Medir la Presión
Un medidor de presión digital es una herramienta económica y que no debería faltar en la lista de productos que todo biker tiene en casa. Gracias a ella podremos saber la presión exacta que tenemos en cada momento.
Obviamente, también necesitaremos una bomba para inflar los neumáticos. En este caso es prácticamente obligado emplear siempre el mismo material. La misma bomba o el mismo medidor digital de presión, dado que siempre hay pequeñas diferencias en los datos que dan estos dos componentes.
Precisamente, para poder hinchar un neumático tubeless de grandes dimensiones, necesitaremos una bomba capaz de introducir mucha cantidad de aire en muy poco tiempo, para poder talonar la cubierta de forma correcta.
Un detalle importante para medir la presión en sistemas de rueda tubeless que emplean líquido sellante es que las válvulas de las ruedas estén perfectamente limpias y dejen salir y entrar el aire sin dificultad.
Las dos medidas de presión más utilizadas son bar y PSI (libras por pulgada) que es la medida anglosajona. El bar equivale, aproximadamente, a una atmósfera terrestre, es decir, a la presión del aire a nivel del mar. El psi es la medida anglosajona y significa libras por pulgada (pounds per square inch).
Una bomba de pie (o bomba de taller) es algo que todo ciclista o biker debería tener en casa. Otra ventaja que tienen es que la inmensa mayoría de ellas tienen una boca doble para poder hinchar tanto válvulas tipo “presta”, de pitorro fino, como las de tipo “schrader”, o de pitorro gordo.
Los manómetros se presentan en diferentes modelos: con o sin manómetro, con más o menos presión. Los manómetros pueden ser de aguja o digitales.
Consideraciones Finales
El MTB se ha ido especializando hasta límites insospechados. Atrás quedaron los tiempos en los que la rueda se hinchaba “a ojo” y se calibraba apretando con la mano hasta que quedase dura. Si hacemos las cosas mal corremos un doble riesgo, una rueda excesivamente hinchada, además de que es más fácil de pinchar y se incrementa el riesgo de reventón, será más rebotona y peligrosa en las curvas y zonas rotas.
Antes de nada, lo primero que debemos saber es el rango de presión que admite cada cubierta. Cada marca tiene su baremo en función del tipo de cubierta que sea (tubeless o para cámara, el tamaño, el tipo de carcasa...) con unos parámetros que varían también en función del tamaño.
El uso para el que esté destinado el neumático influye también mucho en la presión que acepta, básicamente por su construcción. No es lo mismo un neumático XC, pensado para ser muy ligero y que irá más inflado para que el rozamiento sea menor, que uno de Enduro que, además de ser más robusto en toda su estructura, llevará algo menos de presión para tener mayor capacidad de absorción de impactos sin que llegue a reventar.
Otro factor que nos marcará este rango es si llevamos cámara o es tubeless, ya que los neumáticos tubeless admiten presiones menores (los flancos están más reforzados y mantienen la estructura del neumático con menos cantidad de aire) que las cámaras, con las ventajas (mejor tracción y agarre) e inconvenientes (lastran un poco más) que esto supone.
El siguiente factor que tenemos que valorar es nuestro peso y tipo de bicicleta, ambos en conjunto. Aquí no hay fórmulas mágicas que nos lo determinen.
Existen algunas aplicaciones (como iTire de Vittoria) que te ayudan a calcular la presión en función de todos los parámetros que hemos visto, pero lo único que realmente funciona es la prueba de ensayo y error.
Para ello no hace falta una ruta de muchos kilómetros, muchas veces con unos simples ejercicios, un salto y unas curvas, tendremos perfectamente calibrado el comportamiento de las ruedas.
Lo lógico será que si nuestro peso y talla está por encima de la media tengamos que añadir aire y si está por debajo tengamos que quitarla. Los bikers con menos peso podrán acercarse a las medidas mínimas de presión del neumático, mientras que los más pesados al límite superior.
Como hemos visto a lo largo del artículo, la presión se mide en dos unidades bar y psi.
Ten muy en cuenta tu peso y del conjunto: un ciclista ligero podrá rodar con presiones menores a las de un ciclista con mayor peso, como es obvio. Es algo que siempre debemos valorar al ajustar nuestras presiones.